孔子还说：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎！”关于这句话，有多种不同版本的解释，但结合孔子的一生来看，这是晚年的孔子对自己一生壮志未酬的际遇发出的感慨——我这辈子从不抱怨命运，也不怨尤别人，通过学习知识，我了解了人生的哲理和真谛，但现在看来，理解我的只有苍天！应该说，这已经是一定意义上的发牢骚了。但想想他老人家一生勤学苦思，四处奔走，渴望以自己的才学改造社会却屡屡受挫，发些小小牢骚（实质上是感慨）也是可以体谅的。
一句话，在孔子看来：只要是金子迟早会发光，问题的关键是，你是不是金子？
来看一个流传颇广的寓言：
有个年轻人自以为满腹经纶、学冠中西，但始终找不到理想中的工作。一开始，他还只是哀叹自己怀才不遇，恨没有伯乐赏识千里马。时间一长，他渐渐地对社会感到失望，甚至产生了轻生的念头。
这天，他来到大海边，打算就此了结自己，好在一位老人恰好从这里走过，把他从鬼门关拉了回来。老人问他，年轻轻的为什么想不开？他恨恨地说，既然得不到社会的承认，还不如死了算！
“噢？这么说你很有本事？”老人笑着，从脚下的沙滩里捡起一粒沙子，让他看了看，然后随手一撒，对他说：“你能不能把我刚才撒在地上的那粒沙子捡起来？”
“这根本办不到！”年轻人说。
老人没有说话，从自己的手上摘下一枚金戒指，随便扔在地上，然后对年轻人说：“那你能不能把这个金戒指捡起来呢？”
“这当然可以！”
“那你就应该明白：你之所以得不到别人的认可，就在于你还不是一枚金戒指，所以你就不能苛求别人立即承认你。如果要别人承认，那你就要由沙子变成一枚金戒指才行。”
年轻人幡然醒悟。
我们必须承认，一个人之所以会屈身于社会底层，很大程度上就在于他不是故事中的金戒指，而是一颗普通的沙粒。当然，古人既然能造出“英雄无用武之地”这个词，就意味着世上终究还是有不得志的英雄的。不过，即使你就是那个英雄，一味地抱怨有什么用？柏杨先生说过，那还不如自行车胎漏气的声音有意义！与其如此，还不如更上一层楼，把自己锻造成一块纯金，让自己发射出更耀眼的光芒，只要你的光芒足够耀眼，相信这个世界是不会集体失明的。
最后，我们必须明确一点：能成为金子，本身就是莫大的成就。但金子绝不是用来发光的，更不是用来装饰、陪衬那些庸俗者的！金子埋在土里也是金子！而且越是埋在土里，我们越是需要保持一颗金子般的心。不然，一个人发光之日，便是他发霉之时。
3．做不了大树，就做小草
如果我没法儿教书了，蹬个三轮车我就上街卖菜去。
——杨奎松（北京大学教授，主攻中国现代史）
“经商要学胡雪岩，做官要做曾国藩。”曾国藩历来被视为中国官场楷模。那么，曾国藩是不是也有“偶像”呢？答案是有。这个人就是屠羊说。曾国藩曾有诗云：“左列钟铭右谤书，人间随处有乘除；低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。”那么这位屠羊说又是何方神圣呢？
屠羊说是《庄子》中的人物，由于《庄子》并非史书，因此这个人是庄周杜撰出来的也未必。故事大意如下：
公元前506年冬，伍子胥为报楚平王杀父杀兄之仇，率吴国大军长驱攻入楚国都城郢，楚国败亡，楚昭王逃难至云梦泽，后又辗转逃至郧国、随国。后在申包胥的请求下，秦国派来援军，吓走了吴军，楚昭王得以回到郢都。在楚昭王逃难过程中，始终有一个叫屠羊说的难民跟随着他，帮他解决了包括衣食住行在内的很多问题。楚昭王复国后，觉得屠羊说是个功臣，便派人去问屠羊说希望做什么官。若是一般人，肯定拣着大的要，但屠羊说却三番五次地拒绝楚昭王，楚昭王不信邪，最后连自己的国防部长都派出去了，并许以三公的高位，换作是诸葛亮也能请出山了，可屠羊说还是不吃这套，表示只愿做个羊肉摊老板！
每当讲到这个故事，人们总是说，屠羊说是个有本事也有境界的人，是个像庄子一样的大隐士，或者说屠羊说根本就是庄周庄老先生的自画像——事实上，楚王也确实曾经高薪诚聘过庄子，但最终没能打动庄子那颗淡定且智慧的心。
但我们也不能完全否认历史上就真的存在过屠羊说这个人。即使是《庄子》中，不也有惠施等真人真事吗？同时，我们也应该想到另一层：或许，屠羊说真的只是一个卖羊肉的，只不过他比一般的卖羊肉的更实在些，知道自己一顿能吃几碗羊肉，知道自己照顾一下楚昭王的衣食住行还行，但绝不是做三公的料！
用现代话说，屠羊说懂得“做不了大树，就好好做一棵小草”的道理。人们往往用大树和小草来形容生活中的成功者和平凡人，人们也往往都向往成为大树，不愿意做小草。但实际上，包括人类在内的整个地球的生态系统都是靠一根一根不起眼的小草在支撑着。在野生动物的世界里，草更是不可或缺的。没有草，草食动物会直接饿死，肉食动物会间接饿死……同样的道理，少了千千万万的草根儿、草民，那些所谓的精英也神气不到哪儿去！而且，大树未必都是栋梁。世界各地都不乏各种各样的“杀人树”，人类社会中也不乏类似的情况：大树不倒，遮蔽阳光；大树倒下，又难免倾覆鸟巢、伤及芝兰。
苏东坡在《艾子杂说》中记载了一个故事：有一天，一只青蛙和龙王相遇在海滨，寒暄一番后，青蛙问龙王：“大王，你的住处是什么样的？”龙王得意地说：“宫殿是珍珠做成的，楼阁是贝壳做成的，台阶是玉石做成的，屋檐是琉璃做成的……”总之，既富丽又堂皇。龙王说完，问青蛙：“你呢？你的住处怎么样？”青蛙说：“我的住处绿藓似毡，娇草如茵，清泉沃沃，白石映天。”说完，青蛙又问龙王：“大王，你高兴时如何？发怒时又怎样？”龙王说：“我若高兴了，就普降甘露，让大地滋润，使五谷丰登；我若发怒，则先吹风暴，再发霹雳，继而打闪放电，令千里以内寸草不留。那么你呢？”青蛙说：“我高兴时，就面对清风朗月，呱呱叫上一通；发怒时，先瞪眼眼，再鼓肚皮，最后气消肚瘪，万事了结。”
故事中的青蛙是一只可爱的青蛙。它比很多人活得明白：龙宫固然美丽，但我的蜗居也不错。更重要的是，我蜗居不能窝心，不能窝火，高兴我就唱出来，生气我就发泄出来。发泄完就万事了结，而不是像龙王那样，一生气就“令千里以内寸草不留”。这样一比较，龙王非但不值得羡慕，反而让人觉得憎恨。而我们这个世界越来越复杂，也正是因为有太多的人盲目崇拜、效法、追求成为伟大的龙王！
不妨说说2011年的话题人物郭美美。用周立波先生的话说，自郭美美始，干爸成为了继“小姐”、“同志”之后第三个被中国人毁掉的词语。不过，郭美美也不是一无是处，至少她很坦率：在接受郎咸平教授的专访时，她说炫富只是为了想成名，所有事件与深圳红十字会无关。且不谈她与红十字会到底有没有关系，想靠炫富成名，倒却真的是以她为代表的“郭美美们”的心声。当然成名不是罪，很多名人的表现还是可圈可点的。如果能够成名，我们还是尽量成名的好。但名人之所以称之为名人，就在于名人不是那么好当的。它需要加倍的努力，过多的付出，需要天时地利人和，需要强大的支撑。犀利哥为什么犀利不下去了？因为他本就不该成为名人。他只不过是一些无聊的人的明星梦的寄托。
做不了大树，就做小草。但我们不能做农民伯伯田里的杂草，也不要做园艺工人坛里的丹麦草，我们要做万通董事局主席冯仑在《野蛮生长》中所说的那种在原野上疯长的野草！如野草般强韧，疯狂的成长，恣意的蔓延，霸气的扩张，无知无畏，不瞻前顾后，绝地求生的勇气和意志力，一无所有的释然……那种状态不仅冯仑喜欢，我们也喜欢。
最后为大家附上一首小诗，权当本节的结尾：
做你自己
如果你不能成为山顶的青松，
就做一丛小树生长在山谷中，
但必须是溪边最好的一小丛。
如果你不能成为一裸大树，
就做灌木一丛。
如果你不能成为一丛灌木，
就做一片绿草，
让公路上也有几分欢娱。
如果你不能成为一只夜麝香鹿，
就做一条鲈鱼，
但必须做湖里最活泼的那条鱼。
我们不能都做船长，我们得做海员。
世上的事情多得做不完，
工作有大的，也有小的，
我们该做的工作，就在手边。
如果你不能做一条公路，就做一条小径。
如果你不能做太阳，就做一颗星星。
不能凭大小来断定你的输赢，
不论做什么，都要做好你自己。