曾国藩的计谋手法，自是超人一等。他在战事还没有结束时就计划裁撤湘军。他在两江总督任内，已经开始拼命筹钱，两年之间，已经筹到550万两白银。钱筹好了，办法拟好了，战事一结束，便即宣告裁兵。不要朝廷一文，裁兵费用早已经筹妥了。
同治三年（1864年）六月曾国藩攻下南京、获得胜利，七月上旬就开始裁兵，一月之内，裁去25000人。人说招兵容易裁兵难，但是曾国藩早就有计划、有准备，所以招兵容易裁兵亦容易了。
曾国藩精通老子的哲学。他明了地把握了清朝政治形势，对自己的仕途也有一套有用的哲学理念。他在给其弟的一封信中说：
“余家目下鼎盛的时候，沅（曾国荃字沅辅）所统差不多二万人，季（指曾贞干）也有四五千人，近世似弟者，又有几家？日中则昃，月盈则亏。吾家盈时矣。管子云：斗斛满则人概之，人满则天概之。余谓天之概无形，仍假手于人以概之。待他人之来概，再后悔已经晚了。”
在封建社会，每个朝代都有君臣互相猜忌而上演皇上杀权臣的悲剧，特别是当国家大难已过，臣下功高盖主之时，这种情形会更加严重。平定了太平天国运动，曾国藩拥有重兵，遭到皇室的猜疑是十分自然的事。但是，由于曾国藩有谋略，计划周密，早就安排好了怎样消除朝廷的顾虑，主动把能征善战的湘军裁撤掉，以消除清廷的猜疑，因此取得了朝廷的信任，保全了官位。这是曾国藩精于韬光养晦的大智慧。
智慧金言
假如你的实力比较强大，就可能会对别人构成威胁或者潜在威胁，此时你就应该藏巧于拙，消除对方的敌意。假如这时你能够主动退守，显示弱势，让别人看到你已经弱小了，他就不会千方百计地算计你了，这样，就可以保全自己。
勇者无语，语则怯行焉
译文
勇敢的人并不多言，多言会使行动犹豫。
解读
说大话的人，并不是真正的勇敢者。他们滔滔不绝，看似无所畏惧，其实这本身便是不慎重的表现，自不能对他们抱以厚望。勇敢者的寡言看似平静，他们的内心深处却无时无刻不蕴育着力量。对一切不轻易小视，对一切细心观察，这不是言语所能做到的。只有这样，他们才能在深思熟虑之后，放手行动，而无迟疑和怯弱，事情亦能获得成功了。
活学活用
沉默是金，善默即是能语
善于沉默也是能说话，常常隐势即是懂得张扬。
在和人交往中，为避免恶语伤人，殃及无辜，要注意问话的技巧和分寸，从而达到顺利沟通的目的，让交谈的局势与结果对自己有利。就算初次见面的人也不例外。有的人问话一出，便立即打开了对方的话匣子，大家相见恨晚，成了很要好的朋友；有的人话一出口，便让对方无言以对，场面尴尬，双方只得以说“再见”收场。
一些领导到某处开会，当地习惯早餐是稀饭、馒头、每人一个鸡蛋。这天清晨，一个领导剥开鸡蛋，发现是坏的，就和服务小姐说：“给我换一个，这个鸡蛋坏了。”
一会儿，小姐就回来了，可是不记得想换鸡蛋的是哪个人了。就大声喊了起来：“谁的蛋坏了？”
众领导都不说话。小姐又喊了一句：“谁的蛋坏了？”
还是无人答应。
此时，餐厅主任过来对服务员说：“你这小姑娘真没礼貌，应该这样问：‘哪位领导的蛋坏了？”’忽然，餐厅主任回过神来也觉得不对劲，赶紧又高声喊了一句：“哪位领导是坏蛋？”
这个故事中的服务小姐与餐厅主任都没有注意问话的分寸，闹出了笑话。
可见，发问也是说话艺术，对“拉近”双方的距离有至关重要的作用。
一家饭店招聘服务员，有两位年轻人来应聘。
第一位应聘者如此招呼光临的顾客：“您好，您吃鸡蛋吗？”
顾客摆了摆手，对话就此结束了。
第二位应聘者如此招呼光临的顾客：“您好，请问您要一个鸡蛋还是两个鸡蛋？”
顾客笑着回答：“一个鸡蛋。”
可见，第二位应聘者的说话方式相当成功。他在这里采用的是限制性提问。此类提问有两个特点：
首先，在提问中便限制了对方可能作出的回答，刻意地把对方的思路引向提问者所希望的答案上。
其次，这类发问使对方从中感受到提问者的诚意，有亲切之感，觉得盛情难却，不好意思拒绝，就算原来想拒绝，有时也会顺着问话人的意思作出答复。
这类提问一般只适用于预期目的非常明确的情况，在情况不是很了解又无明确目的的时候，提问的范围宜大、宜活，必须给对方的回答留有自由选择的余地。例如，倘若你在办公室上班，别人用完了扫描仪忘记了关掉，你可以很随意地问一句：
“请问您现在还用扫描仪吗？”
这样就比直接说“扫描仪用完之后怎么不及时关掉”委婉一些。
智慧金言
无论如何，问话一定要把握分寸，掌握技巧，不能乱开金口，否则会伤人无数。
忠臣不表其功，窃功者必奸也
译文
忠臣不会表白他的功劳，偷取他人功劳的人一定是奸臣。
解读
夸耀己功，惟恐人所不知。这是私心作怪的反映。私心膨胀的人最易走向反面，而这绝不是忠臣应有的品质。一心为公的忠臣始终以国家利益为重，即使身有大功，他们也会看之很淡，更不会以此邀宠显能，以获得私利。奸臣则不然，他们处处营私舞弊，不惜为人不齿，窃取别人之功，目的就是为己谋利。他们自知无德少能，便只能在嘴皮上苦下工夫了，这是所有奸臣的一大特征。
活学活用
不要为眼前的名利所累，目光长远
是否有淡泊宁静的志向，一定要经过富贵奢华的场合才能检验得出来。
别人拥有富贵，我拥有仁德；别人拥有爵禄，我拥有正义。倘若是一个有高尚心性的正人君子，就不会被统治者的高官厚禄所束缚；人的力量可以战胜自我，意志坚定一定能够发挥出无坚不摧的精气，所以君子自然也不会被造物者所局限。
管宁
管宁不仅拒绝公孙瓒授予的高位，而且还谢绝了公孙瓒的挽留，不住公孙瓒为他准备好的华丽住宅，而决定到人迹罕至的深山定居度日。当时，来到辽东避难的士民百姓都随时关注中原局势，多居住在辽东郡的南部，准备在中原安定之后，重返故居。独管宁定居于辽东北部深山，以表明终老于此地，不复还家之志。刚入住山中时，他居住在临时依山搭建的草庐之中。然后，马上着手凿岩为洞，作为自己永久的居室。
管宁道德高尚，远近闻名。他在深山定居不久，许多仰慕他的人都追随他到山中开辟田地谋生。不久，在管宁定居的地方，居然鸡鸣狗叫，炊烟袅袅，自成邑聚。
管宁是笃信好学、守死善道的儒生。他以为任何时间任何地方，都应该按照儒学礼制规范人们的言行。因而，在他的周围聚集了众多的避难者之后，他就向人们宣讲《诗经》、《尚书》等儒家经典的深奥内涵，其中包括陈设俎豆，饰威仪，讲礼让。他自己则身体力行，以高尚的道德感化民众。在他们居住的深山中，凿井不易，地下水位很低。仅有的一口水井又很深，汲水困难。因此，每当打水人多的时候，总是男女错杂，有违儒家礼制并且因争先恐后而吵闹以至械斗之事时有发生。管宁看在眼里，忧在心中。于是，他自己出钱买了许多水桶，命人悄悄地打满水，分置井旁，以待来打水的人随时取走。那些年轻气盛的粗莽壮汉，见到井边常有排列整整齐齐盛得满满的水桶，个个十分惊讶。他们终于打听到是管宁为避免邻里争斗而为之，不由得反躬自省而羞惭万分，遂各自自责，相约不复争斗。从此之后，邻里和睦，安居乐业。
有一次，邻居家的一头牛，践踏管宁的田地，啃吃田中的禾苗。管宁不但没有把牛打跑，甚至担心这头无人管束的牛被山中野兽咬死。他命手下人把牛牵至阴凉之处，饮水喂食，照料得比牛的主人还要细心。牛的主人失牛之后，四处探寻牛的下落。当他看到自己的牛非但没有被殴打，而且受到无微不至的照料时，十分愧疚，千恩万谢地牵牛离去了。就这样，周围的民众被管宁宽容礼让的节操感化了。他的名声也传遍了辽东郡。原本因管宁不愿与自己合作而心怀不满、进而又被对其来意疑虑重重的公孙瓒，也理解了管宁隐居求志的初衷，如释重负，不禁轻松愉悦起来。
智慧金言
一个活得洒脱的人，应当不被身外之物所累，不被富贵名利所惑。具有高风亮节的君子，胜过争名夺利的小人的一个重要因素，在于君子保持自我的人格和远大的理想，超凡脱俗，不为任何权势所左右，甚至连造物主也无法约束他。所以佛家才有“一切唯心造，自力创造非他力”之语。遵从大义，相信自我，一个有为的人理应开阔自己的心胸，锻炼自己的意志，铸造自己的人格，不为眼前的名利所累，目光长远。
君子堪隐人恶，谤贤者固小人矣
译文
君子可以替人隐瞒缺点，诽谤贤德之士的人一定是小人。
解读
小人从来不会自己招认的，尽管他们极力掩饰，察其言行仍可得出答案。这是由小人的本性所决定的，纵然他们再会狡辩也是徒然。可以说，攻击贤能之人是宵小之辈的标签，他们在此从不止步，便让他们的本来面目彻底显现。而君子的美德是替人揽过，掩饰其失，不肯多说一句贬损别人的话。和小人相比，他们的崇高品行不是建立在“言”上，这才是识别君子小人的不二法宝。
活学活用
毁人者不美
诽谤他人的人不完美，相反，受到他人诽谤，自身加以修省，可以改正错误变得完美。
春秋时期，秦穆公有一次问伯乐：“你是天下第一等的相马名家，是否有可以继承你的子弟？”伯乐微笑着说：“我的子弟都十分平庸，只可以从马秦穆公的筋骨辨别一般的马。但是天下良马的相法却似有似无，让人无法捉摸。但是，我知道有一个名叫九方皋的人，有鉴赏马的特殊才能，比我强得多。他个性淡泊，经常替人做工或是自己砍柴为生，但是他非常喜欢相马。如蒙同意，我倒很乐意为您引荐这个人。”
穆公听了，十分高兴，马上请伯乐把九方皋带来。
穆公接见九方皋后，就命令他出去寻找天下的好马。3个月以后，九方皋回来见穆公，穆公问他说：“先生找到的是什么颜色的马啊？”
九方皋愣了一下，才说：“嗯！是匹黄色的雌马吧。”
穆公带着侍卫去看了看，但是马厩中站的不是黄色的雌马，而是黑色的雄马！穆公十分不满意，马上把伯乐叫来问：“你推荐的九方皋甚至连马的色泽、雌雄都分不清楚，怎么可能有本事去识天下好马呢？”
“实际上您批评九方皋不认识马的地方，也正是他识马的才能啊！他所看到的是一匹马内在的美好才能，却不是外在的形态。他的相马法是超越马的躯壳，直接认识本质的高妙境界啊！”伯乐说道。
结果，九方皋带回来的马，经过审试后，的确是匹超越群马的天下好马！
看问题要抓住本质，不要被一些表象所迷惑。相马是这样，难道看人不是这样吗？
公元前36年，西域副校尉陈汤做了一件非常大的事。当时，匈奴王郅支单于以为与汉朝相距遥远，怨恨汉朝帮助呼韩邪单于，于是羞辱汉朝使节，杀害汉朝大臣，与康居王国结盟，攻击乌孙王国，为害西域。陈汤人很勇敢，能深思熟虑，有计策谋略，渴望建立奇功。他向自己的上司甘延寿说：“边境各族害怕匈奴，假如我朝听之任之，不出几年时间，西域各部都会被匈奴吞并。假如我们征发屯田的军队，并率领乌孙王国的军队，足以把他消灭，这是千载难逢的机会。”
甘延寿认为，这事应该先向朝廷请示。陈汤说：“圣上知道这事以后，肯定召集公卿商量。可是此种大事，不是那些平庸的官僚能够了解的，让那些文官议事，什么事也干不成！”但是甘延寿不愿意听他的话，让他很郁闷。
恰好甘延寿久病卧床，陈汤便决定自己干。他假传圣旨，征发各城邦国家的军队和屯田部队。甘延寿想加以阻止，被陈汤按剑斥退，只得默认。陈汤两次上奏自我弹劾，并陈述这样做的理由。陈汤彻底消灭了郅支单于的势力，将郅支单于的人头送到长安。陈汤威震西域，此后也巩固了汉朝对西域的管辖。
陈汤以非常小的代价做出了大的业绩。但是陈汤的缺点也是很明显的，他假传圣旨，擅自调遣军队；他还乘机掳掠了敌人的很多金银财富并据为己有，带入关时，被守关人员发现扣留，因此陈汤被关进了监狱。陈汤有功还是有罪？这很让朝廷为难。官员的意见分为两派，一派认为，陈汤立下的是非常大的功劳，应该给予升官封爵。但是执政的宰相特别厌恶陈汤擅自行动，生事于蛮夷，为国招难，罪当伏诛。
最后汉元帝折中了一下，总算肯定了陈汤的功劳，封他为侯，食邑300户。赏赐同功劳相比，虽小了点，但也是一种肯定。
作为领导者，看人要看优点，假如下属有一点过错就严加追究，那么后果只能是下属循规蹈矩，责任心差，不求有功，只求无过。这样的团队只能是一个平庸的、缺乏活力的团队。
智慧金言
宋人吴奎说过：“赏罚难并行。”或赏或罚，既赏而又罚，实际上是一种没有对错的表现。只能赏大功，不能同时又罚小过。这样，才能鼓励下属想尽一切办法去取得实际的成效。