如果我们知道了自然的一切法则，那么我们需要的就只有一个事实，或者说只需描述一个实际现象，由此推断，得出各种特殊结论。现在我们知道的法则只有几个，而且我们的结论漏洞百出，当然，这并不是因为大自然杂乱无章，或漫无规则，而是我们对计算的基本原理一无所知。我们对法则与和谐的认识往往局限于我们巳知的事物，而我们未知的法则数量更多，虽然它们表面冲突，但是实际上却和睦融洽，由此而产生的和谐更加奇妙。特殊的法则取决于我们的观点，正如对一名游客来说，每迈一步，山的轮廓就会发生变化，虽然山的绝对形态只有一个，但是山的轮廓无数。就算你将它劈开，或钻山而过，你也无法窥其全貌。
根据我的观察，湖泊如此，伦理道德又何独不然。这就是平均律。这样一种双直径规律，不仅指引我们观察天体中的太阳和人心，而且还将一个人每天的特殊行为和生活浪潮加以聚集，并且在这聚集体的长度和宽度上，画上两条线，通向他的湖湾和人口，相互交叉的地方就是他性格的高度或深度。或许我们只要知道他的湖岸走向或他邻近的国家或环境，就可知道他的深度和藏而不露的底子。如果他的周围群山环抱，湖岸威武，山峰高耸，那么在他这个人身上，也必然会体现出相应的深度。但是如果湖岸低洼平滑，那么这个人也必然十分肤浅。在我们的身体上，一根明显突出的眉毛脱落，表明了一种相应的思想深度。此外，我们每个湖湾的人口处都有一个沙洲，或特殊倾向，每个沙洲都是我们临时的港口，我们滞留其中，难以脱身。这些倾向并非异想天开，实际上，确定它们的形态、大小和方向的是湖岸的岬角或古代的上升轴线。由于风暴侵袭，潮涨潮落，或水位高升，或水位低落，这个沙洲渐渐增大，浮出水面，起先这只不过是湖岸的一个倾向，蕴藏着一种思想，现在却形成了一个独立的湖泊，远离海洋；脱离了海洋之后，思想获得了自己的位置，或许还从咸水变成了淡水，成为一个淡海、死海，或一个沼泽。随着每一个个体降临人世，我们是否可以说这样一座沙洲巳经浮出水面？不错，我们航海经验不足，思想常常在没有港口的海岸上驶进驶出，交往的也只是有些诗意的河湾，要不我们就驶向公共进口港，进人枯燥的科学码头，重新装备，以适应这个世界，没有什么自然潮流会使它们一个个独立。
至于瓦尔登湖的出人口，除了雨雪和蒸发，我什么也没发现，也许拿一支温度计和一根绳子，就可以找到这样的地方，因为水流人湖之处，或许夏天最冷，冬天最暖。1846-47年，掘冰的人到这儿来掘冰，有一天，他们送往岸上的冰被堆冰的人退回，理由是冰太薄，与别的冰堆在一起不够厚，于是割冰的人发现，有一小块地方比别处薄两三英寸，他们就此认为，这是一个人口。他们还指给我另一个所谓的“漏洞”，通过这个漏洞，湖水漏进山底，流到隔壁的草地，他们还把我放到一块冰上，推了出去，让我看一看，这是一个小洞，离水面有10英尺，但是我可以保证，此洞不必填补，除非他们在湖中找到一个更糟的漏洞，有人认为，如果“漏洞”和草地确有联系，那么证明这点并不难，你只要在洞口撒一些染有色彩的粉末或木屑，然后再在草地的泉水边放一只过滤器，就必然会滤到水流带来的粉末。
我正在进行勘察，微风乍起，16英寸厚的冰像湖水一样波动了起来。众所周知，冰上是不可能用水准仪的，于是我在冰上放了一只标有刻度的棍子，再在岸上放了一只水准仪，通过水准仪向冰上观看，虽然冰和岸紧密相连，但是在离岸一杆远的地方，冰的最大波幅有四分之三英寸。湖心的波幅或许更大。谁知道呢？要是我们的仪器再精密一点，没准儿我们还能测出地壳的波动呢。我将水准仪的两条腿放在岸上，而将第三条腿放到冰上，视线自然也就集中到了第三条腿上，湖上的冰稍有升降，湖对岸的一棵树就会出现几英尺的变化。为了勘察，我凿了几个洞，由于积雪很深，冰块都给压得沉了下去，积了三四英寸的水，我的洞凿好之后，这些水立刻流了进来，仿佛深深的溪流，一连流了两天，磨掉了各边的冰，虽说这不是湖面干燥的主要原因，但至少也是基本的原因，因为水流进来后，冰块上升，浮到了水上。就像在船底凿了一个洞，放水出去。这种洞冻结了之后，雨水就会降临，最后，新的冰冻会使水面重新变得光滑，冰的里面斑驳陆离，美不胜收，就像一只蜘蛛网，你也可以称之为玫瑰冰，这是四面八方的水流向中心后形成的。有时候，冰上布满了浅浅的水坑，这时我会看到自己的双重侧影，一个在冰上，另一个则在树上，或山坡上，相互重叠。
到了1月份，天气依然寒冷，冰雪既厚又硬，这时，精明的地主就会从村中跑来，挖些冰回家，准备冰镇夏天的饮料，现在还只是1月份，人们还穿着厚大衣，戴着棉手套，可他却巳预见到了7月份的酷热和口渴，这份聪明真令人佩服，同时也使人感到悲哀！因为这时还有许多东西没有提供。也许他在今世没有积攒什么财宝，好让他来世享用清爽的夏日饮料。他将牢固的湖面切开，锯掉，掀掉鱼儿的屋顶，将它们赖以生存的冰块和寒气拴紧，就像捆绑木料一样，然后把冰块放到车上，趁着冬日的有利寒气，运回地窖，等待夏天的来临。马车经过大街时，这些冰看上去就像是凝固了的蓝天。这些割冰的人天生快乐，诙谐有趣。每当我来到他们中间时，他们就会邀我一道锯冰，我站在下面，他们站在上面，两人一道拉锯。
1846-1847年冬天的一个早晨，一下子来了100名极北乐土之民，拥到我们的湖滨，众多的车上装了不少笨拙的农具，雪橇、犁耙、条播机、刈草机、铲子、锯子和耙子，每个人的手上都拿了一把两股叉，这种农具就连《新英格兰农业杂志》或《农事杂志》都没描述过。我不知道他们是否来播种冬天的黑麦，或新近从冰岛引进的其他谷物。可是我并没有看到肥料，因此我断定他们跟我一样，不想将土地深耕，因为土地休耕太久。他们说，有位幕后乡绅，想使钱翻个倍，就我所知，他的钱巳经达到了50万，但是，为了在每一美元上再翻个倍，他就趁着隆冬季节，剥去了瓦尔登湖上惟一的一件外套，不，是一层皮。他们很快开始工作，有的耕地，有的耙地，有的滚地，有的犁地，一切井然有序，好像他们想把这块地变成一个模范农场，可是等我睁大眼睛，想看一看他们撒些什么种子的时候，我边上的一帮家伙突然钩起处女地来，他们猛地一甩，钩住了沙子，也可以说水，因为这片土壤十分松软，一实际上，所有的陆地都是如此，一然后将其装上雪橇拖走，这时我猜想，他们一定是在沼泽里挖泥炭。就这样，他们每天来来去去，伴随着火车头奇怪的尖叫，来回于北极的某个地方，在我看来，他们就像是一群北极的雪鸟。不过有时候，瓦尔登湖这个印第安女子也会进行报复，有一次，一名雇工走在后头，突希腊神话中，“极北乐土”指阳光普照，北风不到的四季常春之地。
然滑进了地面的一道缝里，向冥府塔尔塔罗斯奔去，原本十分勇敢的一个人，此刻却一落千丈，差点丢了性命，能在我家避难，他感到十分高兴，同时也承认炉中确有美德。有时候，土壤冻得太硬，犁头一碰上去，钢条就会震裂，要不就是耕犁陷在犁沟里，你得扒开冻土，才能将它取出来。
说实话，每天有100个爱尔兰人，在北方佬监督下，从剑桥来到这儿，他们将冰切割成一个个方块，方法嘛，众所周知，毋庸赘述。然后，他们将这些冰块放到雪橇上，运到岸边，然后再迅速拖到一块冰台上，由马拖着抓钩、滑轮和索具，一块一块地码起来，就像码一桶桶面粉一样稳健、准确，它们左右并列，上下重叠，仿佛是给方尖塔打下了牢固的基础，好让它直冲云霄。他们告诉我，干得好的时候，一天可以挖出一千吨的冰，这等于是一英亩地的产量。跟在陆地一样，由于雪橇顺着同样的车道来回奔跑，从而在冰上形成了深深的车辙和“摇篮洞”，而马则在桶一样的冰洞中吃起了燕麦。就这样，他们将冰块放在露天，码成一堆，35英尺高，六七杆见方，他们还在外面堆放了干草，阻止空气人袭，因为尽管寒风剌骨，但是它们仍可找出一条通道，吹出一个个洞穴，使得那些微不足道的支撑物支离破碎，冰堆最终倒坍。起先冰堆看上去像是一个巨大的蓝色城堡，或瓦尔哈拉殿堂，但是等到他们将粗糙的干草塞进裂缝，草上就会蒙上一层冰霜和冰柱，看上去像一个历史悠久、长满苔藓的古老废墟，堆砌着蔚蓝色的大理石，这就是冬神的住所，我们在年历中看到的那位老人，这就是他的陋室，仿佛他准备和我们一道过夏。据估计，这堆冰中，有百分之二十五到不了目的地，有百分之二到百分之三消耗在车中。然而，大部分冰块的命运巳经背离初衷，因为要不就是冰块不如想象中的那么好保存，里面的空气多得惊人，要不就是其他的原因，反正冰块从未运抵市场。这堆冰是1846-1847年的冬天码起来的，大约有一万吨，最后用干草和木板遮盖了起来，到了第二年7月，盖子被打开，一部分冰块被运走，但是剩下来的冰块却暴露在阳光之下，捱过了那个夏天和第二年的冬天，直到1848年9月，冰块还没有全部融化。因此，大部分冰块最终还是回到了湖中。
跟湖水一样，瓦尔登湖上的冰近看泛出绿色，远看则显蓝色，十分美丽，相比之下，河里结的是白冰，而四分之一英里之外的其他湖泊则是淡绿色的冰，它们之间的区别，你可以一目了然。有时候，运冰人的雪橇会掉下一块冰，滑到村中的街道上，躺了一个星期，像颗绿宝石一样，吸引过往行人的注意。我注意到，瓦尔登湖有一部分水是绿的，可是一旦冻结起来，就会变成蓝色，可是我观察的视角并没变化啊。因此，到了冬天，此湖周围的许多洼地，有时会充满淡绿色的水，跟它自身一样，但是到了第二天，湖水就会冻成蓝色。也许湖水与冰块的颜色是由里面的光线和空气引起的，最透明的也就是最蓝的，冰是沉思的一个有趣主题。他们告诉我，弗莱什湖的冰库里有一些冰，巳经5年了，但仍一如往昔。为什么一桶水很快就会发臭，而冻起来之后就会永远新鲜呢？人们常说，这就是情感与理智的区别。
就这样，一连16天，我从窗口看到100个人忙忙碌碌，像农夫一样，他们牵着牛马，带着各种农具，这样一幅画，我曾在年历的第一页上见过，每当我探头向外看，就会想起云雀和收割者的寓言，或播种者的故事，等等；现在他们全都走了，或许再过30天，我就可以从同样的窗口，观看那海绿色的清纯湖水，湖水折射出云朵和树木，静静地散发出雾气，丝毫也看不出有人在上站过的痕迹。或许我又可以听到一只孤独的潜水鸟潜人水底，整理羽毛，放声大笑，或看到一位孤独的渔夫，乘着一《扁舟，像一片浮《，身影映在水波之中，而就在前不久，100个人还在这儿忙活过。
由此看来，无论是在查尔斯顿、新奥尔良，还是在马德拉斯、孟买和加尔各答，那些汗流浃背的人喝的都是我这儿的井水。清晨，我将我的智力沐浴在《福者之歌》这部博大精深的宇宙哲学中，自从这部着作人世以来，神仙的岁月不知消逝了多少。相比之下，我们这个现代世界及其文学显然不足挂齿；我还怀疑这种哲学是否指的是一种先前的生存状态，它的崇高特性怎么离我们的观念这么遥远。我放下书，来到井边汲水，但是，瞧！我碰到了婆罗门教的仆人，梵天、毗瑟拿和因陀罗的僧侣，他们坐在恒河上，他的庙中，阅读《吠陀经》，或带着面包屑和水钵，坐在树底。我碰到他的仆人在给其主人汲水，我们的桶仿佛在同一口井中碰到了一起。瓦尔登湖的纯水和恒河的圣水融到了一起，和风飘拂，吹得井水飘过传说中的亚特兰蒂斯岛和赫斯珀里得斯岛，跟迦太基航海家汉诺一样环航，飘过得那第岛、蒂多尔岛和波斯湾人口，和印度洋的热带大风汇成一道，最终登陆在亚历山大也只是听到过名字的港口。