世纪之交普京出任俄罗斯总统。普京是二战后出生的新一代俄罗斯领导人，受过良好教育，因在克格勃任职期间长年在国外工作而眼界相对开阔，对苏联时期的积弊和叶利钦改革的问题有较清楚的认识，对俄罗斯的落后痛心疾首。他上任后，以强国为目的，提出了一整套全新的政治思维和发展战略，使俄罗斯的内政外交发生了重大变化。
（第一节）执政之初的强国战略构想
一、出发点：振兴俄罗斯
振兴俄罗斯是普京全部工作的出发点。
普京对俄罗斯的衰弱及其所面临的危机和挑战有清醒的认识。他认为：“俄罗斯正处于其数百年来最困难的历史时期。大概这是俄罗斯近200～300年来首次真正面临沦为世界二流国家甚至三流国家的危险……现在一切都取决于我们能否认清危险程度，能否团结起来，能否承担起长期而又艰巨的工作。”在2000年7月的国情咨文中，普京又对俄罗斯的未来做了明确定位：“俄罗斯惟一现实的选择是选择做强国，做强大而自信的国家。”
普京把发展速度问题提到政治的高度。他说：“必须尽快快速发展，因为俄罗斯已经没有时间晃来晃去了……达到应有的增长速度，不仅仅是一个经济问题，这也是一个政治问题。
我不怕讲，从某种意义上来说，这是意识形态问题。更准确地说，这是一个思想问题、精神问题和道德问题。而这后一点，从团结俄罗斯社会来说，在现阶段意义尤其重大。”普京的意图是在大力发展经济这一点上实现全社会团结，通过发展经济一并解决内外两方面的危机。
普京把赶超欧洲发达国家作为目标，他说：“如果使俄罗斯人均国内生产总值达到葡萄牙或西班牙现在的水平，还不是世界经济领先国家的水平，在国内生产总值年增长速度不低于8％的情况下，我们大约需要15年的时间。如果在15年里我们都能保持年增长速度为10％的话，则可以达到英国或法国现在的水平。”具体到经济的年增长率，普京说：“最少要有5％的增长……如果我们不能超过这个水平，我们在国际舞台上的经济竞争中就要落后做尾巴。不只是做尾巴，而且要落伍。因此应当保证较高的发展速度。我们非常希望达到7％或8％的水平，最好是达到10％的水平。”
二、振兴的途径：以发展经济为中心
1.人类文明的“主干道”
对俄罗斯来说，振兴经济仍然有一个道路选择问题。在经历了20世纪90年代的惨痛之后，有不少俄罗斯人对叶利钦所选择的发展道路提出了批判。国内最大的反对派——俄罗斯共产党的支持率稳定在30％～35％，表明有相当多的人仍在对比今昔，缅怀苏联时期的辉煌。走什么道路，这是普京首先要回答的问题。
普京认为：“目前我国经济和社会所遇到的困难，在很大程度上是由于继承了苏联式的经济所付出的代价。在改革开始之前我们没有其他经济。我们不得不在完全不同的基础上，在有着笨重和畸形结构的体制中，实施市场机制。这不可能不对改革进程产生影响。……今天我们正在饱尝这几十年的苦果，既有物质上的，也有精神上的苦果。毫无疑问，改革中的某些缺点不是不可避免的，它们是我们自己的失误和错误以及经验不足造成的。要回避俄罗斯社会遇到的主要问题是不可能的。
通向市场和民主的道路，对于90年代走上这条道路的所有国家来说，都是十分艰难的，它们都遇到了这样或那样的困难，只是在不同的国家困难的程度不同罢了。俄罗斯正处在经济和政治改革的第一个阶段。尽管有种种困难和失误，我们终于走上了全人类都在走的主干道。正如世界经验令人信服地证明，只有这条道路可以使经济迅速发展，可以提高人民的生活水平。除此之外没有别的选择。”关于苏联时期的近70年历史，普京特别指出：“我们将近70年都在一条死胡同里发展，这条道路偏离了人类文明的康庄大道。”普京的上述言论表明：（1）俄罗斯社会所以面临困难，主要是由于所继承的是苏联经济，今天的俄罗斯是刚刚由苏联社会脱胎而来的；（2）改革中的失误和错误有些是可以避免的，但不是完全可以避免的；（3）走上市场和民主的道路，就是走上了人类发展的主干道，回到过去是没有出路的。这三点明确了俄罗斯今后的发展道路选择。
2.采用渐进、稳定、不使人民生活水平下降的改革方式
在总结俄罗斯的教训时普京说：“政治和社会经济动荡、剧变和激进改革已使俄罗斯精疲力竭。只有幻想家或那些对俄罗斯和人民冷酷无情的政治力量才会呼吁再进行一次革命。无论打着什么样的招牌（共产主义的也好，民族爱国主义的或激进自由主义的也好），国家和人民都经受不住再一次翻天覆地的变革。现在国家的忍耐能力、生存能力以及建设能力都已处于枯竭的边缘。社会简直要崩溃，即从经济上、政治上、心理上和精神上崩溃。有责任心的社会政治力量应该给人民制定出一个能使俄罗斯复兴和繁荣的战略。这个战略应根据市场和民主改革过程中所创造的一切好的经验，并且只能用渐进的、逐步的和审慎的方法实施；实施时既要保证政治稳定，又不能使俄罗斯人民的各个阶层和群体的生活水平下降。这是摆脱我国目前所处困境的一个无可争辩的要求。”采用渐进、稳定、不使人民生活水平下降的改革方式既是对叶利钦时期教训的总结，也是普京与叶利钦的根本区别所在。普京仍将沿着市场和民主的道路继续前进，但在方式方法上将与其前任有很大的不同。
普京在强调发展速度的同时，又强调前进的渐进性和稳定性，实际谈的是发展与改革的关系，二者并不矛盾。在普京的头脑中已开始形成以发展带动改革、以改革促进发展的思想雏形。
3.不照搬西方模式，走俄罗斯自己的路
普京认为照搬西方模式是俄罗斯的另一教训：“20世纪90年代的经验雄辩地证明，只是将外国课本上的抽象模式和公式简单地照搬到我国，我国的改革不付出巨大代价就能取得真正的成功是不可能的。机械地照抄别国经验是不会取得成功的。
每个国家，包括俄罗斯，都必须寻找自己的改革之路。……只有将市场经济和民主制的普遍原则与俄罗斯的现实有机地结合起来，我们才会有一个光明的未来。”俄罗斯改革之初照搬西方模式一方面是由于缺乏经验，对西方模式盲目崇拜，另一方面也是西方国家利用债权（通过国际货币基金组织）对俄罗斯改革进行强制性规定的结果。
不再照搬西方模式意味着将脱离国际货币基金组织的“指导”。2001年初俄罗斯与西方国家发生债务纠纷，俄罗斯顺势解除了与国际货币基金组织不平等的合作关系。普京的逻辑是：“国家是靠别人的建议、援助和贷款，还是依据我国的情况依靠自己的力量发展，我们进行了长时间的选择”；如果俄罗斯是一个弱国，它就会选择依赖别国；如果选择做强国，它就必须依靠自己的力量。4.建立“有效的经济”
俄罗斯虽然已经历了八年经济改革，但合理的经济体制尚未建立，“造成经济发展不稳定的深层原因仍一如既往”。普京提出建立“有效的经济”，就是要建立能够实现经济稳定、快速增长的经济体制。这一任务包括两个基本方面。
一是建立国家调控体系。普京认为90年代俄罗斯的“重大教训”之一就是没有在经济和社会领域建立起一整套完整的国家调控体系；“目前的局势要求我们必须加大国家对经济和社会进程的影响力。在确定国家调控体系的规模和机制时，我们应遵循这样一个原则：‘需要国家调控的地方，就要有国家调控；需要自由的地方，就要有自由。’”关于国家调控的任务，普京说：应当“让俄罗斯国家成为国家经济和社会力量的有效协调员，使它们的利益保持平衡，确立社会发展的最佳目标和合理参数，为达到这一目的创造条件和建立各种机制”。
二是建立经营自由环境。普京说：“我们的战略方针是：
减少行政干预，增加经营自由——生产、买卖和投资的自由。”在这方面具体任务是：（1）继续推进私有化进程，出售国有股份，改造国有经济；（2）改造自然垄断经济部门；（3）保护所有权，重点是保护私有财产权，以及实现土地自由买卖；（4）保证平等竞争条件，消除对一部分企业的歧视，取消或逐步减少对另一部分企业的优惠；（5）使经营者不受行政压迫，减少不必要的行政环节和权力；（6）减轻税负，开展以减轻企业负担为目的的税制改革；（7）发展金融基础设施，改革银行体系，建立资本市场，提高企业融资便利。
5.树立统一的“俄罗斯新思想”
普京说：“我们国家迫切需要进行富有成效的建设性工作，然而，这在一个四分五裂、一盘散沙的社会里是不可能的，在一个基本阶层和主要政治力量信奉不同价值观和不同思想倾向的社会里也是不可能的。……我国的改革艰难而缓慢的原因之一就是公民不和睦、社会不团结，精力都耗费在政治内讧上。”普京认为实现社会团结必须要有统一的社会思想，但不应当恢复“任何形式的国家官方的意识形态”。普京提出树立能为广大社会阶层普遍接受的“俄罗斯新思想”。他认为，大多数人希望稳定，希望和平、安全和法制，希望利用多种所有制、经营自由和市场关系所提供的机会，是实现思想统一的社会基础。在这一基础上产生了当代“俄罗斯思想”两大支柱：一是“高于各种社会阶层、集团和种族利益的超国家的全人类价值观”，这指的是“人们接受了言论自由和出国自由、个人拥有基本政治权利和自由这样一些观念。人们珍惜可以拥有财产、从事经营活动和创造财富这样的机会等等”；二是“被人们称作为俄罗斯人自古以来就有的传统的价值观”，这种传统价值观包括：爱国主义、强国意识、国家观念（指俄罗斯人缺乏自由主义传统，习惯于国家专制——本文作者注）和社会团结（指俄罗斯人习惯于集体活动——本文作者注）。普京说：“俄罗斯新思想是一个合成体，它把全人类共同的价值观与经过时间考验的俄罗斯传统价值观，尤其是与经过20世纪波澜壮阔的100年考验的价值观，有机地结合在一起。”
普京提出的“俄罗斯新思想”实质上是想对传统的俄罗斯民族主义、大国主义、国家专制主义和社会集体主义去芜存精，嫁接上西方的政治自由主义、财产权和人权观念，以及市场经济和经营自由等价值观，形成一个特殊的思想混合体。
6.建立“强有力的国家政权体系”
普京指出：“俄罗斯即使想成为美国或英国的翻版，也不会很快做到这一点，在这两个国家里，自由主义价值观有着深刻的历史传统。而在我国，国家及其体制和机构在人民生活中一向起着重要的作用。对于俄罗斯人来说，一个强大的国家不是什么异己的怪物，不是要与之做斗争的东西，恰恰相反，它是秩序的源头和保障，是任何变革的倡导者和主要推动力。……目前俄罗斯复兴和蓬勃发展的关键就在于国家政治领域。俄罗斯需要一个强有力的国家政权体系，也应该拥有这样一个政权体系。”普京说：“在俄罗斯建立强大的国家政权，就是指建立一个民主、法制、有行为能力的联邦国家。”其任务包括：（1）使国家政权机关和管理机关结构合理化，提高国家公务员的专业素质、纪律性和责任心，加大反腐败的力度；（2）以选拔优秀专家原则为依据改革国家干部政策；（3）为在俄罗斯建立一个生机勃勃、能使政权保持平衡并得到监督的公民社会创造条件；（4）提高司法权力机关的作用和威望；（5）完善联邦制关系，其中包括财政预算领域的关系；（6）同犯罪做积极主动的斗争。
7.确立务实外交
在俄罗斯面临严峻挑战、国内政治建设和经济建设需完成一系列重大任务的情况下，必须通过外交为国内目标的实现创造适宜的国际环境。普京上台后很快便制定了新的《俄罗斯对外政策构想》，这一构想的出发点是“国内目标高于国外目标”。普京还说：“我们对外政策的自主性是毋庸质疑的，这个政策的基础是务实、经济效益、国家利益至上。”务实外交的产生改变了俄罗斯外交的指导思想，是对20世纪90年代以来俄罗斯外交的重大调整，同时标志着俄罗斯外交开始趋向成熟。
普京的强国战略是其政治思维的具体体现。普京的政治思维是一颇为完整的体系：他以建立强盛的俄罗斯为根本出发点，以振兴经济作为强国的途径和一切工作的中心；在发展道路选择上，他把市场经济和西方民主政治的普遍原则同俄罗斯的具体实际相结合，既不脱离“市场和民主”发展的“主干道”，又不照搬西方模式；在发展和改革方式上，他采用渐进、稳定的政策和不使人民生活水平下降的改革方式；在经济发展模式上，他把加强国家调节与发展经营自由相结合；他提出“俄罗斯新思想”，以实现社会思想统一和社会团结；他要求建立统一而强大的联邦制国家政权机关，使国家成为改革与发展的主要推动者；他进而明确了外交对内政、对国内经济发展的从属和服务地位。这套政治思维的提出标志着俄罗斯内政外交将发生重大变化。
（第二节）执政实践和思维调整
普京上述政治思维在后来的实践中遇到了阻力，在一些重要方面很难贯彻下去，这表明他的思维与现实生活有差距。政治家的思想往往随实践的要求而变化，普京也是如此，他在执政过程中对上述思维体系做了一定的调整。
（一）“俄罗斯新思想”未能构成社会团结的基础，普京利用权力和运用策略基本上结束了俄罗斯政治长期混乱局面。
对于刚上台的普京来说，首要的任务是要结束俄罗斯社会的政治混乱，形成全国政治统一，树立政治权威。按照普京的思维，他是想用“俄罗斯新思想”来实现思想统一，奠定政治统一的基础。但是，在俄罗斯的条件下，由于社会严重分化，形成众多的阶层和利益集团——官僚的、寡头的、私有者阶层、知识阶层、劳动者阶层、联邦的、联邦各主体的、军队的、民族的、宗教的，以及以意识形态划分的如亲西方的、斯拉夫主义、欧亚主义、极端民族主义、极权主义、社会主义、民主主义、平民主义等等，其表现是政党林立。由于利益差别过大以致尖锐对立，各社会集团只能顽强地表达和捍卫自己的利益。利益纷争使社会涣散，很难形成社会统一意志。换句话说，思想统一应以利益的相对一致为前提，这在俄罗斯应当是一漫长的过程。而普京却没有这个时间，他必须在较短的时间内结束政治混乱，否则其强国战略便会遥遥无期，甚至连其政治地位也难以巩固。