舍长以就短，智高难为谋，生材贵适用，慎勿多苛求。
人各有所长，用人要择才任势，使天资、秉性、特长不同的人在不同的岗位各得其所。这是用人方面的一条准则。在这一方面，胡雪岩十分自得：“我的奇计也很多，大小由之，大才大用，小才小用，只看对方自己怎么样。”胡雪岩把这一用人原则称之为“奇计”，其实说穿了，就是用自己独到的眼光去发现人才，选择人才，最后做到量才使用。
用人所长
看了人再用。
——胡雪岩
大凡奇才，必有奇技，而这些不凡的本领，不是轻易就能看出来的。胡雪岩的用人观十分特别，其选人的方式同样很特别。他挑选人才时，很注重全面素质，尤其强调一些特殊的能力。凭着这一点，胡雪岩才能得到一些别人无法得到的特殊人才。
胡雪岩选人强调“看了人再用”，他的“看”也是别具一格的，是从不同方面进行考察的，因此能找到最佳的人选。
胡雪岩在创业之初，就特别注意自己考查选用人才。而且，他对于人才的考查不仅细心周到，而且手法不俗。比如他聘用刘庆生做自己阜康钱庄的“档手”，实在费了一点心思。刘庆生在跟胡雪岩以前，只是大源钱庄一个站柜台的伙计，身份其实很低。胡雪岩本来就是杭州城里钱庄行当里的人，在聘用他之前，当然是认识他的。但只是从表面印象感觉他是一个可造之才，胡雪岩此时想要用他，自然要来一番考查。胡雪岩考查他的办法很特别，他知道刘庆生是余姚人，找来刘庆生之后，起初只和他海阔天空，不着边际地大谈余姚风物，又从余姚扯到宁波，由宁波扯到绍兴，闲扯了个把钟头，也没有切入正题，把刘庆生弄得云里雾里、莫名其妙，甚至有些懊恼。好在他本来就有极坚忍的性情，也能够耐心地听胡雪岩“瞎扯”。其实，胡雪岩也正是以此考查刘庆生的忍耐力；然后借闲谈问了刘庆生钱庄方面的几个问题，以考查刘庆生的应变能力以及对本行本业的熟练程度；似乎不无意中还问及杭州城里钱庄的牌号，以此了解刘庆生的记忆与观察能力。刘庆生对答如流，显示出不凡的本事。
属于专业性的考察完了，接下来胡雪岩仔细询问其家中情况，并送刘庆生二百两银子，年底更有花红。这不仅是为了排除他的后顾之忧，也是看他手脚是否放得开，手面是宽还是窄。因为刘庆生原本是个伙计，原先一个月不到二两银子的收入，现在一下子每月可有十几两银子的进项，很有可能一下子适应不了，舍不得花。舍不得花就是手面不阔，有可能是个好伙计，是本份儿的都能干好，但却做不来大生意。
结果甚幸，刘庆生有二百两银子在手，先包了一座小院子，作为起坐联络的地方。胡雪岩知道他做事是放得开手的，最后一层顾虑也消除了。
结果证明，对刘庆生的任用是成功的。他不负众望地经营好了阜康钱庄，的确是一个难得的人才，这也证明胡雪岩的考察是成功的。
用人要凭自己的眼光去看，进行多方面的考察，这是胡雪岩在选用生意帮手时十分注重的一个原则。他对刘庆生的使用是如此，对阿珠父母即老张夫妻的使用也是如此。他自己出钱请老张下船到湖州开丝行，本来也是有帮帮老张的意思。但他还是经过一番详密的考察才决定用他们，因为不管怎样，湖州的丝行关系到他将要涉及的生丝生意的发展。胡雪岩通过问话，引老张之妻向他“侃”了一通养蚕、缫丝、茧丝买卖、蚕丝品种优劣等方面的情况，令他大开了眼界，也让他觉得老张之妻虽是常人之妻，却也有着不凡的见识。同时，胡雪岩不仅看出他们的能耐与眼光，而且也是看重他们老实本分这一点的。有眼光，有本事，但奸滑狡诈之徒，难以驾驭，易出问题。老实本分，才可靠，才能对自己尽心尽力。老实可靠，也是胡雪岩任用人才的一个基础。经过这一番考察之后，他这才最后决定自己出钱，聘老张当老板。
胡雪岩做生意，并不缺那种眼里只盯钱的专门人才，他缺的是具有各种“外场”能力的人才，因此他对这类人才的考察也非同一般。
胡雪岩在苏州收了阿巧姐的弟弟福山跟着自己学做生意。福山已经在一个布店学徒三年，算盘拨拉是挺“溜”，人也机灵。但胡雪岩还要考察他。正好刘不才与裘丰言为运军火的事到了苏州，好整以暇到一个当地有名的“堂子”里吃“花酒”去了。胡雪岩叫身无分文的福山去把他们找回来，借此来试试他的“外场”本事。
让一个小小年纪的后生到烟花柳巷里去找人，这种考察人的方法实在有些特殊，随胡雪岩到苏州的周一鸣就觉得似乎有些不妥，认为虽是要考察他的“外场”本事，但让一个小后生到那种地方去总不大相宜。他怕福山小小年纪落入那种“迷魂阵”。
胡雪岩对周一鸣的担心不以为然。他对周一鸣说：“不要紧的，我看他那个样子，早就在迷魂阵中闯过一阵子了。我倒不只是考他，就是要看他那路门径熟不熟。少年人花丛，总比临老人花丛好。我用人跟别人不一样，别人要少年老成，我要年纪轻，有才干、有经验。什么事都看过经过，到了紧要关头，才不会着迷上当。”
胡雪岩考察人的方法特别，来自于他看人的角度特别。就一般人看来，年轻后生“闯”烟花柳巷一定不学好，这样的人即使有才，大概也是不会被看重的。而胡雪岩倒是通达得很，年纪轻轻“闯”过那种地方反而是一个长处。其实，如果不是就事论事，胡雪岩的看人角度事实上是一个很必要的角度。认为年纪轻轻到过那种地方不好，当然不能说没有道理，但那只是一个方面，而对于那时的人来说，稍稍有些身份，有一点积蓄的人又有几个从来没有到过那种地方？况且像福山这样一个年轻机灵又是单身的后生。而且，“食色，性也”，那种地方对于像福山那样的后生，诱惑力总是存在的。“闯”过，经见过，也就有了经验，也就不足为奇，“到了紧要关头，才不会着迷上当”，这自然比完全没有经验而在紧要关头着迷上当好得多。
胡雪岩对人才考察的特殊性来自于对人才需求的特殊性，在现代社会，竞争日益激烈，具备特殊能力与素质的人就显得更为重要。要择选出具备奇才的人，就要勇于革新选才的方式，不拘一格选人才。从这一点上说，胡雪岩独到的眼光值得借鉴。
察其所能，量才而用
知人善任，所用号友都少年明干，精于会计。
——胡雪岩
清人顾嗣协曾写过这样一首诗：
骏马能历险，力田不如牛。
坚车能载重，渡河不如舟。
舍长以就短，智高难为谋。
生材贵适用，慎勿多苛求。
作者借诗证实：人各有所长，用人要择才任势，使天资、秉性、特长不同的人在不同的岗位各得其所。
这是用人方面的一条准则。在这一方面，胡雪岩十分自得：“我的奇计也很多，大小由之，大才大用，小才小用，只看对方自己怎么样。”胡雪岩把这一用人原则称之为“奇计”，其实说穿了，也就是量才使用。
量才使用，无论是胡雪岩那个时代，还是我们今天，似乎都没有什么深奥之处，人人会说，也人人都知道应该如此。但人人会说，却并不一定人人都会做，更不代表着人人都做得好。因为这中间既有一个如何准确判断人才的为人、能力的“量才”的问题，又有一个如何收服各种人才使其乐为所用的手段问题，更有一个凭自己的眼光为这不同的人才找到合适的位置，并最大限度地激发出他们的能量的问题。胡雪岩对于自己在这些问题上的能力十分自得，甚至将这样一个普通的道理看做自己秘得的“奇计”，原因也许就在这里。
胡雪岩在用人上，也的确有量体裁衣的细心。他经营钱庄，“知人善任，所用号友皆少年明干，精于会计者”；办胡庆余堂药号，重金聘请长期从事药业管理、熟悉药材业务，又懂得经营管理的行家担任经理。聘请熟悉药材产地、生产季节、质量真伪优劣的人当协理，作为经理的副手，负责进货业务。还选熟悉财务的人担任总账房。以上三种人被列为头档雇员，称“先生”，他们能写会算，懂业务、善经营，属于穿长衫的“脑力劳动者”，因此一切待遇从优；先生以下，是二档雇员“师傅”，他们略懂药物知识，会切药、熬药、制药，实践经验丰富，是穿短衣，在工场劳动的“熟练工人”，工资待遇低于先生；师傅以下是末档帮工，他们是临时雇来的，主要从事搓丸药等简单劳动，计件付酬。因为分工明确、能位相称、酬劳合理，胡雪岩的钱庄、药号运转灵活，相互协调。
实际上，胡雪岩的得意之作却并不是用“大才”之人，而是用“小才”之人。他深刻懂得，人无完人，只看怎么利用。
刘不才是一个嗜赌如命的赌棍，不务正业，父母遗留给他的殷实家产，也被他的骰子丢没了。胡雪岩对他并不是深恶痛绝，而是在收服他时，已经准备让他充当一名特殊的“清客”角色，专门培养他和达官阔少们打交道。在胡雪岩的督促下，刘不才不但改掉了许多恶习，而且不负所望，运用自己的应酬技巧，为胡雪岩赢得了很多朋友，为胡雪岩的事业发展打下了基础。他最大的贡献，就是收服了丝商巨头庞二。
为了寻求在丝业方面的发展，胡雪岩有意与丝业中的一大巨头庞二联手，以形成垄断的局势，操控整个上海的丝业行情。但是庞二财多气傲，一般人很难接近，更难于合作。胡雪岩了解到这一点后，不敢贸然前去和他亲自面商，怕事情没有谈妥，却将自己陷于十分被动和尴尬的局面。这时他想到了刘不才，因为刘不才在社会上交际应酬很有一套，通过他来拉拢与庞二的关系，或许是一个好的方法。主意拿定，胡雪岩对刘不才委以重任。
于是，胡雪岩特地安排了一次牌局，邀请了庞二和另外两位商界朋友，另请刘不才与其一起打牌。刘不才怀里揣着胡雪岩给的四万两银票，心里十分踏实。他开始并不急于和牌，而是细细揣摩每位牌友的打法与牌路。他发现庞二的牌打得很老练，但过于谨慎，往往一副好牌都被他在手中捏死了。而另外两位是见牌就和，有时做起大牌来，又打得很草率，总之显得经验不足。
了解了各家的打法后，刘不才尽量压住另外两位，并极力帮助庞二和牌，争取挽回败局，并有所赢余，这也是胡雪岩给他安排的任务。他扣住另外两位的牌路，而尽量给庞二喂张。庞二的牌风立马顺了起来，乱吃乱碰都有理，他开始和牌了，并连连和了几次大牌，打得另外两位额头直冒汗。结果，庞二是大获全胜，赢了三万多两银票，刘不才也赢余了一万多两。
对于刘不才在牌桌上的暗中协助，庞二早已是心领神会。牌局散后，庞二拉了一把刘不才的手，说：“刘兄牌德不错！”
离开之前，庞二说他后天请客吃饭，再找几位朋友来好好玩一场。于是即席约定，这次的牌友后天都赴庞二的约。离开时，庞二一再关照刘不才，后天务必光临，刘不才自然慷慨答应。
在两日后的牌局上，刘不才再次暗中帮助庞二，使他又一次大获全胜。趁庞二得意之时，刘不才乘机把胡雪岩准备与他在丝业上联合的意思向他转告，庞二慨然赞同。
于是江南一带的丝业形成了垄断之势，而庞二是阔少作风，遇事需要拿出主意，则全权委托胡雪岩办理，所以江南一带的丝业实际上被胡雪岩一个人操纵着。没有刘不才在牌桌上的努力，庞二未必会答应在丝业上与胡雪岩联手，他这种纨绔子弟仅靠说理，即使知道、明白这种道理，也不一定愿意这么做，关键还在于取其欢心，只要是能投其欢心，他就什么事情都愿意做。而刘不才在牌局中的暗中协助，恰到好处地达到了这种效果。这说来说去，还是在于胡雪岩善于用人。在别人的眼里，刘不才是个令人不屑一顾的赌棍，但被胡雪岩收用以后，刘不才却成了一个颇有作为的人才，为胡雪岩办成了别人办不成的事。
就连刘不才这样的“本事”，胡雪岩都将它用在了自己的生意上，也的确不怪他是那样的自负了。其实，像刘不才这样的人，旧时也有个说法，称为“篾片”。这是一个带有蔑视意味的称谓，是说这样的人软条无骨，立不起来，因此也当不得大用。但胡雪岩却有自己的说法，他说：“篾片有篾片的用途。……好似竹篓子一样，没有竹篾片，就拧不起空架子。自己也要几个篾片，帮着交际应酬。”这正是体现出胡雪岩在用人上的眼光。在胡雪岩看来，这些篾片，事实上也就等于那些富人门豢养的“帮闲”。这样的人平日里当然做不了什么正经事，不过也就是陪着那些主子吃喝玩乐，捧着主子开心。但这样的人却正是在这种陪侍应酬中培养了一套察言观色、巧言承欢的本领，场面上缺少了他们，那些爱玩会玩的人就玩不出味道，也玩不起劲来。这样的人关键时刻也能派上大用场，重要的是，胡雪岩发现了别人发现不了的“篾片的用途”。
能够发现“无用之人”的用处并善加利用，这的确是用人的一大智慧。战国时期，着名的四公子之一的孟尝君收养了食客三千，时人对他这种花钱供养这么多“无用”之士略有微词。但是孟尝君依然如故我，照样继续收养那些投奔其处的食客。
齐泯王二十五年，秦昭王听说孟尝君颇有贤能，立刻招他入秦，封为秦国的丞相。这时秦国有人因妒忌孟尝君的贤能，而在秦昭王面前说孟尝君的坏话，使得秦昭王对孟尝君顿生疑虑，取消了孟尝君的丞相职务，并且软禁了他，还准备杀他。
情况对于孟尝君来说，是万分危急。
孟尝君只好托人向秦昭王的幸姬求救，求她为自己盗出出关的官符。幸姬答应了，但她要孟尝君把狐白裘送给她。而孟尝君这一天下无双、价值连城的狐白裘，早已在孟尝君入秦时送给了秦昭王。孟尝君心急如焚，问遍了所有座上之宾，都没有得到一个好办法。这时在堂前站立的，平时被人不放在眼里的狗盗之徒自荐说：“我能够为君取得狐白裘。”这夜，此人翻墙入室，盗取了狐白裘，孟尝君立即献给了幸姬。于是，幸姬如约为孟尝君盗来了官符。
得到官符之后，孟尝君立马收拾行装，飞奔而去。因为他怕秦昭王很快会发现官符被盗，所以他改姓更名准备即出函谷关。
秦昭王果真发现孟尝君逃走了，便立即派人去追赶，以期捉回孟尝君。
孟尝君连夜奔至函谷关，但此刻城门早闭，而依照城门开关之规定，要鸡鸣之后才会重开。孟尝君担心追兵将至，十分着急。这时又有一名居下等的、能为鸡鸣的食客为孟尝君解了难，他立即学了几声鸡叫，这逼真的鸡叫惹得全城的鸡都叫了起来。守关的官兵于是打开了城门，孟尝君顺利出了关。
若是没有这两位“狗盗鸡鸣”的食客帮助，孟尝君早已命丧秦国，所以孟尝君得以侥幸逃命，还得益于他平时广招那些“无用之人”。因为他知道，这些人并非真的“无用”，他们常常能在关键时刻发挥特殊的用处。这与胡雪岩说的“篾片有篾片的用途”不谋而合。