今天我们党面临着许多新情况和新考验。在国际局势方面，以美苏争霸为主要标志的冷战已经结束十多年了，但天下并不太平，地区冲突此起彼伏，以“9·11事件”为标志的恐怖活动令世人震惊。综合国力竞争日趋激烈，世界的力量组合和利益分配正在发生新的深刻变化。和平与发展这两大课题至今一个都没有解决。世界上各种思潮相互激荡，各种反马克思主义力量更加活跃，资产阶级和各种剥削阶级的腐朽思想力图侵蚀我们。西方敌对势力加紧对我国进行渗透和破坏活动，他们还勾结国内势力策划反华活动，例如李洪志的“法轮功”组织已经成为西方反华的工具。在国内方面，无论在经济、政治、社会方面新事物新问题都层出不穷。社会经济成分发生了结构性变化，公有制为主体、多种所有制经济成分共同发展的格局正在形成，私营经济快速发展，出现了民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等社会阶层，而且许多人在不同所有制、不同行业、不同地区之间流动频繁，人们的职业、身份也经常变动。分配方式的多样化，对人们的传统分配观念构成了很大的冲击，在心理上引发了许多波动。在党内，党的队伍构成状况正在发生重大变化，阶级基础进一步扩展，新党员大幅度增加，规模的扩大带来管理上的困难，再加上新老党员新陈代谢速度的加快，一大批年轻干部走上重要领导岗位，这给党的组织、教育带来了严重的挑战。这些变化给我们党带来了一个最集中的考验，即我们党如何在新的历史条件下，经受住长期执政、改革开放和发展社会主义市场经济的考验。目前，我们在这方面既有思想观念的不适应，也有领导方式、工作方法的不适应，更重要的是还有许多制度性方面的不适应。主要是在一些地方、部门和领导干部中，教条主义、本本主义滋长，形式主义、官僚主义盛行，弄虚作假、虚报浮夸严重，独断专行、软弱涣散问题突出，以权谋私、贪图享乐现象蔓延。
第二，作风建设中存在的许多“不符合”的问题，需要我们迫切加强党的作风建设。
作风建设中存在的“不符合”问题，如果和思想建设、组织建设符合了中国现代化建设进程相比较来看的话，就会更加明显地表现出来。十一届三中全会以来，党和国家的状况发生了根本性的变化，这和我们党的理论、路线、政策是相符合的。或者说，党的理论、路线、政策的正确制定和执行，符合了历史发展的趋势，但是作风建设却没有紧跟时代的脉搏而发展变化，党风中存在的种种问题，是同我们党的发展不相吻合的，是同人们群众的利益和愿望不相吻合的。如果这种“不符合”不及时解决的话，党对人民群众的感召力、吸引力和凝聚力就会降低，就会损害党的形象，从而在根本上危害党的事业。
在新的历史条件下，我们党的状况发生了两个重要变化，一是已经从一个领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为一个领导人民掌握全国政权并长期执政的党；二是已经从一个在受到外部封锁状态下领导国家建设的党，成为在全面改革开放条件下领导国家建设的党。我们党的作风建设，就必须密切联系这两个变化，来准确抓住党的作风建设的内容。
党的作风建设是一项长期的、艰苦的、艰巨的任务，因为党的作风方面存在的问题，有其复杂而深刻的社会根源和思想根源。
《中共中央关于加强和改进党的作风建设的决定》中指出：“党长期执政，党内一些人产生了脱离群众、固步自封等倾向。我国处在社会主义初级阶段，实行改革开放，发展社会主义市场经济，许多方面的制度还不完善。资产阶级腐朽思想和封建残余思想侵蚀着党的队伍。有的地方和部门治党不严，思想政治建设和组织建设抓得不紧，管理和监督不力。一些党员干部放松世界观改造，理想信念动摇，革命意志衰退，经受不住权力、金钱、美色的考验。这些因素的存在，使党的作风建设的任务十分艰巨。”所以我们要大力加强党的作风建设，不能有任何的松懈。越是改革开放，越是发展社会主义市场经济，越要大力加强和改进党的作风建设。《中共中央关于加强和改进党的作风建设的决定》指出，在新的发展阶段，加强和改进党的作风建设的指导思想、总体要求和主要任务是：“坚持马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的指导，按照‘三个代表’重要思想，紧紧围绕经济建设这个中心和改革发展稳定的大局，坚持党要管党、从严治党，以进一步密切党同人民群众的联系为核心，以保持党的先进性、纯洁性和增强党的创造力、凝聚力、战斗力为目标，发扬优良传统，加强思想教育，推进制度建设，解决突出问题，努力把党的作风建设提高到一个新的水平。”“党的作风建设既是一项长期而艰巨的任务，又是一项现实而紧迫的工作。必须把总体要求同阶段性目标结合起来。当前和今后一个时期，要抓住重点，集中解决党的思想作风、学风、工作作风、领导作风和干部生活作风方面的突出问题。主要任务是：坚持解放思想、实事求是，反对因循守旧、不思进取；坚持理论联系实际，反对照抄照搬、本本主义；坚持密切联系群众，反对形式主义、官僚主义；坚持民主集中制原则，反对独断专行、软弱涣散；坚持党的纪律，反对自由主义；坚持清正廉洁，反对以权谋私；坚持艰苦奋斗，反对享乐主义；坚持任人唯贤，反对用人上的不正之风。”
二、新时期党风建设的核心和主要内容
（一）党风建设的核心问题
在历史唯物主义产生之前，英雄史观长期占据统治地位。它或者认为帝王将相、英雄豪杰的意志决定社会发展的进程，或者认为某种神秘的精神力量决定社会的发展，而英雄人物则是这种神秘力量的体现者。在英雄史观看来，整个社会历史不过是英雄人物的“传记”，人民群众只是英雄人物的盲目追随者，因而根本否定人民群众的历史作用。在人类思想史上，马克思主义第一次科学地解决了历史创造者的问题。按照唯物史观，物质生产是社会历史的基础，人民群众则是历史的创造者，这种创造性主要表现为：人民群众是物质财富的创造者；人民群众是精神财富的创造者；人民群众是变革社会制度的决定力量。纵观历史的长河，人民群众人心向背是社会发展中始终起作用的因素，人心之所向，体现着不可抗拒的历史潮流，代表着每一历史时代的精神，预示着社会进一步发展的方向。得人心者昌，逆人心者亡，这是一条颠扑不破的真理。我们共产党人是彻底的唯物主义者，我们必须按照唯物史观的基本原理来对待人民群众。
1.加强和改进党的作风建设，核心问题是保持党同人民群众的血肉联系。马克思主义执政党的最大危险就是脱离群众，这是极为重要的政治观点，也是极为重要的政治要求。既总结了我们党八十年奋斗的基本经验，体现了我们对共产党执政规律、建设社会主义规律的深刻认识，也反映了我们对世界其他政党兴衰规律的思考。我们党作为执政党，必须高度关注党与群众的关系问题、人心向背问题。人心向背，是决定一个政党，一个政权兴衰成败的根本性因素。政风廉洁，从来是赢得民心，实现政治清明、社会安定繁荣的重要一环。历史已经明确地告诉了我们，古今中外所有的封建王朝、专制帝国一个个覆灭的根本原因都和人心向背的变化有很大关系。近现代各个国家、政党的命运也没有脱离这样一个客观的历史规律。江泽民指出：“东欧剧变、苏联解体，国民党在大陆的失败和在台湾失去政权，以及印度尼西亚前总统苏哈托的下台、墨西哥革命制度党在选举中失败、秘鲁形势的突变和前总统藤森逗留日本不归、菲律宾当前政局的动荡等等，尽管各自的原因很复杂，但人心向背的变化都是其中很重要的一个原因。对这些历史和现实的实例，我们应该明鉴啊！”中国共产党的发展壮大史就是保持党同人民群众血肉联系、全心全意为人民服务的斗争史。中国共产党的指导思想是马克思主义。马克思主义历来强调共产党作为工人阶级政党要始终忠实地代表本阶级和广大劳动人民的根本利益，把它作为工人阶级政党一切工作的出发点和最终归宿，否则就不会得到人民群众的拥护和支持，共产主义运动就会遭到失败。马克思恩格斯在《共产党宣言》中指出：“共产党人同其他无产阶级政党不同的地方只是：一方面，在无产者不同的民族的斗争中，共产党人强调和坚持整个无产阶级共同的不分民族的利益；另一方面，在无产阶级和资产阶级的斗争所经历的各个发展阶段上，共产党人始终代表整个运动的利益。”毛泽东在领导中国革命过程中，始终强调政治问题是对人民群众的态度问题，同人民群众的关系问题，人民群众是历史的创造者，是真正的英雄。毛泽东提出，要以是否符合中国最广大人民群众的最大利益作为检验中国共产党路线方针政策和各项工作正确与否的标准，强调中国共产党是中国人民的最忠实的代言人，共产党人的一切言论行动，必须以合乎最广大人民群众的最大利益，为最广大人民群众所拥护为最高标志。概括为一句话就是中国共产党的根本宗旨必须是全心全意为人民服务。他说：“我们共产党人区别于其他任何政党的又一个显著的标志，就是和最广大的人民群众取得最密切的联系。全心全意地为人民服务，一刻也不脱离群众；一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发；向人民负责和向党的领导机关负责的一致性；这些就是我们的出发点。”邓小平也非常重视强调群众观点。邓小平指出，我们共产党，“它之所以成为先进部队，它之所以能够领导人民群众，正因为，而且仅仅因为，它是人民群众的全心全意的服务者，它反映人民群众的利益和意志，并且努力帮助人民群众组织起来，为自己的利益和意志而斗争。”早在改革开放之初，邓小平多次用革命战争年代和六十年代初期克服困难的经验来教育全党和各级干部。他指出，为什么过去很困难的局面我们都能渡过？根本的问题是我们的干部、党员同人民群众一块苦。建设有中国特色的社会主义伟大事业，是亿万人民群众广泛参与的创造性事业，必须尊重人民群众的首创精神，倾听人民群众的呼声，反映人民群众的意愿，集中人民群众的智慧和力量去发展我们的各项事业。江泽民强调：“必须把实现和维护最广大人民群众的利益作为改革和建设的根本出发点。人民是我们国家的主人，是决定我国前途和命运的根本力量。党的全部任务和责任，就是为人民谋利益，团结和带领人民群众为实现自己的根本利益而奋斗。在任何时候任何情况下，党的一切工作和方针政策，都要以是否符合最广大人民群众的利益为最高衡量标准。这是我们观察和处理问题的一个根本原则。”他还强调：“领导干部要同群众保持密切的联系，真正同群众打成一片，想群众之所想、急群众之所急，以群众赞成不赞成、高兴不高兴作为自己的行为准则。否则，就有被群众抛弃的危险。对群众提出和反映的问题，必须满腔热情地加以处理，切实帮助群众解决生产和生活中的实际困难，绝不能漠然置之，更不能粗暴地对待群众，激化矛盾。全心全意为人民谋利益，不能挂在嘴上，不能搞‘虚功’，而是要实实在在地为群众办事，要从群众最关心、最迫切需要解决的实际问题入手开展工作，把我们党的根本宗旨切实落实到各项工作中，落实到广大人民群众身上。”
2.加强同人民群众的血肉联系，必须坚决克服形式主义和官僚主义。