古代有则笑话：以为解差押解一位和尚去府城。住店时和尚将他灌醉，并剃光他的头发后逃走。解差醒时发现少了一人，大吃一惊，继而一摸光头转惊为喜：“幸而和尚还在。”可随之有困惑不解：“我在哪里呢？”
这则笑话一定程度上印证了诗人苏东坡的两句诗：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”明明就站在这个山中，却偏偏不识其真面目。明明自己就拥有“自我”，却偏偏不自悟，或者仅是个模模糊糊的认识。即人们对“自我”这个犹如自己手中的东西，往往难以正确认识；从某种意义讲，认识“自我”比认识客观现实更为困难。因此，“人贵有自知之明”。社会心理学家将人们难以正确认识“自我”的心理现象称之为“苏东坡效应”。所谓“当局者迷，旁观者清”也是这个意思。
一个理智正常的人，大概不至于闹出像上面的不知“我在哪里”的笑话。然而，要真正认识“自我”，却不是一件容易的事。鲁迅先生说人是怎样的美人，倘用放大镜照她搽粉的臂膊，也会只看见皮肤的褶皱及褶皱中的粉和泥的黑白画。名作与美人尚且如此，更不用说平常的作品与普通的人们了。对自我的认识，也很有这种太远了不行，太近了又不行的境况。
下面这个故事可不是杜撰的笑话了：
本世纪初，有个叫拉赛尔·康维尔的美国牧师，以“宝石的土地”为题在美国巡回演讲。他的演讲使整个美国卷入了激情的漩涡。据说他举行了多达6000次的讲演，其内容如下；从前印度有个叫阿里·哈弗德的富裕农民，为了寻找埋藏宝石的土地时变卖了家产，出外旅行，终于穷困而死。可是，此后就有人从他卖出的土地里发现了世界上最珍贵的宝石。
康维尔引用这个真实的故事，并用大量的实例说明，人们向他所寻求的，恰恰是自己手中的东西。在此，请你理解：自我，也就是这么一个“陌生的朋友”，既十分熟悉，又常常令人困惑。它是你“自己手中的东西”，然而往往熟视无睹，似乎远在天边，神秘缥缈得很。
“谁象命运似的推着我向前走呢？——那是我自己”，诗人泰戈尔曾经这样说过。完全可以这样说：同样一种角色的扮演者，其扮演的水平和质量因人而异，甚至有的呈现高低、上下的迥然不同，究其原因，都可以追溯到“自我”这两个字上来。
一位美国心理学家做了一个实验，证明人确实很难恰当地认知“自我”，而且很容易拔高自己。
他找来25个人，他们相互之间都是老熟人，因此比较了解各自的优缺点。实验者请他们每个人分别根据9个标准即文雅、幽默、聪明、爱交际、讲卫生、美丽、自大、势利、粗鲁，对所有包括自己在内的人排名次。比如，根据文雅标准，谁最文雅排第一，其次为第二.……以粗鲁为标准，谁最粗鲁排第一，其次排第二……也就是说，每一个人都要对自己和其他24个人进行评价，这样，每一个人的每一个方面都有一个自我评价，还有24个他人做出的评价。经过统计分析发现，这25个人身上都有不同程度的夸大优点和掩饰缺点的倾向。例如，有一个人自以为自己的文雅程度应该名列前茅，可是把其他24个人在这方面给他评定的名次平均一下，他的“文雅”程度仅列第二十几名。还有一个人，对自己“爱清洁”的品质的名次比他人给他的平均名次提前了5名，对“聪明”和“美丽”的程度的评价都提前了6名，而对自己“势利”、“自大”、“粗鲁”程度的评定却比别人评的低，他定的名次比别人给他定的后退了6名。
从这个实验我们能看到，我们对优良品质的自我评价常常比别人的估计高，对不良品质的自我评价则常常比别人的估计低，也就是说我们更容易拔高自己。懂得了这一点，我们就可以明白，为什么要谦虚谨慎，戒骄戒躁。这实际上就是为了克服我们有意无意地拔高和美化自己的倾向，使我们能更科学、客观、公正地评价自己。当然，这里的谦虚谨慎，并不是要求大家随意贬低自己，认为自己不行。“人贵有自知之明”，是说既要看到自己的不足，也要看到自己的长处，这样在学习和工作中才能扬长避短，取得好成绩。一个人的自我评价也不是在封闭着的自我意识中自然地形成的，而是在与周围各种各样的人的接触中，注意他们对自己的态度，想象他们对自己的评价，并以此为素材，把它作为一个客观标准内化到自己的心中而形成自我形象的。
对自我的认识，如同观察所有事物的方法一样，自然不妨近些，再近些。潜入海底，可证龙宫之虚；登上月球，更信玉兔之无。倘远远一瞟，雾里观花，隔岸看戏，就很难认清真面目。然而近观，也并非一味地越近越好。对此，有人比喻道，犹如看画，从一定的距离与角度看去，齐白石的虾趣图真是形似而神似，栩栩如生。但是，倘过于贴近去看，又只盯住一处，满眼不过几个墨团，便无甚意趣了。看画如此，看人亦然。
“苏东坡效应”可不是“天外来客”。它的产生有其一定的必然性。自从一位美国控制论专家创立模糊集合理论以来，以模糊集合论为核心的模糊理论在全世界得到了迅速的发展。矛盾普遍存在于客观世界中，模糊性亦寓于万物运动之中。鸡蛋可以孵鸡，当小鸡未啄出蛋壳之时，总不能说它仍是蛋，亦不可称之为鸡。石蜡从固态变成液态，也会经过明显的中介过渡。客观世界就是在模糊与清晰的矛盾斗争之中发展。
对自我的认识也是如此。客观事物的模糊性反映在人的大脑之中，便产生了概念上及思维上的模糊性。由于人的思想往往不能全面地、精确地反映客观，这就常使人脑的模糊性和不确定性大于客观模糊性；又因为人类还具有自己的伦理、道德，意识、情操，这又使得这一人文领域的模糊性变得更为复杂。
一方面，角色扮演者对“自我”的认识具有显而易见的重要性；另一方面，客观事物的模糊性又使得人们对“自我”的认识增添了难度。
鉴此，“苏东坡效应”无疑给我们敲起了警钟。
这当然不是要我们被“苏东坡效应”牵着鼻子走，向“自我”甘拜下风，只好让对“自我”的认识模糊下去。不，当然不能这样。在“苏东坡效应”敲响的警钟声中，我们应该听到的是这样一种召唤：保持警觉，切勿盲目，力求对“自我”认识得全面些，清晰些……
办法总是有的。克服“苏东坡效应”的办法，是深入“此山中”探幽微，跳出“此山外”览全景。概而言之，就是要从微观和宏观这两个“视角”的“结合点”上对准“焦距”。
给大家几点建议，虽然不能消除它，减轻一些还是可以的：
（1）遇事放宽心。没有过不去的坎，车到山前必有路，不要着急，且等事情发展一下再说，如果自己确实是个急性子，控制不了不着急，就要有意识的压制，或者可以使用想象转移法，注意转移法，深呼吸放松法等。
（2）换个角度问题，大家都知道苏东坡的那首诗还有一句“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。一看很大的事从另一个角度看可能根本就是小事，从一方面看是坏事，从另一方面看就是好事，有时实在换不了角度可以让时间帮你，先放下不说它，过几天再看。
（3）听听别人的说法，俗话说的好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，遇到事情跟别人讨论讨论，也许就找到好办法了，而且借别人的眼睛看，不带偏见，才能做的更合适，别人的眼睛看到的肯定不是你看到的，也就是说，这也是从另一个角度看的方法，当然这牵涉到人际交往，保持良好的人际关系，不过一般人做的都不错。
（4）遇事多方面考虑，事情往往有很多方面，利益也有很多方面，有时摆在面前的利益也许受到损害了，但是看看其他，是不是受益了呢？有时这些往往是不好想的，不妨干脆坐下来拿支笔把好处和坏处写下来，想不出来就编造，一直写到好处比坏处多一倍然后好好看看每一个理由，想一想到底是真的还是编造的，把编造的划掉，这时你会发现其实好处虽然不多但是也足以抵消坏处了。