粮荒初现
李宽任命李长栓为大掌柜的事情，谢家早就接到了消息。谢弦看看王仁景道：“听说信诚王用一个二十五岁的人做大掌柜，这件事情你怎么看？”
“我……”王仁景有点不好意思，谢弦哼了一声：“你是不是觉得他原本只是一个跑街伙计的?”王仁景不语。谢弦反问道：“谢家重用你的时候，你那时多大？”王仁景道：“谢家提拔仁景时，仁景三十八岁，在当时各大世家的谋事里算是年轻的。”
谢弦点点头：“明白了就好。信诚王提醒了我们，以后我们和信诚王之间，要争的已经不是一桩桩生意了。”王仁景一惊，问道：“那是什么？…是人才”。
谢弦沉声道：“信诚王虽然年轻，却知道天下最大的事是罗网人才，使用人才，让人才变成为信诚王效力的死士。你瞧吧，这个二十五岁的大掌柜，将来会为信诚王累死的!”王仁景大为震惊，埋头半晌后终于道：“谢先生家，我懂了。以后凡是人才，我将不惜一切网罗到谢家来。”
二人正在说话的时候，管家急急忙忙地走了进来。一进门看见并无旁人在，便走到谢弦面前道：“老爷，我们安排在顺通店里的人有传来消息了”。王仁景一皱眉，现在就讨厌听见这样的话，不知道这个信诚王又玩出什么花样了。谢弦问道：“什么事情，说吧”。
“他们在新店规里加上第二十一条，说是今后凡在他们商号里效力满三十年离号的，无论是掌柜还是伙计，一律保留半俸的身股用于养老，直到享尽天年”。
王仁景一脸不屑地说：“看来这个信诚王画饼充饥的本事真不小，还效力满三十年离号的，一律保留半俸的身股用于养老，天知道到时他会不会把钱拿出来”。谢弦也是满脸忧虑，说实话他也不太相信李宽会这样做。
“王先生，恐怕这是真的，我们的线人还说，当时也有不少怀疑日后能否兑现，毕竟那需要不少的钱”。谢弦问道：“信诚王当时怎么说的？”虽然他对此事有所怀疑，但也不是完全不相信，因为李宽从来就没有按常理出过牌。
“信诚王说以后每逢账期，都从红利里留出一笔钱来，专门用于照顾那些在服务三十年以上离了号的人。标准就按个人拿原先在店里薪金和红利的一半。他还说天下四行，士农工商，商人也是人，就是老了、病了，辞号了，也要过上人的日子”。
“厉害，信诚王真不是一般厉害的。有了这新店规，股东就不只是信诚王，无论是掌柜还是伙计，他们今后就是为了自个儿，也都会玩命干的!”谢弦露出了佩服的表情。
随着李宽一条条新店规的出现，苏杭商贾之中不断地被震撼着，李宽自然成了主要被攻击的目标。他们的舆论对李宽来说压力当然会有一些，不过这些事情早就在李宽的计算之中。
对于见惯官场来往，深悉利益关系的李宽来说，想来其实也很明白，商人之间的往来，不是不能与上层人搭上线。但就算搭上了，也只是商场上的来往，对方未必会将你当一回事。自己有能力，当然也就不需要找人帮忙。
过了农历二月初二这一天，冬日的寒冷渐去，万物复苏，雨水渐渐多起来。已是农家要开始预备春耕的时候，余杭城内外，也明显能够感受到春江水暖的气息。树上蜕出的嫩芽，渐开的花朵，进城为春耕而买卖各种东西的农户、商贩，街道上跟随父母进城的农家孩子，都在将这春天到来的气息，变得更加温暖和踏实起来。
除了春耕的大事，各地的粮荒已经开始凸显出来。粮价以惊人的速度攀升着，市面上的粮价已经从去年秋收时的四文一斗，没出十日就到了百文左右，而且上涨之势竟没有丝毫减弱。李宽一直在这方面留心着，不过这样迅猛的态势还是大大出乎了他的预想。
在粮价开始上涨的第三天，李宽就命令放粮，好稳定粮价。放出去的粮食，转眼就被抢购一空，粮价还是在上涨。不过由于李宽的大批出来，余杭城中的粮价要比其他地区低得多，一直维持在每斗三十文。这个价格出乎李宽的设想，原本他是想通过放粮，把价格在最短的时间里，稳定在每斗八文钱。
通过这几天李宽的观察，他明显感觉到有股势力，在暗中操作着一切。李宽心中渐渐地感觉到了某种阴谋，而且这阴谋就是冲他来的。余杭城中的粮价好监控，甚至在李宽的封地里，通过自己的店铺反馈消息，他都能做出及时的反应和对策。不过让李宽在意的是现在出头露面和他打擂的都是一些小鱼小虾。
这个就引起了李宽的重视，按常理说此时出现一些小鱼小虾很正常，无论什么时候都不缺乏投机倒把的人。但一个重量级的对手都没有出现，这里面就显示出不寻常了。李宽坚信那些小的商户没有这个胆量，也没有这个财力，在数日之内，便吞进了他二万石的粮食。
李宽明知道很反常，但一时之间却也找不出症结所在，为此连日来李宽苦恼不已。正当李宽百思不得其解的时候，徐旺财向李宽禀报说苏州府的刺史王铎前来求见。李宽忙让徐旺财将人领到外书房。
徐旺财将王铎带进了书房，行过礼后李宽让坐给王铎，王铎却是站在那，没有动的意思，李宽看王铎满脸焦急的神态，便对王铎道：“你找本王是不是有什么事？坐下说吧？”王铎犹豫了一番，但还是坐了下来，紧张的看了李宽，他急声道：“信诚殿下，下官此次前来是想王爷借粮的。”
李宽一愣，看了王铎道：“借粮？”王铎点了点头道“殿下，等了秋收，下官到时一定还粮食”。王铎看了眼李宽叹了口气，轻声道：“下官现在殿下只能借粮了，要是按照市价买，下官可是买不起。”李宽一愣，下一刻便飞快的道：“王大人误会了，不知道王大人需要多少粮食？”
“至少也要四万石”王铎有些沮丧地说。李宽手里的茶杯“啪嗒”一声掉在地上碎成了几瓣，他朝紫王铎过来，“你……你们……怎么借怎么多粮食”。王铎看了李宽一眼，又看了看地上碎了的茶杯，低着头有气无力的道：“原来苏州番库中，还有二万多石粮食，不知道为什么粮价会涨成这个样子，现在苏州城里每斗粮食已经是一百五十文一斗了，下官为了把粮价压下来，不能不把番库中的粮食抛了出去，谁知道……”
“谁知道，二万石粮食出去后，根本控制不住粮价上涨的势头，对不对”李宽反问道。王铎瞬间脸色惨白，眼里掠过一抹痛苦之色，抿了抿嘴。王铎重新抬头看向李宽，“正如殿下所料，二万石粮食没出五日就全部耗尽，粮价反而从一百文涨到了一百三十文”。
“阴谋，这绝对是大阴谋”李宽狠狠地说道。王铎无奈地说，“下官也不知道为什么会是这样，下官得知殿下处余粮有不少，所以下官这次星夜赶来，向殿下厚颜借粮”。李宽连连摇手：“本王不会借的，不会借的”。王铎怔怔的看着李宽。“本王现在送你一万石粮食”。
“一万石粮食！是不是太少了点？”王铎不解地看着李宽，“殿下，下官算计过了，想要粮价不在上涨，至少要三万石粮食才能稳定住局面，想要让粮价下降非五万石粮食不可”。
李宽便回头看了看王铎说道：“你若真的想解决此事，就运走这一万石的粮食，先缓解一下燃眉之急。本王一时也没有解决的办法，容本王几日好好的想想”王铎重重的点了头。王铎又想了想对李宽道：“殿下你刚才说阴谋，什么阴谋?”。李宽沉声道：
“王大人，今年会出现粮荒的事情，本王早已察觉。并且公文通知了你，只是你当时并不相信本王所说的话”
王铎羞愧难当，去年秋收时，自己的确收到了李宽所发的公文，提醒自己要有所防范，不过自己当时并没理会。心中还在埋怨李宽多事。当年李宽由楚王被贬至永济公，封地被减少了。苏州早就不再是李宽的封地了，王铎心说李宽何必还要多此一举，所以他就给了李宽回了封公文，公文上说谢谢李宽的好意提醒，自己会注意的，便敷衍了过去。
现在李宽旧事重提，王铎被扇耳光的感觉，现在还有什么还说的呢，当初人家信诚王的担心，变成了现实。“殿下，此事却是下官的错处，下官自会上奏折向朝廷请罪，不过下官还是想问为什么会是现在这样，去年明明是个丰年？今年怎么肯能出现粮荒呀，还有殿下为什么去年就知道呢？”
“你呀，太糊涂了。你回去查一查，去年秋收以后，他们都做了什么事情。就能知道今年为什么会出现粮荒了，自然也就知道本王为什么能预见到了”。李宽眉头蹙得紧紧的说道，王铎不敢再问，刚要告辞，就听见李宽自言自语地道：“这次完全是人祸”。
“什么？殿下说什么？”王铎一惊，连忙问道：“人祸？什么人这样大胆”，李宽冷冷地说道：“王大人，实话和你说吧，不光是你那里，就是余杭这里，十日之内二万石也被抢购一空，你想想什么人可以在短时间内，吃进苏杭两地四万石粮食。这不是人祸是什么！”
王铎已经被吓傻了，事情已经比自己想象要严重的多，王铎觉得自己后背都在嘶嘶直冒凉气。