丫鬟跑去后院报信，厅中只剩下尤世功和三娘。三娘说话嗲声嗲气，挑拨了几句，尤世功心花怒放，一双大手便四处乱摸起来。尤世功的肆意妄为吓坏了三娘，她急道：“老爷，此处人多眼杂，我们回后院去吧。”
尤世功点头正要答应，却不料屏风后闪出一个丫鬟小声道：“老爷，夫人请老爷去后堂议事。”
“知道了。”
尤世功一脸不乐意，站起时还偷偷摸了一把三娘。当兵满三年，母猪赛貂蝉，尤世功忍着欲火，快步行至后院。尤夫人早已在门口等待。尤世功的正房夫人四十不到，相貌平常，皮肤倒是干净白皙，个头中等，身材略微有些丰腴，一脸平静与祥和，默默的注视自己的丈夫。
“夫人，我们进去说吧，叫丫鬟们先退去。”
进入后堂，尤夫人替尤世功脱掉盔甲，又拿来一把蒲扇轻轻的扇着。六月京城的热浪袭人，虽然已近傍晚，但尤世功依然燥热难当。换掉长跑，穿上短褂后，尤世功这才觉得清凉起来。
见尤夫人欲言又止，尤世功抿了一口茶水道：“说吧，有什么事情？”
“老爷，我听说您要将香莲许配给一个陌生人？”
尤世功一脸狐疑问：“你听谁说的？”
“辉哥回来都告诉我了，我还找家将尤丰问过，知道一点点。”
尤丰是护送温晴回来的家将，也是尤世功的贴身家将，尤世功与家将之间从不隐瞒，因此很多事情尤丰都是一清二楚。低头琢磨了一会儿，尤世功觉得婚事还是趁早说破好。
大门左侧一名女子正悄悄走过来，她打算给一年未归的爹爹一个惊喜。当她靠向门口时，却听到了关于自己的事情。
“夫人，他不是陌生人，他叫沈嘉，我打算将香莲许配给他，贺帅做的媒。”
门外的女子顿时停下脚步，侧耳偷听起来。
“老爷，贺帅是粗人，说媒这种事情，他哪懂得？我看这纯粹是瞎胡闹。你在外征战忙于国事，平日里难得回一次家，香莲的姻缘，还是要以家中妇人的意见为主，你说是不是老爷？”
“屁！香莲的亲娘生她时就去了，你打算让谁帮她张罗？再说，香莲是我孩儿，我是她爹，难道我不能发表意见？”
尤夫人见尤世功微微有些上火，连忙一边扇扇子，一边帮尤世功轻轻捶背。
沉默了一小会，待尤世功火气散了些，尤夫人接着道：“那个叫沈嘉的年轻人，还带着三名女子，我上午正好在院中碰到，跟她们聊了会，这三人都是自幼失去双亲，连那个沈嘉也是。这自幼失去双亲的人，无人照料，性子难免有些野，脾气也好不到哪去，我家香莲过去，岂不是成了出气筒。这女孩子嫁过去，就成了对方家的人，任打任骂，万一有什么好歹，岂不是可惜了香莲的花容月貌。”
尤世功抬起头，盯着尤夫人看了半天，嘴中迸出几个字：“我娘怎么说？”
“老夫人一心念佛，她什么都没说，只说一切让我们自己决定。老爷，香莲年纪虽小，长相却像极了当年的二娘，假以时日，必然是沉鱼落雁之貌，到时候嫁给京中望门，尤家也不需这样辛苦了，老爷你说是不是？”
尤世功佯装打了个哈欠，尽量掩饰住自己的怒火，缓缓地说道：“你先去吧，此事已经定下来了，就不要乱嚼舌头。”
“老爷，香莲自幼失去亲娘，从小放在我身边，我待她如亲闺女一样，我这是为她好啊，老爷，那个沈嘉是个武人，性子粗野，三两下就打的辉哥儿痛不欲生，若是香莲嫁给他，只有受苦的份。”
“住嘴！你一个妇道人家，懂什么，快滚！”
“老爷，妾身这是为了尤家的未来啊！”
“滚！，给我出去！”尤世功怒不可遏，眼珠子似乎要突出来一般，他指着大门疯狂的怒吼。门外的丫鬟听到老爷发怒，纷纷躲得远远的，很快，后堂周围的人全部消失不见。
见尤世功将怒气一股脑撒到自己身上，尤夫人失声痛哭。尤世功板着脸，不作理会。呆了一小会，尤夫人掩面而出，躲进自己屋中抽泣起来。
晚间，尤府张灯结彩准备晚宴，庆贺自家老爷从战场得胜归来。一些往日里的旧友，以及朝廷官员也不约而同结伴而来，像熊廷弼，原先的辽东经略，尤世功的上司，自然不会缺席这个重要场合。
代表东林党出席的还有刘一燝，杨涟以及左光斗。对于刘一璟沈嘉印象不深，但左光斗的大名，那可是人尽皆知。数十年后，拒守扬州，名扬天下的史可法便是他的弟子。
左光斗高高扬起的浓眉，衬托着他犀利的眼神，目光扫在沈嘉身上，有一种被人洞彻心扉的感觉。果然是做御史的，看谁都自带挑刺功能。杨涟与沈嘉熟悉，怕沈嘉不认识，快步向前为沈嘉介绍内阁首辅刘一璟，以及左光斗，沈嘉连忙上前拜过。
刘一燝一脸安祥，慈眉顺目，说话时甚至带着三分笑意，不时交口称赞的尤世功的战绩，弄的迎客童子尤文辉只能陪笑。面相最容易欺骗人，谁如果觉得刘一燝是老好人，那可就大错特错。尤文辉和沈嘉是今晚的迎客童子，自从刘一燝到来到门前，话题的主角迅速变成了刘一燝，他对着来客不停地闲扯尤世功的勇猛精进，同时还不忘记刺激一下当年的浙党。
刘一燝这种明着夸别人，暗地里给自己贴金的举动，不少人都能看出来。显然当年的浙党运气太差，水平也是有限，手下猛将如云，像尤世功甚至都排不上号，可就是这样一个有利形势，辽东竟然连连失利。如今东林党的袁应泰不过是个外行，可在他手下竟然接连大胜，这说明什么？还不是之前首辅急功近利，能力低下所致？
看着刘一燝大门口的即兴表演，一些意见不合者匆匆掩耳入内，而大部分人则在一旁鼓掌。沈嘉对刘首辅借势压人的手段佩服的五体投地。的确，在连续几场实打实的胜利面前，任何反对意见，都是苍白无力的。东林党人在辽东扮演了猪队友的角色，可偏偏借着刘一燝的嘴巴，将这种不利转化成一种有利，沈嘉对此钦佩不已。
见响应如潮，刘一燝适时停下话茬，招呼着到访的官员一一入内。作为迎客童子的尤文辉一脸不忿，显然这种抢角的行为让他很尴尬。而沈嘉则不在乎，自顾自躲在角落休息。
忙里偷闲的状况持续没多久，一名个子中等，浓眉大眼，脸廓微圆的老者微笑着问道：“听闻今日检阅时的沈守备就在府中，怎不见其出门迎接？莫非嫌我这老头子没带礼金？”
说完，这老者自顾自哈哈一笑。
“稚绳兄，你来晚了哟，当罚酒三杯，哈哈～”刘一燝冲着老者微笑。
“首辅大人，今日老夫家中有事，未曾去校场，晚上老夫后悔不迭，所以过来看看，那个开车的小子呢？让老夫出来看看。”
刘一燝扭头朝四处看了看，指着花坛后的沈嘉道：“那个小子正在偷懒。”
人声鼎沸，四处都是喧闹声，沈嘉根本没注意到有人在打量他。很快这名老者走到他跟前，正面盯着他，眼睛眨都不眨一下。沈嘉有些好奇，心道这老头子怎么回事，难道自己面带桃花不成？
“你这老头子，盯着我看啥，我又不是大姑娘！”
老者笑了笑，站起来正欲开口，却不料沈嘉又叨叨起来。
“快点让看，别挡我视线，我今晚可是躲在这里看妹子的。”
老者一脸懵懂，稍稍移了移身子开口道：“妹子？你妹子在哪？”
沈嘉起身，伸了个懒腰，正打算离开，却被一只大手拍在后脑勺。
不用想，肯定是尤世功，在京城，只有他会这么干。
“跟帝师说话，就不能客气点吗？你的老师没教你做人的礼貌吗？”
“尤总兵，说话归说话，扯那么多干嘛，你直说老夫是少詹事不就得了，老夫净被人当箭靶子。”
帝师？沈嘉回过神，莫非这老头就是孙承宗？沈嘉站起来，围着孙承宗兜了个圈，嘿嘿一笑道：“孙先生，你也教教我呗！混成你的弟子，说不定还能跟皇上攀个师兄弟！”
孙承宗噗嗤一笑，倒是尤世功气的火苗差点从眼中窜出来。
“好说好说，等你有空了，来我府上，拜在我们下，说不定可以把你这惫懒样磨一磨，咋样？沈守备？”
沈嘉抽抽着脸不说话，还好尤世功解围，邀请众人进屋。客人已到的差不多，厅内觥筹交错，不少人已经对饮起来。见孙承宗进来，众人纷纷起身让座。在众人的谦让下，孙承宗坐到刘一燝的下首。
晚宴开始，丫鬟仆人们鱼贯而入，将饭菜酒水一一呈上。尤文辉和沈嘉摇身一变，作为斟酒童子在厅内服务。尤文辉早将前日的不愉快忘的一干二净，他正对沈嘉抱怨这帮老头子人老，心不老，你看看，这眼珠子就没离开过几个漂亮的侍女。
刘一燝又客串了一把主人，讲了一堆不疼不痒的废话，并招呼众人举杯相庆。酒杯一空，尤文辉和沈嘉便提着酒壶上去斟酒。刘一燝的废话很多，控场能力太强，沈嘉决定先把这老兄干掉。于是他提着一壶烈酒，给刘一燝倒了满满一杯。
高粱酒的香味弥漫在厅中，一些酒鬼嗅来嗅去，很快发现首辅酒杯的与众不同。没人说破，首辅嘛，没点不同，那能是首辅？宴会中的人一边喝酒吃菜，一边闲聊，还有人说一些奇闻逸事。奇闻逸事自然少不了沈嘉的突击车，于是沈守备的身份又被人扒拉出来。众人饶有兴致的探讨。
好在杨涟和熊廷弼知道，便和众人一一讲述，倒省去了沈嘉的麻烦。宴会厅内派系众多，官员们只顾饮酒扯淡，闭口不谈国事。这也让尤世功稍稍安心。
沈嘉作为讨论的焦点人物，竟然没有被人叫出来盘问，这让他颇为惊讶。只有了解内情的孙承宗知道，皇帝对沈嘉还没有下定论，大臣们只好保持距离作壁上观，一切还需两日入朝后才能知晓。
官员们向首辅大人敬酒，没多久，刘一燝说话便有些大舌头。尤文辉惊奇的看着这一幕，竖起拇指猛夸沈嘉。几个与刘一燝亲厚的官员见首辅不胜酒力，干脆送刘一燝回家。
没了首辅在场，剩下的官员开始乱成一团。猜酒划拳，吟诗作对一股脑全上来。无论是文官还是武官，纷纷加入其中。坐在最下首的是贺世贤的大儿子贺正廷。他今年二十一岁，在刑部觅了差事当班，夹在一帮京城大佬中，贺正廷早就烦不可耐。此时首辅一走，贺正廷便溜出来找尤文辉。
“文辉，是你把首辅给灌醉的？”
“你那根筋觉得是我干的？我要是有这能耐，还用得着天天闷在家里？”
尤文辉指了指旁边贼笑的沈嘉，努了努嘴嚷道：“他干的！”。
“沈嘉，快过来拜见正廷哥，他是贺叔家的老大。”
沈嘉回头，看到一青年正注视着自己，于是说：“哟，正廷哥啊，贺叔说我在京城若是没银子花，只管找你拿，这话还算不算数？”
尤文辉鼻子都要气歪了，旁人听到这些只当是客套，偏偏这怂货较真，尤文辉正要开口数落，却不料贺正廷慨然道：“家父在信中提到你，说你少年英才，未曾想今日在这个角落中相见，这是缘分！”
说罢，贺正廷抢过沈嘉说中的酒壶，倒了一杯。沈嘉心思流转，赶紧将尤文辉酒壶抢过来给自己倒了一杯，与贺正廷干杯对饮。贺正廷一杯灌下，高粱酒的辛辣让他脸色憋得通红，腹中更是翻江倒海一般，隔了小半会，贺正廷缓过气来，大吼一声：“好酒！”
好酒量，好酒量就得继续喝，沈嘉果断提起贺正廷旁的酒壶，赶紧给他满上。