茶树源于我国，所以中国人最懂得饮茶的真趣，也最讲究饮茶的艺术。记得三十年代时，林语堂先生在《我的祖国和人民》一书中曾谈到，“中国人最爱品茶，在家中喝茶，上茶馆也是喝茶，开会时喝茶，打架讲理也要喝茶；早饭前喝茶，午饭后也要喝茶。有清茶一壶，便可随遇而安。”这段描述生动地反映了我国人民嗜茶之盛况。饮茶已成了我们中华民族的国饮，从饮茶习俗中可以看出我国的文化艺术和民族特性。
茶的饮用方式有“品”、“啜”、“饮”、“喝”和“吃”之别。凡以鉴别品质优劣和欣赏茶的艺术为目的，用茶匙吸啜，“啧啧”有声，似乎要从茶中吸出精华，或用小盅细品慢饮，先闻其香，后尝其味，啜而无声，重在意境。这种方式称之为“品”或“啜”。以自娱自赏为目的，用杯或碗冲泡茶叶，啜英咀华，细斟缓饮的谓之“饮”，以清凉解渴为目的，大碗急的，或不断冲泡连饮用咽的，应属“喝”，若在喝完茶汤之后，连茶渣一起咀嚼下去的就是“吃”茶了。西湖龙井茶，洞庭碧螺春、太平猴魁、黄出毛峰、安溪铁观音等都十分讲究品饮艺术。北京的大碗茶只能称“喝”，从无称品饮大碗茶的，而湖南农村连茶叶一起入腹的方式，就是道道地地的“吃茶”了。
严格说来，茶水的“泡“、“沏”、“煮”、“烹”也是有区别的。所谓“唐煮宋点”，是指唐时风行煮饮方法，至宋改进为用开水冲调的点茶法.但当时茶叶均以团茶研末为主，并调以盐、葱姜、桔子、枣子、薄荷等佐料。元朝开始，茶叶制作改团茶为散茶炒青，出现了冲泡方法。明朝重科举，盛文风。文人“斗茶”茗战，以茶益思，蔚然成风。“斗茶”重茶之香、味之醇、形之美、色之活(但不同茶类色泽要求各异，宋时以白色的白茶为最佳)，同时也讲究泡茶的水质、水温和茶炉、茶具，自此清饮雅尝之风日盛，至今经久不衰。
清饮雅尝，香真味实，自然洒脱，而具有中国风味的茶馆、茶室各地都有。人们常在工余闲暇，或往茶室一坐，或沙发上一躺，沏上一壶好茶，悠然自得地细啜慢斟。此时，饮者会感到香郁味醇，醒脑提神，忘却了一天烦躁，消除了身心疲劳。若同时赏玩壶艺，倾听乐曲，就会更加显得闲逸超脱、心旷神怡了。袁牧曾生动地记述过饮茶之趣：“杯小如胡桃，壶小如香橼，每是无一两，上口不忍遽咽，先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清芬扑鼻，舌有余甘，一杯以后，再试二杯，令人释躁平矜怡情悦性。”这种无拘无束、潇洒自如的清饮雅尝，既不像欧洲人那样匆匆忙忙地一饮而尽，不加欣赏，纯系解渴；也没有日本茶道那样严谨的仪式，显得过分拘泥，而是更加趋向生活化、大众化，也许这就是我们中国人的国饮特点，是中国独特的饮茶之道吧。近几年来，英，美等国有些老年人也学中国传统的“清饮风尚”，反对在茶叶中加奶和糖等佐料。他们认为，只有清饮才能真正领略茶的香味和饮茶情趣，特别是在社会生活节奏越来越快的今天，于百忙之中，偷闲品尝，幽雅闲逸，洒脱自然，象琴棋书画一样，是生活上的一大享受。
茶的品类很多，分红茶、绿茶、青茶、黑茶、白茶和黄茶六大类，每一茶类中又可分十来种乃至几百种花色品种，每一花色品种又可分为很多级档.我国茶叶品类之丰富，制法之精巧，品质之优异，风味之特独，品饮之讲究，确实称得上繁花似锦、丰富多彩，世界上任何国家都无法与之相比。所以，我国人民的饮茶习俗也多种多样，各具一格。
茶是一种饮料，它和其他食品一样，在很大程度上以人们的爱好与习惯为转移。茶各具特色，人各有所好。不同地域、不问国家人民的饮茶习俗固然不同，同一国家内不同民族，同一民族中不同地区，乃至同一地区不同人群之间，对茶的爱好也各有千秋。但不同国家、不同地区、不同民族之间，却都有为大多数人爱好的具有代表性特色的饮茶风尚。就以我们单位来谈吧，有的喜欢绿茶，有的爱好红茶，有的崇尚乌龙，也有的认为花茶更有“花引茶香”之美，但多数人都喜欢喝绿茶，而且喜欢茶中不加任何佐料的“清饮”。一种风尚的形成，决非一日之功。所以，不同的饮茶习俗，可以说是各国、各族人民在长期饮茶过程中逐渐形成的生活享受上的一种创造，一大情趣，且与各国的政治经济、地理环境和文化艺术都有密叨关系。
(一)藏族的酥油茶
喝酥油茶是藏族同胞一种独特的风尚。
西藏地处高原，气候寒冷干燥。那里的居民以肉食为主，果菜甚少，因此，人体不可缺少的维生素等营养成分，主要靠茶叶来补充。他们对茶的需要量特别大，按藏族同胞的话来说，“宁可一日无粮不可一日无茶”。目前全自治区平均每年人均消费茶叶约15公斤，是全国的茶叶高消费区。
西藏人民的饮茶方法是千篇一律的。有喝奶茶的，也有喝酥油茶的，还有清饮的，而喝酥油茶是其中最讲究的饮茶方式。喝酥油茶要有酥油，茶、茶具和佐料。据传，唐代文成公主嫁到西藏以后，不但提倡饮茶，而且亲制奶酪和酥油，创制“酥油茶”赏赐大臣。自此，酥油茶成为赐臣敬客的最隆重礼节。喝酥油茶的茶具是颇为讲究的，有一个专打酥油茶的长筒和一套精美的茶具。茶具多为金饰或银饰的金属制品，有银壶，铜壶、铝壶、瓷铁彩花壶等。壶的颈腹部多有彩色民族图案，壶嘴、壶把造型别致。茶碗用瓷质或木质制成，并用银或铜镶嵌。这些茶具几乎都是工艺品。酥油是从牛奶中提炼出来的，营养价值很高，常预先制成长方形、方形或圆珠形，以便备用。藏胞喝的茶不喜欢沏泡，而崇尚熬煮，所以偏爱汤浓味醇的紧压茶类，诸如普洱茶，金尖茶、紧茶和砖茶等。根据各家的不同爱好，一般用胡桃泥、芝麻粉、花生仁、瓜子仁，松子仁和盐巴作佐料。制作时先把茶叶放在茶壶中煮沸，约半小时后把茶汁倒入已放好各种佐料和酥油的打茶筒中，用手上下舂打。打时开始发出“伊啊、伊啊’之声，继续舂打，声音慢慢变成“嚓伊、嚓伊”，表示茶、油、佐料已充分混匀，即可取饮。
喝酥油茶也有一定的礼节。主妇先把装有糌粑(即炒熟的青稞粉和茶汁捏成的粉团子)的精美竹盒放在桌子中间，每人前面放好茶碗，然后主人边依次倒酥油茶，边热情地喊着“甲桶！甲桶！”(藏语，请喝茶)。客人一边喝酥油茶，一边用手指尖拈起糌粑丢入口中。酥油茶浓色带咸味，油滋滋、香喷喷，非常好吃。笔者有幸曾尝饮过，至今回忆起来似乎仍感齿颊留香，回味无穷。如果你有机会的话，一定得喝上两碗酥油茶，一饱口福！不过，喝酥油茶时，千万别迫不及待地一饮而尽。因为按照当地的风俗，这是不礼貌的举动，会得罪主人的。喝第一碗酥油茶时，你应该在碗中留下一些，表示主人手艺不凡，做得好吃，还想再吃一碗。于是，主人又会把你的碗斟满。喝第二碗或第三碗后，你如果不想再喝，可以喝完茶汤，将茶渣泼在地上，表示已经喝足。主人见状，也就不再向你敬茶了。据说，过去有位同志，不了解藏胞的风俗习惯，茶渣总是不倒掉，好客的主人就一直给他加茶，喝了一碗又一碗，一、两小时下来，肚皮喝得胀鼓鼓的，接连跑厕所，至今仍被人们作为笑谈的资料。
一般藏族同胞每人每天饮茶约20碗，相当于4000毫升茶汤。有的富裕家庭干脆把茶壶放在炭炉上，终日熬煎，随时取喝。西藏的喇嘛寺备有特大茶锅，口径达1.5米以上，每锅可盛茶水数担，终日烧煮，茶香味浓，专供朝拜香客取饮，也算是喇嘛给“众生”的施舍。
（二)维吾尔族的奶茶和香茶
居住在新疆天山南北的维吾尔族同胞，虽然是同一民族，又住在同一区域，但饮茶习惯和煮茶方法却截然不同。住在南疆的维吾尔族同胞爱饮香茶，而不喝奶茶，住在北疆的维吾尔族人却酷爱奶茶，而不喜欢香茶。
维吾尔族同胞饮奶茶的方法与蒙族同胞的奶予茶雷同。一般是先将砖茶敲碎，抓一把投入铁锅或铝茶壶内，加清水煮沸，待茶汁熬出，再兑入新鲜牛奶或奶疙瘩(用牛、羊奶浓缩而成的奶团子)，然后再加少许食盐，继续煮沸。数分钟后用茶杓分别盛入碗中，全家人即着地盘坐于矮桌旁，一边吃着抓饭或用酥油、蜂蜜涂抹的馕，一边慢慢喝着咸滋滋、热乎乎的奶茶，也可算是天伦之乐。据住过帐篷，尝过奶茶滋味的同志说，开始感到不大习惯，一星期后，却染上了“瘾”，这才真正体会到喝奶茶的乐处，直到今天，还真想喝两碗解瘾呢！难怪维吾尔族老乡说：“三天不喝奶茶，浑身无力，起不了床。一日三餐奶茶，精神特爽，劳动有劲。”
南疆维吾尔族同胞的煮茶方法则别具一格。他们习惯用长颈的铜茶壶煮茶，没有铜质的就用陶瓷或搪瓷的长颈壶。煮茶时，把茯砖敲碎，抓一些放入壶中，同时加入一些香料末(常用的香料有胡椒、桂皮、丁香等，这些香料事先都碾成细末，装在瓦罐中)，然后，徐徐加入清水，再移到炉上去煮，沸腾4～6分钟后，茶汁已浓，即可取饮。倒茶时，为防止茶渣和香料一起倒入杯中，常在长颈壶嘴上套一网兜，起过滤作用。喝茶时，也习惯吃些米饭或馕。通常，每天早、中、晚各喝一次。这种边吃边饮的方式，实质上是以茶代汤。由此可见，茶在维吾尔族人生活中的地位了。
不过，一日数次煮饮茶叶很费时间。在生活节奏逐渐加快的今天，已显得繁琐了。为此，新疆寨口乳品厂从1983年开始，主要用茯砖茶，同时配以鲜奶、奶油、碘盐等，熬煎成浓汁，经高温杀菌、真空浓缩、离心喷雾，试制成，“奶茶粉”。浙江农业大学张堂恒教授也研制生产了茶乳精。它们都具有冲饮方便、香味浓郁、携带方便等特点，是内蒙古、新疆、云南等省(区)兄弟民族和所有奶茶爱好者的一大福音。
(三)云南的盐巴茶和龙虎斗
云南是茶树的原产地，也是多民族聚居的地方。全省有八个民族自治州，十五个民族自治县。各族人民虽都爱好饮茶，但饮茶习惯不尽一致。除汉族的清饮雅赏外，兄弟民族多饮盐巴茶、酥油茶、烤茶、烧茶、雷响茶、油茶、龙虎斗茶等，其中以盐巴茶流传最广，龙虎斗最为奇特。
盐巴茶是当地纳西族、傈僳族，普米族、彝族、怒族，苗族等兄弟民族最喜爱的一种日常饮料。茶叶原料为当地生产的紧茶或饼茶，再加上少量盐巴即可。烧茶的茶具是一个特制的小瓦罐，再加上几只瓷杯。制作方法较为简便：先掰下一块紧茶或饼茶，砸碎放入小瓦罐内，当即把瓦罐移向火塘，当茶叶烤烘到“噼啪”作响，并发散出茶叶焦香味时，向罐内缓缓冲入开水，再煨煮五分钟；然后把用线扎紧的盐巴块(井盐)投入茶汤中抖动几下后移去，使茶汤略有成味，即可将瓦罐移出火塘，把罐内浓茶汁分别倒于瓷杯中，最后加开水冲淡即可饮用。冲水多少视各人爱好而定，一般是边喝盐巴茶，边吃玉米粑粑(玉米饼)。若问其味如何，当地老乡会笑呵呵地说：“乐拉米”《意即非常舒适》。当地流传着这样一首歌谣：“早茶一盅，一天威风；午茶一盅，劳动轻松；晚茶一盅，提神去痛。一日三盅，雷打不动。”
居住在云南深山密林中的兄弟民族，还有一种治疗感冒的饮茶秘方，称之为龙虎斗。这是将经熬煎的浓涩热茶，冲入有酒的杯中(不能将酒反过来倒入热茶中)，即成龙虎斗。一旦感冒，病人喝下“龙虎斗”后，浑身散发热汗，若再美美地睡上一觉，就会觉得全身轻快，感冒全消。据说龙虎斗比速效感冒丸还顶用，究竟效果如何？笔者未曾尝试过，无可奉告，君若有兴，不妨一试。不过，有一点是可以肯定的，根据茶叶的化学成分和特性，喝龙虎斗对人体健康是有益无害的。
(四)蒙族的奶子茶
蒙族同胞以游牧为生，他们的生活习惯和汉族有很大不同：汉族人一日三餐饭是不能少的，蒙族同胞却习惯于每天“三茶一饭”，即每天早，中，晚要喝三次茶，只在收工回家的晚上，一家人才欢聚一起吃一顿饭。如果晚餐吃牛羊肉，那么饭后还要喝一次茶，才能睡觉。所以那里茶的消费量很大，据调查，牧民每人每月需要0.75公斤，全年需要9公斤紧压茶。茶，终究不是粮食，一日“三茶”不要饿坏吗？不会的，因为蒙胞喝茶时都要同时吃些点心，诸如炒米、奶饼、油炸果或手扒肉等，而且茶也与众不同，不是清茶一杯，而是香喷喷的奶子茶。
所谓奶子茶，就是把蒙胞喜爱的青砖或黑砖等紧压茶掰开砸碎，抓一些放入铝质或铜质茶壶中熬煎，待茶水煮沸时，兑入牛奶或羊奶，然后再加些盐巴；这样喝起来又热又香又解渴，别有一种风味。蒙族同胞爱饮热茶，往往一早起来，就煮好一大壶奶茶，早餐后外出放牧，奶茶壶就放在微火上，以便回到蒙古包时随时取饮。一壶茶一般只煮饮一次，但经济较困难的家庭，也有连续煮饮2～3次的。如果客人进入蒙古包，主人就会献上鼻烟，用热气腾腾的奶子茶，炒米等款待客人，客来敬奶子茶早已成为蒙族同胞的文明风尚。
(五)桂北的打油茶
居住在广西北部的瑶、侗、壮、苗，汉等许多民族，虽然风土人情各不相同，但他们却有一个共同的爱好，就是喜欢喝打油茶。
“打油茶”也称“煮油茶”。通常像烹调菜一样，把茶叶先放在锅里炒，然后加少量茶子油，炒到略有炙香，就加入清水煮沸，直到茶汤滋味浓郁时，再放入食盐，生姜之类的佐料，于是油茶就算打好了。把打好的油茶放在各种食品中，这样吃起来别有风味。至于叫什么油茶，那要看放什么食品而言，正像汤中放牛肉粉丝，就叫牛肉粉丝汤，放入肉丸、蛋卷等就叫三鲜汤一样，他们把油茶放在糯米、艾叶粑，虾子，鱼仔等食品中，就分别称为糯米水圆油茶、艾叶粑油茶，虾子油茶，鱼仔油茶等等。油茶成了当地人民生活的必需品，几乎家家打油茶，餐餐吃油茶。而且说来也怪，当地人民认为，开水喝多了肚子会感到胀鼓鼓的，而油茶喝多了却没有难受之感，反觉得精神倍增。
打油茶也是当地人民待客的一种礼遇。如有贵宾光临，他们就请打油茶巧手亲自烹调。这种打油茶就比较讲究了，事先要准备好丰盛的食品，如油炸花生米、油炸排散、猪肉碎、猪肝末、鸡块、爆米花等；然后“打”油茶。主人把各种美味香脆的食品分装在一只只茶碗中，把碗在桌上摆成一个圆圈，然后把打好的滚烫油茶注入碗中，此时主人就恭恭敬敬地把一双双筷子和一碗碗打油茶呈献客人，并说声“记协、记协(即侗语请吃油茶)”，于是，客人就起身双手接茶。茶汤浓郁，香脆可口，客人就“喷喷”称赞主人心灵手巧，“打”茶得法。一碗吃完，主人再添加食品，再斟油茶。按照当地习惯，茶行三遍，就算是看得起主人，所以每人至少喝三大碗，这叫做“三碗不见外”。这种边喝打油茶，边谈笑叙情，确实别有一番情趣。
值得一提的是，打油茶用的茶叶，既非条茶，也不是砖茶，而是抹茶。抹茶是我国古代的一种茶叶花色，它与目前日本茶道所用的茶叶相似。为此，广西三江市还曾选派两位姑娘到天津市，专为日本朋友表演侗族打油茶的制作方法。日本朋友颇感兴趣，希望有机会到该县考察茶道的起源问题。