第十八章 侠之大者（4）
众人回头看时，剧孟与缇萦正喜笑颜开地走进来。适才，二人已在院里给各席宾客敬了酒，这才来到客厅，正听见灌夫嚼舌头，就接了一句。
灌夫见剧孟这般说，反倒闹了个大红脸，结结巴巴道：“我，也没听清；你们，说的到底是哪一日。这一日，那一日，哪一日，绕口令一般，也不知是哪一日！”把众人都说笑了。
待众人笑过，剧孟说了几句致谢的话，便逐一敬酒。缇萦手执酒壶，笑吟吟地给众人满上。剧孟走到每个人面前，道一声“谢”字，便把酒干了。
待轮到袁盎了，他却让新郎与新娘喝个交杯酒。众人乐不可支，都哄笑着说好。缇萦害羞，扭捏了半日，方才红着脸与剧孟一起喝了。剧孟已喝了几十杯，脸愈发红了。缇萦偷偷捏了捏他的手，小声道：“我的傻哥，少喝些。”剧孟没有听清，又问缇萦说甚么。缇萦气他太傻气，便故意笑道：“多——喝——些！”
白龙抓住把柄，趁机闹酒，笑道：“二人当众捣鬼，罚他们再喝个双杯！”众人又哄笑着说好。剧孟、缇萦拗不过，只得又喝了。
王公见闹得差不多了，便挥挥手道：“借今天好日子，恰好诸位都在；老朽有一肺腑之言，要向各位关说——”立时，众人都眼光看向他。王公正色道：“适才，所说匈奴犯境之事，我们侠义中人，可不能不管！”
“自然！”田仲两眼精光四射，亦大声附和。在场诸人，当属此二老辈份最高，亦最有威望；如今这二老发话，众人都停箸静听。
袁盎一拍几案，愤然接道：“匈奴也太猖獗，我说个计较如何？”众人知他任过高官，最有学识；便问：“甚么计较？”
袁盎一脸正气，斩钉截铁，迸出五个字：“刺杀中行说！”
众人听了，一时不解。多少年来，匈奴一直是北部边境的大患。但内中详情，一般人并不深知，更不知“中行说”是何许人也？又为何要刺杀他？
袁盎见众人愣怔，便先作些解说。众人个个留神静听。
他语气凝重道：“要说匈奴之事，须知他们的祖先及习性。他们与我汉人有许多不同，匈奴的始祖……”
匈奴的始祖，本是夏后氏的后代，名叫做淳维。在唐、虞二代以前，有山戎、猃狁、荤粥等部族住在北蛮。他们随牧畜的活动迁徙，寻找有水草的地方放牧。秦朝统一六国的时候，北方匈奴乘机向南发展。秦统一后，秦始皇曾派蒙恬率三十万大军北征，收复了河套地区，建立了九原郡。此后，为了防御匈奴，开了“直道”，从咸阳直达九原；还花了十多年功夫，修筑万里长城，将原来燕、赵、秦三国北方的长城连接起来，并向西延伸到临洮，向东推进到辽东。
匈奴到了冒顿时最为强大。他们利用秦汉交替、中原纷争之际，重新占有河套地区，并屡屡侵扰大汉的北部边境。高祖七年，冒顿单于围攻马邑，韩王信投降匈奴。第二年，匈奴大举进攻昂阳。刘邦亲率三十二万大军迎击。当时正值严冬，大雪纷飞，许多士兵冻掉了手指。刘邦轻敌冒进，结果被围困在白登。后采纳陈平的计策，派人贿赂冒顿的阏氏，这才解围一角，刘邦乘机冲出包围圈。遂后，刘邦听从娄敬的计策，与匈奴和亲。
此后，边境大体平静。直到文帝前元十四年，单于栾提稽粥，又率骑兵十四万，攻陷朝那、萧关，杀北地郡都尉孙卬，掳掠大批汉人和牲畜。前锋直达甘泉，直令长安震动。文帝即派中尉周舍、郎中令张武，紧急征调战车千乘、步骑兵十万，在长安周围布防。又派重兵在北地郡、陇西郡、上郡屯驻。一个多月后，匈奴大军才撤退。
说到这里，袁盎愈发愤怒：“近十年，为甚匈奴屡屡犯境？就是因为出了个汉奸！这要从前元六年那次和亲说起，就是送亲王女儿翁主，与老上单于——栾提稽粥去作阏氏。”袁盎仰脖干了一杯酒，继续说下去，“当时，派黄门中行说——”