娘亲，娘亲，只有娘最亲。近来日本一项4000人的调查中，在问到“如果得到奥运金牌，最想送给谁？”时，回答“送给母亲”的占25.9%，而想“送给父亲”的仅占7.0%，这一结果难免让一些身为人父者心理不平衡。
娘真比爹亲吗？大量心理研究证实，无论在东方还是西方，“母子关系通常比父子关系更为亲密”。这大多源于人类社会性别分工的不同：母亲负责生育子女，从感情上为子女提供温暖，照顾子女生活起居；而父亲则必须参与社会竞争，与子女相处机会更少，理性教导多于情感关怀。
在中国、日本这样受儒家文化影响的东亚国家里，“重母轻父”更为典型。一方面，在“严父慈母”的东亚社会里，母子关系自然比父子关系紧密。另一方面，儒家文化对人际关系非常重视，母亲不仅是大多数中国人最亲密的人，更是中国人自我概念中不可分割的一部分。
社会心理学家发现，为人都有一种特有的文化心理现象——“自我参照效应”，即记忆对象与自我相关时，记忆效果最好。所以，不难理解中国人的“亲母情结”其实是出于一种“母亲参照效应”——与母亲相关的记忆都更深刻和恒久。正所谓“不思量，自难忘”。
那么，上面谈到的“自我参照效应”到底是怎么回事呢？
先看一则故事：
曾经于1837年出任美国总统的美国历史上最出色的政治家之一安德鲁·杰克逊。他妻子死后，杰克逊对自己的健康状况变得非常地担忧，家中已经有好几个人死于瘫痪性中风，杰克逊因此认定他必会死于同样的症状，所以他一直在这种阴影下极度恐慌地生活着。
一天，他正在朋友家与一位年轻的小姐下棋。突然杰克逊的手垂了下来，整个人看上去非常地虚弱，脸色发白，呼吸沉重，他的朋友走到他身边。
“最后还是来了，”杰克逊乏力地说，“我得了中风，我的整个右侧瘫痪了。”
“你是怎么知道的呢？”朋友问。
“因为，”杰克逊答道，“刚才我在右腿上捏了几次，但是一点感觉也没有。”
这时，与杰克逊一起下棋的那位姑娘说道：“可是，先生，你刚才捏到的是我的腿啊！”
实际上，我们不要错误地以为这种莫名的恐慌只会出现一位即将走完自己一生的老者身上，其实它在我们每个人的身上都存在，只不过表现的形式与程度不同而已。之所以如此说，是因为每个人都会受到这种“记忆的自我参照效应”的影响。
所谓“记忆的自我参照效应”，下个确切的定义就是指在我们的日常生活中，我们倾向于把那些与自己相关的信息或事物记忆得更牢固的现象。
给一名长得很漂亮的女生呈现如下一些词语：善良、美丽、令人羡慕、太湖、硬盘、镜子、牦牛、清纯、高速公路、长发，让她尽快记忆，两天后再让她回忆记忆了哪些词，结果将是怎么样呢？
给一组学生呈现20个描述个性的积极形容词（如善良、正直、勇敢），以及20个描述个性的消极形容词（如胆小、嫉妒、小心眼），然后要他们逐一评价：“这个词在多大程度上像你？”给另一组学生呈现与上述相同的40个形容词，然后要他们逐一评价：“这个词在多大程度上像周笔畅？”等他们把这些词评价完之后，要他们回忆都评价了哪些形容词？结果又将是什么样呢？
心理学研究的结果是：在第一种情形下，这名女生倾向于更多地回忆出美丽、善良、镜子、清纯、长发等词；在第二种情形下，第一组学生对形容词的记忆效果更好。
为什么呢？这就是“记忆的自我参照效应”的放映。
自我参照效应已经被许多实验所证实。但是对这种效应的解释，心理学家目前还没有达成一致意见。一种观点认为，与自我相关的事物之所以更容易记忆，是因为记忆时它们在头脑中被进行了精细加工，与头脑中的已有知识之间建立了更多的联系，因此回忆的时候提示线索更多，回忆效果更好。另一种观点则认为，与自我相关的事物之所以更容易被记住，是因为关于自我的知识是头脑中存在的一种结构良好的组织体系，它对与自己相关的事物有更好的固着作用；同时，由于自我知识常常被激活，因此与之相关的信息也更容易被相应地激活起来，这样回忆也就更容易。
有这样一个案例：
法国的一家大公司日常工作费用开支很大，公司经理为了降低费用开支，想出了一个办法。他雇了一位面孔冷酷、资历很深、有会计工作经验的人。经理让这位会计师坐在前面有玻璃窗的办公室里，这样，他就可以看到在他前面办公的所有的员工。公司经理告诉所有的员工说：“他是被雇来检查所有的费用帐簿的。”
每天早晨公司职员都会把一叠费用帐簿摆在他的办公桌上。到了晚上，他们又来把这些帐簿拿走交给会计部门。然而这位被请来的会计师根本未曾翻阅过那些帐簿，但是所有的员工都不知道这回事。
奇迹出现了，在会计师来公司“检查”帐簿的一个月时间内，公司所有费用开支降低至原来的80％。但是实际上，这家公司请来的会计师每天并没有检查帐簿，但奇迹为什么出现了呢？
这主要是公司的员工出现了“自我参照效应”。公司请会计师这一客观事实，引起公司人员的神经冲动，开始产生心理活动，感知到“检查”，对“检查”做出整体反映，就是要进行自律，不能胡乱开支。
我们在学习新东西的时候也常常有这种效应发生作用。
一方面，在接触新东西的时候，如果它与我们自身有密切关系的话，学习的时候就有动力，而且不容易忘记。
但是另一方面，这种效应也有其不利影响。比如医学院的学生常常碰到这种情况，每当老师介绍一种病症的时候，学生总免不了会先想到自己是否出现过类似的征兆，如果不巧有两三点看似符合，就开始惊慌，怀疑自己是否已经病入膏肓，其实自己一点都没事。
这个记忆现象除了在我们的日常生活和学习中可以发挥作用之外，也可用在广告中。有这样一个研究，让被试看一则照相机的图片广告，然后分别问他们三个问题：这张图片有没有红色、这是什么、你用过这种产品吗。过后，让被试者回忆照相机的牌子，结果被问过第三个问题的人回忆得最好。很显然，第三个问题与我们自身有直接的联系。