墨西拿大主教被埋在倒塌的宫殿下整整５天，被抢救出来后，不待体力完全恢复，就参加了救援行动。死里逃生的国王和王后也参加护理伤员。国王刚刚从一堵墙边走过，这堵墙就倒塌了。在发生余震时，王后险些被仓惶出逃的人踩在脚下。
匈牙利着名女歌星卡拉列奇夫人正好在墨西拿爱达剧院演出，和多利萨一样，她也住在当地颇有名气的特立纳克利亚旅馆，她从旅馆二楼的房间跳了下来，摔断了双臂。她从地上爬起来，忍着疼痛，与其他逃难者一起跑到了港口的码头边，当海浪袭来时，她竟奇迹般的幸免于难。意大利海军军官们把她救到了海军的巡洋舰上。她没有离开西西里，一周后，她手臂上缠着绑带，为难民们作了又一次演出。
地震发生时，意大利海军鱼雷艇“萨伯佛”号正停泊在墨西拿港口。艇上的一名军官描述了当地震引发的海啸袭来时的恐怖情景：“早上５时２５分，大海突然开始汹涌起来，似乎把我们的快艇高高地举起，其他船也是一样，像一个软木塞似的，上下剧烈波动。旋即，巨大的浪潮涌过海峡冲上岸去，带走它前面的一切。十几艘船被摧毁。海上覆盖着一堆堆破烂东西，退潮的大水又把它们卷走。”
海浪像一头张着大嘴的巨兽，咆哮着，一次次扑向岸边，吞噬了无数生命。停泊在墨西拿港口的“雄鸭”号轮船上的一名水手事后回忆道，他看到数千人从港口附近将要倒塌的楼房里跳下来，想在码头附近的大道上寻找安全，这时，一股巨大的浪峰向这些不幸的人们铺天盖地而来。他回忆说：“突然，人们的喊声停止了，我料想排列在码头边的人已被海水卷走，因为所有在港口的船只已被大浪冲走。”
在巨大的灾难面前，一些人的精神崩溃了。许多人自寻短见。一名士兵侥幸逃生，当他从军营的废墟里爬出来，跌跌撞撞地跑回家中时，发现自己的房子已经成了一片瓦砾，妻子和儿女也已被压死。他绝望了，举枪击穿了自己的脑袋。
地震发生后，由于秩序失控，发生了暴乱，在地震中，监狱的墙壁倒塌了，很多罪犯从监狱里逃了出来，他们肆无忌惮地到处抢劫财物。多利萨在回忆中说到，他在特立纳克利亚旅馆的废墟中徘徊时，看到从监狱里逃出来的罪犯在抢劫，这些逃犯把死者的手指割断，掠下戒指。他紧跟一伙罪犯，看到他们砸烂一家妇女服装店，出来时，他们用巴黎和伦敦最新最时髦的珠宝打扮自己。更多的人们为了争相逃生和争抢食物而自相残杀，有难民回忆道：“这些身上带着伤、流着血的饥饿的人们，在瓦砾堆中摸索，希望找到一点食物。首先找到食物的人，遭到另一些手持刀枪的人的进攻。他们像饿狼一样互相搏斗。有几个人为了不让人抢走手中的一点食物，而倒在血泊中。”空中回荡着枪声，一些皇家部队的士兵试图镇压暴徒，反而被击昏在地，扔入海中。直到１２月２９日，一支俄国的海军舰队和一支英国海军舰队闻讯赶来救援，他们追捕逃犯，开枪击毙抢劫者，协助当地军警实行军事管制，很快恢复了秩序。
灾后的墨西拿城成了一片废墟，整个城市只有一栋钢筋水泥建筑的房子没有倒塌，这座有着近１５万人口的美丽的旅游城市仿佛从地球上被抹去了。
六、１９２０年中国宁夏海原大地震
在刚刚过去的２０世纪，世界范围的大地震中，有两次地震造成了死亡２０万人以上的惨重后果。这两次地震都发生在中国境内。一次就是１９２０年发生在宁夏海原的大地震，这次地震中死亡人数超过２３.４万人；另一次是１９７６年发生的唐山大地震，造成２４.２万余人死亡。
地震造成灾害的大小，主要与两个方面的因素有关：一是地震本身，震级越大灾情越重；烈度越高，灾害越重；震源越浅，破坏越大；地震发生于何时，地震属于何种类型，也直接影响到受灾程度。二是地震受体，诸如地理环境、地质环境、建筑物的密度及其抗震性能、地震灾区的社会环境，等等。
１９２０年１２月１６日２０点０６分发生在中国宁夏海原地区的强烈地震，在上述双重因素的影响下，受灾极为惨重。海原地震因此也成为２０世纪死亡人数最多的地震之一。
据推算，这次地震的震级达到８.５级。地震释放出巨大的能量，强烈的震动持续了十几分钟。地震波环绕地球两圈后仍能被地震仪清晰地记录下来。其波及范围之广亦属罕见。据记载，地震发生之际，遥远的北京“电灯摇动，令人头晕目眩”；上海“时钟停摆，悬灯摇晃”；广州“掉灰泥片”；汕头“客轮荡动”；香港“大多数人感觉地震”；甚至越南海防附近的观象台上也有“时钟停摆”的现象。这次特大地震被称为“环球大震”，它造成了死亡２３万余人的惨重后果，黄土高原一时成为一个巨大的“生命的坟场”。
海原大地震的来临非常突然，在主震之前并无明显的有感前震。虽然曾有一些异常现象发生，也未引起人们的警惕。据载，“未震前先数日，四面天边变黄如火焰，晴空气燥，人均感焦灼干燥，不知何故”。“有向居平原之人，家有井绳十丈，震前忽强半而能汲水，人以为水旺，其实地震之预兆也”。
海原地震发生时，正值大西北的寒冬，室外寒风刺骨，居民因此早早入睡，毫无戒备。震后，海原县志记载“四乡死亡极多，往往全家压死震后粮食多被复压，一时不及刨出，灾民多取场内未碾谷麦，带壳充饥”。“全县人口死亡七万三千六百零四口，计占人口总数百分之五十九，其中以东、南二区死人最多，各在二万以上”。“房屋倒塌全县共二万六千九百十二间，以东、南二区为最多，土窑洞倒塌二万六千六百九十八座，以西区为最多，东南二区次之，牲畜死者四万一千六百八十三头，伤者二千八百五十四头”
除开地震的突发性以外，造成惨重人员伤亡的主要原因还在于这次地震高烈度地区面积大。海原地震的极震区东起固原，经西吉、海原、靖远等县，西止景泰县，面积达２万余平方公里；而可造成较大伤亡的Ⅷ度区面积更达５万平方公里以上，占据了甘肃省中部渭河以北的人口稠密地区。如此大范围的人口稠密地区遭受强烈地震的突然袭击，其破坏力之大是不难想象的。据极震区海原县干盐池附近一位亲身经历过这次大地震的人回忆，地震前，他正在街上行走，突然感到有人将他猛推了一把，当即跌倒在地，晕了过去。待他清醒后大吃一惊，街道两旁的房屋庐舍已化作一片瓦砾，尘埃遮天蔽日，全城死一般的寂静，成为一片废墟。海原县的西安州、陈家营等地，很多灾民亲眼目睹沉重的打场石碾被地震弹起１米多高，又重重地坠落在地，有的石碾跳起后落下将壮实的耕牛砸死。
地震威力之大，由此可见一斑。
１９２０年我国还处于北洋军阀统治之下，这时距腐朽的清王朝覆没也不过９年。国家千疮百孔，极端贫弱。西北地区人民生活更加困苦，经济、文化都十分落后。当时六盘山两侧的人们居住条件十分简陋，大多是在山坡上挖掘窑洞容身。当地的窑洞有两种，一种是土坯拱窑，一种是黄土崖窑。这两种窑洞抗震性能较差，一旦倒塌，室内人员死亡率极高。因此，居住条件的简陋也是这次大地震造成人员伤亡惨重的一个重要原因。据当时地方政府的不完全统计，宁夏南部以及甘肃境内黄河以南、洮河以东、秦岭以北，六盘山两侧的广大地区内，房屋、窑洞受震倒塌达５０万间，受到不同程度损坏的更不计其数。位于极震区东南部的隆德县“全县被压死者共二万一千七百三十二人，约占人口总数百分之三十六，其中以西北二区死亡最多，南区次之，中东二区死者不过二十人，伤者共一千八百十二人，房屋土窑倒塌者共约三万余间，亦以西北二区为最烈”。
震后房屋倒塌，衣被食物均被掩埋，灾民在严寒的冬季，无衣、无食、无居，加之疫病横行，人民死于冻饿、疾病者不计其数。大面积的重灾，使得这个地区的交通断绝，经济完全瘫痪，人们无力自救，大批遇难者的尸骨都无力掩埋。由于当时的北洋政府救灾不力，幸存者“不待饿殍，亦将僵毙”，致使伤亡人数增加，灾情进一步扩大。
海原大地震引起的数量众多的滑坡，也进一步加剧了人员的伤亡。海原震区地处黄土高原的最西部，由于黄土质地疏松，沟壑纵横，在震动之下极易形成滑坡。海原县城以南李俊堡附近的蒿艾里，就发生了规模罕见的大滑坡，滑坡体宽８００余米，自南山滑下，旋而复上，直逼河对岸北山坡中部，将下方的清水河堵塞，积水成湖，“河水积淤数里，深约十余丈”。
据史料记载，会宁县的清江驿“莲台土山崩塌三处，其附近之响河被山崩壅塞，上流水积成湖”，“清江驿诸地灾情更重，伏尸累累，生者啼饥号寒，扶老携幼”，“清江驿以东，山崩土裂，村庄压没，数十里内人烟断绝，鸡犬灭迹”。
撇开海原大地震无可抗拒的自然因素，可以发现，地震灾害的程度实与人类的文明程度密切相关。海原大地震之所以造成人员的惨重伤亡，民居的因陋就简和其他建筑物建筑水平低、质量差是一个重要原因，而这种状况又与中国当时的极端贫弱休戚相关。衣不蔽体、食不果腹的海原人民挣扎在贫困线上，遑论改善其居住条件，有一口简陋的窑洞挡风遮雨已属不易，要他们将窑洞精心设计得具有抗震功能，岂不是痴人说梦，不切实际之谈？发展经济，提高人民的生活水平，提高整个社会的文明程度，这是人类抗御自然灾害的基础。只有具备了坚实的基础，才能使人类在同自然灾害的斗争中逐渐变被动为主动，才能减轻灾害、战胜灾害。
七、１９２３年日本关东大地震
日本列岛位于亚欧大陆板块和西太平洋板块交接部，地壳薄弱，在板块边界附近，由于板块间的相互作用在大洋一侧形成规模巨大的海沟，在大陆一侧形成像日本列岛那样的不稳定的弧状构造，因此构造活动非常剧烈。日本也是一个活断层的王国，日本地区的地壳，断层多而复杂，仅东京附近的三浦半岛，就有五条东西走向的活断层横切而过。岩层一旦断裂、错动就会引发地震，因而，日本是世界上着名的多震国家。日本历史上曾发生大地震２０００多次，关东平原平均每３天就有１次有感地震，日本历史上最大的一次内陆地震是１７０３年的关东大地震，曾使东京等城市遭毁灭，２０余万人遇难。１８９１年的１０月２８日发生的美浓-尾张地震，其震级高达８级。这次地震还引发了约１０００起山崩。
进入２０世纪后，日本关东地区又爆发了一次震撼全日本的地震。这次地震发生在日本的心脏地带——关东平原地区，它包括日本中部濒临东京湾和相模湾的广大地区，日本首都东京和最大的海港城市横滨都位于关东平原。
１９２３年９月１日，星期六，正午时分。东京、横滨以及关东平原的其他地区烈日当空，家家户户都在炉膛边准备着午饭。就在这一刻，东京以南９０公里处的相模湾海底突然发生了一次强度高达８.３级的大地震，灾难随着地震波的飞速传播降临在关东平原。
据当时在东京的《芝加哥论坛报》记者马塞森报道：“灾难发生前，我们的双脚下传来一阵闷雷般的巨响，大地在一阵怒吼声中剧烈震颤。建筑物开始摇晃，大地裂开道道巨缝，令人无法站稳。紧接着一幢幢房屋及其他建筑物开始倒塌，到处尘土飞扬。地震后几秒钟，惊恐万状的居民拼命往外冲。顿时，东京城里大街小巷水泄不通，人群中你推我挤，乱成一锅粥似的，都巴不得尽快逃离现场，大地在摇晃，建筑物在倒塌，恐惧的人们像醉汉似的东倒西歪拼命往开阔地带逃命。有的人跌倒了又爬起来继续往前，有的人跌倒后就再也没有爬起来了。还有一些人一边跑一边歇斯底里地吼叫”
横滨市的灾情更为严重，随着地震发出的雷鸣般巨响，全市约１／５的房屋和楼房应声倒塌。在地震中，码头和港口几乎全被损坏。道路上到处都是裂缝，有的可以吞下一辆汽车。整个城市陷下１米，到处都是横七竖八的钢筋、铁条，断裂的桥梁和排污管道奇形怪状地伸向天空。城里到处都是人的尸体，更多的人被埋在地底下和乱石中。从东京赶来的马塞森记叙道：“我穿过了残垣断壁的村庄，越过了无数道地震裂开的巨缝和地陷，有的巨缝宽达６米。到达横滨时，我发现横滨已消失，变成了无法辨认的废墟。这时的余震还连续不断，每隔几分钟就有一次，一些残垣断壁仍在塌陷。”
当裕仁天皇从他的用钢筋混凝土建造的两层防地震大楼里走出来时，看见东京已被夷为平地。东京最高的楼房都在地震中消失了。刚建不久的十二层东京塔像火柴棍一样断裂，把里面所有的人都抛在街上。横滨俱乐部土崩瓦解了。被水毁坏了内部装置的镰仓海滨胜地５０英尺高的巨型铜纪念碑从基部断裂，倒向一方。
一名日本商人描述他的整个办公楼被像脱缰野马一样的地震摇动着。他一直靠墙坐着，一个保险箱冲破这堵墙时，地震把他从椅子上旋走，仅仅在地面开裂、楼房嘎吱响着消失在裂缝中之前的几秒钟，他和雇员们跳下楼梯逃到街上。这位商人摇摇晃晃地沿街走着，这时又有两次大震在他脚下发生，将他摔倒在地，四肢伸开。
地震所造成的损失是相当严重的，但是由地震而引发的火灾造成了比地震本身更为严重的后果。地震袭来之时，千家万户正在火红的炉膛上制作午餐。随着房倒屋塌，炉火播撒在草垫上、地板上，飞溅在纸糊的墙上。片刻功夫，一幢幢住宅起火燃烧，火势由分而合，愈益猛烈。凶猛的火舌席卷一切，在风势的助长之下，肆无忌惮地蔓延。东京、横滨陷入一片火海之中。
一名日本《编年史》杂志记者看到发狂的居民设法逃脱正在吞没横滨和东京的大火，“有些人已跑到街上，未被大火直接烧着。他们躺在地上，很多人的身上被残酷的大火烧起了泡，在一堆砖头、弯曲金属丝和商店商品堆中可能看到一些被火烧黑的头颅。杂乱的废物堆中埋了多少人，谁也不知道，但很臭，在很多抱有渺茫希望求生的人跑去的运河周围更是如此。”
在地势低的海滩上和横滨商业区，数以千计的人被火困住。在一个公园区，几百人跳进水池，坐在池里，头露出水面。头顶上方乱飞的燃烧的碎片厚厚一层，几乎每个人的头发都烧着了。他们身旁的人为了灭火，把大块大块的稀泥糊在头上。横滨公园里２４０００多想逃脱大火的人被火团团围住后被烧死。
东京城在大火中遭受的损失是无法估量的，也是令人难以置信的。《纽约时报》的一篇报道说，“纷纷倒塌的建筑发出那轰隆隆的巨响，让人觉得置身于战争之中。东京城上空昼夜一片猩红，灰色的、黑色的、白色的烟雾不断拔地而起，在空中翻腾，天上布满了尘云。其恐怖情景无法用语言表达。星期日上午，半个东京城已被夷为平地。工人们冒着浓烟在废墟中收集和清理尸体。他们将尸体堆积起来，用草垫盖在上面，然后一批批送往坟场掩埋”。