人们由于心理上对于延续生命、逃避死亡的需要，常常在一些祝寿活动中表现出浓厚的迷信色彩。如借寿、按丧事形式做寿、按佛事形式做寿、冥寿等，但不管何种形式，都寄寓了某种祝福在里面。
在中国传统祝寿活动中，有一些奇特的祈寿吉俗。
借寿：借寿的习俗，是一种为了祈寿延长病人生命而举行的活动。
人们认为寿命虽本在天，但寿命也可以像钱财一样出借。如果有人病重不起，求医吃药皆无效，家人和亲友便认为他寿数已到，为了挽救病者的生命，亲戚朋友中一些最要好的人便密密举行借寿活动。其办法是亲戚朋友中自愿借寿者悄悄相邀10人，一起到寺庙中烧香许愿、求神拜佛，表示各自愿意献出一年的寿命给生病者，祈求神灵延长病者的寿命，让病者痊愈。如果病者真的从此好起来了，全家及接受者还要到寺庙中谢神还愿；要是病者死了，借寿者也要到寺庙中烧香，向神灵说明病者没有接受他们的借寿，向神灵要回献出的一年寿命，免得神灵稀里糊涂把寿数错给了别人。
按丧事形式做寿：有的富家老年人，想在有生之年看看自己的后事，于是采用红事白办的形式。寿诞之日，门前扎上大红彩球或搭建花红彩牌楼，设大锣鼓架等古乐，红缎绣花的鼓围子不挂白帘（即不戴孝）。院内高塔寿棚，棚内北房前搭月台，上设礼案，男供寿星，女供麻姑。四面高塔经台，用番（喇嘛）、道（道士）、禅（和尚）尼（尼姑）或男女居士等轮流念“寿经”。
按佛事形式做寿：寿堂上供本人“长生禄位”（红纸牌位）。棚上挂四筒经幢，经坛正面高悬“三世佛”（即释迦牟尼、药师、阿弥陀）大幅画像，代替寿星、麻姑等画像。念寿经通常为一个白天。寿经即《药师琉璃光如来本愿功德经》，也称《消灾延寿药师经》。念寿经，也有送疏仪式，通常由办寿人的晚辈捧着疏，送到大门外焚化。开坛时送一道疏，给佛陀耶；交供时送一道疏，给达摩耶；圆满时送一道疏，给僧迦耶；送经时那道疏给消灾延寿药师佛。这种形式以素席招待来贺的亲朋好友，以示仅遵佛教戒律，戒杀戒酒。来贺者也参加其礼佛仪式，谓之“随喜”。
此外，还有一种更特殊的祝寿形式——冥寿。冥寿也叫“阴寿”，是指已经亡故的父母或者祖父母的寿日。按理说来，冥寿是不应该庆贺的，因为既然人已经亡故，寿命已经终结，那么继续举行具有鲜明祈寿色彩的祝寿、庆贺活动实际上已经没有意义。但奇怪的是，在中国传统社会中，为已经亡故的父母与祖父母举行冥寿庆祝活动的现象却比比皆是。徐珂在《清稗类钞》一书中云：“祝寿者，祝其人之长生不死也。乃有为已卒之祖父母、父母称觞祝寿者，曰冥寿，亦曰冥庆。”到了父母冥寿的日子，子女们要像他们在世时一样向各方亲友发出请帖，亲友们则要像他们在世时一样向其子女赠送寿礼。冥寿的正日，子女们个个要身穿彩色服装，打扮得漂漂亮亮，一同走到寿堂上向亡故的父母牌位磕头庆贺。之所以会有这种形式的祝寿，是因为中国人大都有着强烈的祖先崇拜意识，他们对于自己的祖先极为尊敬崇仰，总是希望依靠祖先的力量来战胜困难，求取幸福。因此，在亡故的父母、祖父母的寿诞之日献上几杯酒，磕上几个头，对于他们来说便成了十分乐意之举。
这种为父母做冥寿的子女自称“追庆子”，
意思是“追思”、“追庆”父母寿诞的人。现在的中国民众在举行祝寿活动时，已经基本上祛除了祭神祀鬼一类的活动。但
祈寿中所包含的对长辈的祝愿和对长寿的心
愿依然不变。
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纪晓岚祝寿
清乾隆年间大学士纪晓岚，学识渊博，文思敏捷，爱开玩笑。有一次，朝中有位姓王的翰林为母亲做寿，纪晓岚同他的朋友一起去祝贺。王翰林十分钦佩大学士，执意要他题诗。纪晓岚稍微沉吟一下，便答应了。不料，他张口就说了一句：“这个婆娘不是人。”这不是在骂人吗？在座的无不大惊失色。纪晓岚却不慌不忙，从容不迫地写下第二句：“九天仙女下凡尘。”啊，原来如此，老夫人不是人，而是天上仙女！大家转惊为喜。纪晓岚见大家笑嘻嘻的，于是又写下了第三句：“生个儿子去做贼。”大家看了又惊呆了，刚才是骂老夫人，现在骂到翰林头上了，但是，纪晓岚把笔锋轻轻一转，写下了结句：“偷得蟠桃孝母亲。”全场立即欢呼起来。