唐朝的郭子仪因平定安史之乱功劳最大，封为汾阳王、大元帅。代宗永泰元年，他的仆人固怀恩诱引回纥吐蕃兵十万来人侵。皇上亲自率领六军，驻扎在苑中。城中的男子都团结起来当兵，老百姓很害怕，逃跑了很多人。皇上正想要驾车去河中，公卿大臣们都很惊讶。郭子仪说：“如今我们人少不及敌方，难以力量来取胜。我从前和他们的关系很密切，不如我一人挺身而去说服他们，可以不用作战的方法来取得胜利。”于是就带几个人马去回纥的军营，他的随从传呼：“令公来了。”回纥人很震惊，太师药葛罗拿着弓箭，站在阵前。郭子仪不带头盔，不穿盔甲，放下刀枪来到回纥军营。各位酋长都下马来，太师药葛罗拜见郭子仪，郭子仪也下马相拜见，又和他一起喝酒，互订誓约而退兵。
前秦皇帝统兵号称百万，驻扎在淮河淝水一带，准备攻打东晋，东晋京师一片恐慌。晋武帝拜谢安为征讨大都督。他的侄子谢玄来询问如何对付苻坚，谢安竟然毫无惧色，对谢玄说：“我另有打算。”说完就不作声了。谢玄不敢再问，便派张玄前来询问。谢安立即命令部下和亲朋好友驱车来到山中别墅。人到齐时，谢安正在与张玄以别墅为赌注下棋。平常谢安棋艺低于张玄，这天张玄心神不定，眼看将下个平手，最后却全输了。谢安转过头来对外甥羊昙说：“我赢的这座别墅给你了。”
谢安又带领大家游山玩水，一直玩到深夜才回到家中。此时谢安才指授将帅，要求各自尽职尽责。后来，谢玄等人率军打败了苻坚。立即快马向谢安传送捷报。这时谢安正在与客人下棋。他看完捷报便扔在床上，脸上没一点喜色。仍然与客人对弈如故。客人问他刚才看的是什么，谢安慢腾腾地说：“孩子们已经打败了苻坚。”下完棋进屋，谢安再也按捺不住内心的喜悦，过门槛时把鞋前掌撞断了都没有发觉。
郭子仪转危为安，在于他把个人的安危置之不顾，敢于只身进敌营；谢安转危为安，在于他临危不惧，沉着冷静。
当然，沉着冷静，临危不惧，有时也需要抓住对方的心理。在这方面，诸葛亮的空城计恐怕是最经典的了。
诸葛亮的“空城计”我们耳熟能详，不必具体叙述。它实质上就是一种心理战术。下面我们举一个“空城计”在商战中应用的例子。
松下公司是由松下幸之助创办的一个大型电器王国。在其70多年的历史中，松下公司也多次遇到生存危机。但是，松下幸之助每次都凭计谋度过了难关。
20世纪50年代，日本出现经济大滑坡，松下公司的产品也大量积压。有人向松下幸之助建议减员一半，以度过眼前的难关。这个消息透露出去后，整个公司人心惶惶。
此时松下幸之助恰巧有病住进了医院。松下公司的两位高级总裁武久和井植到医院看望松下。
“你们对公司目前的困难有什么高见吗？”松下问。
“看来除了减员没有什么好办法了！”井植说。
松下在病床上欠起身，语气坚定地说：“我已经决定一个人也不减！”
武久和井植听了，都大吃一惊。
松下接着说：“如果我们减人，别人就会看出我们的困难。别的公司就会趁机给我们讲条件，我们的处境就会愈加艰难。如果我们不减人，外界就会认为我们是有实力的，竞争对手便不敢小看我们。”
“没有这么多的活干怎么办呢？”武久问。
“办法我已想好了，改为半天上班，工资按以往全天的标准分发。”
武久和井植回到公司，集合起全体员工传达了松下的决定。员工们听到这个消息立即欢声雷动。所有的人都发誓要尽力为公司而战。公司上下出现了万众一心、共度难关的局面。
别的公司听说松下公司不减一人，而且只上半天班发全天工资，顿时感到松下公司不愧是日本实力雄厚的公司，定有灵丹妙药和回天之力。后来，松下公司的全体员工，齐心协力，只用两个月时间便把产品全部推销出去。接着不但停止了半天工作制，而且还要加班加点地干才能把大批订货赶制出来。
松下幸之助不愧是经营之神，在“黑云压城城欲摧”的危急关头，能从容不迫地采用“空城计”，干脆来了个愈空愈放空，大有一空到底的气概，让外界不再怀疑，内部又齐心协力。于是变不利为有利，终于转危为安，走出困境。
三 强与弱
强者勿狂，狂必败；弱者须勇，勇则胜。
新的世纪是一个充满挑战与竞争的世纪。分清孰强孰弱，正确地化弱为强，才能立于不败之地。
一般说来，谁不渴望自己强大？但老子却不这样认为。他说：
人在活着的时候身子是柔弱的，人死了以后躯体就是直挺僵硬。万物中的草木生长时柔软脆弱，死后就变得枯萎干硬。所以说坚强的事物属于死亡一类，柔弱的事物属于生存一类。因此，以兵力强大而逞强就会遭致灭亡，树木强盛就会遭致砍伐。因此，强大的总是会处于下等地位，而柔弱的反居于上等地位。
老子的这一观点我们不敢完全苟同。人活着，“活就活它个龙摆尾，活就活它个虎生威”，只有这样，才能“不白活一回”。
当然，强和弱，也是辩证的。
公仪伯以力气大而闻名于诸侯，堂豁公把这个公仪伯上报了周宣王，周宣王就备好各种礼品去聘请他。公仪伯来了。看他的样子就像个胆小力薄的人。周宣王感到怀疑，便问公仪伯说：“你的力气怎样？”公仪伯说：“我的力气，只能折断春天螽斯虫的腿，刺破秋天蝉虫的羽翼。”周宣王变了脸色，说：“我的力气，可以撕破犀牛的皮，拉住九头牛的尾巴，还嫌我的力气不强大。而你只能够折断螽斯虫的腿，刺破秋蝉的羽翼，还以力气大而闻名天下，什么缘故呢？”公仪伯叹息着退出座位。说：“好啊！大王的提问！我斗胆实话告诉您。我的老师叫商丘子，他的力气大到天下无敌，而他的亲戚朋友都不晓得，因为他从来没有表现过他的力气。我却甘愿服侍他。
这段故事告诉我们：看似强大未必真强大，看似懦弱也未必真懦弱。
在现实生活中，我们也确实有不如人的地方。论经济实力，不如人强；论知识水平，不如比人强，甚至论长相，也觉得不如人家英俊、漂亮……一句话，就是没人家强。在这种情况下，该怎么办？很重要的一点是心理上不能弱。弱者，最需要的是志气，是勇气，是自信，是自强。
三国时魏国有个大将军钟会，他哥哥是个弱者。钟会后来领兵与另一位大将邓艾灭了蜀国，在于他从小就有智有勇，可他哥哥却不行。他们的父亲是大书法家钟繇，在曹操手下做事，他有一次带着两个儿子去见曹操。哥哥当时八岁，胆小老实，见了曹操又怕又急，满头大汗。钟会还小一岁，却像没事儿一样。曹操就问弟弟说：“你为什么不出汗呢？”小钟会说：“我怕，怕得汗不敢出。”钟会回答得很俏皮，曹操便觉得新奇。
兄弟俩一强一弱区别这样大，后来的出息也截然不同，钟会扫平蜀国，威震天下；哥哥太懦弱，就没有什么成就。
弱者勇，勇则强，不仅个人如此，民族国家也是一样。因为一个民族强大常取决于统治它的某些个人。就像宋朝，一向在北方民族的眼中是弱者，想打就打，想占它的土地就把兵开过去，但碰到杨家将这些勇者，辽国就不敢随心所欲了。碰到寇准这样有勇有谋的宰相，能鼓励宋真宗亲临前线，表现出一点勇敢，辽国便立即收起吞并中原的野心。就整个宋朝存在的二百几十年说，积贫积弱，其实就是缺少勇气与勇敢精神。对内没有改革到底的勇气以消除弊政；对外也没抗战到底的勇气，从而把敌人彻底打垮。这就决定宋朝从头到尾没有强盛形象，因而勇敢者生在那个时代，即便才智冠地，胆大包天，也难有大作为。如寇准、范仲淹、王安石这些人的遭遇就是这样。
这就是弱者的通病：自己没有勇气，又不能接受别人给他勇气。要使弱者勇，既要外打气，又要内鼓气。最根本的，当然还是要弱者有勇气。
如果弱者有了勇气，再有一点智谋，那么，以弱胜强便是完全有可能的。
东晋时，秦王苻坚统一北方之后，再度发起大规模的军事行动，向东晋进攻，以苻融为统帅，指挥90万大军，从四面八方直逼建业（今之南京），声势之大，苻坚曾扬言：“投鞭足以断流。”
偏安于江南的晋孝武帝，为了抵抗进犯的秦兵，则拜谢安为征讨大都督，谢玄为前锋都督，军队合计共有8万人。
谢玄领命之后，以敌我兵力过于悬殊，便亲自去见大都督谢安请示军机，谢安只淡淡地说：“不必谈了，皇上自然有指示！”谢玄只好退出，另派部将张玄之去请示。张玄之刚一进门，谢安就邀他到山上的别墅去下棋，一直下到晚上才送行，半句军情都没谈。
镇守西都的江州刺史中郎将恒冲，也担心强大的秦军压境，无法抵抗，要派3千兵马回京都防卫。谢安又拒绝了，让留此3千人马防备西境之敌。
敌军开始在各地进攻了，寿阳、陨城等要地相继失陷，赴援前线的胡彬将军，得知寿阳失陷，只好退守于第二线在峡石一带布防。
另外，秦国的卫将军梁成等也有5万军兵驻扎在洛涧，蠢蠢欲动，谢安和谢玄知道了，便在离洛涧25里的地方安营防备。不巧，驻峡石的胡彬派人到谢安处要求粮草，这位使者被苻融的部将捉获了，问清晋军的实力，得知晋军不过8万人，满心欢喜，立即通知在项城的秦王苻坚，请来寿阳，研究总进攻的计划。
符坚到了寿阳，军事会议确定，实行向晋军招降，就派原来是晋国的官员，被俘的梁州刺史朱序做说客。
朱序见了谢安及各将领，说明来意和自己愿为内应的意图，并透露秦军的形势：“秦国先锋梁成，不过是一名有勇无谋之辈，现驻扎在洛涧，攻之甚易，且是时机，若到了百万大军到齐的话，就难以抵抗了，不如趁大军尚未聚合，迅速集中力量消灭了梁成，挫其锐气，继续进击则必破秦。”
此进军计划经过审慎考虑，谢安立即派将军刘牢之挥军五千渡水进袭洛涧，三两个回合便斩却梁成，秦军无主，全部崩溃。此战一胜，晋军士气大振，随即挥军分水陆两路向寿阳进发，屯兵于淝水一带。
一天晚上，谢安召其侄子谢玄人见，述说秦王所败，未敢轻进，想退兵又担心被人耻笑，正在犹豫未决之时，你可急攻，我要回京都，以安主上之心，以此进攻，谅朱序一定会作内应，则稳操胜券。
这时，秦王苻坚把大军沿淝水北岸，列下阵势，晋兵也不能前进一步，形成对峙局面。
谢玄想引诱敌军出兵；就派一能言善辩者，在淝水对岸叫敌帅苻坚答话：“吾奉都督将令，拜马上将军。你深入我地，进退两难，实非决一胜负之计，有种的，要决一雌雄，若有胆量有决心的话，可退一箭之地，让我军渡江应战，又何必这样旷日持久，自劳其师，浪费粮草呢！”
苻融将这一番话告之苻坚，认为我众敌寡，即使退兵也无大防碍，而且可以乘其渡江之机，拦腰截击。于是，下令退兵10里。谢玄见其阵脚一乱，迅捷下令，兵分两路半夜渡江，乘风势烧敌营，秦兵一见，大起恐慌，便各自逃生，在敌阵的朱序，也煽动一些原本是晋国的降兵，高声叫喊：“秦兵败了，快快逃命吧！”后面的士兵拼命逃跑，前边的士兵也跟着逃命，整个阵势大乱。晋军趁势猛烈追击，秦军全部崩溃，90万大军，一夜之间损失惨重。
晋国从而转危为安，苻坚则英名丧尽，没过几年，最终其国被瓜分。
谢安以弱胜强的故事告诉我们，强和弱是可以互相转化的，弱者有了勇气，有了智谋，恰恰是真正的强者；而秦军正如老子所言：以兵力强大而逞强就会遭到灭亡。
强者勿狂，狂必败。
弱者须勇，勇则强。
四 兴与衰
兴须戒躁，衰勿自暴。
王阳明认为：衰败冷落的景象往往是在很早的繁茂时就种下祸根，机遇转变的种子多半是在零落时就已经种下福因。所以君子应该在乎安无事时保持清醒的头脑，防患于未然。一旦处身于动乱灾祸之中，拿出毅力咬紧牙关，明白人生兴衰有如日月轮回运转的规律，不宜自暴自弃，坚定信念努力奋斗，力求事业成功。
是的。这也正如《孙子兵法·奇正》中所说：“宇宙的大道理是：物极必反，事物发展到极点，必然走向反面。”“圆满到了极点必然又回归隐没和残缺，太阳和月亮就是这样。盛极必衰，有兴有废，相互更替，春夏秋冬四季寒来暑往，递次交替，就是这样。”
庄子也说：眼睛将要失明的人，先看明白微小的毫毛；耳朵将要聋的人，先听到极小的昆虫的呜叫声；口中将要失去滋味的人，先能辨别出淄水与渑水的差异；鼻子将要失去嗅觉的人，先能嗅出焦烂腐朽的气味；身躯将要僵硬的人，先能快速奔跑；心志将要迷乱的人，先能明辨是非。所以事物不到极限，就不会走向它的反面。
既然物极必反，既然兴衰并存，那么，能保持兴久衰暂，甚至常盛不衰的人，一定是外部变化而心的内部不加变化；行为或过或不及，而心底保持中和。
庄子说：古代的人生活在混沌迷茫的状态之中，相处一辈子都是恬静淡漠。在那个时代，阴阳二气和谐宁静，鬼神也不来骚扰，四季分明，万物受不到伤害，所有生物都不受天亡的危难，人们虽然都生成了智慧，并不随便使用，这就称作完美纯正。在那个时代，人人无为而处于自然状态。
等到道德日益衰败，于燧人氏与伏羲氏开始治理天下，民心只能顺从而无法回归到完美纯正的地步。道德还在衰败，在神农氏与黄帝治理天下时，天下安定了，但民心并不顺从。到唐尧、虞舜治理天下时，大加治理又大兴教化之风，淳厚朴质的本性受到扰乱，是背道而驰，伤害了道德，然后是抛弃了自然本性而随应心机。以私欲之心而相互窥测，天下就不安定了，这样就增加了装饰，增设了广博的学问。装饰就泯灭了纯朴的本质，博学就淹没了天然的心灵，这样民心开始感到迷茫，再也无法归回到恬淡的、无为的原始本性了。
以此看来，人世间已丧失了天道，天道也就抛开了人世间，人世间与天道互相丧失了，有道的人又如何来振兴人世间，人世间又如何来复兴天道呢？道无法在人世间振兴，人世间又无法振兴道，就是圣人不到深山老林里去隐居，他的德性也要隐藏起来。
庄子在告诉我们：道德败坏，必然导致衰落。
曾氏家族从清朝至今久盛不衰，这与他们的家训是分不开的。曾国藩的曾祖父曾制定治家信条八个字：“早、扫、考、室、书、蔬、鱼、猪。”其意是：一要早起，二要打扫清洁，三要诫修祭祀，四要善待亲邻，其余四字就是：读书、种菜、饲鱼、养猪。