在离希腊很远的一个名叫科尔喀斯的国家里，生长着一片茂密的橡树林。据说，这是战神阿瑞斯的圣林。圣林中的一棵高大的橡树上，悬挂着一件世界上的无价之宝——金羊毛。它日日夜夜闪耀着光辉，把整个树林照得金灿灿的。
提起金羊毛来，这里面还有一段曲折的故事哩！
很久以前，希腊有一个国王，他娶了一个美丽的妻子，名叫涅斐勒。这个名字在希腊语中，就是“云”的意思。
涅斐勒对于宫廷中那种繁琐的礼节，拘束的生活，早就厌烦透了。她常常想：自己如果能象天空中的云朵那样，在广阔的空中，自由自在地飘游，那该多好啊！
她的愿望终于实现了。
有一天，她正在靠近海边的花园里游玩，忽然发现海洋的上空，有一片五光十色的云彩，在奇妙地变幻着：有时象一只开屏的孔雀，有时象一朵怒放的玫瑰花，有时又象一位姑娘的美丽的笑脸……她简直羡慕极了，竟情不自禁地向那片云彩招了招手。那云彩似乎懂得了她的意思，立刻飞到她的脚下，把她带到遥远的地方去了。
涅斐勒飞走了，可是，她的两个孩子还留在王宫里。大的是姐姐，叫赫勒；小的是弟弟，叫佛里克索斯。
国王对于王后的情形，一点也不知道。他还以为涅斐勒掉到海里淹死了呢。
事隔不久，国王又娶了第二个妻子，名字叫伊诺。伊诺是个坏心眼的女人，她一天到晚脸色总是阴沉沉的。她对失去妈妈的赫勒和佛里克索斯百般虐待，给他们穿最破烂的衣服，吃最坏的饭菜，各种脏活、累活都叫他们干，还时常打骂他们。
姐弟俩实在忍受不了后母的折磨，每到傍晚，他们就跑到海岸边，对着蔚蓝的大海放声痛哭：“妈妈呀，您在哪儿呀，快来救救您的孩子吧！”
他们哭啊！哭啊！整整哭了七七四十九天。这悲哀的声音越过大海，飞过高山，终于传到了涅斐勒的耳朵里。孩子们的遭遇使她难过极了，热泪不禁扑簌簌地掉了下来。据说，天上下的雨，就是涅斐勒悲痛的泪水。
正当涅斐勒痛哭的时候，天国的使者赫耳墨斯振动着巨大的翅膀，不知从什么地方飞来了。他听到哭声，立刻在涅斐勒身边停了下来。他关心地问道：“王后，你怎么这样伤心啊！”
王后止住了哭声，抬头一看，见是赫耳墨斯。她知道他是一个热心帮助人的使者，于是把她和孩子们的情形哭诉了一番。最后，她请求说：“好心的使者啊！请帮帮我，救救可怜的孩子吧。”
使者很同情她，立刻答应了涅斐勒的请求。
“行啊！仁慈的王后。我有一头能够飞行的公羊，现在正在俄林波斯圣山放牧。我把这只公羊送给你，让它去救你的孩子吧。”使者说完话，便向俄林波斯圣山飞去。
就在这天的傍晚，当赫勒和佛里克索斯又坐在岸边痛哭的时候，突然，从那火红的晚霞中，飞来一只金光灿烂的公羊。这只公羊有着宽阔的脊背和美丽的羽翼，两只羊角微微向后弯着，比无瑕的白玉还要透明发亮，浑身的羊毛都是纯粹的金丝，细长而柔软。公羊在孩子们的身旁停了下来，朝着他们咩咩地叫唤着。
起初，两个孩子很害怕。公羊似乎懂得了他们的心理，不再叫了。它轻轻地摇动着尾巴，并且伸出舌头亲热地舔着他们的小手。他们看到公羊这样驯善，不再害怕了。他们高兴地抚摸着柔软的金羊毛，后来，他们又骑到了公羊宽阔结实的背上。就在这时，公羊腾地跳起来，翅膀往下一拍，便驮着他们向自由的、广阔的天空飞去。
飞啊！飞啊！风声在他们的耳边呼呼作响，海洋、高山、森林都纷纷向后退去。当公羊飞到一个海峡的上空时，忽然传来一阵轰隆隆的声音。赫勒感到很害怕。她往下面一望，只见海浪奔腾着，咆哮着，把一个又一个的浪头撞击着礁石，发出可怕的响声。顿时，她头昏目眩，扑通一声，便从公羊背上摔了下来。
弟弟吓慌了。他望着海面大声地呼喊着姐姐的名字。但是，她已经被无情的海水吞没了，只留下他自己长长的回音：“赫——勒——姐——一姐——”
从那个时候起，这里的人民就把这个海峡叫做赫勒海峡。
佛里克索斯伏在公羊的背上，又飞了好久好久，最后才在黑海沿岸的科尔喀斯降落下来。这里的国王埃厄忒斯见这个孩子长得很漂亮，便把他留了下来。后来，国王又把他的大女儿嫁给佛里克索斯做妻子。
佛里克索斯为了报答国王的恩情，杀掉了他那只心爱的公羊，把闪闪发光的金羊毛献给国王。以后，这个国家的保护神阿瑞斯把金羊毛挂在圣林中那棵高大的橡树上，好让它的金光把整个圣林照得通亮。
不久，金羊毛的故事就传遍了科尔喀斯，传遍了整个世界。