古时，在长沙湘江湖畔的桔子洲，有一处楼阁叫天星阁。一天，有一位姓邹的大员在此观赏江景，见有几只鸽子停在阁瓦之上，便想在大家面前炫耀箭术，于是张弓搭箭向鸽子射去，不料没有射中，鸽子全飞了。卖弄不成，反讨无趣。
一个极善逢迎的随员献点子说：“大家不安静，把鸽子惊跑了。大人文武双全，何不吟诗取乐呢？”
邹大员就坡下驴说：“好好好，我出一句对子，你们来对，对上的赏银十两！”他的眼睛始终没有离开越飞越远的鸽群，此刻，低头一想，口诌一上联：
天星阁，鸽上阁，鸽飞阁不飞。
随员们一个个抓耳挠腮，一时想不出合适的下联，干瞪着银子流口水。邹大员十分得意。这时，一个临时侍茶的村童插话说：“启禀大人，小的倒想出敝句，不知对不对。”邹大员说：“讲来。”村童诵道：
冰陆洲（即桔子洲），舟上洲，舟行洲不行。
众人听了，齐齐声称妙。大员也很满意，随即把十两银子赏给了他。邹大员回到府衙，将此事告诉了夫人。夫人一听，急忙说：“你这个笨蛋，被人家嘲弄了还不知道！”
原来，那位村童是借谐音奚落大员，“洲不行”的意思是说“邹不行”，笑话邹大员箭术不行，文才不高。后来，人们背地里就将邹大员称为“邹不行”。