这天上午，鲍月芝到承包田里去了，梁双牙坐在鲍真家里的石墩上说，鲍三爷牵着枣红马背土站在山梁上，真成了咱村一景儿了。梁双牙自嘲地说，说不定哪一天啊我也成鲍三爷的模样儿啦！说完，故意看了看鲍真。
他看得出，今天鲍真是特意打扮过一番的。新的素花衬衫，下面是条黑裤，搭配得很和谐，一条白手绢将黑黑的长发束起来。他瞧着她黑亮的眼睛、长长的睫毛、俊俏的嘴角，还跟过去一样，不一样的是她脸上有了小雀斑，身体也比先前宽了一点。鲍真冲他盈盈一笑，问，瞅什么瞅？不认识啦？说着脸就红了。
梁双牙憨憨地笑着，说，鲍真，你不是过去的你，我也不是过去的我啦！有时候啊，人是挣不过命的。就说咱俩吧，老天爷安排好了的，愣是七灾八难的，还让陈秋兰插了一杠子。这回闹的，眼瞅着陈秋兰也留不住了，你也恨我怨我，想起来好后悔啊！我真不该听信荣爷的鬼话……
鲍真叹道，我知道，当时你也扛不过去啊，这就叫人言可畏！
梁双牙双手抓着自己的头发说，我当时真是糊涂啊！你上城打工之前，已经把啥都给了我，而且冯经理打你主意的时候，你还派荣荣到地里找我，我咋还怀疑你了呢？没出息我梁双牙真的没出息！
鲍真静静地看着他。梁双牙把双手放在鲍真的肩头，定定地看着她的眼睛。说鲍真，给我点儿工夫，等我跟陈秋兰把小卖部的事儿一了，就把你娶过来，咱们好好儿办个婚礼！老天爷长眼啊，该谁的就是谁的！
鲍真笑道，美的你！还知道自己吃几两高粱米吗？说着，一扭身进了屋。梁双牙忙跟进来，倔倔地说，就是卖房子卖地，也得把我的鲍真娶过来！鲍真笑着说，你哪儿有地啊？
梁双牙不自然地笑笑，说我想好啦，跟你姥爷一样，上山开田！他一把揽过鲍真说，你就是我的地！
鲍真恨恨地捶他，说好狠心的东西，我还没进你家门儿，就想把我卖了啊？梁双牙将粗糙的大手伸进她上衣里不停地抚摸。她不躲也不挣，直愣愣地看着他，一副乖顺的模样。不知是他手糙，还是自己身子胖了，鲍真感到他的手总是一顿一顿的。梁双牙却感觉到她温热柔软的身子很光滑，而且还闻到了她身上的气息。他的脸碰到了她喷着热气的嘴唇。他吻她，他的嘴像翻耕土层一样又深又密地吻她。他感觉到了她的战栗，就像初恋时一样。她噢哟一声呻唤，喃喃地说，谁把我们都打不散，打不散啊！然后就有泪水从她的眼眶里涌了出来。他没想到她的手会那么狠地抠他肩膀，她尖尖的手指扎进他的肉里。她流泪了。她的眼泪感动了他，他鼻子一酸，眼泪与汗水湿湿地润滑了女人的面颊。
荣荣进来得真不是时候，可是她偏偏来了。其实，她来了一些时候了，见鲍家的大门紧紧关着，就明白了一切。她走进屋里，见梁双牙光着水拉拉儿的肩膀，就逗他说，双牙哥，到我姐炕头儿开荒来啦？梁双牙被说得抬不起头来。鲍真羞红着脸说，荣荣，没长一张好嘴！荣荣说，我知道你们破镜重圆啦！鲍真笑道，逗逗他，不能让他吃白食儿！
梁双牙浑身肌肉都放松了，说，荣荣，我正要去乡政府找你哪！荣荣微微一怔，说，新鲜，找我干吗？鲍真说，还是为空心村那块地？
梁双牙摇摇头说，大丈夫哪有翻小肠的？我是说你姥爷背土的腰带山。我想让荣荣跟他大伯说说，让我把它承包过来！修渠泄洪就可以造田啦！
荣荣还没吱声，鲍真就眼睛一亮，说，我赞成，这是好主意！将来有条件了，就可以在山上搞小流域治理，搞立体农业。
梁双牙忧心地说，眼下我手头儿没啥钱，没那么多本钱抵押租金，村里能答应？鲍真说，你想错啦！这不是往村官儿脸上贴金的事儿吗？双牙，荣支书找过我，说你分粮那天闹过一回，闹得他当时血也直往头上涌。他说他也是种田人，这些年卖地把心也卖冷了，把血也卖凉了，往后想法子保住耕地吧！我觉得，你这个时候找他最好。
梁双牙说，我已经说服了狗剩儿几户种粮的，他们答应合股跟我干！鲍真笑笑说，你要成山寨大王啦！
梁双牙说，等干好了，你就别在乡政府干了，你鲍真就是压寨夫人！鲍真不觉洞开心扉，说，荣荣，你说你姐的命苦不苦哇还得跟他钻山沟子！说着打了一个喷嚏，歪在梁双牙身边笑着。
荣荣却沉了脸：那你们就一块儿去钻吧！语音未落，一推门，出去了。鲍真说，你着什么急啊？干吗去？荣荣边走边说，我不急，有人心里急啦……
鲍真笑着说，死丫头！扭头又问双牙，那些加拿大麦子，后来怎么办的？梁双牙阴眉沉脸地说，快别提麦子了，一想起它就闹心！鲍真瞪他一眼道，你能耐大，不吃五谷杂粮？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！双牙说，后来呀，还是有好几家没领，荣汉俊让会计挨家挨户送去的。鲍真说，看来他也受触动了。
梁双牙不再吭声，把脸扭向秃秃的腰带山。他想，这座古老的没有生命的岩石山，默默地望着世界，是当年的荣汉俊大胆种黑地和今天的鲍三爷背土造田，才让它有了活气。自己能为它干些什么呢？
梁双牙望着山，沉默得像个孤独的老人。过了好久，他终于大声说，鲍真，午后跟我上山吧！
鲍真说她今天要去乡里开会，答应明天上午跟他上山。两人还商量着，要在山顶搭一座小草棚子，日后也好有个歇脚的地方。
第二天上午，两人将油毡苇草和绳子装在拖拉机后斗里。拖拉机开到山脚土包跟前就开不动了，他们只好将东西一步一步搬到山顶。没有看见烧山石的鲍三爷，也没有看见一丝烟雾，梁双牙估计，鲍三爷领着枣红马到土山背土去了。
梁双牙在山石上跺跺脚，石头发出空洞的响声。他弯腰寻着，发现了一个黑黑的洞口。他惊喜地叫了一声，鲍真，这儿有洞！
这意外的发现减轻了搭棚子的劳累。他将油毡和苇草抱进洞里，铺在潮湿的岩石上，然后趴在苇草上打了个滚儿，一伸手，将鲍真也拽倒在上面，两个抱成一团格格笑着。他在洞里的光线下瞅鲍真的脸，白晳，却隐隐透出淡黄的蛾斑。有女人陪着，梁双牙很踏实。
他顺洞口往下看，那里，明明亮亮的淡黄的山路随着山势平下，好像跌进了深谷。山那边，很远很远的尽头，冒出一堆苍郁浓重的影子，那是陈秋兰的娘家稻地镇。
这座腰带山的归属两镇一直有争议，旧社会还闹出过人命。秃山荒着，便没人去死争了，后来，正当村官儿的陈秋兰的爹，把它当人情送给了蝙蝠村。双牙管这山叫陈秋兰带过来的嫁妆，秋兰却不懂这山的分量，她从没到山上来过一次。
梁双牙想着，目光模糊了，凉凉的水滴落进脖子里，他缩着脑袋望着洞顶。洞顶的红岩上含着一颗颗水珠，他觉得他和陈秋兰这段婚事，只不过是一个露珠般的梦。
山里的天说变就变，一声响雷，伴随阵阵山风吹进洞来。日头埋人云里，大山在苍灰的天穹下显得阴沉暗淡。梁双牙从来没有听见过这么响的雷，不禁打了个寒战。鲍真也怯怯地直眨眼，说，双牙，咱们快下山吧，赶上连阴雨，咱们可就困在这鬼地方啦！
梁双牙掏出兜里的小本子说，我等的就是雨天哩！我出去看看，弄清山顶洪水的流向，将来造山渠就妥啦！
鲍真拉着他的胳膊，说，我不让你去，那多险啊！
梁双牙拿开她的手，说，别怕，你等着我！说完扭头朝洞外看。山在云雾里缥缥维缴，山梁子若隐若现。他知道雨水落下来之后会先在山顶聚积，然后顺山梁子流到山谷，再沿着蝙蝠河河床滚滚奔流，滋养平原上的生灵。鲍三爷背上山的泥土，就是被山洪冲下去的，淤积了河床。多少年多少代，没有人敢打腰带山北面的主意，当年荣汉俊种黑田也是在南面，就是这个症结哩！
梁双牙一探头，就有石块散沙硬硬地打在脸上。他拿一块油毡遮住脸，弯腰钻出洞子，刚朝山顶爬了几步，滂沱大雨就落了下来。鲍真紧紧跟着他。
乌鸦在雨里怪叫着，耷拉着水淋淋的翅膀钻进洞里。梁双牙瞪大眼睛，却看不到雨线，感觉雨水像泼下来一样，砸在山岩上，发出脆生生的碎音。又爬了几步，他终于将一条腿卡在一道石缝里，另一只手攀住青棉树，探头观察山洪流向。雨水从沟沟岔岔涌出来，汇往刀形的山岔子。山岔子里的水吼唱着滚滚而下，卷着岩块、树枝和碎土。梁双牙知道眼下是不可能拿本子来记了，本子早已淋透，他又怕脑子记不住，就背着一块长条山石，将它竖在了山顶。梁双牙胡噜着水拉拉儿的脑袋说，鲍真，这长条石就是坐标，它将来就是山渠的源头！
鲍真点了点头，拉着梁双牙滑了几步，钻进洞里。雨水落在洞口，打出一片麻点0两人嘻嘻笑了一阵，就劈里啪啦脱衣裳，梓水，然后就光着身子说话。鲍真默默凝视洞外好久，然后轻轻叹了一口气：我姥爷在哪儿呢？也不知他和枣红马咋样儿啦……
梁双牙也感到了不妙，就说，鲍三爷别出啥事儿啊他觉得跟前有些恍惚，是洞口雨帘子映花了双眼。洞外轰隆轰隆地响着，像千军万马在头顶奔跑，响声里有一种包孕天地、吐纳日月的浑然大气，他的三魂六魄悠悠荡荡地跟着飘走了。
梁双牙不仅惦记着鲍三爷，还惦记山脚下的小四轮拖拉机，惦记那片绿油油的庄稼。但他怎么也没有惦记到，洞口已被滑坡的山石堵了个严严实实。
大雨持续到第二天黄昏。天晴得很彻底，没有风，空气都是清甜的。腰带山下，蝙蝠河哗哗啦啦地淌着，载着满河草屑和花瓣。白色的花瓣贴在土包上，眷眷地不肯离去。荣荣和荣汉俊带着几十个强壮的小伙子上山，鲍月芝也来了。鲍三爷和鲍真的失踪，无疑给鲍月芝带来了致命的打击，走路时腿都软了，荣汉俊让荣荣搀扶着她。他们到处寻找梁双牙、鲍真和鲍三爷。他们漫山遍野地呼喊着，直到黄昏，也没寻着他们的踪影。鲍月芝的心沉下去就没有底儿了，下山的时候，她几次瘫倒，几次被荣汉俊扶起来。人们默默地走到蝙蝠河滩。
荣荣眼一亮，尖尖地喊了声，枣红马！
人们望见鲍三爷的那匹老枣红马立在土包上，垂着脑袋在啃着什么。吃东西？饮水？四周静静的，山沟里浮动着淡淡的腐殖气。枣红马身上有水，落霞映得枣红马身上一片灿烂。他们赶到近前，惊呆了。枣红马的舌头在一卷一卷地舔着一只人脚。唯有一只脚，很大很丑，脚跟、脚趾都沾满了烂泥，脚脖子被湿泥埋了一半。枣红马流泪了，泪水落在这只泥脚上。看见有人来了，枣红马猛地仰起粗颈，长腿挑起一线泥水，雄壮地嘶吼一声粗浑沉重的吼声传出很远很远，在腰带山的山梁子上久久回旋。残阳如血，百里长滩在忽长忽短的枣红马的嘶鸣里，慢慢染上淡淡的一层红晕。
鲍月芝定定地瞧着身体剧烈地一晃，嗵地跪在泥滩上，紧紧抱住这只泥脚，哑声哭了：爹啊！
荣汉俊的眼泪夺眶而出：鲍三爷啊！
人们齐刷刷跪倒一片，七手八脚将鲍三爷扒了出来。荣汉俊用手在鲍三爷的鼻孔处一放，高兴地说，还有气儿！
人们七手八脚地给老人做人工呼吸。荣汉俊喊着，抬走，赶快抬到医院去！梁双牙和鲍真却没有一点踪迹。荣汉俊的心被紧紧地揪着，他和许多人一样有一个可怕的预感泊是回不来了。
第五天了，还是活不见人，死不见尸。荣汉俊沉不住气了，他惴惴地找鲍月芝商量。鲍月芝哭红着眼睛说，等等，再等等，我总觉着他们活着，还活着……
鲍月芝的预感是对的。那个不为人知的山洞里，梁双牙和鲍真依然在扒着涧口的乱石碎土。潮气凝成水滴，从头发滑落到额头、鼻尖，然后溅到眼里，流到嘴里。梁双牙又一次苏醒了。他艰难地挪一下胳膊，掬一点水，捧到昏迷的鲍真跟前一点一点抹进她的嘴里。他轻轻唤她，鲍真，鲍真！鲍真慢慢睁开眼睛，无力地问……第几天啦？梁双牙像瓮一样蹲在她身边，摇摇头。
鲍真感到通体麻木，身上连一点热气也没有了，但她内心深处的呼唤从没减弱过。鲍真从小到大，还没受过这样的罪，正是她与梁双牙的爱情才能使她忍受。老天爷真就这样无情？她虽说从小没爹，现在也不想认他，可她还有娘有姥爷，还想气气派派地跟梁双牙结婚。每当她帮双牙扒完石块，心灰意冷的时候，她就说，双牙，我要死了，我死前跟你举行个婚礼吧……梁双牙心一疼，泪水纵横说，我们能活，能活！挺住，挺住啊！他声音颤颤的，四壁都是回音。
他在洞里捕了七只躲雨的乌鸦，还有三条水蛇。他甩大掌撕碎，分给鲍真吃下去。他恍惚听见洞顶还有鸟叫，还能找到一些吃的，水也不成问题。怕就怕他们的手指已经磨掉了一层，不听使唤了。他伸手扒石块时，感觉石层没有多厚了。
那天村里来人喊着，他们在洞里都听见了可使尽吃奶的力气呼救，外面也没有回应。村人不知这个洞哩！他不让鲍真喊了，让她稳住，保存体力。他咬紧牙，运足气力，浑身骨节响着。他用肩膀撞那堵石墙，撞得厚实的肩膀鲜血淋淋，震得心腔火辣辣地疼。
鲍真心疼地抱住他，哀求着，别撞了，别撞了，我们一起死吧！女人的慌乱使他脑里闪现了桃红色的遐想，想起鲍真身上的万般好处，他就来劲儿了。他甩开鲍真，拖着很重的鼻音喊，滚开，老子连个女人都救不了，还有啥脸面去死？他挥着双手，挠着碎石碎石细细地飞洒一地，传出老鼠磨牙般的沙沙声，直到他眼一黑，晕倒在地。
鲍真抱住梁双牙的脖子，顿时有了百蛇缠身的恐怖。她哆嗦着身子，抱紧他，真怕他一口气上不来了。躺在心爱女人的怀抱里，梁双牙在钻心的刺痛中喊着，天，地……他用拳头抵着自己的胸口窝，嘴里发出晕晕乎乎的呻吟。
他想起过去熬鹰的情景，他曾被埋在河边爷爷的泥铺子里，是白色的鱼鹰救了他。他幻觉出一只鱼鹰子，幻觉出一片一片的耕地，庄稼的叶片像铜片一样闪亮，他在女人怀里再次醒来。躺在女人怀里，像躺在深耕过的土地上一样，能解乏、安神、蓄力。
他站起身，摇摆不止，仿佛随时会瘫倒，分裂成一堆垃圾。可他倒在洞口的石墙下，双臂还是那么有力，碎石在他的血掌里横飞。眼下，梁双牙觉得自己的体力到了极限，他叫醒鲍真，是想让她跟自己一起干。可见她虚虚的样子，话到嘴边又咽了回去。
鲍真心里一烫，嘬起嘴巴咽了口洞顶的滴水，此时她呈现出完完全全的静美。他两眼这一段被埋然后自救的情节增加了故事的曲折性，也是让两个人重归于好，甚至关系比以前更加牢固的重要铺垫。
空洞地盯着她，觉得浑身浮在轻泛的女人的香气里。鲍真看出了他的心思，咬着牙，强撑着站起来，拽着他一点一点挪到洞口乱石跟前。两人抱成一团，用力朝石墙撞去，一下，两下，三下……
哗啦啦头顶亮了一方天！这是哪里来的声音？
声音空灵，像山泉一样甜润。梁双牙感到天上裂开了一道缝，他的嘴角也绽出一丝温暖的笑意。他紧紧搂住鲍真，哺喃地说，我们活啦……
他的报答方式依旧是和自己开辟出土地的事情相关。