发散思维是一种多方面、多角度、多层次的思维过程，其鲜明的特征在于大胆创新，不受既有观念的束缚，这极有可能从已知导向未知，实现创新。美国某鞋业公司派出两个营销员前往非洲某国进行市场调查。不久，其中一人很快向公司报告，说这个国家的百姓素有赤足的传统，建议公司取消在该国销售计划。几乎与此同时，另一营销员也向公司交回报告，充满信心地建议公司赶快动手，实施在该国销售鞋制品的计划，最后公司采取了该建议，大获成功。前一位营销员的思维被传统所束缚，故而徒劳无功，后一位则运用发散思维：既然该国百姓素不穿鞋，那么只要加以营销策略，改变他们的传统观念，将会有很大的市场前景。
三、逆向思维
从本质上看，逆向思维当归于发散思维之中，因为，逆向思维的特性之一也是突破常规，只是不像发散思维那样从多个角度，多种层面而是从对立、相反的角度去思考问题，进行创新。
一切事物都有两面性，对立面，从相反的角度去思考，有时真是别有洞天，效果奇妙。传说日本丰臣秀吉统治时代，为把大限修得坚不可摧，命人从獭户内海搬运巨石装船运送。但是，巨石太重，船被压沉，有什么好办法呢？众人苦思无计。此时有人提出，既然船装不了石，那就用石载船。大家先是无比惊讶。继之依计而行，把巨石捆在船底，果然顺利运达目的地。
这则传说生动地说明逆向思维的妙用。应用逆向思维离不开唱反调，也不要怕遭人嘲笑责难。事实上，一切所谓正向的思维都会有陷于困境而无奈的时候，这表明它可能是犯了方向错误，反其道而行之往往就会奏效。
运用逆向思维，需要自我否定，更需要诚实和毅力、勇气。谈到这里，读者不妨联系一下前面讲到的创新动力之中的意志，便会有连贯之感。
四、侧向思维
人们形容花费专门精力求之不得而获得意外的成功时，爱用“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”来描述欣喜心情。其实，这里面就包含着侧向思维。所为侧向思维就是把注意力转向外部因素，从而找到在问题限定条件下的常规方法之外的新思路。它也属于发散思维之中的一种。
早期自行车用的是实心轮，骑得很费力。有一次英国区生邓禄普在花园用胶皮水管浇花时，一直担心在卵石路上骑车的儿子会颠簸摔倒。医生突然下意识地看了看手中水管．就用胶管制成了第一只空心充气轮胎。这就是侧向思维中侧向移植的经典之作。该种思维的侧向外推法在创新中也得到了推广，比如人们从馒头发酵后因气泡而松软，所以侧向外推，发明了海棉橡胶，泡沫塑料，泡沫砖等新产品。此外，间接注意作为侧向思维另一种表现形式，在创新中也是不胜枚举。通常所谓发明创造中的顺手牵羊而取得成功，就是这一方法运用的结果。
五、科学幻想
提到科幻一词，许多人顿时会想起凡尔纳。这位杰出的科幻作家在1个世纪前就幻想了本世纪才出现的潜水艇、直升机、导弹、坦克等。无疑，科学幻想既是激励人们创新的动力，也是引导人们创新的萌芽。还是爱因斯坦，他说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，跟着进步，并且是知识进化的源泉。”他就是靠非凡的想象力，想象人追上光速时的情景，创造出相对论。
大多数科学家都是从科学假设搞出发明的，而科学假设又开始于科学幻想。有人说：“每一种假说都是想象力发挥作用的产物。”此言不假。任何创新的第一步，都是借助想象力而开始的。很难想象，一个没有想象力的人，能在工作上取得创新。有鉴于此，人们渐渐接受了这样一种观点：知识是力量，但不是最具决定性的力量；想象力才是最根本的力量。无论你相信与否，它毕竟是离我们越来越近了。
●怎样生活才能成为创新家？
我们前面介绍了创新的动力、创新思维的形成过程。那么，读者一定问道：创新思维是怎样来的呢？创新思维的来源，从理论上讲，应当是极其广泛的，所谓“条条道路通罗马”。完全可以说，有多少人在创新，在思索，就会有多少条渠道。不过，在创新的实践中，还是有一些共性的东西，创新思维的来源渠道也是这样。为便于读者理解与掌握，在此介绍如下几条思路，各位不妨用心琢磨。
一、学会提问 勤于多思
有人曾经说过，提问是生活的老师。善于提出问题，往往意味着解决问题的希望所在。中国有句古话叫做“知难行易”，也有企业家放言：不怕做不到，就怕想不到。这后一句如果不是如大跃进时的放卫星式的蛮干和胡搞，还是有其道理的。平时在学习、生活与工作中，我们每天都会碰到新问题，因为尽管生活之钟周而复始，但太阳对于人类，每天都是新的。只要生命之源不竭，只要人类尚存，那么种种问题，重重困难也就必然不请自到，纷至沓来。
学会多问，首先要有知识与经验的积累。只有以知识与经验作为支撑，才会善于发现问题。
有一个小故事，说的是建筑工程师和逻辑学家二人到埃及参观金字塔。工程师独自在街头溜达时，看见有个老妇人在卖黑铁玩具猫，声称它是祖传宝物，要价500美元。工程师仔细看了看，发现猫眼是两颗大珍珠，便出300美元买下两只猫眼。回到旅馆后，逻辑学家马上问在哪儿买的，并立即找到老妇人，付200美元买下铁猫。逻辑学家用刀在猫身上刮掉黑漆，原来，这看似黑铁疙瘩的宝贝竟是只纯金猫。可见，工程师凭着对珍珠的知识，以区区300美元代价买到价值上千元的大珍珠，是善于发现问题的结果，而逻辑学家根据猫眼是大珍珠，且老妇人声称为祖传宝物这两件事实，推理出铁猫玩具当不是普通的“铁”，一定有其他的东西，这样，才有200美元换来价值连城的金猫的奇迹。
学会提问，必须认真观察，尽量不放过蛛丝蚂迹。尤为可贵的在于从他人熟视无睹的事物、问题中看出不一般、不普通的新问题。试想，前面例子中，如果工程师不仔细观察猫眼，可能会认为它只不过是骗人的废物而已，何以会把它买下——而不是作为玩具买下的。创新更需要认真观察，从观察中提出问题，发现问题。北京有家鼎鼎大名的民营企业——亚都人工环境科技公司，就特别从观察中提出问题，发现问题，进而实现创新。近几年来，北京的城市建设日新月异，尤其是旧城改造，如火如荼。短短几年内，原旧城地区便如雨后春笋，平地拔起了高楼大厦。这样，素来居住四合院的居民纷纷喜迁新居。乔迁之喜过后，新住户渐渐觉得有点不对劲，原来，以前住四合院时，因为就在地面，室内空气挺清爽，而现在身置楼房之中却再也找不到这份感觉，代之而来的却是室内干燥。特别是漫长的冬季里，暖气一来，更是口干舌燥，常常让人难于忍受而开窗透气，因之受凉患病者不在少数。怎么办呢？许多人没有追问下去，至多在暖气片上放上盛水的盆、碗之类减轻干燥程度罢了。不少的公司企业对此也是大伤脑筋，束手无策——在这一众人熟视无睹的问题后面，其实隐藏着传统的惯性思维：北京地区本身就是干旱地带，冬天供暖，加剧干燥是天经地义的。亚都公司没有随俗，它经过反复地观察，从放置室内盛水的盆、碗中提出了问题，如果代之以能够产生湿气的机器如何呢？带着这个问题，亚都公司研制成功了室内加湿器，价位不高，普通居民也买得起，同时大力宣传人工环境新概念，终于使得室内加湿器不仅畅销，解了百姓的燃眉之急，而且开发出系列产品，为企业带来了勃勃生机。
还是在北京，提起搬家公司，人们首先想到的是利康。但很多人不一定清楚，利康最早的行业不是搬家，而是烤鸭。从烤鸭发展到搬家，这中间有必然性吗？如果笼统地说，当然没有必然的联系。答案恰恰在于利康人善于提问，善于观察。在利康搬家业务兴起以前，京城搬家没有专门行业，因为那时人们住在四合院，有的四世同堂，极少搬迁。近几年随着居民搬迁的增多，问题也就随之出现。以前搬家，一般都是有单位的，单位给出车，叫上几个同事，没有单位的，则由主人喊上亲朋好友，手拈肩扛，事后少不得撮上一顿，既劳神又不便。
利康公司从中看到了问题，经过认真反复的观察，觉得要是办起以搬家为业的专门公司应当有广阔的市场，这样，“利康搬家”奇迹般地问世。为此，利康制定了严格的工作纪律，对员工从严要求，而且服务热情周到，深受居民欢迎。不久之后，北京就冒出了为数众多的搬家公司，景观煞是热闹。作为龙头老大，利康没有也不可能停留在过去的荣耀之内。当一家家仿效者纷至沓来时，利康人又开始提出新问题；过去居民住宿条件较为简陋，只要能遮风挡雨什么的就凑合着过。可如今不同，京城兴起了装修热。于是，利康公司又先行一步，涉足居室装饰业，成立装饰公司，开展饮食，搬家、装修一条龙服务。您说，利康能不生意兴隆吗？
生活中，善于观察的人和企业不少，但令人遗憾的是，也同样存在着大量的失败者。10多年前，在市场上的品牌还风光迷人，可是，10多年过去了，情影只在人们的记忆中淡淡消逝。这其中的因素当然很多，但是，不能一如既往创新，在原先创新基础上，因循守旧，不善于提问、观察、改进，是份量很重的原因。
上述事例从正反两方面说明，没有善于提问，没有认真观察，也就没有创新的思维。爱因斯坦就此指出，提出一个问题往往比解决一个问题更重要。巴尔扎克也认为，打开科学的钥匙毫无例外的都是问号。科学研究是生产，人类创新又何尝不是如此？要是用最简明扼要的方式来描述人类文明的发展史，我们不妨这样说，那就是“？”和“。”，就是这两个符号循环往复，以至无穷的历史。
创新离不了提问，离不了观察，创新也需要续密的思考。没有思考，纵使有提问，有观察，那也仍可能停留在思维的浅表层次，难于触入问题的实质。我们常说，应当像记者那样思考。众所周知，记者被誉为无冕之王，但成功的记者，往往是那些有独特见解，有深刻思想，能揭示深层次矛盾的人士，而决非写上几篇哗众取宠，华而不实的所谓稿件就能一蹴而就的。在中国新闻事业史上，携刻着一大串光辉的名字：邹韬奋、范长江、邓拓，还有至今奋斗不息的戴煌。邹稻奋在记者生活中，勤于思考，发现人活着不应当为着物质利益这唯一的目的，而应当行万里路，读万卷书，如此，才能日长新知，才能真正成为对国家、对社会有益的人。为此，他发起成立了“生活·读书·新知”三联书店，在国内新闻出版界树起了夺目的大旗。戴煌饱经磨难，但在拨乱反正后并没有沉浸在无限艾怨之中。他经过痛苦的思考，认为自己的不幸只不过是民族不幸的缩影，为了不让悲剧重演，也为了警醒后人，他不顾年迈体弱，奋笔疾书，写出一本又一本带有历史凝重的力作，不啻杜鹃啼血，令人钦佩之至！
像记者那样思考，是说我们对于问题，尤其是对于新问题，为了求得最优化的解决办法，应当敞开思路，从多个角度、多个层面，设想种种不同的可能性，从中梳理出对路的方法来。其实，深入细致、周到缜密的思考，就是对既有事物、既成事实的反省与怀疑。笛卡尔曾经说过，要追求真理，我们就必须在一生中尽可能地把所有事物都怀疑一次。这当然是高标准的要求，不可能人人都能做到。但其中闪耀着思想的光芒，那就是属于怀疑，勤于思考。也许有人会说，创新就应当是爱因斯坦发现相对论，牛顿发现万有引力定律，要创出空前绝后的东西才行。这显然是误解。如果真是这样，那么，人类社会发展至今，所谓的创新也就屈指可数了，何谈灿烂的文明，聪颖的智慧呢？创大事是创新，创小事也是创新，只要是前所未有或对已有事物改进，使之更进步，都是创新。过去发明创造源于问题与需求，今天创新同样如此。发现问题，多方思考解决问题，就能产生创新思维。美国吉列有回刮脸时，不慎刮破脸皮。他并未怒气冲冲，大骂一通作罢，而是开始了思考：为什么会刮破？能不能不刮破？在此基础上，精心研制，生产出了保险刀片，并因此成为实力雄厚的刮脸刀大王。一段时间以来，城市生活垃圾的增多，加剧了城市环境的恶化，尤其是快餐饭盒等“白色污染”日益严重。对此问题，有人倡议从自己做起，拒绝使用塑料饭盒，也有人建议政府严加控制，最好一禁了事；更多的人是一边大骂白色污染，一边快餐照吃不误，吃完将饭盒随手扔掉。难道真的无可奈何，只能听之任之吗？这时，有关的创新者坐不住了，他们都在思索、在研究、力图找出治理之方。终于，不同的办法不断地问世：有的人研制出了以纸盒代替塑料盒的新产品，有人研制出了新机器，可以“吃”掉饭盒，变废为宝。不知哪位企业家曾经放言，世上不存在废物，只存在未被认识的财富。勤于思考，是提出问题，认真观察的必经阶段。只有三方面协同一体，创新的思维就会犹如汩汩清泉，绵延而流。
二、精心模仿 刻意求新
如果说提问，思考开通了创新思维的第一个源泉，那么，模仿，尤其是刻意求新的模仿则是创新思维的又一源泉。
模仿，是我们日常中运用得最为普遍的手段。文学创 作，我们会模仿中外名著；书法绘画，我们会模仿名书名 画。呱呱落地的婴儿，在其生长过程中，从呼呀学语，到独自走路，无一不是模仿大人的样子。在创新中，开启创新思维，少不了模仿。俗话说，他山之石，可以攻玉，一切先进的成功的做法，都可为我所用。
首先，必须明确的是，模仿不同于拾人牙慧，人云亦云；不是东施效颦，亦步亦趋；更不是生搬硬套，信手拈来。在中国历史上，那种生硬模仿的笑话，以反面给人予警示。周幽王为博宠纪褒拟一笑，竟然模仿战争景观，下令士兵点燃烟台，假造敌军来冒犯，看到部队果然闻警而动，大受愚弄，褒拟终于露出了笑容。可是，过后不久，等敌军真的犯边，部队再次看到示警的烽烟时，就不为所动，结果国家沦丧。“狼来了”的故事，当然也仅是个寓言，但的确道出了生活的某些真话。创新中的模仿，犹若散文中的“形散而神不散”，也就是追求的神似而绝非形似。
要促发创新思维，必须善于模仿，这是第一步。其前提条件就是对被模仿对象要有非常全面，细致的了解，需要切实掌握被模仿对象的特点和优点。飞机的发明制造，就是科技人员对飞鸟的成功模仿，从飞鸟的运动体态而产生了创新思维，尽管如今的飞机形状五花八门，但都没有离开飞鸟的样式。船能在水中航行，为了减少水的阻力，提高速度，因此，人们从鱼的形状中得到启发，遂模仿鱼状制造轮船。其他诸如雷达的研制，超声波仪的问世等等，无一不是对动物的特性模仿的佳作，这被近现代科学称为“仿生学”。