所有一切有关道德秩序和社会习惯的东西，都不应该告诉他们，因为他们还没有理解这些东西的能力。不能让孩子照别人的话做，除了他自己觉得对他是有益处的事物以外，其他的一切事物对他都是没有益处的。当你经常要他去做非他的理性所能理解的事情时，你自认为富有远见，其实你根本不懂什么是远见。
你为了拿一些，他也许永远也用不着的、无用的工具去装备他，就是不让他使用人类的万能工具——常识。你使他习惯于听从他人的指挥，成为他人手中的工具。你使他小时候就非常柔顺，他在长大后，就容易轻信和易受欺骗。
如果你尽量教孩子学习在他那个年龄看来是有用的事物，你就发现，他的时间是被充分利用了的。
你为什么硬要让他去学习，他理性还不能理解的东西，去学习那些目前对他有害的东西呢？
你或许会说：“等到他需要用的时候，哪里还来得及学呢？”
来不来得及学，我不知道。不过，就我所知，要提早学习是不可能的，因为我们真正的老师是经验和感觉，一个人只有在他所处的情境中，才能清楚地觉察哪些东西是适合于他的。
一个小孩子是知道他注定要变为成人的，他所能理解的成人生活的理想就是他教育的诱因，但他所不能理解的其他方面，就绝不应该让他知道。
我们费尽心机想让学生知道“有用”这个词语的含义，但为什么要让他们知道呢？只不过我们多一个管理他们的手段而已。只要他清楚地看到它对现在效果的关系，他就会对这个词产生深刻的印象。
“这有什么用处？”这是一个神圣的问题，对于我和爱弥儿之间，对于我们生活的所有情境，都是一个决定性的问题。
这是我对他所有问题的回应，以此来阻止他问一些愚蠢问题，而很多人都会不断地被这些问题所纠缠。
你看，我已经把多么有力的一个工具交给你去对付你的学生了。由于他找不到什么理由，因而你可以任意让他不吭声，而你却大可利用你的知识和经验，向他指出所有你告诉他的事物的用处！
不过，也不要错误地利用这一点，因为他也可以同样对待你。因此，你要确保他将来不会对你要他所做的事情提出：“这有什么用？”
有谁会对喋喋不休表出浓厚的兴趣呢？所以，请不要用这样说下去，年轻人根本不会去听，这样的长篇大论他也记不住，因此，不要把我们的精力放在恕叨上，而是要用实际的事物来告诉年轻人们。
我不提倡华而不实的教育方式。如果我和我的学生们正在研究太阳的运行和如何确定方向，我最得意的学生爱弥儿突然问我研究这些有什么用处？我想大多数人觉得我应该滔滔不绝，发表我各种各样的言论。包括旅行的好处、商业的利益、各地的特产等所有我知道的知识。
如果我也是那样的话，爱弥儿肯定不会听进去，除非他害怕打扰我，怕我发火而假装听懂了我所讲的一切。这样的教育起不了任何想拥有的效果。
爱弥儿并不是从我的高谈阔论中得到所谓的知识，而是从实践和大自然中探索到的。
我带着学生去观察蒙莫朗锡镇北的位置时，爱弥儿觉得这有什么用呢？根本在生活中用不到。
我并没有给予他答复而是约他第二天早饭以前去散步，可我们却迷失了方向。
在饥渴交加，疲惫不堪的时候，爱弥儿不禁哭泣起来，我抚着他的头说：“哭泣并不能起到什么作用。”并提醒他说：“看一看表，现在是几点？”
“12点”，他说。
“很好”，我说道。
接着，我引导他说：“昨天我们在蒙莫朗锡镇观察这个森林位置时也是12点。”
这时爱弥儿突然说：“这样的话蒙莫朗锡镇就应该在森林的南边。”
我接着问：“我们怎么确定南北呢？”
“根据阴影的方向”爱弥儿说道。
当然我们最后根据这个方法找到了蒙莫朗锡镇。
《鲁宾逊漂流记》的影响
在卢梭看来，《鲁宾逊漂流记》虽并非一本名著，但却是对自然进了最满意的论述，而这样一本书不会把孩子的趣味破坏掉，而是始终给予他欢乐。
关于少年时期的教育，我不赞成让这个阶段从枯燥的书本获得他们需要的知识。
那么，我们就没有什么办法把书本中的东西展示给孩子们吗？
如果我有什么神奇的力量，我一定会创造这样一种环境，让他们自主地去学习，有兴趣地去学习，并且激励他们去学习。
《鲁宾逊漂流记》是我让爱弥儿读的第一本书，它不是亚里士多德的名著，也不是普林尼的，更不是毕丰的。可就是这样一本并非名著的书，但在我看来，却是对自然进了最满意的论述，就是这样一本书不会把爱弥儿的趣味破坏掉，而是始终给予他欢乐。
在《鲁宾逊漂流记》这本书中讲了鲁宾逊在没有同伴，没有任何工具的荒岛中，怎样去获得食物，并且他还快乐的生活在这个孤岛中。
无论什么年龄的人都会从中得到启发，我们要用各种方法让孩子们感到有兴趣。虽然，书中描述的环境不同于我们现实中的环境，更不属于像爱弥儿这样的环境。
我们要让孩子们从这个故事中知道，如果处在一个与世隔绝的环境里，要像鲁宾逊学习。
对于这个年龄阶段的爱弥儿会从这本小说中得到消闲和教育，尤其是书中鲁宾逊在荒岛中遭遇船难到最后一只船把他载离那个荒岛的故事。
我希望他忙得不可开交，希望他兢兢业业地管理他的楼阁、他的羊群和种植作物，希望他不是从书本上而是从经验学习，从在同样的情况下他需要知道的一切事务中学习，希望他认为他就是鲁滨逊，想象自己穿一身兽皮，戴一顶大帽子，佩一把大刀，带着奇奇怪怪的东西，就连他用不着的那把雨伞也随身带着。
我希望他能关注一旦缺少什么东西时应该采取什么措施，希望他研究一下小说中的主人公是怎样做的，探讨一下那位主人公有没有什么疏忽的地方，哪些事情还可以做得更好。你可以确信，他会为自己计划修造一个相似的房屋，这是他那样快乐年龄的人真正的空中楼阁，这时他所理解的幸福就是有生活的必需品和自由。
事实上，对于一个能掌握教育孩子的技巧、唤醒孩子想象力的人来说，无论在任何环境下都是很好的教育环境。孩子的想象力一旦被挖掘出来，他会表现出对学习的渴望，有的时候还要让你去加以制止。
职业的选择
卢梭认为，一个人在那里坐吃不是他本人挣来的东西，就等于是在盗窃；一个人如果一事不做而靠政府的年金生活的话，就同抢劫行人的强盗没有分别。劳动，是社会人不可或缺的责任，任何一个公民，无论他是贫或是富，是强或是弱，只要他不干活，就是一个流氓……
我认为，一个人在那里坐吃不是他本人挣来的东西，就等于是在盗窃。
在我看来，一个人如果一事不做而靠政府的年金生活的话，就同抢劫行人的强盗没有分别。
处在社会之外与世隔绝的人，对任何人都没有义务，所以他有权想怎样生活就可以怎样生活。
但是，在社会之中，他必然要依赖他人的力量而生活，他应该用劳动来向他人偿付他生活的费用，这是任何人都不能例外的。
所以，劳动是社会人不可或缺的责任。任何一个公民，无论他是贫或是富，是强或是弱，只要他不干活，就是一个流氓。
我认为在一切人类可以谋生的职业中，手工劳动是最能让人接近大自然的，而不会受到命运和他人影响的是手工业者。
手工业者是自由人，只依靠自己的手艺，他的境遇要好于农民，因为后者被束缚于土地之上，其收成也会被别人掠走。
不过，农业是人类的第一职业，最有价值，最有用，也最高贵。
我没有向爱弥儿说：“学点农业吧”。因为他已经熟悉了农活。所有的庄稼活儿他都不陌生，他起初就是从庄稼活儿学起，而且还会不断地干这种活儿。
因此，我所要对他说的是：“耕种你祖上留下来的土地。但如果你失去它们，或压根就没有土地，那么，你还得学一门手艺。”
想让爱弥儿学习一门没有任何特殊的手艺，是没有什么价值的。
一门手艺不过是用手做的活罢了，一种机械性的技艺。你要他做什么？他什么都会——他已经会使用铲子和铁锹，会使用车床、锤子、刨子和锉刀，他熟悉各种手艺的工具。
他和一位优秀的工人相比，他所缺乏的不过是使用工具时的速度。他还有一个比谁都优越的条件，那就是他的身子灵便、手脚灵活；他的器官健全，且受过良好训练；他还懂得各种手艺的机械原理。要成为一个技艺能手，他所欠缺的只是经验，而这只是时间问题。
考虑了所有因素之后，我认为我最喜欢而且也最适合我的学生的兴趣的职业是做木工。这种工作干净、实用，而且可以在室内做。这种工作使身体有足够的活动量，它要求技巧和勤奋，在制作实用的产品的同时，也不失优雅和趣味。
我要求我的学生们每个星期至少到师傅家去学一到两天，因为我们不能把所有的时间花在木工活上，还要学习做学徒。在做学徒时我们会和师傅一起工作、一起吃饭，这样我们很快就学会了几种职业，在学手工活的时候我们也没老学做学徒。
读到这里我想大家已经知道，我是怎样锻炼我的学生进行手工劳动的习惯的，又怎么使我的学生喜爱反思和思考的。
我的学生必须像农民那样劳动，像哲学家那样思想，才不至于像野蛮人那样懒惰。教育的最大的秘诀是：“使身体锻炼和思想锻炼并行不悖”。