正是从这首诗开始，西湖作为美女西子的象征传播于天下，西湖有了她最美的爱称：西子湖。苏东坡筑堤一条，吟诗千首，从他的时代开始，展现了天堂初景。可以说，西湖是从这时起，才开始真正成为人们流连忘返的风景佳丽地。尤其是宋室南渡之后，世人称其鼓吹楼台，颇极华丽。
苏堤是通人性的，人亲近它，它给人以美，人疏远它，它也就湮没自己的光华。从宋代到元代，堤岸就开始慢慢萎缩了，到了明初，堤上的柳树已败，六桥下水流入线，已经完全没有大诗人起初建堤时的盛况了。所幸明代杭州来了一个苏东坡的蜀中老乡作知府，名叫杨孟瑛，他再一次疏浚西湖时，也修补了苏堤，把堤面增阔到五丈三尺，并且又种上了桃柳，昔日美丽的风景又重现了。
不过这样的好景也总是不能够常在，明末苏堤又败，清代又修整，清末又败。这一次堤上桃柳被砍去后，到处都种上了桑麻。当时有人便有诗曰：堤边处处绿成行，不种垂杨尽种桑。
抗战时期，日本军占领杭州，把苏堤就给封了起来，平时不准人进入，还在苏堤上种了许多樱花。光复后，杭州人立刻把那些象征侵略的樱花砍去，复种上桃柳。这时候的苏堤，已经成了民族精神的一种象征，这无疑是东坡先生在世时始料未及的吧。
如今的苏堤，是西子湖上一道最美丽的风景线。当年我父亲在九里松的医院住院时，我常常去看他，归来总要到苏堤面向金沙港的那一边堤岸坐一会儿。心里藏着生死之事，却仿佛无处诉说，这时，只觉得苏堤是解人意的，它知道我的心事。在那里坐一会儿，痛苦就仿佛缓解下去。后来父亲去世了，但去苏堤六桥下常坐一坐的习惯并没有失去。直到今天，我还是常到那里去的。傍晚的时候，人少了，凉风吹来，有时回头看看后面的堤路，好象看到那宽衣峨帽的长脸的东坡老，他飘飘欲仙地在苏堤上移去，一会儿，就消失在浓浓的柳阴后面了……
湖上三岛：落在玉盘上的大珠与小珠
湖上本来只有一岛——孤山。后来孤山连了白沙堤，又由西泠桥接通了北山路，从此成为半岛。在一般人眼里，它甚至不再是一个岛，而仅仅是湖上的一座山了。可见孤山实在是天赐的，天公造化，高而难问，要另外去评点了，今日便专门说了那另外的三岛。
小瀛洲、湖心亭、阮公墩，此三岛是人造的，与孤山从质量上说就是不一样。一般人们都以为人造的不如天然的好，比如宝石，天然的怎么能与人工的比。但事情放到西湖上来说，就出现另外的价值评判标准。在西湖上，人工的和天然的都一样地好。说的再透一点，连西湖自身都是一个人造湖呢，何况它身上的岛屿。
站在孤山顶上看，三岛呈一个“品”字。它们毛茸茸的绿呼呼的簇成了三团，象西湖这件锦绣软缎之上的装饰扣子。再定睛细看，那珠扣又有水有屋，粉隐墙，翘角露，撩人心绪，使人产生探密的欲望。那小小的“绿扣子”里面，究竟会有什么样的锦绣世界呢？
让我们先来说西湖“品”字的第一个“口”字——小瀛洲。
瀛洲这个词，我第一次知道，是在李白的诗歌里：海客谈瀛洲，烟波微茫信难求。看注释，方才知道，这瀛洲，就是中国神话中的海上三座仙山中的一座。后来又读过世情小说《瀛台泣血记》，知道紫禁城里也是有个瀛洲的，那里曾经做过光绪皇帝的软禁地。虽然是个帝王的禁苑，也应该算是烟柳繁华之地，但总是透着宫廷密谋的血腥气，和我们西湖上的小瀛洲风马列牛不相及。
小瀛洲有105亩面积，是湖上三岛中最大的一个岛，完全由人工筑成。它的前身是五代吴越国时辟建的水心保宁寺，当时就是一座人工堆叠而成的水中陆地。至于小瀛洲旁的那三塔，若寻根，又要寻到苏东坡那里。原来苏东坡不仅建有苏堤，还在堤外深处立“三潭”，也就是三座石塔，这是一个标记，原本是为了告诉人们，以塔为线，石塔之内不准养菱。
实用的转化为美的，不知什么时候，游人们发现了石塔与月亮之间的关系。至南宋，文人墨客夜泛湖上赏玩，遂名其为“三潭映月”。清代康熙游西湖，动了一个字，映改成印，倒也改得不俗，从此唤作“三潭印月”。
不过彼“三潭印月”非今日之“三潭印月”。最初的石塔，到明代时只留下三个塔基。钱塘人高濂在他的《四时幽赏录》中说，春天可去湖边看塔基春草，有“草长平湖白鹭飞”之意。至于秋风雁来，总是选择水草空阔处为栖息。湖上这三塔的基址，因为草丰沙阔，雁群便多在此处聚集。晚上人若携舟夜座，便能经常听到雁儿的叫声。而雁儿的影子，又乱了湖上烟云。秋声满耳，听之黯然，不觉一夜的西风，山头树因冷而红，湖岸的露也因寒而生白了。
再到后来，连雁儿停栖的塔基也没有了。明代杨孟瑛浚湖的时候，把这三座塔基掘去，一点痕迹也没有留下。
明万历年间，江西人进士聂心汤作了杭州的钱塘县令，史书记载此人稳建明敏，遇事果断。他在任杭州时西湖又发了大水，南湖的水溢满了出来。汤县令发动大家建湾筑闸浚湖，重修扞江塘。他在自己主修的《万历钱塘县志》中对自己的评价是：不佞莅钱塘五年，致茭菱彀米水泉之用，世世功德于民。
正是在这期间，聂心汤利用浚湖的葑泥，对公众说要在西湖上面建造一个放生池。这样，就用淤泥在湖上堆了一个小岛，又在岛外环一条堤，使其成为“湖中之湖”。他又在岛上建了一座湖心寺，令寺僧看守，以防打渔人越界捕鱼。
不知道是不是为了仿效先人苏东坡的事功，总之，他恢复了已经消失了的三潭旧迹，在堤南边，重建三座石塔。它们高约二米，塔基是方形的，塔身是球形的，四周又挖有五个小圆孔，塔顶呈葫芦形，远望如一只香炉扣在湖底，露出了三只巨足。杭州人把西湖淤泥称为香灰泥，说观音娘娘的香灰炉倒扣在西湖里，这才有了香灰泥。这个传说，就是从这三个石塔而来的。
说到三潭印月，实际上是三座石塔加上小瀛州这两个部分。原来外圈套里圈，沟通要靠小船，形成一个湖中湖，岛中岛的格局。到了清代，李卫任浙江总督时，用曲桥和土堤，把堤岛之间穿了起来，上面自然又是花土葱笼，美不胜收的，游客就来的更加多了。
上了小瀛洲，人有一种眼花潦乱不知从何玩起、不知看什么才好的感觉。别急，不慌不忙，纲举目张。把康有为的那副长联读了，便知怎么游了。康联曰：岛中有岛，湖外有湖，通以卅折画桥，览沿堤老柳，十顷荷花，食莼菜香，如此园林，四洲游遍未尝见；
霸业销烟，禅心止水，阅尽千年陈迹，当朝晖暮霭，春煦秋阴，山青水绿，坐忘人世，万方同慨更何之。
清代兵部尚书彭玉麟，能诗善画，长于书法，是俞曲园的姻亲。当年他以巡阅长江之际的空余时间，到杭州一游，于湖上垂钩，就看中了西湖。退省后到杭州，先把自己的目光盯在了阮公墩上。俞曲园老人在他的《春在堂全集》中讲到此事，说彭玉麟原来准备在阮公墩上筑屋，不料阮公墩土太软，用篙都插得进去，只好笑说，这可真是个软公墩了。原来“阮”和“软”恰巧发的是同一个音。但这位侍郎并不退却，就把兴趣转到了小瀛州上，到岛上建了个退省庵。他为该岛写的一些对联倒也雅致，有红蓼花疏，白苹秋老，天心月到，水面风来的佳句。他一死，庵也姓了彭，叫彭公祠。辛亥革命后，彭公祠自然也就不能再姓彭了，有了革命色彩，叫先贤祠，纪念石门人吕留良，杭州人杭世骏，余姚人黄宗羲，天台人齐周华。这四人都是我国明末清初时的着名学者，都有革命气节，且都是浙江人。
斗转星移，物是人非，先贤祠也早已废了，敞轩一座，成了人们登岛的歇停处。
说到小瀛洲的绝处，实在还应该在于它的园林。这样一个小岛，若不借得山光水色，互通有无，安能不局促？中国园林，讲的就是宾主、均衡、对比、节奏、谐调。小瀛洲把远山近湖如何“借“得来呢，便要靠着那九曲石桥来串联了。左一折迎翠轩，右一折花鸟厅，等到你来至我心相印亭，那三潭，已经遥遥在望了。
小瀛洲还有一绝，看睡莲。夏日午后，岛上人迹罕见，您撑着一把阳伞，在九曲桥上行。池塘中有一太湖石，人称“美人梳妆。”周围躺满大红、粉红、嫩黄、纯白的各种各样的睡莲，白日天光下又被照耀得尤如要化开来一般，也如阳光之梦呢。我有一张夏日在九曲桥上的照片，那年大概我也就三、四岁吧，穿着花裙子，梳根朝天翘辫，由我父亲和哥哥围着。我能够记得那童年时代的游历九曲桥时的情景，那个阳光猛烈的正午，我记得岛上人迹罕见，九曲桥上，除了我们和拍照片的，干脆什么人也没有。
小瀛洲的秋月之夜，浩歌湖上，有三光相映——月光、灯光、湖光；又有三影相衬——有月影、塔影、云影。从前七月十五中元节，杭人惯例，放荷花灯以度冤魂。此时天上繁星，地上灯火，烟波一棹，意若神仙。至于中秋之夜，皓月当空，杭人以五色纸糊贴三潭印有之潭空，并于孔中置灯火，再以小舟绕潭划行，水光波动，亦呈五色，至为美景，人皆以无言以叹——奈何，奈何！
小瀛洲一年四季可游，最佳时节，当属秋之月。
再说西湖“品”字中的第二个“口字”——湖心亭。若把西湖比明月，湖心亭是广寒宫。
据说它今日的位置，就是苏东坡当年立三塔时北塔旧址。这个岛也是人工堆积，明代知府孙孟筑，论时间还比小瀛洲早半个世纪呢，建了个亭名叫振鹭亭，又种了一些花木，设了一些石栏，此处开始成为景点。不过建的亭后来又塌了，直到万历年间重建，取了个名字叫“太虚一点”。这名字取的好，湖心亭这才开始真正美化起来，也逐渐被饱览过湖光山色的杭州人承认了。
说到湖心亭的面积，你只想那“太虚一点”的“一点”就可以想象了。三岛之中，湖心亭最小。可以说它是湖光里的绿叶，月光中的广寒宫，美女中的瞳仁。
我的对湖心亭的情有独钟，来自于张岱的《湖心亭小记》，实在绝妙好辞，不忍不全文录之：崇祯五年十二月，余在西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。是日更定矣，余孥一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。雾松沆砀，天与云、与山、与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已。到亭上，有两人铺毡对坐，一童子烧酒炉正沸，见余大惊喜，曰：“湖中焉得更有此人！“拉与同饮，余强饮三大白而别。问其姓氏，是金陵人客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫说相公痴，更有痴似相公者。”
世上痴湖心亭者，着实不少。这里说段往事：民国时的浙江省民政厅长阮毅成老先生到台湾后，念念不忘西湖，记得湖心亭庙宇中曾有一联，中有“有多少青红儿女，停桡都学捧心来”之句，但上联是什么却怎么也想不起来了。为此，他专门在香港一家刊物上征集此联，引来不少西湖迷，终成全壁。原来全联如下：一碧浸孤亭，看参差烟柳楼台，绕岸几人沽酒去；
明漪比西子，有多少青红儿女，停桡都学捧心来。
联是佳联，却不知拟者何人。
我亦算是一痴，爱上湖心平眺，那可真叫“山横三面碧，湖绕四围青”了。须知俯瞰和平眺，实在是两种不同的审美。岛上有碑一块，上写“虫二”二字，打一迷，不少人在碑前留影，我问可曾猜出，人若摇头，我便得意大笑曰：“风月无边耳！”
湖心亭一年四季可游，最佳时节，当属冬之雪。
那西湖“品”字中的最后一个“口”字，在右下方。站在今日中山公园，望去最近，郁郁葱葱，像是一粒翡翠，“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”。若说西湖是玉盘，大珠乃小瀛洲，小珠便是那湖心亭、阮公墩了。
阮公阮元（公元1764-1789年），江苏人，可说是湖上这“蓬莱三岛”的最后完成者。
阮元这个人很有意思，他一方面是清代着名的大官僚，另一方面，也是清代着名的大学者；一方面他是进士，官当到体仁阁的大学士，又做过浙江学政和巡抚；另一方面，他又工隶书造诣于金石考据、经学、数学，是个才通六艺的一代经师。
有学问的人又有权，到杭州这种地方来当官，就比较好办。比如他就会在杭州兴办教育，最着名的“诂经精舍”就源于他的创办；比如他又会在灵隐创设“灵隐书藏”。说起来，这可是浙江最早的公立图书馆呢；比如他会聘用人才潜心教学，辑成人40万字共计中西数学家280人的《畴人传》40卷，那可是中国数学史上的一部空前的巨着。至于山中湖上寺庙外，文心一动所拟楹联诗文，竟也比比皆是了。其中任浙江学政时，在贡院门首撰一联曰：下笔千言，正桂子香时，槐花黄后；
出门一笑，看西湖月满，东浙潮来。
因下联最能道出士子交卷后的心情，所以文士们广为传颂。
阮元筑阮公墩，主要倒不是为了游赏放生。和白、苏、杨一样，是为了治理西湖。因为1800年阮元上任浙江总督时，西湖又遂渐淤塞了。他化了两年时间调集民工疏浚西湖，湖泥筑成了这个大约8、5亩的湖中小岛。人们为了纪念此公，遂称阮公墩。阮元自己在《西泠怀古集》中的序上，解释了他为什么要筑阮公墩的原因，说：北山至南山，相距十里，湖面空旷，三潭以南，遇风作，无停泊处。适浚湖，因仿坡公筑堤之法，绩葑为墩，为游人舾舟之所。郡人植芙蓉其上，呼其阮公墩，以比安石东山，则余不敢当也。
诚如我前面所言，阮公墩土质很软，一百多年来一直没法在那里造亭建阁，我小的时候游湖，并不上此岛，盖因湖上无亭无物，杂树丛生，眼观足矣。现在岛上已有竹建之云水居-环碧小筑，居内挂阮元对联：“胜地重新在红藕花中绿杨荫里；清游自昔看长天一色朗月当空”。这副对联据说本来是应该挂在平湖秋月的，不知怎么的就到了这里。
这些年阮公墩轰轰烈烈、名声鹊起，阮墩环碧也成了西湖新十景。何故？盖因顺应时势，岛上盖起了有中国特色的娱乐场所。尤其夏秋间，一船船人驶向该岛，一上岛便有“家丁”、“相公”手执灯笼问候，原来府上“小姐”今夜要抛绣球定终身呢，那贵婿嘛，自然就在游客当中了。这样一晚上的假戏真做，一直要做到“入洞房”为止，如此台上台下皆大欢喜，一夜笑声。虽是俗了，倒也是一景。你想世上如张宗子者究竟有几个，且都如他一般，独对湖山吃酒，那管理岛屿的工作人员们，可就连饭都吃不上了。
话虽那么说，我却是更爱离这时的阮公墩远一些。在夜苏堤上漫步，远远地，犹如鲁迅小时看社戏般的看那郁黑的阮公墩，周遭用暗红色灯笼挂满了一圈，便勾画出了轮廓。想象岛上的热闹，但不去走进它，这也是很有意思的。
阮公墩一年四季可游，最佳时节，当在夏之夜。