在交谈中，特别是棘手的谈判过程中，只因某一句话或一个词触到对方的隐私，伤害了对方的自尊，冒犯了对方忌讳，就可能使对方勃然大怒，使谈判失败。这就是激惹效应。这个效应也反映了俗话所说“打人不打脸，骂人不揭短”。
秃子不揭头上的疤，不能指着和尚骂秃驴等，都是表明人说话要考虑不应该伤了别人的自尊心，以免矛盾激化。因为人与其它动物的最大区别是有思想，人不仅要依靠物质消耗平衡生存，还需要心理平衡才能生存。
在封建社会，大兴“文字狱”就成为了统治者的一块“遮羞布”。只要触犯了当权者的禁忌，就会丢了自家性命，严重的还会招致灭门惨祸。人在吵架时最容易暴露其缺点。无论是挑起事端的一方还是另一方，都是因为看到了对方的缺点并产生了敌意，敌意的表露使双方关系恶化，进而发生争吵。争吵中，双方在众人面前互相揭短，使各自的缺点都暴露在大庭广众之下，无论对哪一方来说都是不小的损失。
某公司的一个部门里有两位职员，工作能力难分伯仲，互为竞争对手，谁会先升任科长是部门内十分关心的话题。但这两个人竞争意识过于强烈，凡事都要对着干。快到人事变动时，他们的矛盾已激化到了不可收拾的地步，好几次互相指责，揭对方的短。科长及同事们怎么劝也无济于事。结果，两人都没有被提升，科长的职位被部门其他的同事获得了。因为他们在争执中互相揭短，在众人面前暴露了各自的缺点，让领导认为两人都不够资格提升。
《菜根谭》中有句话：“不揭他人之短，不探他人之秘，不思他人之旧过，则可以此养德疏害”。
中国有“逆鳞”一说。逆鳞就是龙喉下直径一尺的地方，传说中的龙身上只有这一处的鳞是倒长的，无论是谁触摸到这一部位，都会被激怒的龙杀掉。人也是如此，无论一个人的出身、地位、权势、风度多么傲人，也都有不能别人言及、不能冒犯的角落，这个角落就是人的“逆鳞”。
夫妻相处，难免因玩话翻脸。也许在家里怎么开玩笑都行，可当着外人面再揭老公的“短”，可要出问题了。不信，看看文中的妻子都碰到了老公的哪些“逆鳞”。
老王是个大学教授，40岁时生理上发生了显著变化，肚子大、始脱发且还白。他老婆也算个文化人，每天在单位没有什么大事就是跟几个女人议论自己的孩子与先生，谈起来眉飞色舞。打她发现先生这个情况后就开始忙乱，不是给拔白头发，就是命先生跑步锻炼以减肥。关上门就剩两口子时，男人言听计从，乖乖听话，还几次主动要求拔白发，吃过晚饭也主动到院子里跑步锻炼。可是不久，夫妇俩吵了起来。
一打听，原来是女的当着别人的面，特别是她们单位的几个女人，嬉笑间说他的肚子太大不好看，还说他的头发白得没道理，谢顶谢得快成了老头等，男人当场恼怒，不可遏制，破口大吵。
人生总是男男女女，如何才能避免矛盾与吵闹呢？我认为，这是个修养与知识问题，千万不要以为男人只有一种面孔，他的面孔有很多种。平时，要多做揣摩，对话语的力量要作分析，没有把握的话不能乱说，某些幽默幽不好则适得其反。
因为男人是比女人更捍卫尊严的动物。男人是更高级的社会动物，他每天都要在社会上运作，他的社会关系，他建立的“公众形象”以及在朋友堆里的“威望”，都不是在家里发生的。男人在社会生活中的人前人后，总是拿出自己最优秀的一面给人看，把自己不优秀的东西，把自己不好的东西，总是尽可能藏起来掖起来不显露出来。不良的东西暴露得越多，男人的尊严就无法提高，品位自然无法形成，社会上当然也就缺少地位。于是，男人把积极的、向上的、革命的、道德的、豪杰的东西贡献给了社会，然而把自己放松的、欲望的、非道德的东西留给了家庭。女人经常把在家中对男人形成的印象当作放之四海皆为准的尺度，这是天大的错误。当男人来到“人前人后”的社会环境中，他就要摆出自己的“社会形象”并捍卫自己的“价值”与“尊严”，凡是有损于他形象的言论都会深深激怒他。女人在这时一定要谨慎。
人人都有各自不同的成长经历，都有自己的缺陷、弱点，也许是生理上的，也许是隐藏在内心深处不堪回首的经历，这些都是他们不愿提及的“疮疤”，是他们在社交场合极力隐藏和回避的问题。被击中痛处，对任何人来说，都不是一件令人愉快的事。尤其是他人身上的缺陷，千万不能用侮辱性的言语加以攻击。中国人可以吃闷亏，也可以吃明亏，但就是不能吃“没有面子”的亏。无论是什么人，只要你触及了这块伤疤，他都会采取一定的方法进行反击。他们都想获求一种心理上的平衡。
揭竿而起的农民英雄陈胜，就特别忌讳别人提及自己“地主家长工”的出身。他的几位患难兄弟就因在他面前无意提起他“庄稼汉”时期的事情，而触犯了他的“领袖形象”，戳到了他的痛处，招来杀身之祸。
三国中的英雄刘备是个“少须眉”的形象。在古代，胡子和眉毛稀少的男子被人认为是没有男子汉气概。刘备刚到西蜀时，曾被刘璋手下胡须茂盛的张裕取笑嘴上没毛，令他十分恼火。等后来他赶跑了刘璋成为张裕的主子的时候，终于找了个借口，把张裕杀了。由此可见，虽然刘备表现得有些心胸狭窄，但张裕说话尖酸刻薄，讨得一时的口头便宜，不懂维护他人尊严才是招来杀身之祸的根源所在。
打人不打脸，骂人不揭短。言论自由的现代社会，人们一样也有忌讳心理，有自己与人交往所不能提及的“禁区”。我们常说的瘸子面前不说短、胖子面前不提肥、“东施”面前不言丑一样，对让人失意之事应尽量地避而不谈。避讳不仅是处理人际关系的技巧问题，更是对待朋友的态度问题。尊重他人就是尊重自己。为自己留口德，就是避免了“祸从口出”。