当他们爬上了一面坡地，上到一架山岭时，只见几只棕色的老熊攀上一棵粗大的橡子树，摇动着树枝。那树枝头还有大拇指粗的橡子，经过残冬，在初春里，还悬着。
粗苯的棕熊，它后腿蹬着树枝，前肢扳着树枝，有力地摇晃着，残存在树枝头的橡子纷纷坠落在地上。树下还有一只大熊领着两只小熊捡拾着摇落的橡子啃食。
这是一个四口之家的棕熊群体，在林中觅食。
树上的棕熊忽然发出一声长叫，它也许是嗅觉灵敏，闻到了下面林子里有外来的气味；或许是登高远望，已经看到了钱大一行人的到来。
它发觉了这群不速之客，向它的同伙发布警示信息。
走在前面的长工突然止步，一把将娟子扒到身后，并慢慢地向后退去。钱大父女俩听到了树上棕熊的叫声，看到了长工的小心翼翼的行为，知道遇上了危险。
他们退回到山岭下，从岭子的一头绕过去。长工说：“在林子里遭遇到野生动物，尤其是大牲口，不要发生正面冲突。所有的动物怕人，害怕人类的袭击，只要不威胁它们的生命安全，它们不会主动进攻人类。当然，有一种情形除外，那就是野兽处于饥饿状态，它饥不择食，是要吃人肉喝人血。遇上这种情况，只能鱼死网破，看谁打斗得过谁！”
娟子说：“你怎么知道野兽是饥，还是饱呢？”
“凭感觉吧，”长工笑道，“就拿树上树下的熊来说，它们一家四口在秋冬天里，也吃得肠肥脑满。它们在经过了漫长的寒冷冬天，在初春的天气里，集体出窝寻找春天的气息，强健体能，顺便找点野果，当做零食，好玩哩！”
“还好玩呢？”钱小小抢白他说，“你以为它们出来春游么？有你想得那么好！”
钱大拽了拽钱小小：“别说话，老熊开始行动了。”
“是否追来了呢？”娟子有点紧张地扯了扯长工的胳膊。
这时，只听得山岭上的棕熊一呼一叫，扳得树枝“咔嚓”之声，不绝于耳。钱大紧张起来，他端起了土铳，往里面上火药。
长工摇手示意：“别走火。要吸取在山谷里对野猪的教训，走火开枪，只能惹麻烦。”
“那怎办？”钱大说，“我们不能就地等死！”
长工说：“这土铳的火药和铁子对棕熊的厚皮，没有任何的攻击力，只是给它抓痒痒。要是激怒了它们，我们都会成了它掌下鬼魂。”
“等等看。”娟子说，“天不会灭我们。”
“灭就灭吧！”钱小小苦笑了一下，说，“葬身在这原始森林里，总比在官府里强，受尽那帮畜牲的欺凌。”她在襄阳府里的日子，过得异常阴暗。
山岭上的棕熊又放声长叫几声，向一座山头走去。原来，在丛林里，出现了无数的豺狗，只要棕熊攻击钱大一行人，它们就要群起而攻之。再凶猛的老熊，也要惧怕三分。
这群忠实的豺狗始终在暗地里，护送他们。
钱大长长地舒了一口气。他说：“这群野狗如同家犬一样，受人滴水之恩，当涌泉相报。”
“它们不是野狗。”长工说，“它们是豺狗，也叫巴狗子，性情如同豺狼一样凶狠，无情。”
“那么，它们为什么对我们这些流浪者这么好呢？”钱大问道。
长工说：“只因为我们理顺了它们的毛，它们才忠实我们，以无情变为友情。”
“什么顺了毛，不顺了毛！”娟子说，“就是你救了它们同伙的命，它们才感恩戴德。这是动物的本性。”
“是啊，它们比官府的人强。老百姓供着官府，而当官的人还要追杀我们。”钱大一提官府，就伤心欲绝，“如今的官府，尤其是当官的人，真不如这山中的巴狗子！”
“我们走吧。”长工说，“趁巴狗子的热情劲，还在一路护送我们。将官府抛在后面吧，离那些‘畜牲’越远越好。”
他们相互搀扶着，拉拉扯扯地在森林里穿行。长工在前劈荆斩棘，有时从荆棘里钻出，有时从藤蔓缠绕的密林中钻进钻出，绕过一座又一座山头，上到一个垭子口。只见参天的大树排列在垭子的山头，黑压压地连到天际。