在美国在芝加哥郊外，有一家制造电话交换机的工厂。在这个工厂中，各种生活和娱乐设施都很完全，社会保险、养老金等等其他方面做得也相当不错。但是让厂长感到困惑的是，工人们的生产积极性却并不高，产品销售也是成绩平平。为找出原因，他向哈佛大学心理学系发出了求助申请。哈佛大学心理学系在梅约教授的带领下，派出一个专家组对这件事展开了调查研究。经调查发现，厂家原来假定的对工厂生产效率会起极大作用的照明条件、休息时间以及薪水的高低与工作效率的相关性很低，而工厂内自由宽容的群体气氛、工人的工作情绪、责任感与工作效率的相关程度却较大。
在他们进行的这一系列试验研究中，有一个“谈话试验”。具体做法就是专家们找工人个别谈话，而且规定在谈话过程中，专家要耐心倾听工人们对厂方的各种意见和不满，并做详细记录。与此同时，专家对工人的不满意见不准反驳和训斥。这一实验研究的周期是两年。在这两年多的时间里，研究人员前前后后与工人谈话的总数达到了两万余人次。
结果他们发现：这两年以来，工厂的产量大幅度提高了。经过研究，他们给出了原因：在这家工厂，长期以来工人对它的各个方面就有诸多不满，但无处发泄。“谈话试验”使他们的这些不满都发泄出来了，从而感到心情舒畅，所以工作干劲高涨。
由于这家工厂的名字叫霍桑，人们又将这种现象称为“霍桑效应”。它告诉我们：人在一生中会产生数不清的意愿和情绪，但最终能实现能满足的却为数不多。对那些未能实现的意愿和未能满足的情绪，切莫压制下去，而要千方百计地让它宣泄出来，这对人的身心和工作都有利。据载：如今有单位专门设立“牢骚室”，这正是“霍桑效应”在管理中的应用。
在霍桑实验中，职工由于受到额外的关注而提高了生产效率。所以后来，人们就把这种由于受到额外的关注而引起工作绩效上升的现象称为霍桑效应。也就是“快乐就是生产力”的心理学依据。
根据美国心理学家库尔德·勒温的“心理场论”理论，处于“心理场”中人的行为的发生有共同的规律可循，用公式表示为：
B（人的行为）=F（常数）×P（个体因素）×E（环境因素）
这表明，任何人的行为都是他个体的因素和环境因素相结合的特定产物。在实验者意识到自己正在被关注时，他就进入了一个新的“心理场”。
霍桑效应就是由“心理场”引发的。在霍桑实验中，参加实验的光荣感使每个人都产生了一种强烈的“心理场”，促进他们努力工作，导致生产效率上升。
霍桑效应启发我们，说服他人去做某件事的最有效方法之一就是向他表示，周围的人正在关心他，期待他做好某件事。这种关注感将会使他心情愉快，焕发出昂扬的斗志。
霍桑效应告诉我们，人不是被动的、孤立的个体，影响生产效率的最重要因素不是待遇和工作条件，而是良好的心理状态。
在社会大舞台上，我们每一个人都会面临这样那样的冲突。在学习、工作的过程中，难免有困惑或者不满。如果困惑没有得到解除，不满不能充分表达出来，这些不良情绪就会累积起来，导致精神忧郁、孤独苦闷。在这样的精神状态之下，工作效率就可想而知了！
显然，要解决这个问题，企业就需要为员工创造一些情感宣泄的场所，或者耐心地引导他们尽情地说出自己生活、学习和工作中的困惑，发泄自己的不满。
人是社会上最宝贵的资源，是生产力中最耀眼的明珠，它的价值是无法估量的。最大限度地开发人力资源，将成为现代企业前进的主旋律。“重视人、尊重人和理解人”的管理思维模式，将为企业创造美好灿烂的明天。
在日本，很多企业都非常注重为员工提供发泄自己情绪的渠道。松下公司就是如此。
在松下，所有分厂里都设有吸烟室，里面摆放着一个极像松下幸之助本人的人体模型，工人可以在这里用竹竿随意抽打“他”，以发泄自己心中的不满。等他打够了，停手了，喇叭里会自动响起松下幸之助的声音，这是他本人给工人写的诗：“这不是幻觉，我们生在一个国家，心心相通，手挽着手，我们可以一起去求得和平，让日本繁荣幸福。干事情可以有分歧，但记住，日本人只有一个目标：即民族强盛、和睦。从今起，这绝不再是幻觉！”当然，这还不够，松下说：“厂主自己还得努力工作，要使每个职工感觉到：我们的厂主工作真辛苦，我们理应帮助他！”正是通过这种方式，使松下的员工自始至终都能保持高度的工作热情。
日本公司的这种做法被世界许多国家的企业借鉴。
在欧美，近几年来也诞生了各种“泄气中心”，专为在现实生活中感到郁闷需要发泄的人服务。法国巴黎近采就出现了上百个运动消气中心，其主办者大多是运动心理专业的行家里手。他们认为：运动是解决心情积郁问题的一个好方法。因止E，每个运动中心均有专业教练指导，教人们如何大喊大叫、扭毛巾、打枕头、捶沙发等，甚至还专门设计了一种运动量颇大的“消气操”。
这些“出气”场所的出现，不但满足了一些人的心理需求，更是避免出现负面“霍桑效应”的一个“安全阀”。
因为这些人在宣泄过之后，会有一种精神上的满足感，会感到心情轻松、舒畅，他们在工作学习中就会更努力。否则，如果任由其不良情绪发展，一旦控制不住，就会导致其冲破心理堤坝，显现各种变态行为，甚至还可能会对社会造成非常巨大的破坏。
人称“经营之神”的松下电器公司前总经理松下幸之助有句口头禅：“让员工把不满讲出来。”他认为这一做法，可以使管理工作多了快乐，少了烦恼；人际关系多了和谐，少了矛盾；上下级之间多了沟通，少了隔阂；公司与员工之间多了理解，少了对抗……