你可以接管我的工厂，烧掉我的厂房，但只要留下我的那些人，我就可以重建IBM。
——托马斯·沃森（IBM创办人）
得人才者得天下
人才是事业的基石。
——柳传志（联想集团创始人）
现代人常说，“人才是企业的根本”，“人才是第一生产力”，“企业的竞争就是人才的竞争”，等等，其实，古人早就认识到了人才的重要性。早在春秋战国时期，得一士而国兴，失一士而国亡的观念就已经深入人心。
史料记载，有一次，齐景公问贤相晏婴：“我想管理好国家，统治好百姓，应该怎么办呢？”晏子回答道：“关键的问题在于任贤用能，让他们治理国家和百姓，百姓就能安居乐业，国家就能长治久安。”
我们再站在大历史的高度纵观整个中国古代史，可以发现历代君王霸主虽说大多心口不一，满口仁义道德，骨子却把老百姓当牛作马，但是对于招揽人才，历代统治者或者有心做统治者的人，却大都做得不遗余力。原因无他，历史上得一士而得天下，失一士而失天下的例子太多太多，由不得他们不深思、不重视。
来看一个经典的案例：
公元前238年，秦相吕不韦因嫪毐集团叛乱一事受了牵连，被秦王嬴政免除相国职务，他的三千门客登时树倒猢狲散，其中有一个名叫司空马的人到了赵国，赵王让他做了代理相国。不久，秦国发兵攻打赵国。赵王赶紧召开紧急军事会议，司空马在会上发言说：“文信侯（吕不韦）在秦国做相国时，我做过他的尚书，熟悉秦国的情况。现在我也要了解一下赵国的情况。请问大王，赵国与秦国比，哪一个更强大呢？”赵王说：“当然是秦国。”接着司空马又从人力、物力、财力、政治、军事等方面一一问赵王哪国更强，赵王一一回答说是秦国更强。司空马便总结道：“看来赵国在许多方面都不如秦国，不是我悲观，赵国恐怕就要灭亡了。”赵王说：“你说的是实话，足见您对赵国没有二心，但我希望您竭尽所能，助我一臂之力，只要能令赵国摆脱困境，我愿意接受您的计谋。”司空马说：“办法只有一个：大王不妨献一半的土地去贿赂秦国，秦国不动刀枪就能得到这么多土地肯定十分高兴，再加上秦国在进攻的同时也在担心赵国内有守备，外有诸侯救援，所以必然会见好就收，立即退兵。赵国虽然失去了一半的土地，但暂时还能存在下去。而秦国得了半个赵国就会更加强盛，诸侯各国自然会因此担心害怕。他们感到害怕就会联合起来共同对付秦国。到那时，秦国再强也不能以一敌六。这样一来，赵国在名义上失去了半个赵国，实际上却得到了山东六国的支持……”
“这可不行！”还没等司空马说完，赵王就急了：“前不久秦国攻赵，赵国献上河间十二县贿赂它，本指望忍辱偷生，没想到秦国得了土地实力更强，退兵不久就又来了，如今又要割让半个赵国去增强秦国的势力，赵国更没指望了。您看还有没有别的办法？”
司空马说：“别的办法暂时没有。不过，大王要是肯让我带领全国的赵军抗击秦国，还可以从长计议。”赵王因为知道司空马从未带兵打过仗，因此不同意。司空马只好说：“既然大王既不用我的计，也不用我的人，那就让我离去吧！”
不久，司空马离开赵国，路过平原津（今山东省平原县附近）时，当地县令郭遗听说后专程来拜访司空马，问道：“听说秦军正在攻打赵国，您从赵国而来，赵国的情况怎么样呢？”司空马讲了他为赵王献计而赵王不采用的过程，并预言赵国不久就要灭亡。平原令又问：“依你看赵国什么时候灭亡？”司空马说：“如果赵国以武安君李牧为将，还能支持一年。这倒不是说李牧打不过秦国，而是说赵国的国力支撑不了多久了。如果赵国杀了武安君，最多半年就会灭亡。而在我们看来，武安君又非死不可：赵王有个大臣叫韩仓，专会溜须拍马，赵王很宠信他，韩仓又十分嫉贤妒能，尤其嫉妒、排斥李牧，如今国家处于危亡之中，赵王一定会听从韩仓的话，杀掉武安君。”
果然不出司空马所料，不久韩仓便谗毁武安君，并假赵王之名逼死了李牧。李牧死后五个月，赵国就灭亡了。平原令听说后，见人就感叹：“司空马真是太有先见之明了！”
赵国因为不用司空马、错杀李牧结果亡了国，赵国之所以灭亡，不是没有贤明的人，而是因为有贤明的人不能被任用。不用贤人，国必亡；不用贤人，反用庸人，国亡的更快。人才的作用就是这么大。
经营企业虽不能等同于经营国家，但道理殊途同归。资本、设备、员工是企业的三要素，但其中最主要的因素还是员工，尤其是人才。不管你有多少资本，怎么用还得由人来决定。不管你的设备多么先进，终究还得靠人来操作。不管你的企业生产什么、销售什么，最终都需要人来完成。没有人，一切都是空谈。
曾经有人问过比尔·盖茨：“如果让你离开微软，你还能东山再起吗？”盖茨坚定地回答：“能”。但他接着补充了一句话：“只要允许我带走100个人……”他没说要设备，也没说要资金，只说要100个人。因为他知道，只要拥有了优秀的员工队伍，就能不断整合社会资源，获取先进技术，制造高质量的产品，占领市场并源源不断地获取利润。
最后我们不妨歪解一下企业的“企”字——上面一个‘人’字，下面一个‘止’字——企业必须注重“人”才，否则就会到此为“止”！
让合适的人做适合的事
把飞机的引擎装在了拖拉机上，最终还是飞不起来。
——马云（阿里巴巴集团主席和首席执行官）
西方传说中，神在创造出所有动物后，将它们放在天堂里关了3年。期间，神给所有动物划分了各自的职责范围。除了猫和老虎，其余的动物都对职责划分没有异议，愉快地到地球上去了。
“我凭什么只能天天抓老鼠吃，”猫扬着爪子对神说，“瞧我这爪子，丝毫不比老虎的差，还有我这牙齿，也够尖利的，我要到森林里去，像老虎那样，吃各种野味，那可比吃老鼠强多了，老鼠不仅毛多肉少个头小，还不够卫生。”
老虎也意见不小：“凭什么我得天天风里来雨里去，我长得和猫一个样，它一年四季生活在人类的屋子中，太阳晒不着雨淋不着霜冻不着的。我要求和猫换换。”
神笑了，说：“你们认真看看各自的任职条件吧！”
“我已经看了，不过，我认为我和猫没什么差别。”老虎说。
“我也看了，我也认为自己丝毫不比老虎差。”猫说。
“有一个最大的差别，你们忽视了。老虎个头大，力气大，可以制服诸多动物，能够吃到各种野味，在野外生存没问题。而猫呢，虽然也是尖牙利爪，可个头小，到野外是难以生存的。”神说。
猫想了想，觉得有道理。
老虎却高兴了：“那我和猫都生活在人类的屋子中吧，我对野味没有兴趣！”
上帝再次笑了：“你以为你在人类的屋子中能够生存下去吗？姑且不论你这脾气是否能够和人类相处得好，只说你这个头就不行。老鼠居住在哪里？在它们的洞中。它们出没的地方，也是一些阴暗角落。你这个头，哪钻得进那些角落？如果硬要钻进去，也只会把主人家的东西掀得东倒西歪，我想啊，到时你还没有抓着老鼠，头已经被家具啦、书柜啦碰烂了。你还是去你的森林里吧。”
神安排老虎去森林里，安排猫到人类的家中，恰恰体现了“把合适的人才放在合适的位置”的管理思想。德国巴伐利亚市电缆厂总裁艾略特·道格拉斯说过：“每一位员工都是人才！”在一家企业里，人人都是人才，企业需要高级工程师等“虎才”，也需要流水线工人等“猫才”，管理的要义首先在于甄别人才是“猫才”，还是“虎才”，然后是猫就让他去人类的家中，是虎就让他去森林里。既不能大材小用，也不能小材大用。
清人顾嗣协有首《杂兴》诗：“骏马能历险，犁田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟。舍长就其短，智者难为谋。生才贵运用，慎勿多苛求。”这首诗也是在告诉我们，在企业经营管理的过程中，要想获得最大的经济效益，管理者必须做到人尽其才、物尽其用。