整整打了十年的特洛亚战争结束了。希腊联军中最有智慧的将领俄底修斯，率领着自己的舰队，离开特洛亚，踏上了回国的征途。
一天早晨，俄底修斯的船队来到了一个不知名的，偏僻的海岛。俄底修斯对这个海岛产生了好奇心，想到上面去看看。为了防止意外，他把船队隐蔽在一个突出海面的山岩下，然后，挑选了十二个勇敢的人一同上岸。同时，他们还带了一只用山羊皮做的大酒袋，里面装着香喷喷的名贵美酒，准备献给山上的主人。
他们翻过一个山坡，一个巨大的岩洞出现在眼前。这里似乎有人居住。岩洞用粗大的松树杆和橡树杆支撑着，显得十分粗糙。洞里的墙壁上挂着大块的奶饼。地上乱七八糟地堆放着羊肉、水壶和一桶桶的羊奶。洞里，有一个很大的羊圈，羊圈空着。很显然，羊被洞里的主人赶到外面放牧去了。有岩洞的一个角落里，有一个长方形的石床，足有一亩田那样大，上面铺着树藤和茅草。从这里，可以看出洞主人的身材是多么的高大啦！
俄底修斯一伙正在惊叹不已，忽然听到哗啦啦一声巨响，简直就象房屋倒塌的声音一样可怕，吓得他们慌忙躲到岩洞最远的角落里。原来洞主人赶着羊回来了。他把肩上一大捆木柴扔到洞里，刚才他们所听到的，就是木柴落地的声音。
巨人长得象座山一样，他的手臂和两腿粗大有力，如同千年的橡树。更可怕的是，他的脸上只有一只圆圆的眼睛，长在额头的正中间，只见他把母羊赶到洞里，把公羊留在洞外。然后，他搬起一块二十头牛也拖不动的石头放在洞口，这就是他的门。
巨人不慌不忙地坐了下来，替母羊挤奶。然后，他在床边升起一堆火，洞里立刻明亮起来。这时，他才发现洞里的俄底修斯和他的部下。
“嘿，你们是些什么人？胆敢跑到我的洞里来。”巨人用响雷般的声音问道。
巨人的吼声吓得他们浑身发抖，不敢说话。最后，还是俄底修斯壮着胆子作了回答：“我们是希腊人，从特洛亚回来，在海上迷了路。我们来到这里，希望得到您的保护和援助。”
这怪物没有回答，眼睛里闪着凶恶的目光。他伸出大手，象抓小鸡似的，抓住了两个人，随手往地上一摔，摔得他们脑浆迸裂，鲜血直流。然后，将他们的肢体撕碎，一块一块地塞进嘴里，骨头被他的牙齿咬得格格地响。一会儿，两个活生生的人，就被他吃光了。他用手抹了抹嘴边的鲜血，喝了一桶羊奶，便倒在石床上睡着了。
俄底修斯和他的部下，看到这可怕的惨景，一个个吓得连大气都不敢出。
一会儿，洞里响起了巨人雷鸣般的鼾声。于是，俄底修斯抽出宝剑，想杀死巨人，逃出洞外。可是，他又转念一想：洞口那块巨大的石头又怎能搬得动呢？所以，他们只好心惊胆战地在洞里过了一夜。
第二天早晨，巨人又抓了两个人作了他的早餐，然后，赶着羊群出去了。临走的时候，他仍旧用那块大石头将洞口堵住。
人们似乎已经绝望了，脸上布满愁云，计算着自己什么时候将被巨人吃掉。俄底修斯究竟是身经百战的将领，他自己虽然也很害怕，但仍然渴望着生存。他相信：人类的智慧必将战胜野蛮的体力。他想了很久，终于想出了一条妙计。他把自己的计策告诉了他的同伴，同伴们立刻精神振作起来，他们从死亡的黑幕里又看见了一线生存的亮光。
夜色降临大地，可怕的巨人又赶着羊群回来了。大概是因为天气不好的缘故，他把羊群全部赶进了洞里。然后，他堵上大石头，又吃了两个希腊人作为他的晚餐。这时，俄底修斯鼓起勇气，把带来的美酒倒进一个木桶里，笑嘻嘻地端到巨人的跟前。
“伟大的巨人啊！这是我们特意为您带来的希腊美酒。请您喝下去，它可以帮助消化您刚才吃下去的人肉。”
巨人不知是计，端起木桶，咕嘟一声，喝了下去。他咂了咂嘴巴，十分满意这芳香的美酒。于是，他一连喝了三大桶。然后，他第一次用一种比较平和的声音说：“外乡人，你这种酒真好呀！你叫什么名字？”
俄底修斯不敢说出自己的真名，编了一个假名字哄他：“我的名字叫‘无人’，全世界的人都这样称呼我。”
“好吧，‘无人’。为了感谢你的美酒，在你的这些同伴中间，我准备最后一个吃掉你……”这时，猛烈的酒性已经发作，巨人醉倒在地，昏昏沉沉地睡去了。
俄底修斯看到时机已到，马上命令他的部下，把白天准备好了的一根尖头木桩抬出来，并且用火把那尖端烧得通红。然后，俄底修斯和四名勇士抬起长木桩，将那烧得通红的尖端，朝巨人那只圆眼睛用力地戳去。他们转动着木桩，使它戳得很深很深。巨人的眼睛立刻哧哧地冒着青烟，热血象泉水一样涌出来。
巨人惊醒过来了。他用手拔出眼睛里的木桩，痛得大声地呼叫着：“来人啦！救命啊！”
这时，周围的邻居听到他的叫声，都跑到洞口问道：“深更半夜的，你大叫什么？”
“不得了啦！‘无人’把我的眼睛戳瞎了，快来抓‘无人’啊！”
邻居们听说是“无人”都纷纷责怪起他来：“既然没有人，你大叫什么？简直是发疯了。”
邻居们埋怨着，打着呵欠，离开了洞口。巨人见没有人救他，便倒在地上，痛苦地呻吟起来。
俄底修斯和他的部下躲在洞角里，看到这情形，都高兴极了。他们凑到一起，商量着下一步的行动计划。
天亮了，羊咩咩地叫着，要到外面去吃青草。巨人因为眼睛瞎了，摸了好久，才找到洞口。他忍着痛，搬开堵在洞门口的大石头，然后在洞门口一屁股坐了下来。羊儿开始出洞了，巨人用他的大手在门口摸来摸去，想抓住随羊群逃出去的人。
俄底修斯真不愧为希腊最有智谋的人，他立刻想出了一个办法。他和他的部下从巨人的石床上拿来许多树藤，把那些羊毛最长的公羊每三只排成一排，并把它们绑在一起，人就紧贴在中间那头羊的肚子下面，让羊群带出洞口。愚蠢的巨人只是在羊背上摸来摸去，他压根儿没有想到羊肚子底下还藏着人哩。
就这样，智慧战胜了愚蠢，文明战胜了野蛮。俄底修斯和剩下的士兵终于逃出了巨人洞。
他们回到船上后，立刻划起桨，张满帆，离开了这个可怕的地方。