很早很早以前，葡萄长在山上和树林子里。人们还不知道葡萄可以吃，更不知道葡萄是多么香，多么甜。首先发现葡萄可以吃的，是酒神巴克科斯。
巴克科斯还是小孩子的时候，喜欢和小伙伴在树林里玩。有时候玩得高兴了，连家都不想回，就在树林子里找一些野果子吃。有一次，他们看到树上吊着一些长着绿叶的葡萄藤，藤上挂着一串一串水汪汪的葡萄。
“喂，我们正口渴了，把这东西摘下来解解渴吧。”巴克科斯提议。
小伙伴们也想吃，可是没吃过。其中一个最小的孩子说：“要是吃了肚子疼，可不得了。”
巴克科斯眨巴眨巴眼睛，说：“我先吃！要是吃了肚子不疼，你们再吃。”
巴克科斯先摘了一串青的，一古脑儿丢进嘴里。真酸呀，直酸得他两眼流泪，牙齿发疼。随后，他又摘了一串紫色的丢进嘴里。
“哎呀，真甜！大家快来吃呀！”巴克科斯高兴得叫起来。
不一会，藤上的葡萄就摘个精光，小伙伴们一个个都吃得肚子胀鼓鼓的。
巴克科斯对伙伴们说：“葡萄这样好吃，可是人们还不知道它能吃呢！我们要告诉各个地方的人，叫他们都种植葡萄，用葡萄做最甜最甜的美酒。”
这以后，巴克科斯就出发到各个地方漫游。他头上戴着葡萄藤花冠，身上穿着紫金的长袍，手拿缠着葡萄藤的神杖。走到哪里，他就教哪里的人种植葡萄，酿造葡萄酒。他走到哪里，就用神杖在哪里创造奇迹：让石头缝里流出芬香的酒，溪水变成牛奶，枯树滴着香蜜。各地的人们都欢迎他。他没有去的地方，人们盼望他去。
这一天，他来到海岸，准备乘船到忒拜去，因为那里的人们还不知道怎样种植葡萄。
一只船靠拢了海岸，在那里停留和休息。巴克科斯一打听，这只船是贩卖葡萄酒的商船，正要到忒拜去。因为忒拜人还不知道种植葡萄，商船经常运葡萄酒到那里去卖，换回一船又一船的金银珠宝。巴克科斯要求搭乘这只船，跟他们一块儿到忒拜去。
水手们假装答应了他的要求，把他带到船舱里。船舱里放着许多酒桶，巴克科斯找了一个角落，躺下睡觉。商船扬起帆，在大海的波涛中前进。
等巴克科斯睡着了的时候，水手们在甲板上商量诡计。原来，他们认出了酒神巴克科斯。要是他到了忒拜，教会那里的人们种植葡萄和酿造葡萄酒，他们就再也赚不到大量的金银珠宝了。所以水手们商量着，要把他丢到海里淹死。
有两个水手自告奋勇去干这个坏事。他们一人拿一根绳子，蹑手跟脚地走进船舱，抬头一瞄：巴克科斯睡得正香哩，还可以听到微微的鼾声。
“哈哈，这小孩活该死在我们手里。”两个水手得意地轻声说。他们一齐抛出手中的绳子，想把巴克科斯套住。
但是，巴克科斯并没有睡着，两个水手的一举一动，他都瞧在眼里。当水手抛出绳子的时候，他把手中的神杖轻轻一举，两根绳子回过头去，把水手自己捆住了。绳子越勒越紧，两个水手痛得大叫起来。
听见呼喊声，所有的水手都来到船舱。
“你这个可恶的小孩，为什么把我们的伙伴捆起来。当心，我们只用一只手，就可以把你捏死，丢到海里去喂鱼。”水手们大声地恐吓巴克科斯。
只有一个叫阿科忒斯的青年水手同情这个小孩，他劝其他的水手说：“这个小孩心地善良，又没做坏事，不要伤害他吧。”
但其他水手不理睬阿科忒斯。他们对巴克科斯叫嚷道：“你这该死的小孩，还是自己跳到海里去吧，免得我们动手！”
巴克科斯微微一笑，从从容容地走上甲板，然后纵身一跳，消失在水面上。酒神是不会沉到水底的，他站在水面上，让一团白雾把自己遮住，使水手看不见他。
水手们以为巴克科斯沉到水底喂了鱼，都很得意。他们拿出一桶桶葡萄酒，痛饮起来。说来奇怪，酒喝到嘴里，却变成了又咸又涩的海水。
“怎么回事？酒变成了水！”水手们把另外的酒桶打开，一桶一桶地尝了尝，发现每一桶酒都变成了海水。
阿科忒斯对同伴们说：“这是报应啦，酒神巴克科斯在惩罚我们。”
水手们听了阿科忒斯的话，都惊慌起来。他们用力摇着桨，想把船往回开。但是，船停在海中，一动也不动。海水里长出葡萄藤，把舵和桨都缠住了。藤蔓一直爬上桅杆，形成伞盖，帆上挂满了成熟的葡萄。
巴克科斯驱散遮身的白雾，又登上甲板，站在惊恐万状的水手们面前。
“你们这些财迷心窍、妄想残害人命的恶棍，不配喝我发现和酿造的葡萄酒，只能永生永世去喝那又咸又涩的海水。”巴克科斯严正地说，同时把手中的神杖轻轻一举。
一个水手刚要开口求饶，发现自己的嘴已变成鱼的嘴。接着，皮肤变成鱼鳞，两脚变成鱼尾。其他水手也一个一个变成了鱼，跳到海中。最后只剩下阿科忒斯——那个好心肠的水手。
“阿科忒斯兄弟，让我们一道到忒拜去，向那里的人民传授种植葡萄的技术吧！”巴克科斯说着，又把神杖一举。船上和海中的葡萄藤消失了。
他们两人驾驶着船只，渡过大海，来到忒拜城。从此，忒拜人也能吃上自己种植的美味的葡萄，喝上自己酿造的清甜的葡萄酒了。