干掉了对方，要么它还没有参加战斗，看样子像是后者，因为它肢体完整，它的母亲想必吩咐过：要么扛着盾牌回来，要么战死，躺在盾牌上，由别人扛回来。要不他就是一位阿嘻琉斯，独自发着怒气，现在跑来搭救他的好友普特洛克勒斯，或为他复仇。它远远地看到了这场不公平的战争，因为黑蚁的个头几乎是红蚁的两倍，一一于是它三步两步，跑到跟前，在离这帮斗士半英寸的地方，它停了下来，并做好防范准备；然后，瞅准机会，它一纵向黑蚁扑去，从右前腿的根部开始了它的军事行动，任凭敌人攻击自己的任何一个部位。于是三只蚂蚁为了生命纠合在一起，好像是新发明的一种粘合剂，使得铁锁和水泥相形见绌。此时此刻，倘若我看到在高耸的木屑上，排列着各自的乐队，吹奏着各自的国歌，为落后者打气，给临死者以安慰，我也不以为奇。我自己也很激动，仿佛它们就是人类。你对此想得越多，就越觉得人蚁之间没什么区别。无论就参战人数而言，还是就战场上所体现出来的爱国主义和英雄主义而言，在美国的历史上，至少在康科德的历史记载中，没有一场战争是能与之相提并论的。论参战人数与伤亡情况，这俨然是一场奥斯特里茨之役，或德累斯顿之役。康科德之战算什么！爱国者中两人捐躯，而路德·勃朗夏尔受了伤！而为什么在这儿，每一只蚂蚁都是一位布特里克，高声呼唤：“开枪，为了上帝，开枪!”成千上万只蚂蚁和戴维斯与霍斯默一样，捐躯战场。这儿没有一个雇佣兵。我深信，它们是为了原则而战，就像我们的祖先，并非只是为了免去那三分钱的茶《税。对于参战双方而言，这场战争的结果关系重大，令人难忘，就像我们的邦克山之战一样。
刚才，我对三只蚂蚁在木屑上的激战进行了详细的描述，此刻，我把这块木片拿回家，放在我窗台的玻璃杯下，想看一看最终结局如何。我手持一面放大镜，先看了看最先提到的那只红蚂蚁，看到它虽然拼命奋斗，咬住对手的前腿，并且巳经咬断了它剩下的触须，但它自己的胸脯却给完全撕碎了，从而使自己的内脏暴露在黑武士的威胁之中，黑武士的胸铠太厚实了，它无法穿透；这头受伤惨重的蚂蚁，深红色的眼珠发出凶光，这种凶光只有战争才能激起。它们在杯子下斗了半个多小时，等我再去看的时候，黑武士巳经使两个对手身首异处，然而那两个仍然活着的头颅不失刚毅，紧紧地咬住它的两侧不放，就像马鞍两侧悬挂的两个战利品。黑蚂蚁巳触须皆无，腿也只剩一点残余，我不知道还有其他什么伤痕，然而它仍进行微弱的努力，想甩掉这两颗头颅，后来，又过了半个多小时，它终于成功了。我提起了杯子，于是它一瘸一拐地爬过了窗台。经过这场战斗，它最终能否活下来，在某个巴黎荣誉军人院中度过余生，我就不知道了；但是我想，至此以后，它巳成就不了什么大事。我一直不知道哪一方胜利了，也不知道这场战争的起因，但是看了那一场尸体陈地的恶战之后，我一整天都心绪不宁，一会儿感到剌激，一会儿又感到痛苦，仿佛在我门口厮杀的是一场人类恶战。
科尔比和斯本斯告诉我们，蚂蚁大战一直受到人们的推崇，大战的日期也有所记载，不过他们说，现代作家当中，惟一目睹过蚂蚁大战的只有胡伯。他们说：“在一棵梨树枝上，大蚂蚁和小蚂蚁之间发生了一场恶战，对于此战，埃涅阿斯·西尔维乌斯作了详细的描述，并在后面加了一句，说‘此战发生在教皇尤金四世统治时期，观战人为着名的律师尼古拉·庇斯托利恩西斯，此君对整个大战作了极为忠实的描述爷。奥拉乌斯·玛格纳斯也曾记载过一场类似的大战，在这场大战中，小蚂蚁胜利了，据说它们只掩埋了同伴的尸体，而弃大蚂蚁的尸体于不顾，听任鸟类的啄食。此事发生在克里斯蒂安二世被逐出瑞典之前。”我所目睹的这场战事发生在波尔克总统任期内，韦伯斯特的“奴隶逃亡法”通过之前5年。
许多村中老牛，原本只配在储存食品的地窖中追追甲鱼，此刻却也背着主人，跑到林中来蹦蹦，它们一会儿嗅嗅老狐狸洞，一会儿又嗅嗅土拨鼠洞，但是它们腿脚不利索，自然不会有什么结果；领它们到林中来的，也许是些杂种狗，这种狗个头矮小，动作敏捷，在林中穿来穿去，它们来了之后，林中的动物自然会感到一阵恐惧：——此时此刻，这头老牛远远地落在了向导的后面，正在这时，一只小松鼠看到了它，于是连忙爬上树，对它打量了起来，而它则像狗一样，对着小松鼠狂吠起来，然后迈开步子，前去追赶，它那笨重的躯体将灌木全都压倒了，而它还以为是在追赶一只迷了路的跳鼠。有一次，我惊奇地看到一只猫漫步来到石头湖滨，因为它们难得离家这么远。看到我，猫也吃了一惊。然而，这只成天躺在地毯上的家猫，此刻却出现在林中，悠然自得。从它偷偷摸摸的狡猾样儿来看，她比林中的常住动物更适合这儿的环境。有一次，我在林中采浆果，碰到一只猫，带着一群小猫，野性十足，真是有其母，必有其子，这些小猫一个个弓起腰，恶狠狠地对着我乱叫。几年前，我还没有搬进林中的时候，在离湖最近的林肯乡有一个农庄，也即吉列安·贝克先生农场，有一只所谓的“长翅膀的猫”。1842年6月，我特意去拜访她（我不知道这是雄的还是雌的，所以用了女性这一常见称谓），可她却照例到林中猎食去了，但是她的女主人告诉我，这头猫是一年多前的4月份来到这一带的，最后由他们收留；这头猫的色彩有点暗棕灰色，喉咙那儿有一块白点，脚上也有一块白点，尾巴毛茸茸的，像只狐狸。到了冬天，毛发越长越密，沿两侧垂下来，形成10到12英寸长、2英寸半宽的带子，下巴上长的长毛犹如一副防寒用的手筒，上面比较松散，下面则错综缠结，犹如毛毡。到了春天，这些附属物就会脱落。他们给了我一副她的“翅膀”，这些我至今仍保存着。这副翅膀上没有薄膜。有些人认为这是一只飞松鼠，或其他野生动物，这也并非没有可能，因为根据博物学家的说法，貂与家鼠交配，生出了这一多育杂种。如果我养猫的话，这倒不失为一种好猫；既然诗人的马能够插翅而飞，那么为什么诗人的猫就不能插翅而飞呢？
到了秋天，潜水鸟（Colymhusglacialis)照例跑来了，它在湖中褪毛、洗澡，我还没有起床，就巳听到了它在林中发出的狂笑。一听说它要来，磨坊水池的猎手们一个个严阵以待，他们提着猎枪，拎着子弹和小型望远镜，三三两两，或乘马车，或步行，全部出动。他们像秋《一样，沙沙穿过森林，一头潜水鸟至少有10个猎手对付，有的驻扎在湖的这一边，有的驻扎在湖的另一边，因为这只可怜的鸟儿不可能无所不在；如果它从这边潜水人湖，就必然从另一边露面。但是这时，10月的秋风吹起，树《沙沙，水面波动，到了此刻，就是你用望远镜去搜索水面，让枪声在林中回荡，也听不到潜水鸟的声音，看不到它的踪迹。波涛涌起，浪花飞溅，为各种飞禽提供了天然的保障，我们的猎手们只好空手而返，回到镇子上，回到自己的店铺里，去做那没有做完的事。但是他们得手的机会还是不少的。每当我大清早去汲水，就会看到这只高贵的鸟儿，从我的小湾那儿游出，相距不过数杆。如果我驾船去追它，看看它如何应付，它就会一头扎到水里，彻底消失，直到下半晌，才又见到它。然而到了水面上，它就远非我的对手了。它常常在一阵雨中离我而去。
10月的一个下午，风平浪静，我荡起双桨，泛舟于湖的北岸，因为正是这种日子，潜水鸟才会在湖面出现，就像马利筋的绒毛，我在湖面上四处寻找潜水鸟，却丝毫不见踪影，猛然间，一只潜水鸟从岸边出现，向湖心游去，离我只有几杆，它大声狂笑，吸引我的注意。于是我划船追去，它却潜人水中，等它再次游出水面，我们靠得更近了。它再次潜人水中，但是我却算错了它游行的方向，等到它这次浮出水面，我们相隔达50杆，由于我的失误，我们之间的距离拉大了；这一次，它放声大笑，笑声不断，当然，这一次它笑得更有理由了。它或沉或游，十分灵巧，我想靠它6杆远，但却无法办到。每当它游出水面时，它的头就会左旋右转，冷静地观察水面的情况，显然是想选择前进的路线，等到下次露面时，眼前的水面就会最宽，离船也最远。真惊人，它这么快就做出了决策，并将其立即付诸行动。它很快将我引到湖面最宽的地方，这样我再也不能追逐它了。它的脑中在盘算着，而我也设法揣测它的想法。这真是一个不错的棋局，一人一鸟，在水面如镜的湖面上对弈起来。突然间，你的对手将棋子下到了棋盘底下，问题是你得知道它在哪儿露面，从而将你的棋子放到离它最近的地方。有时候，它会在我的对面猛然露面，显然是从我的船下穿过的。它一口气真长，又不知疲倦，就是游得再远，它也不用歇息，马上又可钻人水中；湖水很深，湖面如镜，潜水鸟像条小鱼，急速游行，任你智慧再高，你也想不出它游得多深，因为它有时间，也有这个能力，就是再深的湖底，它也能畅游自如。据说在纽约的湖中，水深80英尺的地方，钓鳟鱼的钩子钩住了几只潜水鸟，一可是瓦尔登湖却深多了。这么一个不速之客，怪模怪样，来自天外，居然在水底游来游去，水底的鱼群见了，一定会感到惊诧不巳！然而，它在水底遨游，驾轻就熟，就跟在湖面一样，而且水底游得更快。有一两次，我看见它冒出水面，溅起一圈涟漪，然而它只是探头看看情况，很快便又潜人水中。我想与其揣摩它在哪儿浮现，还不如放下手中的桨，等待它再次露面，因为一次又一次，我瞪大眼睛，顺着一个方向搜索，却不料一阵怪笑从我身后发出，使我吓了一跳。然而，既然它聪明伶俐，那么它浮出水面时，为什么要大声喧笑，非得暴露自己呢？难道它的白色胸脯还不够引人注目吗？我想这真是一个笨鸟。它一出水就会击出一阵水声，因此，只要一听到水声，我就知道它在什么地方。嬉戏了一个小时之后，它似乎精力充沛，不减当初，潜水时兴高采烈，游起来越游越远。它游得多么自如宁静啊！等它钻出水面，胸脯的羽毛一丝不乱，因为它的脚蹼巳在水底将它们抚平。这真令人惊叹不巳。它通常发出的声音就是那魔鬼般的笑声，和水禽的叫声颇为相似。可是，如果它成功地避开了我，游得远远的，然后重又钻出水面，那么它有时也会发出一声长长的怪叫，不像鸟鸣，更像狼嚎，就像一只野兽，嘴巴贴着地面，咻咻地发出怪叫，这就是潜水鸟的声音，在这一带，最为粗野的声音，或许就要算它了，就连整个森林都为之震动。我认为，它之所以发笑，就是想嘲笑我的无能，对自己的足智多谋感到十分自负。到了此时，虽然天气阴沉，但湖面平静，因此，就算听不到它的声音，我也知道它在哪儿露面。它的胸毛洁白，空气寂静，湖水平静，这一切都是显现它的不利因素。后来，它在50杆远的地方露面，发出一声长长的嚎叫，仿佛是在呼唤潜水鸟之神，前来助它一臂之力，时辰不大，东风渐起，在水面吹起一阵涟漪，使空中充满了迷迷蒙蒙的雨丝，我印象很深，仿佛潜水鸟的呼唤得到了应答，它的神巳开始迁怒于我，于是我动身离开，让它消失在波涛汹涌的湖面上。
到了秋天，我能一连几个钟头，观看野鸭的表演，它们或东或西，游来游去，十分狡猾，它们始终呆在湖心，远离猎手；如果到了路易斯安那长沼，它们就不必操练这些把戏了。如果非得飞起，它们会同湖面保持一定的高度，四下盘旋，仿佛天空的黑点，这样它们就可以轻易地看到别的湖泊和河流了，我本以为它们巳经飞向远处，可是这时，它们却又斜飞而下，飞到四分之一远的一个地方，安然落下，无人惊扰。然而，它们飞到瓦尔登湖的湖心，除了安全，还有什么因素呢？这我就不知道了，除非它们跟我一样，喜爱这片湖水。