人为什么会衰老
人为什么会衰老？这是全世界老年病学家最感兴趣的问题，数以百计的学说和假设正在争鸣。但归纳起来，不外乎两个学派。其一认为衰老是一种自然演进，由人类的种族特性、遗传密码所决定，近10年来，有些学者根据动物实验的结果，提出人类个体基因数量的相差，就是衰老的个体差异因素，从而推想人类的衰老，就是按照事先安排好的“生物钟”的程序进行的。这种遗传理论也从一些历史资料中找到了证据，1795年，日本一个名叫万部的农民194岁，他的儿子153岁，孙子105岁。另一个学派认为，人类的衰老是由各种因素造成人体组织结构的损伤所引起，如机体蛋白质合成差错、内分泌腺的衰退、免疫系统的机能降低、代谢障碍，还有各种外伤、疾病等致使人体发生衰老。但两个学派各有自己的片面性。也有人想把两个学派结合起来，由于缺乏更充分的实验根据，现在为时尚早。目前，认识人的衰老虽已取得可喜的成绩，但是，人为什么会衰老？实质上还是个谜。社会的进步，科学的发展，在不久的将来，人们是会逐步认识衰老的奥秘的。
让人衰老的原因有哪些
人体衰老的机理尚没有统一的见解，但从文献资料中可以看出很多因素与人的衰老有关。大致从两个方面来说。一为外因，主要是社会因素。人类社会的不断进步，科学技术的不断发展，为人类健康长寿创造了越来越好的医药卫生条件。显微镜的发明，为认识病菌提供了方便，抗生素的问世，人们进一步获得了消灭病菌的武器；社会制度、经济状况的不同，使人类帆体囿于不同的物质文明与精神文明之中，贫穷的人缺医少药，富翁们的花天酒地，不能不使身体遭受不同的影响；人体的疾病、意外的损伤也直接与衰老有关；人类有良好的居住条件，无公害及污染的环境，有着合理膳食的生活习惯，良好的睡眠，正确的运动……均与人类的衰老有关。还有更值得重视的内因，主要还是遗传因素，父母亲的身材，体质、性格对子女的影响，这是人所共知的：人体各组织器官的结构特点与功能状况，无一不影响着人的衰老；甚至性别也是一个重要因素。这些内因在衰老的过程中是起主要作用的，外因固属重要，也得通过内因起作用。与衰老有关的因素确实举不胜举，因而人的衰老也可能是千差万别。
衰老的变化和表现
细胞的衰老变化
细胞是构成人体各脏器组织的基本生命单位。细胞的衰老是人体各脏器和其功能衰退的物质基础。细胞衰老的主要表现：（1）实质细胞数量减少。如脑，肾、肺、肌肉的细胞数在70岁时约相当于发育旺盛时期的60％。（2）细胞内主要成份发生衰老变化。如细胞核失去光滑的轮廓，细胞核增大或缩小，有时变成双核；核内染色体不规则或聚积成块；细胞染色体失常（过多或过少）；线粒体数量减少，体积膨胀等。（3）衰老色素——脂褐索在细胞浆内积累。有的可占细胞体的大部分，影响了细胞的正常代谢。（4）细胞酶发生老年性变化，有的酶减少而功能减退。有的酶增加而功能亢进，使细胞功能失常。
细胞外组织的衰老变化
细胞与细胞之间的大大小小的空隙称为细胞外组织或细胞间质。间质主要有两种成份，即胶态的甚质和埋在基质中的纤维。基质的水份相对减少，粘度增高，使细胞的营养交换发生障碍，从而影响人体的营养运输和代谢。基质中纤维数量和性质改变，使机体某些组织如皮肤弹性丢失，骨关节灵活性和动作幅度减退等。
人体结构组成的衰老变化
主要是细胞内水分下降，各种组织和骨骼的比重减少，而脂肪的比重却增加。如75岁的老人与25岁的青年相比，人体的组织成份自17％下降至12％（相当于人体的组织细胞减少红30％。骨组织由6％降至5％，细胞内水分自42％降至35％，（细胞外水分无变化），脂肪自15％增至30％。
身长体重的衰老变化
由于某些人体组织成分的减少，尤其是细胞内液体的减少，使老年人的体重有相应的减轻，这是正常现象。但也有的老年人由：州旨肪代谢减退，体内脂肪积聚过多而发胖，使体重增加，则需注意防止超重。老年人由于脊柱、下肢弯曲，身高均略有下降。据闩本人统计，从30岁到90岁，男性平均下降2．25％。女性平均下降2．5％。
皮肤的衰老变化
皮下脂肪减少，皮肤松弛，皮肤弹性降低，无光泽，显粗糙．布糠屑。皮肤呈浅褐色。加上体内水份减少，使皮肤的皱纹增多和加深，并变薄和萎缩。皮肤的皱纹最早出现在额部，以后在眼角。耳前、门角，最后在颐部及面部出现。皮肤的皮脂腺分泌也减少，使老年人皮肤变干，容易干裂。老年人的皮肤还会角化过度，而在脚底、手掌出现“老茧”。人在40岁以后，在身体的暴露部份如前臂、手背和面部出现色素沉着而形成老年斑，或色素减少而有脱色斑。有的会生长突出皮肤表面的老年疣。老年人皮肤的再生和愈合能力下降，受外伤后愈合减慢。
毛发指甲和趾甲的衰老变化
老年人头发变脆，色素脱失，因而使头发变白易脱落。年轻时细而软的头发易脱落，硬而粗的头发易变白，秃发较白发发生为早。发生率也较白发为多。老年人有的有毛发过度增生的情况，如出现眉毛，鼻毛和耳毛过度生长，女性老人上唇及腮部毳毛过度生长，身体上的毫毛变粗。老年人指甲和趾甲变脆变薄，有的还出现畸形、变色和脱落。
视力的衰老变化
老年人眼球晶体弹性减退，眼部肌肉调节能力下降，因而在40岁以后，视力明显减退，而出现远视（老花眼）。老年人眼球晶体发生退行性变化，不少人出现晶体混浊而发生老年性白内障，使视力减退，重者可以失明。人到中年以后，瞳孔逐渐缩小，瞳孔对光线的反应变弱，对黑暗的适应能力变慢，视野也普遍缩小，而感觉光亮的阈值提高。老年人眼角还可出现一个白圈即老年环，其发生率50岁时为25％，60～69岁为54％，70岁以上达75％。这是一种类脂质沉着，对健康无影响。
听力的衰老变化
老年人耳内的鼓膜混浊加重，加上老年听神经活力减弱，使老年人逐渐发生听力减退。老年人听力F降为进行性的，男性老人较女性老人明显为高。显着的听力减退常发生在60岁以上，主要是对频率为4000赫兹（指音叉振动次数）以上的高频音丧失听觉。而对频率为250～1000赫兹的声音，一般到90岁时尚能听到。
嗅觉味觉疼觉冷热觉的衰老变化
（1）老年人嗅觉神经纤维数目减少，约有10％丧失嗅觉，更多的人有嗅觉减退。
（2）老年入舌上味蕾数日减少，75岁以上老人与儿童比较，味蕾几乎丧失80％。味觉功能减退，从而在一定程度上影响了老年人的食欲。
（3）老年人多数有痛觉和对疼痛刺激的敏感性减退，因而造成易受异物撞伤刺伤而不自觉，也有的易发生无痛性冠心病（如无痛性心肌梗塞）。
（4）老年人的冷热觉也有不同程度减低，易受烫伤（如用热水袋过热）和冻伤。
血压的变化
人自20岁至79岁，动脉收缩血压（即测量血压时的高血压值）逐渐增高。到60岁时男性变为稳定，而妇女则反而于降。而舒张压（即测量血压时的低血压值）则一生变化不大。随着年龄增长，静脉压也增高。由于老年人对压力的感受性反应减弱，还易发生体位性低血压（即由卧位变为坐位或立位时，血压下降）。
牙齿的衰老变化
老年人牙齿咬合面的牙釉质和牙：本质逐渐磨损，牙本质向髓腔内增厚，髓腔缩小。加上牙龈退化、萎缩，牙齿逐渐脱落，咀嚼消化能力人为削弱。依靠强化肠内消化以弥补咀嚼消化之不足，从而刺激了肠内菌群的发展，并出现了一些腐败菌和化脓菌。
心脏的衰老变化
老年人心肌细胞发生褐色萎缩（脂褐素沉着于心肌细胞中所致），使部分老年人心脏重量减轻。但因心脏中纤维组织和弹力组织增多，多数老年人心脏的总重量没有明显改变，有的反而有所增加。供应心脏血液的冠状动脉有不同程度的粥样硬化，容易发生冠心病。常有心脏瓣膜钙化，而使它硬化，开启与闭合功能减退，并产生心脏杂音。从30岁起心脏排出量一下降。平均每年约下降1％，到70岁时比青年人低30～40％，每次跳动的博出呈亦相应减少。心脏的潜力70岁为40岁的50％。
血管的衰老变化
老年人血管弹性纤维收缩、断裂、消失，血管内膜常有动脉粥样硬化改变，中层常有钙质沉着，因而老年人血管弹性减退。阻力增加，易发生高血压和血管破裂。由于血管弹性减退等原因，老年人血流速度减慢。血液的总循环时间在20～29岁时为47．8±26．7秒，70～79岁增至65．3±2．24秒。老年人毛细血管变脆，易于破裂出血而形成瘀斑。
食管的衰老变化
食管平滑肌收缩减弱，蠕动波收缩和弛张的幅度变小，有时亦可因主动脉弓突出，颈椎骨质增生，即使无食管病变，也可发生吞咽困难。
胃肠的衰老变化
胃肠道粘膜和平滑肌萎缩，分泌消化液和消化酶妁能力下降，造成胃酸偏低或缺乏。加上胃肠蠕动力减弱，胃排空延迟，使老年人易发生消化不良或便秘。又因动脉硬化供血减少，容易形成胃粘膜病变，如糜烂、溃疡与出血。在消瘦的老人还易出现胃和其它内脏下垂现象，小肠绒毛变宽而卷曲，并显着缩短，肠上皮细胞减少，吸收功能减退。结肠有粘膜及平滑肌的萎缩，结缔组织增生，导致排便功能紊乱。
肝胆胰腺的衰老变化
老年人肝脏体积缩小．重量减轻，肝细胞体积增大，数日减少，并有变性。旰功能减退，血浆白蛋门减低。肝脏解毒能力下降，约物代谢速率减慢。易引起药物性肝损害。肝脏代偿功能差，肝细胞损防后恢复慢。胆囊及胆管变厚、弹性差，胆囊常下垂，胆汁量减少而粘稠，并含有大量胆固醇，因而易发生胆囊炎和胆石症。胰腺重量减少，位置亦有改变，胰岛细胞有变性，胰腺外分泌脂肪酶减少。
呼吸系统的衰老变化
由于肺和胸腔的老化，肺的总容量平均每个方米体表面积每年减少4．5毫升。肺活量随着年龄增加而减少，而肺内残气量则增加。老年人经肺运送氧气进入组织的能力减低，29岁青年每分钟可输氧4升到组织中去，而70岁时只能输送2升。老年人胸廓常有变形，与呼吸有关的肌肉（肋间肌、膈肌）衰退，使呼吸运动受到影响。呼吸道粘膜的纤毛逐渐萎缩，活动力减少，使肺的清除功能减退；肺泡弹力纤维衰退，呼吸功能下降，易发生肺部感染。老年人呼吸频率增加，在20～29岁男子每分钟呼吸14．4±0．9次，而70～79岁增至19．1±0．6次。老年人也常见呼吸节律不齐甚至短暂的呼吸暂停。
内分泌系统的衰老变化
老年妇女的女性激素分泌有明显变化。女性在35～40岁之间雌激素的分泌开始减少，40～50岁明显减少，60岁达最低点，加之卵巢功能衰退，约50岁月经停止，可出现更年期症候群。但经过一定时间的话应和调整，症状可好转消失。男子性腺变化发生较晚，一般在50岁以后雄性激素开始下降，80～90岁老人可为50岁以下人的40％，所以男子的更年期症状不显着。老年人甲状腺功能减退，使老年。人代谢能力下降。老年人胰腺内分泌功能也有改变，使其糖尿病发病率增加。
血液和淋巴的衰老变化
产生血细胞的骨髓组织体积减少，红骨髓减少、黄骨髓增多，造血能力降低，至60岁时退化特别明显。纤细胞的生成较白细胞的生成受影响更大。红细胞和血色素的减少，使老年人易发生贫血，白细胞和淋巴细胞减少，使老年人对感染的抵抗力降低，易受感染而不易恢复。老年人能产生淋巴细胞的组织包括骨髓、脾脏和淋巴结等减少，重量可减轻一半，使淋巴细胞计数减少。
神经系统的衰老变化
老年人脑神经细胞数目减少，细胞萎缩，细胞内脂褐质（老年色素）沉着增多。脑的重量下降约6～11％，脑血流量减少约16％。使老年人记忆力尤其是近记忆力下降，注意力不易集中，易于疲劳，睡眠欠佳。老年人神经传导速度减慢约15～30％，对外界事物反应迟钝，动作协调能力下降。但人的中枢神经系统具有高度的调节能力，机械记忆力的减退可被逻辑理解力所代偿，参考过去的经验，可对复杂的事物作出较准确的判断，因而老年人能维持较高的智力活动和一定的体力活动。
泌尿系统的衰老变化
老年人肾脏萎缩变小，肾实质约丧失1／3。肾血流量减少约47～73％，尿的浓缩力和稀释力均卜降，水分及电解质排泄较多，易发生脱水和酸碱中毒。但由于肾脏贮备力很大，代偿动能好，肾功一般仍可应付日常生活所需。但如有重大病伤，则易出现电解质紊乱。老年人膀咣肌肉萎缩，容量减少，膀胱括约肌萎缩，尿道因纤维化而变硬，故常多尿，并易出现尿失遗。此外，女性外尿道的粘膜可脱垂或膨出，可有膀胱出口部的腺体增生，男性常有前列腺肥大而影响排尿。
男性生殖系统的衰老变化
一般自55～60岁男子睾丸萎缩和纤维化，体积变小，生成精子的能力逐渐下降或丢失。但不少老年男子精液中仍有精子，不过数量大为减少，精子的活力下降。部分老年人出现阳萎，但并非因男性激素的减少，多为心理因素所造成。
女性生殖系统的衰老变化
妇女进入老年后，卵巢不再发育成熟及排卵，月经变得不规则，最后绝经。由于卵巢功能的消失，生殖器官发生退化。卵巢体积缩小和硬化，重量减少至原来一半，子宫体积明显缩小，子宫内膜萎缩变薄，失去周期性脱落现象，子宫颈也萎缩，分泌减少。阴道上皮萎缩变薄，皱襞减少，伸展性差，苍白，分泌减少。阴道内酸性降低，阴阜及大阴唇均出现萎缩。生殖器官的萎缩，使性生活能力下降。
肌肉的衰老变化
老年人肌肉弹性减低，力量减弱，易于疲劳。70～80岁女性，手的肌力下降约30％，而男性则下降58％。肌腱韧带萎缩，肌腱附着处甚至发生钙化、僵硬。使其动作反应逐渐迟钝。
骨骼关节的衰老变化
老年人骨骼中有机物如骨胶质等减少或消失，使其骨质疏松，而矿物成份如碳酸钙减少，密度减低，骨皮质变薄，骨髓腔增宽，使骨质变脆，易得骨折。肋软骨亦钙化变脆易断。老年人肌肉韧带组织不断萎缩，肌力减弱。关节软骨发生退行性改变，其附近常出现骨质增生，颈椎附近更为多见而易发生颈椎病，关节软骨退化，关节周围骨质增生，会影响正常行走，特别是上下台阶或下蹲站起时感到困难，且易于摔倒。
糖和脂肪代谢的衰老变化