作风建设是党的建设的重要组成部分。重视作风建设是我们党的优良传统。在延安整风运动中，我们党形成了三大作风，即理论联系实际、密切联系群众、批评与自我批评。在中共七届二中全会上，我们党提出了“两个务必”，即“务必保持谦虚、谨慎、不骄不躁的作风，务必保持艰苦奋斗的作风”。十一届三中全会重新恢复和确立了党的解放思想、实事求是的优良传统和作风。在二十一世纪，我国已进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段，中国共产党作为执政党要想在社会主义市场经济全面发展的环境下，始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益，就必须围绕提高党的领导水平和执政水平、提高拒腐防变和抵御风险能力这两大历史性课题，全面推进党的建设。
一、按照“三个代表”要求，进一步加强和改进党的作风建设
（一）“三个代表”是党风建设的行动指南
江泽民高度重视加强和改进党的建设。他根据党所处的国内外环境的重大变化和党所肩负的历史使命，提出“三个代表”思想。江泽民关于“三个代表”的重要论述，深刻阐明了我们党的根本性质、宗旨和任务，从根本上回答了我们应该建设一个什么样的党，怎样建设党的问题，“是我们党的立党之本、执政之基、力量之源，是我们加强新时期党的建设的基本方针”。当前要把“三个代表”的要求全面落实到新时期党的建设的伟大工程中去，关键在于改进党的作风，加强党风廉政建设，对党内存在的那些不符合“三个代表”要求的种种不良风气和现象采取措施加以克服。党的优良作风反映了“三个代表”的基本要求，是“三个代表”的外在表现。所以真正要把“三个代表”的思想落实到基层，贯彻到党的具体方针政策中去，必须首先改进党的作风。不解决作风问题，就不可能达到“三个代表”的要求，也不可能身体力行“三个代表”。首先，“三个代表”思想必须贯彻到作风建设的各个方面。马克思主义执政党必须高度重视解放和发展生产力。党的先进性是具体的历史的，必须放到推动当代中国先进生产力和先进文化的发展中去考察，放到维护和实现最广大人民的根本利益的奋斗中去考察，归根到底要看党在推进历史前进中的实际作用。我们要承担起推动中国社会发展的历史使命，必须始终紧紧抓住发展这个执政兴国的第一要务，把保持党的先进性和发挥社会主义制度的优越性，落实到发展先进生产力，发展先进文化，维护和实现最广大人民的根本利益上来。把握住这一点，就从根本上把握了人民的愿望，把握了社会主义现代化建设的本质。由此，我们必须明确以下几点：
第一，党的作风建设能否代表中国先进生产力的发展要求，是衡量作风建设成效的根本标准和硬性指标。历史唯物主义告诉我们，生产力是人类社会存在和发展的基本条件，也是社会更替、历史前进的根本动力，在生产方式中，生产力是最活跃、最革命的因素，生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑；同时生产关系对生产力，上层建筑对经济基础，也有巨大的反作用。正是生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动，最终决定着历史的发展。党风问题属于上层建筑的一个重要组成部分，党风问题不解决好，不仅仅是一个政治方面的问题，而且也会影响到经济建设，会严重地制约和破坏生产力的发展。例如，在国有企业改革过程中，党和政府为国有企业的生存和发展创造了良好的主客观条件，按照这种环境，国有企业的经营状况应该很快得到改善和提高，但事实之所以不是如此，除了其他因素之外，国有企业党的作风建设没有搞好，是一个很大的原因。好的党风能够从实际出发，努力探索生产力发展的客观规律，从而促进生产力的发展，坏的作风则反其道而行之，不仅败坏了社会风气，而且在根本上阻碍了社会生产力的发展。
第二，代表先进文化的前进方向是党风建设的一项重要内容。把代表先进文化前进方向作为衡量党的先进性的一条重要标准，这是江泽民的一大理论贡献。江泽民首先将先进文化的因素正式列为党的先进性的基本标准之一，准确把握了当代社会生活的脉搏，反映了社会发展对党的建设的新要求。世纪之交，我们党所面临的环境更加复杂。在国际方面，霸权主义和强权政治依然存在，西方敌对势力企图强迫我们接受他们的政治观点、意识形态和生活方式，他们的腐朽文化将会在一定范围内持续扩散。在国内方面，封建文化没有得到根本改造，封建思想在中国尤其在落后地区还很盛行；邪教势力和邪教思想有所抬头；在市场经济中也出现了拜金主义、个人主义和享乐主义等消极的东西。在我们当代的社会历史条件下，我们党如何代表中国先进文化的前进方向，如何在社会主义市场经济条件下建设有中国特色的社会主义文化，需要解决许多新课题。党风是党的建设成果的综合反映，党风也是社会风气的表现，党风只有体现先进文化，成为先进文化的倡导者和领路人，才能以作为上层建筑的文化加速经济基础的发展。江泽民指出，我们必须在发展社会主义经济、政治的同时，加强社会主义精神文明建设，大力发展面向现代化、面现世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化，不断丰富人们的精神世界，不断增强人们的精神力量。要坚持先进文化的前进方向，全面建设和繁荣我国的文化事业。要坚持和巩固马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论在意识形态领域的指导地位，用“三个代表”要求统领社会主义文化建设。要立足于改革开放和现代化建设实践，着眼于世界科学文化发展前沿，积极进行文化创新，不断增强有中国特色社会主义文化的吸引力和感召力。要把培育和弘扬民族精神文化作为文化建设的一个极为重要的任务，使广大人民在建设有中国特色社会主义征途上，始终保持奋发有为、昂扬向上的精神状态。
第三，代表人民群众的利益是党风建设的出发点和归宿。代表人民群众的利益是“三个代表”思想的核心，作风建设必须以这个为出发点和落脚点。我们必须明确，加强和改进党的作风建设最根本的目的是使我们党始终得到最广大人民的拥护和支持，从而最终归结到始终代表最广大人民的根本利益上来。能不能代表人民群众的根本利益是实践“三个代表”要求好不好的试金石。我们要成为中国最广大人民群众根本利益的忠实代表，就要坚持党的宗旨，努力加强同人民群众的联系，把党的群众路线贯彻到各项工作中去，一切政策、决策都要从最广大人民群众的根本利益出发；把群众赞成不赞成、拥护不拥护、支持不支持，作为衡量党风建设是否成功的根本尺度；把实现好、发展好、维护好最广大人民群众的根本利益作为党风建设的核心。
其次，加强和改进党的作风建设，必须以“三个代表”为指导，进一步解放思想、实事求是。坚持解放思想、实事求是的思想路线，弘扬与时俱进的精神，是党在长期执政下保持先进性和创造力的决定性因素。我们党能否始终做到这一点，决定着中国的发展前途和命运。
第一，我们要以解放思想、实事求是的态度努力发展生产力，特别是发展先进的生产力，始终代表先进生产力的发展要求。代表先进生产力的发展要求，我们党曾经在这个问题上有过失误。先进生产力的发展是一个客观历史过程，有其内在的不以人的意志为转移的规律性。我们要反对脱离生产力发展要求的两种错误倾向。建国以后，由于“左”倾错误思想逐渐抬头，在发展生产力的道路上，我们盲目追求“一大二公”，搞纯而又纯的社会主义公有制，离开了我国社会生产力的基本现实状况，这种错误思想愈演愈烈，结果导致“文化大革命”那样一种全局性的失误。造成这样严重的后果，其主要原因就是在于我们党教条主义地照搬了马克思在特定历史条件下对社会主义做过的一些具体设想，离开了中国人口多、底子薄、还处在社会主义初级阶段这样一个基本国情，从而在经济建设上陷入了主观主义的泥坑，提倡什么“人有多大胆，地有多大产”。历史证明，这样教条主义地对待而不是解放思想、实事求是地对待马克思主义必然会在发展生产力这一根本问题上犯严重的错误。改革开放以来，我国生产力有了突飞猛进的发展，特别是东部沿海地区，它们走在了全国的前列，是中国先进生产力发展的主要区域，我们应该促使这一部分地区向更高的水平迈进，要适应经济全球化和我国加入世贸组织的新形势，在更大范围、更广领域、更高层次上参与国际经济技术合作和竞争，拓展经济发展空间，全面提高对外开放水平。但是在这些东部沿海地区，却有一部分区域和人们产生了“小富即安”、“富而不进”的心理。他们满足于已有的成绩，满足于和中国内陆相比较的优势，而看不到全球经济日新月异的发展。这种“小富即安”、“富而不进”的思想观念也是脱离了代表先进生产力发展要求的，我们也必须反对。要鼓励他们制定符合时代和自身进一步发展要求的新战略，创造新的经济增长点，敢于和善于赶超西方发达国家。
第二，我们要以解放思想、实事求是的态度努力发展先进文化，始终代表先进文化的前进方向。先进文化是先进生产力的集中表现，是推动改革开放和社会主义现代化建设的精神动力。文化，是人类社会的独特产物，凝结了古往今来社会生活中人们艰辛奋斗的伟大成果。能不能代表先进文化是一个大问题，它关系到广大人民群众的文化生活能不能健康发展，人们如果没有先进文化做指引，整个社会就会没有生气，没有活力。在当代中国，发展先进文化就是要解放思想、实事求是地发展有中国特色的社会主义文化，建设有中国特色的社会主义精神文明。首先，我们要以马克思主义作为先进文化的指导，按照马克思主义的基本要求来发展先进文化。马克思主义理论是我们认识世界、改造世界的强大思想武器，是我国人民的精神支柱，离开了马克思主义作指导，我国的文化就不可能健康发展。否认马克思主义的科学性，丢掉老祖宗，是错误的、有害的。如果离开了马克思主义，我们就会丧失先进文化的领导权，丧失社会主义的文化阵地。其次，我们要以古为今用、洋为中用的原则发展先进文化。中国传统文化博大精深，丢掉我们本身的传统而去谈发展先进文化是愚蠢的，最终也是不可能成功的。在经济全球化快速发展的今天，我们不仅不能忽视反而更应该重视、保存、发展自己本民族的文化，使中华文化在世界文化舞台上展现出更美丽的图画，这是对中华民族、对中国历史负责的态度。西方先进的文化，我们也应该学习。随着二十一世纪的到来，西方包括科学技术在内的文化优势会更加显示出来，如果不向它们学习，我们就有可能落后。总之，我们要以解放思想、实事求是的态度，以马克思主义作指导，以改革开放的宏大眼光来发展先进文化，始终代表先进文化的前进方向。
第三，我们要以解放思想、实事求是的态度对待人民群众，始终代表中国最广大人民群众的根本利益。人民群众是历史的创造者，要尊重人民群众的利益，否则任何执政者都会失败。这是唯物史观的基本观点。我们始终代表先进生产力的发展要求，始终代表先进文化的前进方向，它们的出发点和落脚点都最终归结到始终代表中国最广大人民群众的根本利益。我们的一切工作都要以人民高兴不高兴、答应不答应、受益不受益、欢迎不欢迎作为基本依据，要坚决反对官僚主义和形式主义作风。只有解放思想、实事求是，我们才能正确处理少数人先富起来和最终共同富裕的关系，才能正确处理眼前利益和长远利益的关系，从而制定正确的经济发展政策，最大限度地为大多数人谋利益。总之，只有解放思想、实事求是，我们才能正确理解马克思主义的群众观点，在实际工作中贯彻党的群众路线，做到全心全意为人民服务。
（二）加强和改进党风建设的极端重要性和紧迫性
面对复杂的国际国内环境，我们必须首先认识到作风建设的重要地位，只有对这个问题有明确的认识，我们才能抓住机遇，才能迎接新世纪的挑战。归纳起来，我们可以从两个方面来认识作风建设的重要性。
第一，作风建设中存在着许多“不适应”问题，需要我们迫切加强党的作风建设。