一会子午席已散，大家重复入座看戏。开场便是香玉的“葬花”，做得深情旖旎，情景逼真。华梦庵看得出了神，连疯也发不出了。那香玉的口齿本清，因自己爱着这篇曲文，唱得分外清楚，大家都绝口赞好。祝春因问宝珠道：“这样的好曲子，可有底本儿吗？”宝珠道：“这一出片子，是香玉的秘本。据他说早已失传的了，遍苏州城，只有他一个会唱、会吹，所以不曾演过。才是今年春间，他把曲文写了出来，注了工尺，我和赛儿、伶儿、嫩儿一淘儿学着，费了两个月工夫，才吹得上。”蘧仙听了，便高兴道：“你可有抄本儿着，借我抄一本去？”宝珠道：“有呢。春声馆里现在个个都有了，我去拿一本来。”说着便到台口去，和值台的老婆子讲了，说不拘谁的，借一本来。香玉听得有人要看本子，知道看客里面很注重他这戏，心里分外舒服，越做得出神入化，连个宝珠也站在台前看的呆了。直等老婆子送本子与他，方才如梦初醒，不禁笑了一笑，便把本子接过来，叫花农去递给祝春，自己却仍站在台前看着香玉。
祝春接了本子，一时打不定主意：还是看了戏好，还是看了书好？却被蘧仙抢了去先看。见上面写得很好的簪花小楷，那曲文也填得甚是细致，连说白都抄全的。蘧仙带看带摸工尺，正和何祝春评论着，不妨楼上楼下起了一片笑声。举目看时，原来台上已换了“三笑姻缘”，开头一幕，便是华大、华二在书房里做文章，那华二的一种呆气做得实在好笑。华梦庵起先还没什么，后来听得楼上楼下的人都笑了起来，连边厢里的一班管家、小厮也都望着他笑，只才觉得有些不好意思起来。又见嫩儿扮着秋香，送出一盆子点心来，华二赶先拦住道：“慢来，让我看什么东西？哎唷唷，原来是两碗鸽蛋，正对着我的胃口！好姊姊，你去另外弄一碗给阿大，赏我吃一个双份吧！”说的蘧仙、祝春都拍手笑了。华梦庵看到这里，才跳起来笑骂道：“这可不是你们两个促侠鬼编出来的笑话吗？也好，你家的秋儿既然是个秋香，我华二爷便该去享一享艳福呢！”说着，竟自拔起脚来，走了。台上的华二正被粉团子烫了舌尖，把个碗掉在地下，引得满台下哄堂大笑。宝珠怕他真个恼了，赶忙追着去留他，却不道锄药正从外面进来，撞了一个满怀。宝珠站住了脚。骂道：“忙着些什么？”锄药因把手里的封儿递与宝珠道：“张总管说，这电报是很要紧的，教送给爷看呢！”宝珠不禁愕了一愕，心想“哪里来的电报？”欲知究为何事，且看下回分解。正是：
个中情事双关着，意外惊疑一电传。
附 录：
《泪珠缘》 楔子
《泪珠缘》一大说部也，不知有多少意思，多少卷子，多少字，总之意思只一个“情”字，字数只一个“缘”字。卷子却只有三卷，上卷是写的“情”字， 中卷是写的“孽”字，下卷是写的“缘”字。人问：“你写这情孽缘三字罢了，为什么要挣这大架子、大排场、大结局？”作者道：“这《泪珠缘》偌大一部书，也有几十万字，哪里是随口捏造得出的，便细心揣摩出来，情节也不逼真，这是作者亲身阅历过的一番梦境。”有人笑道：“你们操孤家，动不动拿一个梦字作起作结，咱们也听的惯了，没什么稀罕，谁和你这痴人说梦去！”作者慨然道：“人生世上哪一件儿不是梦；哪一刻儿不做梦，昨儿的事今儿想去便是梦；今儿的事明儿想去也是梦；醒的事，梦里想去便是梦；梦里的事，再梦里想去也是梦；哪里定要睡了才算是做梦，我所以讲，安知梦里的景象不是真的呢？只醒过来记不清罢了，也和做梦去记不了醒的时候事一样。你不信，试拿支笔放在睡处，一梦醒来便从头至尾的记了下来，明儿再梦去，再记下来，天天的记着，只可不要漏了一点，脱了一回， 回头合拢来瞧，只怕也和咱的《泪珠缘》一样，成了书呢。那时你说你写的是梦境，人又不信，说梦境哪有这般真。你若竟说是真的，那些笨伯又要寻根究底，说近来并没这些事，是讲的梦话。”
所以咱这一大说部，发过愿，只许梦人看，不许醒眼瞧。人问是什么缘故，要知道梦人看了这书，便会猛醒过来，回头说是梦。那醒眼瞧了，我怕他忍禁不住，一时便艳慕死了，又从此入梦去，便不复醒。
大凡作书的人总存着一片婆心，要人看了知道什么样个人，什么样个行为，到头什么样个了局。学得的学，学不得的便好把书里的人取一个来当镜子照，好的学他，不好的便痛改了。即如现在人人都满口说个“情”字，又人人都说自己是有情的，究竟他也不知道“情”字是什么样个解。可知这“情”字是最容易造孽的，甚至缠绵至死，次之失贞败节，下之淫奔苟且。人家原知道是造的孽，他自己却总说是情呢，这便错认了这个“情”字。
作者曾说，一个人真懂得一个情字，不把情字做了孽种，倒也可以快活一辈子。最怕似懂非懂的那些伧父，只知道佳期密约是个情，以外便是两口子好，他也只说是该派的，不是情。姐姐妹妹讲的来，他也说终究他不遂我的心，便有情也算不得真。等到真个遂了他的心愿，他又看那情字已到尽头地步，便也淡了。这是普天下人的通病。
作者深替这情字可惜，被这些伧父搅坏了，所以《泪珠缘》一书，特地把一个真正的情字写透纸背。教人看了知道情是人人生成有的，只要做得光明正大，不把这情字看错了题面，便是快乐，不是烦恼。人问：“此书既是快乐，不是烦恼，怎么又叫《泪珠缘》？难道快乐也有泪珠吗？这泪珠是怎么解？缘字又怎么解？”作者道：“烦恼多以快乐中来，人看快乐和烦恼是两件。作者说烦恼也有快乐在里面，快乐便有烦恼在里面，他这泪珠儿滚着，人当是烦恼，其实也是快乐。”
大凡人的泪珠断然不肯轻抛，没有的时候竟没有，便拿着姜片子辣去也迸不出来，定要至情感动才肯落下几点儿，等到和珠儿似的滚了，他的情便至到极处。不看别的，只问列位，不是至情感触，可能哭吗？所以说泪珠是不易多得的一件最贵重、最稀罕。要那无缘无故会哭泣的，才算得，人看他说是烦恼，其实他烦恼什么，原是极快乐的一个人。惟有那种快乐眼泪是最不易得、最贵重、最稀罕的，所以特地写他一番，这讲明了。且再把那个缘字讲讲明白。
普天下的事，全仗一个缘字，有了情没得缘，便不免生离死别的事，纵有情到天不容覆，地不容载的地步也没用。所以一个人要想用情，便先要打量有没有这个缘分。这又什么说，要知道人的情是由天付与的，那缘也便跟着情字， 由天付与的。有了情，断不会没缘；没缘的，便不会有情，老天何尝肯故意做个牢愁圈套叫人镜花水月的做去，只多是人自己不留点余算，一下子把个缘分占尽了，所以多不满意。要知一个人，情是无穷的，缘却有限，有些只一夕缘的，有些只一面缘的，也有些是几年缘，总不能到一辈子不离别、不死散。不过这缘也扯得长， 比如：有一夕缘的，你不轻易便过去这一夕，就使一辈子不了这一夕缘。他生仍可相逢，所谓前缘未了的因果便是。
列位不看别的，只把人人所看过的《红楼梦》比看，人人知道宝、黛两人是最有情的，又人人都说宝、黛没有缘分，是个缺憾。据作者看来，他两人果然有缘未了，转生去定该偿这缘分，不过人不知道谁是他两人的后身罢了。便他两人的后身，也不知道自己的前身便是宝、黛。这话虽不可据，却也有个比证，无论宝黛两人转生不转生，了不了这缘分，只看《红楼》中留下了一个缺憾，便早有那些续的、补的，去劳必费血定要把两人撮合拢来，心里才觉舒服。可见人情如此，天心也是一样的，只教人不把个情字去造了孽，折了福，便不会短少了缘分。
作者先视《红楼梦》，便被他害了一辈子，险些儿搅得和宝、黛差不多，原来《红楼》上的情也不是好学得的。男孩子学了宝玉便苦了一世，把不论什么人都当做黛玉看，女儿家学了黛玉也是一样。其实按到归根，他两人也不见得怎样， 宝玉一身的孽也造得多了，所以把艳福折了去。那时便把黛玉给了他，只怕宝玉也没福消受。不是自己死了，也少不得疯了做和尚去。那黛玉的死正是留一线之缘，为他生的地步呢，这也不去讲他了。如今却有几个人形迹绝似宝、黛，只他两个能够不把个情字做了孽种，居然从千愁万苦中博得一场大欢喜、大快乐。且讲给列位听听，倒是一段极美满的风流佳话。
这是楔子，下面便有正文。
《泪珠缘》弁言一
——思量我生
仁和颂花何春旭撰
何代而无山川也，何代而无事物也，何代而无风花也，何代而无虫牛也，我何忽忽不得见前代之山川、事物、风花、虫牛也。忽而日忽而年，我何忽忽见此山川、事物、风花、虫牛，而不得见前代也。夫前代之刻画山川事物，牢笼风花虫牛者，我不知几辈，我亦仅仅见此几辈者，我无与焉，非我无与也。我不能为前代之我也，前代之我，其亦山川、事物、风花、虫牛中之尘垢毫芥耳，我而为尘垢毫芥也。祗冥冥顽顽，则诸先生刻画牢笼矣，我为冥冥顽顽，则诸先生之刻画牢笼，以及与我又乌得知此几辈哉。即此几辈当劳心苦脾之时，知彼身之必依附山川事物，风花虫牛。而茫昧历亿万代也，将不刻画不牢笼，而先辑此尘垢毫芥。
郑重以嘱之曰：我之为我，非我有也，其为山川事物、风花虫牛之有也。亟亟思之，更涕泣而归之曰，我既如是山川事物、风花虫牛中之我，又与我何有焉。亟亟思之，诚与我何有，则将不刻画不牢笼而全我矣，然不刻画不牢笼，又乌全我而见我，即是我生而必刻画我，必牢笼我。于其刻画、于其牢笼、于其有我，则我之中又区别曰：三代之我，七季之我、汉晋之我、唐宋之我、元明之我。且区别曰：周孔之我、申韩之我、班马之我、谢鲍之我、李杜之我、程朱之我、金赵之我、杨徐之我。是则我也，而且有此美名也，且有此美世也，我又乌能谢刻画牢笼哉，即使伸此尊长，伸此匹配、伸此传后、伸此心孔、伸此眉眼、伸此皮肉。脱然谢绝，不自垄望，又复冥心，勿受知识，能逾时刻，不生此念，于斯之隙，居然见我。
日复一日，年复一年，自或惴惴，自或奄奄。所伸尊长，所伸匹配，所伸传后，对我恸哭，对我拜跪。我忽不知，心孔为酸、眉眼为翘，皮肉为鼓，逾一时刻百感油集。于斯之隙、周孔申韩、班马谢鲍、李杜程朱、金赵杨徐，纷至沓来，争攫我名，纂取我也。欲其多脱，苦不可得，哀告再四，求于斯世而作尘垢毫芥，犹悠悠吐吐，不我见许，乃至捶床失声。我自省觉，不敢有我、不敢有世、不敢有名。徐步启门，欢笑无量，起涤笔研，拂拭几案，舒纸磨墨，右手洒洒，大书佳愿，心脾皆动，于时朝夕，觉不晋相。
日复一日，年复一年，身不见客，足不出里。而名山大川、佳事奇物、清风好花、虫蜕牛粪，又如周孔申韩、班马谢鲍诸辈纷至沓来，对我婉媚、对我誉赞，作成我世，揄扬我名，我于斯求一尘垢毫芥便相安善。
日复一日，年复一年，真真脱我，则彼先生劳心苦脾刻画牢笼时，我之精灵又依附名山大川、佳事奇物、清风好花、虫蜕牛粪，纷至沓来，奔走笔砚儿案纸墨右手之间，绝意婉媚，绝意誉赞，不遗余力，不漏一状。则彼先生忽焉刻画牢笼以至于我，我仍得以欢笑无量，不失为我。不失为我，非我所得有也，非我所得有谁有之耶，则亟亟思之，仍由刻画牢笼而得有也。 由刻画牢笼而始得有我，则彼名山大川、佳事奇物、清风好花、虫蜕牛粪之责，我之责也。我既有此责，而我生以前，不必有此笔砚、几案、纸墨、右手，我生以后，不得不有此笔砚、几案、纸墨、右手。我生以前彼笔砚数物为彼先生，我生以后彼笔砚数物为现在我，我谢绝此数物是谢绝彼先生也，是谢绝此我也。不谢绝彼先生，于是心脾之外乃得点画句读，不谢绝我，于其点画句读之外乃得文字章义，于其文字章义之间，又复谛审择取，不落次想。知周孔占道德，我遂不强次于道德；知申韩占幽刻，我遂不强次于幽刻；知班马占博大，我遂不强次于博大；知谢鲍占清逸，我遂不强次于清逸；知李杜占才识，我遂不强次于才识；知朱程占性理，我遂不强次于性理；知金赵占材艺，我遂不强次于材艺；知杨徐占风雅，我遂不强次于风雅。
于是之隙，偶尔劳心，偶尔苦脾，硁硁有我，不复有彼。譬彼我裳，长短称我；譬彼我履，大小称我；我设脱谢裸跣而去，所遗裳履，人皆曰我，则此我者，非固我也，是裳履也。则此裳履，非固我也，是称我也。则此称我，间不容发，亟亟思之，我之精灵，又不当奔走彼先生之前，当婉媚誉赞于我之裳履之前，而后可矣。然既有此裳履，而能为人， 以及于我也，我又何为不称此裳履，时而不遗余力，不漏一状哉，我又何为不外此裳履，而不占一物以不遗余力不漏一状哉。
亟亟思之，彼山川事物、风花虫牛则可矣，又有不可也。彼不可者，独思夫名山大川，不能移以就目；佳事奇物，不能久而赏心；清风好花，不能盛于我之时。而求盛于人之时，虫蜕牛粪，不能以我之甘，而强人之甘，必其可移以就目，久而裳心。盛于我，又盛于人，我甘之，人亦甘之者，则庶几可以茫昧而历亿万代矣。夫至于如是，而犹曰茫昧其历亿万代也，又仅仅乎几辈。夫惟仅仅乎几辈，于几辈之间，即有一硁硁之我焉。夫我能硁硁乎独往独来于亿万代，其不为尘垢毫芥中之我可知矣，不为尘垢毫芥中之我，其果得为名山大川、佳事奇物、清风好花、虫蜕牛粪中之我乎。则我且不愿居彼隙之我也，则我且不愿举此隙之我以告普天下之人也。
《泪珠缘》弁言二
——移赠有情
仁和颂花何春旭撰
我曾愿举我一切所知，谆谆焉以告普天下之人，迟之久之，而卒阛闳不得普告。归而自思，乃至梦想颠倒，莫可名状，种种幻心，生诸鬼魅，我以为是具苦心苦口，转转导说引解，至两手譬而足状，而诸种种仍为藐藐，我诚悲矣，我诚痛矣。呜呼！我何悲哉，我何痛哉，盖我犹是悲我也、痛我也。
究之何悲乎？何痛乎？盖知日月之下、水土之上，有一物焉，复生耳目鼻口、四肢百骸，其听、其视、其闻、其食，及其动游，与我相似。亲昵视之，非我之影，众口勉强，名之曰人。此谓人也，其非我耶，既非我而我可悲也。既非我而又生一名焉，则我更可痛也。究之何悲乎、何痛乎？盖知日月之下、水土之上，使独有我，我且浑浑灏灏。
耳得顺其听， 目得顺其视，鼻得顺其闻，口得顺其食，四肢得顺其动，百骸得顺其游，一切幻想得顺其幻。不复修饰、不复闲尼、不复真伪、不复离合、不复谓我有是非、不复谓我有生死。乃至不幸，一物对待，至大不幸，与我相待，忽生问答，忽生拜跪，忽生男女，忽生父母。迟之久之，忘其为我，众口勉强，并于人之前呼我为人。呜呼！此何名也，而蘧闻之，有不悲且痛者哉。迟之久之，其所为人，初相错愕，继相交接，又继相狎就。迟之久之，乃至欢喜。徐闻众口，不复勉强，若人若我之名，无有剖析。迟之久之，我为之修饰，我为之闲尼，我为之真伪，我为之离合，我为之生是非，我为之生生死，以至于再，以至于三。