有人说：“人比人，气死人。”其实，对于浩瀚的宇宙来说，地球也只不过是一粒沙尘，一个人又能比别人高出多少呢？大鹏鸟纵然轻轻一展翅就能飞出几千几百里，但也和只能飞几丈远的小麻雀一样，飞不过生死大海。在一个真正的禅者眼中，众生都是平等的，没有高低贵贱之分，没有亲疏远近之别，所以也就无所谓输赢，只要踏踏实实走完自己脚下的路就可以了。
1.路在脚下
一位老和尚，他身边有一群虔诚的弟子。
一天，他告诉弟子们每人到北山砍一担柴回来。弟子们急急忙忙往北山走，突然洪水飞泻而下，阻住了上山的路。
弟子们垂头丧气地回来了，但却只有一个小和尚敢与师傅坦然相对。老和尚询问原因，小和尚从怀里掏出一个苹果给师傅，并说：
“过不了河，砍不了柴，我见路边有一棵苹果树，就顺手摘了一个野苹果回来。”
后来，小和尚成了老和尚的衣钵传人。
人生总得有所作为。即使无大作为，也要有小作为。否则，虚度一生，一无所为，何颜以对天地？并且，很多人的成功之路就是从“小作为”开始的。
从前，在美国标准石油公司里，有一位小职员叫阿基勃特。他在远行住旅馆的时候，总是在自己签名的下方，写上“每桶4美元的标准石油”字样，在书信及收据上也不例外，签了名，就一定写上那几个字。他因此被同事叫做“每桶4美元”，而他的真名反倒没有人叫了。
公司董事长洛克菲勒知道这件事后说：“竟有职员如此努力宣扬公司的声誉，我要见见他。”于是邀请阿基勃特共进晚餐。
后来，洛克菲勒卸任，阿基勃特成了第二任董事长。
这是一件谁都可以做到的事，可是只有阿基勃特一个人去做了，而且坚定不移，乐此不疲。嘲笑他的人中，肯定有不少人才华、能力在他之上，可是最后，只有他成了董事长。
一个人的成功，有时纯属偶然。可是，谁又敢说那不是一种必然？有许多不起眼的小事情，谁都知道该怎样做，问题在于谁会真正去做，谁能坚持做下去。
2.生命不容消耗
钓鱼人看见一个老和尚在凛冽的寒风中过河。老和尚把自己脱得一丝不挂，然后顶着衣服一步一步走下水去。
钓鱼人喊住老和尚说：“师傅，上游有桥。”
老和尚说：“知道。”
钓鱼人说：“师傅，下游有渡。”
老和尚还说：“知道。”
但老和尚没有回来，他一步一步远去，在呼啸的寒风中走向对岸。
在老和尚之前和老和尚之后，有无数青年也要过河，但到河边他们就停下了。他们问钓鱼人附近有桥吗？钓鱼人说：“上游十里有桥，下游十里有渡。”
年轻人听了，立即离开河边，或上或下绕道而去。有一个人或许嫌路远，没走，他脱了鞋，一步一步走进水里。当冰冷的河水没过膝盖时，那人停住了，继而，又一步一步回到岸上，穿好鞋离开河边绕道而去。
生命经不起消耗。那些年轻人，他们在绕道10次，20次，甚至100次，1000次以后，他们会发现自己也老了。绕道而行不如直击困难，因为一个人短短几十年的生命就是在这样绕来绕去中被消耗殆尽的。
上高中的时候，我们班只是个普通班，比起由尖子生组成的6个实验班来说，考上大学的机会不多，因此除了几个学习好的同学很努力外，大多数人都等着混个文凭，然后找个工作。
我们的班主任兼英语老师是个刚从师范学院毕业的学生，他非常敬业，每日催着我们学习学习再学习，作业作业再作业。但是说归说，由于抱着破罐破摔的想法，我们的成绩仍然上不去，在全校各科考试中屡屡落败。
直到高二的一次英语联考，我们班的成绩破天荒地超过了几个实验班的学生，这让我们接连兴奋了好几天。
发卷的时候到了，老师平静地把卷子发给我们。我们欣喜地看着自己几乎从没得过的高分，老师说：“请同学们自己计算一下分数。”数着数着，我的分竟比实际分数高出20分，同学们也纷纷喊了起来，“老师怎么给我们多算了20分。”课堂上乱了起来。
老师摆了摆手，班上静了下来。他沉重地说：“是的，我给每位同学都多加了20分，这是我为自己的脸面也是为你们的脸面多加的20分。老师拼命地教你们，就是希望你们为老师争口气，让老师不要在别的老师面前始终低着头，也希望你们不要在别的班的同学面前总是低着头。”
老师接着说：“我来自山村，我的父母都去世很早，上中学时我连红薯土豆都吃不起；大学放暑假，我每天到建筑工地拉砖，曾因饥饿而晕倒。但我就是凭着一股要强的精神上完师院，生活教会我在任何时候都不能服输。而你们只不过被分在普通班就丧失了信心，我很替你们难过。”
这时候教室里安静极了，同学们都低下了头。老师继续说：“我希望我的学生们也做要强的人，任何时候都不服输，现在还只是高二，离高考还有一年多的时间，努力还来得及，愿你们不靠老师弄虚作假就挣回足够的分数，让老师能把头抬起来，继续要强下去。”
“同学们，拜托了！”说完，老师竟低下头，给我们深深地鞠了一躬。当他抬起头的时候，我们看到他的眼睛流出了泪水。
“老师，”班里的女生们都哭了起来，男生们的眼里也含满了泪水。
那一节课，我们什么也没有学，但一年后的高考，我们以普通班的身份夺得了全校高考第一名。据校长讲，这在学校的历史上是从未有过的。
我们每个学生都记住了老师的眼泪。
每个人遇到困难无非有两条路，一条是迎难而上，一条是知难而退。前者可能失败，但后者却永远不会成功。对于这个世界来说，人类几十年的生命实在太短暂了，眨眼之间一个十年。所以，生命容不得浪费，只有在不断克服一个个困难之中，我们才能实现自己的价值。
3.以柔克刚
皇帝想斗鸡，就请来一位智者为他养鸡。智者刚刚养了10天，皇帝就不耐烦地来问：
“养好了没有？”
智者回答：“还没好，现在这些鸡还很骄傲，自大的不得了。”
过了10天，皇帝又来问，智者回答说：“还不行，它们一听到声音，一看到人影晃动，就惊动起来。”
过了10天，皇帝又来了，当然还是关心他的斗鸡。智者说：“不行，还是目光犀利，盛气凌人。”
10天后，皇帝已经不抱任何希望的来看他的斗鸡，没想到大师这次却说：“可以了。鸡虽然有时会鸣叫，但是它不惊慌了，看上去好像木头做的鸡，精神上完全准备好了。其他鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。”
呆若木鸡不是真呆，只是看着呆，其实可以斗，可以应战，可以吓退群鸡。活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，不是最厉害的鸡；目光凝聚，纹丝不动、貌似木头的鸡，才是“武林高手”。这就像有些人做事，看似低头让步，实则已经取得胜利于无形之中。
1754年，华盛顿还是一名血气方刚的上校军官。那时，他正率部队于亚历山大市驻防，应该算得上当地的军事首脑吧。
是年，弗吉尼亚州的议员选举战正打得硝烟弥漫，华盛顿也很狂热地投入了进去，为他所支持的候选人助威。有个叫威廉·佩恩的人，是华盛顿的坚决反对者，到处发表演讲，批评华盛顿支持的候选人，为此，华盛顿很生气。
某一日，华盛顿与佩恩两个冤家聚头了，并且发生了激烈的唇枪舌剑。情急之中，华盛顿说了一些过头话冒犯了佩恩。佩恩觉得自己受了侮辱，不由得火冒三丈，冲过去一拳将华盛顿击倒在地。当然，华盛顿也不是好惹的，他的部下马上围了过来，要教训佩恩，为他们尊敬的上司雪耻。而佩恩的当胸一拳却把华盛顿打醒了。他忍痛站起来，命令摩拳擦掌的部下跟他返回营地。一场流血冲突就这样烟消云散了。
第二天，华盛顿写了一张便条，派一名部下送给佩恩，约他到一家酒馆见面，解决昨天两人结下的芥蒂。
佩恩看了便条大吃一惊。华盛顿作为军人，约他解决矛盾的方法肯定是进行生死决斗。佩恩虽然紧张，但决不想让别人说他是胆小鬼，在家做好了决斗准备，便去酒馆赴约。
佩恩赶到酒馆时，一见华盛顿就傻眼了。华盛顿没带一兵一卒，也没佩带决斗的长剑或手枪，而是西装革履，一副绅士派头。见佩恩进来，他端着酒杯微笑着站了起来，伸手握住佩恩的手，很真诚地说：“佩恩先生，人不是上帝，不可能不犯错。昨天的事是我对不起你，不该说那些伤害你的话。不过，你已经采取了挽回自己面子的行动，也可以说是我已为我的错误受到了惩罚。如果你认为可以的话，我们把昨天的不愉快统统忘掉，在此碰杯握手，做个朋友好吧？我相信你不会反对的。”
佩恩感动了，紧紧地握住了华盛顿的手，热泪盈眶地说：“华盛顿先生，你是个高尚的人。如果你将来成了伟人，那么，佩恩将会是你永久的追随者和崇拜者。”
一对完全有可能成为仇敌的人做了朋友。同时，也被佩恩说对了，后来华盛顿果然成了美国人民世代崇敬的伟人。佩恩更没食言，他至死都是华盛顿的忠实追随者和狂热崇拜者。
战胜对手最好的方式不是将其打败，而是把他变成朋友。对于那些盛气凌人、不可一世的家伙来说，成功只是一时的，只有懂得以柔克刚的人才会获得永久的成功。
4.富楼那弘法
富楼那热心弘扬佛法，他的口才很好，和人家辩论时，常常令对方心悦诚服，因此得到“说法第一”的美名。输卢那国是没有文化的国家，富楼那却请求佛陀允许他去那里布教。
佛陀说：“富楼那，我很称赞你的志愿，但是输卢那国是一个偏僻的小国，因为交通不便，文化不发达，民性非常暴戾，打骂成风，外国去的人，很容易丧失生命，你现在要去那样的地方布教，难道不怕危险吗？”
“佛陀！您的慈悲爱护，我的感激难以用言语来表达。正因为输卢那国是一个边地野蛮国家，没有人发心前去教化他们，所以我才觉得非到那边传教不可。到那边去，危险随时会加之于我，但为了正法的宣扬，我个人的安危，实在没有顾虑的必要。恳求佛陀慈悲允许，让佛陀之光庇护我，准我前去开辟人间的净土吧！”
“富楼那！你说得不错！做佛陀的比丘弟子，布教是最重要的修行之一，不过我要问你，你到输卢那国布教，假若他们不肯接受你的说教，反而破口大骂，你该怎么办呢？”
“佛陀！他们骂我，我觉得他们很好，因为毕竟他们不完全是野蛮人，只是骂，不曾用棍棒打我！”富楼那没有考虑，恭敬地回答。
“假如他们用拳头、瓦石、棍棒打你呢？”佛陀问。
“我宽恕他们，我仍然觉得他们很好，因为他们只是用拳头、瓦石、棍棒打，还没有用刀剑刺伤我。”
“假如他们用刀剑刺伤你呢？”
“我还是觉得他们很好，因为他们还有人性，并没有残酷地把我打死。”
“假如把你打死呢？”
“那就更要感激他们了，他们杀害我的色身，帮助我的道业，帮助我进入涅盘，帮助我以身体生命报答佛陀的恩惠，这对我虽无大妨碍，遗憾的是对他们并没有好处。”
佛陀赞美他，说道：“富楼那，你修道、传教、容忍的精神，可做佛教徒的模范。”
富楼那在输卢那国弘法，十分成功，许多人皈依佛教。
没有比脚更长的路，没有比人更高的山。在这个世界上，无论任何困难，只要有足够的勇气和坚忍的精神，总会把它解决掉。富楼那之所以被佛陀称为佛教徒的典范，就是因为他已经具备了这两种优秀的品质。
5.乐在其中
有一次，佛陀在阿罗非的土地上住留。他在林中一个用树枝搭成的床上休息，那地方正好是牛群通过的地方。
阿罗非穿过树林看到佛陀正沉浸在冥思苦想中，于是他走过去恭敬地打了个招呼，然后坐到佛陀身边，说道：“法师，您生活得愉快吗？”
佛陀回答说：“是这样的，年轻人，在那些愉快生活的人们中，我也过着愉快的生活。”
“法师，冬夜寒冷，严霜之时就要到来，树枝搭成的床十分简陋，和尚的袈裟单薄而难以御寒，冬天的风又这么刺骨。您为什么要呆在这儿？”他可怜这个上了年纪的佛陀。
但佛陀还是微笑着说：“是这么的，年轻人，在那些愉快生活的人们中，我也在愉快地生活着。”
正如每个人有每个人的苦恼一样，每个人也有每个人的快乐，有时候在别人的眼里也许是凄凉、痛苦的，殊不知人家正乐在其中呢。
小张有一次到美国观光，导游说底特律有个很特殊的鱼市场，在那里买鱼是一种享受。同行的朋友听了，都觉得好奇。
那天，天气不是很好，但市场并非鱼腥味刺鼻，迎面而来的是鱼贩们欢快的笑声。他们面带笑容，像合作无间的棒球队员，让冰冻的鱼像棒球一样，在空中飞来飞去，大家互相唱和：“啊，5条鳕鱼飞往明尼苏达去了。”“8只螃蟹飞到堪萨斯。”这是多么和谐的生活，充满乐趣和欢笑。
小张问当地的鱼贩：“你们在这种环境下工作，为什么会保持愉快的心情呢？”
他们说，事实上，几年前这个鱼市场本来也是一个没有生气的地方，大家整天抱怨。后来，大家认为与其每天抱怨沉重的工作，不如改变工作的品质。于是，他们不再抱怨生活的本身，而是把卖鱼当成一种艺术。再后来，一个创意接着一个创意，一串笑声接着一串笑声，他们成为鱼市场中的奇迹。
他们说，大伙练久了，人人身手不凡，可以和马戏团演员相媲美。这种工作的气氛还影响了附近的上班族，他们常到这儿来和鱼贩用餐，感染他们乐于工作的好心情。有不少没有办法提升工作士气的主管还专程跑到这里来询问：“为什么一整天在这个充满鱼腥味的地方做苦工，你们竟然还这么快乐？”他们已经习惯了给这些不顺心的人排疑解难。
有时候，鱼贩们还会邀请顾客参加接鱼游戏。即使怕鱼腥味的人，也很乐意在热情的掌声中一试再试，意犹未尽。每个愁眉不展的人进了这个鱼市场，都会笑逐颜开地离开，手中还会提满了情不自禁买下的货，心里似乎也会悟出一些道理来。
无论你抱怨与否，生活总是照着它应该的样子去发展，与其在愁苦中唉声叹气，不如在欢乐里喜笑颜开，当你真理解了生活，理解了生命，你就会发现自己已经乐在其中了。
6.只管今世逍遥
佛陀在世时，有一位小国王，可以说是富甲天下。他信仰印度传统的婆罗门教，他深信今生此世的位高权重，是他前世布施、造福的结果，所以他非常喜欢造福于人。
有一天，他启开珍宝库藏，以7天的时间为限，发出通告说：“人不分远近，不分种族，只要来此，一定有求必应。”他把珍宝分成一堆一堆的，每堆约60个枣子堆起来那么大，来求助的人，每人给一堆。这些财物尽管有不少人来拿，但还是剩下很多。
佛陀知道这位国王发如是心，并不是真正地寻求解脱，因为他还有所求——求来生福。
于是，佛陀化成一位婆罗门教的乞士来到国王面前。国王说：“你有什么困难尽管说，不用客气，我一定满足你的需求。”
这位乞士说：“我知道国王喜欢布施财物，所以我来求取财物。”
国王说：“好，那你就拿一堆吧！”
乞士拿了一堆珍宝就走，可是只走了7步，他又回过头来把珍宝放回原处。
国王问：“咦？为什么又拿回来呢？”
乞士说：“本来我想三餐温饱就可满足，但现在有这些珍宝，却还要过如此流浪的生活，觉得欠缺了安全感，所以很希望盖一栋房子。”
国王听了觉得有理，就说：“你可再拿一堆！”
他真的又拿了一堆，走了几步又回头放回原处。