慎大览·下贤
题解
“下贤”就是尊重贤能、礼贤下士的意思。文章着重强调圣贤之士的道行，强调他们对于君主成就功业的重要意义，认为君主如果能礼贤下士，小则平治国家，大则称霸称王。
原文
有道之士固骄人主，人主之不肖者亦骄有道之士，日以相骄，奚时相得？若儒、墨之议与齐、荆之服矣。贤主则不然，士虽骄之，而己愈礼之，土安得不归之？士所归，天下从之，帝。帝也者，天下之适也；王也者，天下之往也。得道之人，贵为天子而不骄倨，富有天下而不骋夸，卑为布衣而不瘁摄，贫无衣食而不忧慑，狠乎其诚自有也，觉乎其不疑有以也，桀乎其必不渝移也，循乎其与阴阳化也，匆匆①乎其心之坚固也，空空乎其不为巧故②也，迷乎其志气之远也，昏乎其深而不测也，确乎其节之不庳③也，就就乎其不肯自是，鹄④乎其羞用智虑也，假⑤乎其轻俗诽誉也，以天为法，以德为行，以道为宗，与物变化而无所终穷，精充天地而不竭，神覆宇宙而无望，莫知其始，莫知其终，莫知其门，莫知其端，莫知其源，其大无外，其小无内，此之谓至贵。士有若此者，五帝弗得而友，三王弗得而师，去其帝王之色，则近可得之矣。
尧不以帝见善绻，北面而问焉。尧，天子也；善绻，布衣也。何故礼之若此其甚也？善绻得道之上也，会朝争盟得道之人，不可骄也。尧论其德行达智而弗若，故北面而问焉，此之谓至公。非至公其孰能礼贤？
周公旦，文王之子也，武王之弟也，成王之叔父也，所朝于穷巷之中、瓮牖之下者七十人。文王造之而未遂，武王遂之而未成，周公旦抱少主而成之，故曰成王，不唯以身下士邪？
齐桓公见小臣稷，一日三至弗得见。从者曰：“万乘之主，见布衣之士，一日三至而朔得见，亦可以止矣。”桓公曰：“不然。士骜禄爵者，固轻其主；其主骜霸王者，亦轻其士。纵夫子骜禄爵，吾庸敢骜霸王乎？”遂见之，不可止。世多举桓公之内行，内行虽不修，霸亦可矣。诚行之此论而内行修，王犹少。
子产相郑，往见壶丘予林，与其弟子坐必以年，是倚其相于门也。夫相万乘之国而能遗之，谋志论行，而以心与人相索，其唯子产乎？故相郑十八年，刑三人，杀二人，桃李之垂于行者莫之援也，锥刀之遗于道者莫之举也。
魏文侯见段干木，立倦而不敢息，反见翟黄，踞于堂而与之言。翟黄不说。文侯曰：“段于木官之则不肯，禄之则不受。今女欲官则相位，欲禄则上卿，既受吾实，又责吾礼，无乃难乎？”故贤主之畜人也，不肯受实者其礼之。礼士莫高乎节欲，欲节则令行矣，文侯可谓好礼士矣。好礼士故南胜荆于连堤，东胜齐于长城，虏齐侯，献诸天子，天子赏文侯以上卿。
注释
①匆匆：勤恳不懈。
②空空：诚实的样子。巧故：伪诈。
⑤庳：低下。
④鹄：浩、大。
⑤假：易、轻。
译文
有道的士人本来就傲视君主，不贤明的君主也傲视有道的士人。他们天天这样互相傲视，什么时候才能相投呢？这就像儒家墨家思想不同，齐国楚国衣服不同，各是己而非人的情况一样。贤明的君主就不是这样，有道的士人虽然傲视自己，而自己对他却更加有礼，这样，士人怎么会不归附呢？士人所归附的君主，天下的人也会顺从，他就可以成为帝王。所谓帝，就是天下的人都来亲附；所谓王，就是天下的人都来归服。得道的人，即使贵为天子也不会骄横傲慢，即使富有天下也不会放纵自夸，即使卑为普通百姓也不会感到失意屈辱，即使贫困到无衣无食也不会忧愁恐惧。他诚恳坦荡，胸有大志；他明觉事理，遇事不疑；他卓尔不群，从不动摇；他遵循法则，随着阴阳一起变化；他坦白直率，意志坚定；他忠厚淳朴，不作诈伪之事；他志向远大，高远无边；他思想深邃，深不可测；他刚毅坚强，节操高尚；他做事谨慎，不肯自以为是；他光明正大，耻于运用智巧；他胸襟宽广，轻视世俗的诽谤和赞誉。他以天为法则，以德为品行，以道为根本。他随万物变化而无所终极。他的精气充满天地而不衰竭，他的精神覆盖宇宙而没有边界。他所拥有的道，没有谁知道它何时开始，没有谁知道它何时终结，没有谁知道它的门径在哪儿，没有谁知道它的开端在哪儿，没有谁知道它的来源是什么。道大至无所不包，小至微乎其微。这就是最珍贵的东西。士人如果有持此大道的，五帝也得不到他们当朋友，三王也得不到他们当老师。如果能够去掉帝王的尊贵神态，那就差不多能够和他们交朋友、以他们为老师了。
尧并不以自己是帝的身份来见善绻，面北而立向他请教。尧是天子，善绻只是平民，为什么尧对善绻如此恭敬有礼呢？这是因为善绻是天下的得道之士啊！天子也是不敢轻慢得道的贤能之士。尧觉得自己的德行和智慧都比不过善绻，所以就面北而立请教，这就是很公正。如果不是公正，谁又能遵礼贤人呢？
周公旦是周文王的儿子、周武王的弟弟、成王的叔父，他拜访过的居住在简陋房屋中的贤能之士有七十人。周文王发起了这样的做法，但是他没有做到；周武王有这样的做法，但是没有做完。只有周公旦所辅佐的成王才是真正实现了它。所以说成王不正是遵礼下士吗？
齐桓公要拜见小臣稷，一天三趟都没有见到。侍从人员说：“您是一国之君，一天三次去见一个平民百姓都没有见到，还是算了吧。”桓公说：“不是的。轻视官爵俸禄的贤士是可以轻视国君的；轻视霸王之业的国君，也会轻视贤士。就算这位贤士轻视官爵俸禄，但我作为国君怎么可以轻视霸王之业呢？”侍从没有成功劝阻齐桓公，最后还是见到了那位贤士。很多民众指责齐桓公的个人生活，虽然他的生活不检点，但由于他能够礼贤下士，还是可以建立霸业的。假如齐桓公能够礼贤下士，并且能够注意自己的私生活，恐怕不只会是称王了。
子产是郑国的相，去拜见壶丘子林。和他的学生坐在一起时，一定是按年龄大小就座的，这就是子产把自己相的尊贵位置放在一边，没有看重尊卑贵贱。作为一个国家之相，能够忘记自己的尊贵身份，与这样的平民一起谈论思想，议论品行，诚心切磋，可能只有子产这样的人能够做到吧？所以，子产为相十八年，只判三人有罪，杀了二人，实现了国家大治：桃李的果实即使是悬垂在路边，也没有人去摘，刀子丢在路上，也没有人去捡。
魏文侯见段干木，站累了但还是不敢休息。回来之后又召见了翟黄，盘踞着坐在堂上和他说话。翟黄不高兴了。文侯说：“我封官职给段干木他不做，我赐俸禄他也不接受。现在，你想要做官已经官居相位，想要俸禄已经爵为上卿。你既然接受了我的官爵俸禄，又责怪我轻慢无礼，恐怕是件难事吧？”所以，贤君对待士人，不肯接受官爵俸禄的就加以礼遇。尊敬、礼遇士人，重要的是节制欲望。欲望节制，政令就会得到实施。文候可以称得上是礼尊下士了，所以，才能够在南面连堤战胜了楚国，东面在长城战胜了齐国，并俘虏了齐侯，献给周天子。周天子赏赐了文侯，封他为诸侯。
活学活用
黄帝是中华民族的始祖，他也是我们民族礼遇士人的最光辉的典范。而黄帝拜一个小牧童为师的故事，更是为千古帝王做出了榜样。
据说，有一天，黄帝带着自己的随从，要到一个深山里去拜访一个叫大隗的有道之士。走着，走着，抬眼望去，只有荒草凄凄和蜿蜒的山路，怎么也不知道哪里是正路。过了一段时间，黄帝一行甚至连回家的路也找不着了，想找一个人问问，可这荒山野岭的，哪里有人影呢？大家的心里沮丧极了。眼看就要天黑了，大家又累又饿，有的人干脆就躺在地上睡着了。黄帝也很着急：不仅没有见到该见的人，搞不好，就要露宿野外了。
突然，有人喊：“看，那里有一匹马！”大家一起放眼望去，只见远处的山坡上真的有马儿在吃草。接着，又陆续出现了许多的马，正在吃草呢！大家真的是喜出望外。“这下好了，有马肯定就有放马的人，找到牧马人，我们就一定可以找到路了！”黄帝说：“对，周围一定有人，你们马上去把牧马人请到这儿来。”大家都紧盯着那个越来越近的马群。这时，大家都看清了：原来牧马人是一个小孩子，是一个年龄不会超过九岁的孩子。黄帝走近前，俯下身子，亲切地对小孩说：“小孩子，你知道这附近有一个叫大隗的圣人吗？”牧童说：“知道。”“那你知道他住在什么地方吗？”“我当然知道。”听了牧童的回答，黄帝不禁感叹道：“人不可貌相啊！这个牧童别看年龄这么小，可他竟然知道大隗，而且还知道他住在什么地方，真是不简单啊。我们何不先向他请教呢？”于是，黄帝靠近牧童，对他说：“我想向你请教。你知道如何治理天下吗？”牧童说：“治理天下，那是你们大人的事。不过我想，治理天下与我们平常要干的事情，道理是一样的。比如，我小的时候，就是一味心思想游览天下，但当时我一直生病，担心自己的愿望实现不了。这时，一位老者告诉我说：‘你游览襄城之野时，应该日出而游，日落而息。’我就按老者教给我的办法去做。我现在身体就很好了，我将要游览更多的地方。”听了小孩的话，黄帝若有所思，似乎从中悟到了什么。
这时，随从催促黄帝说：“时间不早了，别再跟小孩子浪费时间了，否则我们真的见不上大隗了。”黄帝却很严肃地说：“你们说得不对。我觉得我们面前的这个小孩子就是一个不折不扣的圣人。别看他小小年纪，但说出来的话还真有很深的道理。他一定还可以指教我们更多的道理，我要抓住这个机会向他请教。”只见黄帝向牧童深深地作了一个揖，说：“还请你再指教我一番。”牧童看着这个站在自己面前的长者，态度和蔼，气度不凡，继续说：“我是牧马的，我觉得牧马与治理天下有相通的地方。治理天下的人与牧马的人也没有多大的不同，只是把害群之马驱除出去而已。”“太精辟了！”黄帝情不自禁地大喊一声。接着，黄帝匍匐于地，向牧童行大拜之礼，并说：“你不是一个一般的牧童啊！你是我的恩师啊！”
春秋时期楚庄王不辱臣下的故事，也为人们所称道。
有一次，楚庄公为了庆祝胜利，在渐台上大摆酒宴，将满朝文武官员全部请来。楚庄王说：“我已经有六年的时间没有在这渐台上宴请什么人了。现在，内忧外患均被扫除，我们应为国家的安宁好好庆贺一下。诸位爱卿可以一醉方休。”大家依次落座以后，美酒佳肴加上悠扬的乐曲、轻舒的长袖舞，大家高兴极了，不知不觉已经到了傍晚时分。楚庄王看大家喝得意犹未尽，就命令手下说：“立即掌灯！”这样，轻歌曼舞又加上了烛光摇曳，酒兴更浓了，有的人已经喝醉了。
楚庄王为了尽兴，一边命令厨房加菜，一边让自己最宠爱的许姬出来给大家敬酒。许姬长得妩媚动人，她的加入让群臣更加高兴。忽然，一阵狂风刮来，所有的蜡烛都被吹灭了。渐台上一片漆黑。就在这当儿，有个大臣想对许姬无礼，去拉扯许姬的衣袖。许姬对这种轻薄的行为很反感，于是，她一边用力挣脱，一边扯断了这个大臣的帽缨。大臣一惊，连忙放开了许姬。许姬就把刚才发生的事情，附在楚庄王的耳边如此这般地说给他听。楚庄王听了，没有吱声，只是在想：这个大臣非礼许姬，也是对我的大不敬啊！但是如果这件事情声张出去，虽然可以证明许姬是清白的，我从此可能就要永远失去一位得力的大臣了。于是，楚庄王就笑眯眯地对大家说：“今天从开始喝酒的时候，我就跟你们约定，大家一定要一醉方休！现在我命令你们，都把帽缨扯断，不然就不算尽兴。”等到大家都按要求扯断帽缨以后，楚庄王才命令手下侍从重新把蜡烛点上。这样就很难分辨出是谁扯了许姬的衣袖了。
楚庄王的做法惹得许姬非常不满，她本来是想借此来表白自己的，没想到，楚庄王倒是一点也不在乎。楚庄王说：“按照古礼，君臣一起喝酒，是不能超过三杯的，而后只是白天喝，夜里是不能喝的。今天是我让臣下开怀畅饮的，他喝多了，稍有失态，也是事出有因的。如果一定要把他查处，你的清白可以证明，但也伤了一个臣子的心，又使大家只能不欢而散，这绝不是我今天邀请大家同饮的本意啊！”为了保持一个大臣的尊严，楚庄王能够着眼于远大，不可不谓明君。而后来那个大臣对楚庄王的回报，也真的说明了这一点。在楚国围攻郑国的一次战斗中，那个大臣在与敌交锋的五个回合中，拿回了五个敌人的首级。互相理解与谅解，在任何时候都是极为重要的。
智慧金言
有道的士人，本来就傲视君主，不贤明的君主也傲视有道的士人。他们天天这样傲视下去，什么时候才能相投呢？……贤明的君主则不是这样。士虽然傲视自己，但自己要越发的对他们以礼相待。这样，士人怎么会不归附呢？士人归附了，天下其他的人也就跟着归附了。所谓“帝”，就是指天下的人都来亲附；所谓的“王”，就是指天下的都来归附。
先识览·先识
题解
“先识”就是有先见之明的意思。文章主要论述了贤能之士可以预见国家败亡的道理。
原文
凡国之亡也，有道者必先去，古今一也。地从于城，城从于民，民从于贤。故贤主得贤者而民得，民得而城得，城得而地得。夫地得岂必足行其地，户说其民哉？得其要而已矣。
夏太史令终古见桀惑乱，出其图法①，执而泣之。夏桀迷惑，暴乱愈甚，太史令终古乃出奔如商。汤喜而告诸侯曰：“夏王无道，暴虐百姓，穷其父兄，耻其功臣，轻其贤良，弃义听谗，众庶成怨，守法之臣，自归于商。”
殷内史向挚见纣之愈乱迷惑也，于是载其图法，出亡之周。武王大说，以告诸侯曰：“商王大乱，沉于酒德，辟远箕子，爰近姑与息②；妲己为政，赏罚无方，不用法式，杀三不辜，民大不服。守法之臣，出奔周国。”
晋太史屠黍见晋之乱也，见晋公之骄而无德义也，以其图法归周。周威公见而问焉，曰：“天下之国孰先亡？”对曰：“晋先亡。”威公问其故。对曰：“臣比在晋也，不敢直言。示晋公以天妖，日月星辰之行多以不当，曰：‘是何能为？’又示以人事多不义，百姓皆郁怨，曰：‘是何能伤？’又示以邻国不服，贤良不举，曰：“是何能害？”如果，是不知所以亡也，故臣日：‘晋先亡也。’”居三年，晋果亡。威公又见屠黍而问焉，曰：“孰次之？”对曰：“中山次之。”威公问其故。对曰：“天生民而令有别。有别，人之义也，所异于禽兽麋鹿也，君臣上下之所以立也。中山之俗，以昼为夜，以夜继日，男女切倚，固饕餮无休息，淫昏康乐，歌谣好悲。其主不知恶。此亡国之风也。臣故日中山次之。”居二年，中山果亡。威公又见屠黍而问焉，曰：“孰次之？，”屠黍不对。威公固问焉，对曰：“君次之。”威公乃惧。求国之长者，得义莳、田邑而礼之，得史驎、赵骈以为谏臣，去苛令三十九物，以告屠黍。对曰：“其尚终君之身乎！”曰：“臣闻之：国之兴也，天遗之贤人与极言之上；国之亡也，天遗之乱人与善谀之士。”威公薨，肂③，九月不得葬，周乃分为二。故有道者之言也，不可不重也。
周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。为不善亦然。