蔺相如带着和氏璧到了秦国以后，把它献给了秦王。秦王非常高兴，把和氏璧传给左右侍从和他的嫔妃看，但秦王绝口不提交换十五座城的事。蔺相如看到这种情形，就上前对秦王说：“大王，和氏璧上有一个小小的斑点，请允许我指给您看。”秦王信以为真，就把和氏璧递给了蔺相如。蔺相如接过和氏璧，后退几步，靠在大殿的柱子上，对着秦王怒目而视，说：“我真的没想到秦国君臣是如此的不讲信义。我看你们根本没有拿十五座城市交换的诚意，所以，我才把和氏璧要了回来。大王您若是把我逼急了，我的头就会和这块和氏璧一起撞碎在柱子上！你们也将永远失去和氏璧。”秦王惟恐蔺相如真的撞碎了和氏璧，就连忙向蔺相如道歉，同时命令手下人取来地图，指划着十五座城市给蔺相如看。看过了地图，蔺相如对秦王说：“和氏璧价值连城，应当选一个好日子，举行隆重的交换仪式。”无奈，秦王只好答应了。蔺相如心里非常明白，秦王到底也不会真心与赵国交换的，等下去的时间越久，和氏璧的危险就越大。他让同来的人化装成一个普通百姓的样子，带上和氏璧，连夜抄小路回到了赵国，自己则冒着生命危险留在了秦国。到了约定的日子，蔺相如按时去拜见秦王。他泰然自若，对秦王说：“我已经把和氏璧送到了赵国。您如果真心想交换的话，就请您先把十五座城市划给赵国，我马上亲自把和氏璧送到秦国来。”秦王一听，暴跳如雷，命令手下把蔺相如拉下去杀了。蔺相如笑了说：“您杀了我无所谓，您得不到和氏璧，还会被天下人耻笑：秦国无信无义，再也没有人敢相信你们秦国了。”
蔺相如始终大义凛然，没有顾及自己的生命危险，体现了高尚的士节。
智慧金言
士的为人，主持正义不避危难，面临祸患忘却私利，舍生行义，视死如95。有如此行为的人，国君无法与他交朋友，天子无法让他称臣。大到安定天下，其次安定一个国家，一定要用这样的人。所以君主想要立大功名的，不可不致力于访求这样的人。明智的君主总是把精力放在访求贤士上，而对于治理具体事物，却采取了超脱的态度。
季冬纪·诚廉
题解
文章主要论述了作为士应该保持的高尚气节。作者通过伯夷、叔齐归文王以就有道等事例赞扬了他们的气节。
原文
石可破也，而不可夺坚；丹可磨也，而不可夺赤。坚与赤，性之有也。性也者，所受于天也，非择取而为之也。豪士之自好者，其不可漫①以污也，亦犹此也。
昔周之将兴也，有士二人，处于孤竹，曰伯夷、叔齐。二人相谓日：“吾闻西方有偏伯②焉，似将有道者，今吾奚为处乎此哉？”二了西行如周，至于岐阳，则文王已殁矣。武王即位，观周德，则王使叔旦就胶鬲于天地四内③，而与之盟曰：“加富三等，就官一列。”为三书同辞，血之以牲，埋一于四内，皆以一归。又使保召公就微子开于共头之下，而与之盟曰：“世为长侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟诸。”为三书同辞，血之以牲，埋一于共头之下，皆以一归。伯夷、叔齐闻之，相视而笑曰：“嘻！异乎哉！此非吾所谓道也。昔者神农氏之有天下也，时祀尽敬而不祈福也。其于人也，忠信尽治而无求焉。乐正与为正，乐治与为治，不以人之坏自成也，不以人之庳自高也。今周见殷之僻乱也，而遽为之正与治，上谋而行货，阻丘而保威也。割牲而盟以为信，因四内与共头以明行，扬梦以说众，杀伐以要利，以此绍殷，是以乱易暴也。吾闻古之士，遭乎治世，不避其任，遭乎乱世，不为苟在。今天下暗，周德衰矣。与其并乎周以漫吾身也，不若避之以洁吾行。”二子北行，至首阳之下而饿焉。人之情莫不有重，莫不有轻。有所重则欲全之，有所轻则以养所重。伯夷、叔齐，此二士者，皆出身弃生以立其意，轻重先定也。
注释
①漫：污。
②偏伯：边远地方的长官。此指西伯姬昌。
③四内：古地名。
译文
石头可以砸破，但是不能改变它坚硬的本性；朱砂可以研磨，但是不能改变它朱红大还丹的颜色。坚硬和朱红是石头、朱砂本来就有的本性。本性是从上天那里承受下来的，并不是人为选择制造的结果。持节洁身的豪杰之士，他们的名声不能被玷污，也和石头与朱砂一样。
以前周朝将要兴盛的时候，有两位贤士住在孤竹国，名叫伯夷、叔齐。两人商量说：“听说在西方有个西伯，好像是位仁德之人，现在我们为何还呆在这儿呢？”于是两人向西行去周国，走到岐山之南，文王却已经去世了。武王即位，宣扬周国的政德，派叔旦到四内去见胶鬲，跟他订立盟约说：“给你增加三级俸禄，居一等之官。”准备了三份文辞相同盟书，在上面涂抹牺牲的血，把其中的一份埋在四内的地下，双方各自携带一份回归。武王又派太保召公到共头山下去见微子开，跟他订立盟誓说：“让你世世代代作诸侯之长，奉守殷朝原来的正常祭祀，共同奉尊桑林之乐，可以让你拥有孟诸作为你的封地。”准备好三份文辞相同的盟书，在上面涂抹牺牲的血，把其中的一份埋在共头的地下，双方各自携带一份回归。伯夷、叔齐听到这些事后，相视而笑道：“哼！真奇怪啊，这不是我们所说的‘道’啊！古时候神农氏治理天下的时候，虔诚恭敬地举行祭祀之礼，但是不是为了乞求福祉。对于百姓，忠信为先尽职尽责而无所苟求。百姓乐于这样的政令，从而喜欢其统治和执政者的临上而治，不会因为别人的失败而使自己成功，不会因为别人的卑微而使自己高尚。如今周国看到殷朝国政混乱，便急于搞好它的政治教化，使它得到治理，先是谋划着以好处拉拢，又依靠高丘大山来加强他的威猛形势。宰杀牺牲举行誓盟借以表明诚信，通过四内和共头的盟约来表明其立场，宣扬武王灭商之梦兆来说动百姓，利用战争攻伐攫取利益，像这样做来取代殷朝，不过是用混乱代替暴虐而已。我听说古代的贤士，遇到太平盛世之时，不回避自己的贵任；遇到动乱之世，不苟且偷生。而今天下黑暗周政衰败，与其依附在周国而玷污我们的名节，不如逃离这里来保持我们清白高洁的德行。”于是两人向北而去，走到首阳山下饿死在那里。
人的本情，都有各自所注重的，都有各自所轻视的。对于所重的就会希望保全它，对于所轻视的，就会用所轻视的来护养自己所注重的东西。伯夷、叔齐这两位贤士，都舍弃生命来求取行事处世的道义，这是因为他们重义轻生的原则早已确定了啊！
活学活用
节操是人的立身之本，也是历代文人和名土所追求和践履的。我们都知道陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的优美诗句，都知道他是一个伟大的诗人。也许我们对他的其他方面了解还不是太多。陶渊明（372～427年），名字叫陶潜，是江西九江人。他自幼受到传统的儒家思想教育，同其他有理想抱负的知识分子一样，他也有一颗济世爱国之心。他生性耿直，往往难以见容于世。从二十九岁那年起，他也担任过一些小的官职，但都不太得意。后来在他做彭泽令时，一次郡里派一个督邮到彭泽来视察，手下的官员让他穿戴官服，准备迎接上级官吏。陶渊明说：“我不能为这五斗米的俸禄卑躬屈膝，向一帮乡里小儿弯腰行礼。”因不愿侍奉权贵，陶渊明请求解职，仅仅当了八十一天的小官。他讨厌官场里的逢场作戏、阿谀逢迎，于是决定“躬耕自资”，就是自己种田养活自己。其实，陶渊明自己也知道，一旦按自己的决定去做的话，恐怕生计也成问题。但他宁愿过这种生活，也不愿低头哈腰事权贵。在陶渊明四十岁那年，一场火灾烧光了他家的全部房舍和仅有的财产，陶渊明一家只得露宿街头。又加上当时几乎年年闹旱灾，陶渊明一家有时甚至要靠乞讨度日。但即使在这样艰难困苦的情况下，陶渊明仍然不肯改变自己的个性。他借用了《楚辞》的风格继续写诗，以抒发自己内心的感受。物质生活是清贫的，但陶渊明却获得了无与伦比的精神追求的满足。陶渊明归居田里之后，朝廷征召著作郎，被他拒绝了。有一次，江州刺史檀道济来看陶渊明，正赶上陶渊明好几天没吃上饭，就劝陶渊明说：“贤者处世，是该隐的时候才隐。现在的世道是比较开明的，你应该出山求仕了！何苦要如此地苦自己呢？”但被陶渊明谢绝了。
智慧金言
石头可以破开，然而不可改变它坚硬的性质；朱砂可以磨破，然而不可改变它朱红的颜色。坚硬和朱红分别是石头、朱砂的本性所具有的。本性这个东西是从上天那里承受下来的，不是可以任意择取制造的。洁身自好的豪杰之士，他们的名节不可玷污也是一样。