一个能把佛说成魔的出家人，只有具备了足够的自信才能做到。其实，自信对于每个人都同样重要，没有自信，要想成功简直是天方夜谭。一位叫乔治·赫伯特的美国人向我们证实了自信的魅力。
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推销给了总统小布什。布鲁金斯学会得知这一消息，把一只刻有“最伟大推销员”的金靴子赠予了他。这是自1975年以来，该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松后，又一学员登上如此高的门槛。
布鲁金斯学会以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，设计一道最能体现推销员能力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们就出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。8年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，可是，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会又把题目换成：请将一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员知难而退，个别学员甚至认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺少，再说即使缺少，也用不着他们亲自购买。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少功夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的，因为布什总统在得克萨斯州有一农场，里面长着许多树。于是我给他写了一封信，说：有一次，我有幸参观您的农场，发现里面长着许多大树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，很适合砍伐枯树。假若你有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后他就给我汇来了15美元。
乔治·赤伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说，金靴子奖已空置了26年，26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人，这个人不因有人说某一目标不能实现而放弃，不因某件事情难以办到而失去自信。
和后退一样，自信也是成功者一项必不可少的品质，其实这两者并不矛盾，只有自信的人才能够从容后退，才不会认为退一步就再也不能前进了。自信不是自大，更不是盲目，而是在理智基础之上的从容，在从容步伐里的睿智。
5.忍字头上一把刀
一天，天台山国清寺的丰干禅师在松林漫步时捡到一个小男孩，问了附近村庄人家，没有人知道这是谁家的孩子，于是丰干禅师只好把孩子带回国清寺，等待人家来认领，大家都叫那孩子“拾得”。
就这样，拾得在国清寺住了下来。日复一日，年复一年。长大以后，上座就让拾得担任添饭的工作。时间一久，拾得也交了不少道友，其中与一个名叫寒山的相交最为莫逆。因为寒山贫困，拾得就将斋堂里吃剩的饭渣用一个竹筒装起来，给寒山背回去吃。
有一天，寒山问拾得：“如果世间有人无端的诽谤我、欺负我、侮辱我、耻笑我、轻视我、鄙贱我、恶厌我、欺骗我，我要怎么做才好呢？”
拾得回答道：“你不妨忍着他、谦让他、任由他、避开他、耐烦他、尊敬他、不要理会他。”
寒山再问道：“除此之外，还有什么处事秘诀，可以躲避别人恶意的纠缠呢？”
拾得回答道：“弥勒菩萨偈语说，老拙穿破袄，淡饭腹中饱。补破好遮寒，万事随缘了；有人骂老拙，老拙只说好。有人打老拙，老拙自睡倒；有人唾老拙，随他自干了。我也省力气，他也无烦恼；这样波罗蜜，便是妙中宝。若知这消息，何愁道不了？人弱心不弱，人贫道不贫。一心要修行，常在道中办。如果能够体会偈中的精神，那就是无上的处事秘诀。”
弥勒菩萨的偈语说白了，其实就是一种忍耐精神。不光是佛家，中国的儒家和道家也都非常强调忍耐，只有忍到最后一刻才会发生意想不到的变化，才能有希望看到转机。或许你仍在向往一帆风顺，可是面对曲曲折折的人生，所谓的一帆风顺只能是心灵的一种慰藉，唯有奋斗不息才能够让你成为命运的主人。而在这一步步的努力中，你首先必须学会忍耐。
忍耐不是逆来顺受，屈服于命运的支配与调遣，让岁月的沧桑把自己的欲望一点点地消磨掉，坚韧不拔地追求，并排除万难有所超越，才是忍耐的外延。忍耐不是消极颓废，也不是悄然降下信念的帆；忍耐是考验意志、毅力，检验成功的一种方式。
实际上，忍耐是酝酿胜利的一种高超手段。虽然忍耐有可能错过一些小的机遇，但谨慎小心可以避免意外的发生，使意外的发生不那么让人意外。忍耐实质上是一种动态的平衡。忍耐能帮助我们透过烦冗迷惑，获取真谛。所以，只要学会忍耐，那么你的人生无论是在“上涨”还是“下跌”，低迷抑或是高涨，都将美丽如画。
人生有很多不如意、不痛快，这时候，忍是非常重要的。很多时候，因为小地方忍不住而误了大事，这就非常不值得了。
三国时的诸葛亮辅佐刘备，立志要收复中原。他曾经六出祁山，攻打曹魏，而魏军的统帅司马懿却总是不肯出来和他对打。诸葛亮用尽了一切手段来羞辱司马懿，但是司马懿却总是置之不理。每次都是等到诸葛亮的粮食吃完了，蜀军自然就退兵回蜀国，战争就结束了。诸葛亮最终没能完成统一天下的心愿，唐朝大诗人杜甫为他惋惜道：“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。”司马懿能够忍，所以最终没有被一代儒将诸葛亮打败。
邓小平在“文革”中曾三起三落，非洲一位总统问小平同志有什么好经验，他就说一句话：“忍耐。”忍一时风平浪静，退一步海阔天空。忍耐不是目的，是策略。但一般人做不到，往往刚说一句不中听的话就暴跳如雷，实在是不懂得“小不忍则乱大谋”的道理。
人们常说，忍字头上一把刀，真的是这样。这把刀，让你痛，也让你痛定思痛；这把刀，可以磨平你的锐气，也可以雕琢出你的勇气。小不忍则乱大谋，只有懂得在逆境中忍耐，韬光养晦，有可能在翻身的时候奋力一搏，并取得胜利。
面对强大敌手的迫害，一个人只知道屈忍保全还不够，还要忍得像样子，忍得让对方感到高兴，才可能彻底逃脱难关。否则，虽然你做出了逆来顺受的样了，却又表现出另外的满不在乎，就透出了对敌手的藐视，也有可能招来危害！
西汉的杨恽，为人重义疏财，为官廉洁奉法、大公无私。可是正当他官运亨通，春风得意之时，有人嫉妒他，在皇帝面前说他对皇帝陛下心怀不满，表现得那么廉正只是为了笼络人心，以便图谋不轨。
皇帝虽然不喜欢贪官，但更害怕有人和他唱对台戏，哪怕你再有才能，品德再好，如果敢对皇帝不满，便会招来灾祸。经人这么一挑拨，皇帝勃然大怒，就把杨小军贬为平民，没有让他身首离异，就已经是大慈大悲了。
杨恽本来官瘾不大，又乐得清闲，虽丢了官，却也并不感到十分难过。原先做官时添置家产多有不便，现在添置一些家当，与廉政并无瓜葛，谁也抓不到什么把柄。于是，他以置办财产为乐，在每天忙忙碌碌的劳动中，得到许多平凡生活的乐趣。
他的一个好友，听说这件事后，预感到这样下去可能会闹出大事来，就连忙给杨恽写信说：“大臣被免掉了，应该关起门来表示心怀惶恐，装出可怜兮兮的样子，以免被人怀疑。你这样置办家产，搞公共关系，很容易引起人们的非议。让皇帝知道了，不会轻易放过你的。”
杨恽却不以为然，给朋友回信说：“我认为自己确实有很大的过错，德行也有很大的污点，应该一辈子做农夫。农夫虽然没有什么快乐，但在过年过节杀牛宰羊，喝酒唱歌，来犒劳自己，总不会犯法吧！”
怪不得杨恽做不好官，他竟连“欲加之罪，何患无辞”的常识也不懂。有人把他视为眼中钉、肉中刺，又向皇帝诬告说，杨恽被免官后，不思悔改，生活腐化，而且最近出现的那次不吉利的日食，也是由他造成的。皇帝不问青红皂白，下令迅速将杨恽缉拿归案，以大逆不道的罪名将他腰斩了，连他的妻子儿女也被流放到了酒泉。
本来，杨恽戴罪免官之后，如果听从友人的劝告，装出一副甘于忍受侮辱的可怜样子，皇帝和敌人就不会再注意他。即使是最凶恶的老虎，看到对手已经表示屈服，也会停止攻击。杨恽却没有接受教训，他还要置家产、搞活动、交朋友，这不是明摆着唱对台戏？好吧，治你一个大逆不道之罪，杀了，你还能不满吗？因为杨恽不懂得表现出忍耐的艺术，终于酿成了自己被杀、家人遭流放的悲剧结果。
忍是一种在逆境保存实力的手段，是一种高超的处事策略。如果一味的强出头，强大的对手很容易就会把你彻底击垮，所谓“留得青山在，不怕没柴烧”，说得正是这个道理。
6.谦逊的人最具魅力
有一位女施主，家境非常富裕，不论其财富、地位、能力、权力，及漂亮的外表，都没有人能够比得上，但她却整天郁郁寡欢，连个谈心的人也没有。于是，她就去请教无德禅师，如何才能具有魅力，以赢得别人的喜欢。
无德禅师告诉她道：“你能随时随地和各种人合作，并具有和佛一样的慈悲胸怀，讲些禅话，听些禅音，做些禅事，用些禅心，那你就能成为最有魅力的女人。”
女施主听后，问道：“禅话怎么讲呢？”
无德禅师道：“禅话，就是说欢喜的话，说真实的话，说谦逊的话，说利人的话。”
女施主又问道：“禅音怎么听呢？”
无德禅师道：“禅音就是化一切声音为微妙的声音，把辱骂之声转为慈悲之声，把毁谤之声转为颂扬之声，哭声闹声，粗声丑声，你都能不介意，那就是禅音了。”
女施主再问道：“禅事怎么做呢？”
无德禅师：“禅事就是布施的事，慈善的事，服务的事，合乎佛法的事。”
女施主更进一步问道：“禅心是怎么用呢？”
无德禅师道：“禅心就是你我一如的心，圣凡一致的心，包容全部的心，谦逊待人的心。”
女施主听完以后，一改从前的骄气、傲气，再也不在人前夸耀自己的财富，不自恃自我的美丽，而总是对人谦恭有礼，对眷属尤能体恤关怀，不久就有了许许多多的知心朋友，而且被夸为“最具魅力的施主”！
老子认为真正伟大的人不自以为自己伟大，他是很谦逊的。谦逊是成功人士必备的品格，具有这种品格的人，在待人接物时能温和有礼、平易近人、尊重他人，善于倾听别人的意见和建议，能虚心求教，取长补短。对待自己有自知之明，在成绩面前不居功自傲；在缺点和错误面前不文过饰非，能主动采取措施进行改正。
谦逊永远是一个人建功立业的前提和基础。不论你从事何种职业，担任什么职务，只有谦逊，才能保持不断进取的精神，才能增长更多的知识和才干。因为谦逊的品格能够帮助你看到自己的差距。永不自满，不断前进可以使人冷静地倾听他人的批评，谨慎从事。否则，骄傲自大，满足现状，止步不前，主观臆断，轻者使工作受到损失，重者会使事业半途而废。
具有谦逊品格的人不喜欢装模作样，摆架子，盛气凌人，能够虚心向群众学习，了解群众的情况。美国第三届总统托马斯·杰斐逊曾经提出了“每个人都是你的老师”的主张。
杰斐逊出身贵族，他的父亲曾经是军中的上将，母亲也是名门之后。当时的贵族除了发号施令以外，很少与平民百姓交往，他们看不起平民百姓。然而，杰斐逊没有秉承这种贵族阶层的恶习，主动与各阶层人士交往。他的朋友中当然不乏社会名流，但更多的是普通的园丁、仆人、农民或者是贫穷的工人。他善于向各种人学习，懂得每个人都有自己的长处。
有一次，杰斐逊对法国伟人拉法叶特说：“你必须像我一样到民众家去走一走，看一看他们的菜碗，尝一尝他们的面包，只要你这样做了，你就会了解到民众不满的原因，并会真正懂得正在酝酿的法国革命的意义了。”
由于作风扎实，深入实际，杰斐逊虽高居总统宝座，却很清楚民众究竟在想什么，到底需要什么。这样，他就在密切群众关系的基础上，进而也造就自己成为一代伟人。
谦逊的品格，还能使一个人面对成功、荣誉时不骄傲，把它视为一种激励自己继续前进的力量，而不会把荣誉当成包袱背起来，沾沾自喜于一时之功，不再进取。居里夫人以她谦逊的品格和卓越的成就获得了世人的称赞，然而她对荣誉的特殊见解，也使很多喜欢居功自傲、浅尝辄止的人汗颜不已。也正因为她的高尚品格的影响，她的女儿和女婿也踏上了科学研究之路，并再次获得了诺贝尔奖，成为令人敬仰的两代人3次获诺贝尔奖的家庭。
列夫·托尔斯泰也是以谦逊闻名的，他虽然很有名，又出身贵族，却喜欢和平民百姓在一起，与他们交朋友，从不摆出大作家的架子。
一次，他长途旅行时，路过一个小火车站。他想到车站上走走，便来到月台上。这时，一列客车正要开动，汽笛已经拉响了。托尔斯泰正在月台上慢慢走着，忽然，一位女士从列车车窗里冲他直喊：“老头儿！老头儿！快替我到候车室把我的手提包取来，我忘记提过来了。”原来，这位女士见托尔斯泰衣着简朴，还沾了不少尘土，把他当作车站的搬运工了。
托尔斯泰赶忙跑进候车室拿来提包，递给了这位女士。
女士感激地说：“谢谢啦！”随手递给托尔斯泰一枚硬币，“这是赏给你的。”
托尔斯泰接过硬币，瞧了瞧，装进了口袋。
正巧，这位女士身边有个旅客认出了这个风尘仆仆的“搬运工”就是托尔斯泰，就大声对女士叫道：“太太，您知道您赏钱给谁了吗？他就是列夫·托尔斯泰呀！”
“啊！老天爷呀！”女士惊呼起来，“我这是在干什么事呀！”她对托尔斯泰急切地解释说：“托尔斯泰先生！托尔斯泰先生！看在上帝的面儿上，请别计较！请把硬币还给我吧，我怎么能给您小费，多不好意思！我这是干出什么事来啦。”
“太太，您干吗这么激动？”托尔斯泰平静地说，“您又没有做什么坏事！这个硬币是我挣来的，得收下。”
事实证明，越是伟大的人，就越具有谦逊的美德，他们也因此更加受到人们的尊敬。而往往有一些人，取得了一点点成绩，便沾沾自喜，自以为是，这种人最终总是自己吃亏。
有一个很自以为是的博士，毕业后到一家机关单位上班，成了那里学历最高的人。有一天，他到单位后面的小池塘去钓鱼，正好有两位同事，也在钓鱼。“听说他俩就是本科生学历，有啥好聊的呢？”这么想着，博士只是朝两人微微点了点头。
不一会儿，两位“本科生”放下钓竿，伸伸懒腰，“蹭蹭蹭”从水面上如飞似地跑到对面上厕所去了。博士眼睛瞪得都快掉下来了。“水上飞？不会吧？这可是一个池塘啊！”不久二人上完厕所以后，又“蹭蹭蹭”地从水上飞了回来。