外乡人说：“我这鬼很稀有的。它是只巧鬼。任何事情只要主人吩咐，全都会做。又是只工作鬼，很会工作，一天的工作量抵得100个人。你买回去只要很短的时间，不但可以赚回200两黄金，还可以成为富翁呀！”
过路的人感到疑惑：“这只鬼既然那么好，为什么你不自己使用呢？”
外乡人说：“不瞒您说，这鬼万般好，唯一的缺点是，只要一开始工作，就永远不会停止。因为鬼不像人，是不需要睡觉休息的。所以您要24小时，从早到晚把所有的事吩咐好，不可以让它有空闲，只要一有空闲，它就会完全按照自己的意思工作。我自己家里的活儿有限，不敢使这只鬼，才想把它卖给更需要的人！”
过路人心想自己的田广地大，家里有忙不完的事，就说：“这哪里是缺点，实在是最大的优点呀！”
于是他花了200两黄金把鬼买回家，成了鬼的主人。
主人叫鬼种田，没想到一大片地，两天就种完了。
主人叫鬼盖房子，没想到三天房子就盖好了。
主人叫鬼做木工装潢，没想到半天房子就装潢好了。
整地、搬运、挑担、舂磨、炊煮、纺织。不论做什么，鬼都会做，而且很快就做好了。
短短一年，鬼的主人就成了大富翁。
但是，主人和鬼变得一样忙碌，鬼是做个不停，主人是想个不停。他劳心费神地苦思下一个指令，每当他想到一个困难的工作，例如在一个核桃核里刻10艘小舟，或在象牙球里刻9个象牙球，他都会欢喜不已，以为鬼要很久才会做好。
没想到，不论多么困难的事，鬼总是很快就做好了。
有一天，主人实在撑不住，累倒了，忘记吩咐鬼要做什么事。
于是，鬼把主人的房子拆了，将地整平，把牛羊牲畜都杀了，一只一只种在田里。将财宝衣服全部舂碎，磨成粉末。再把主人的孩子杀了，丢到锅里炊煮……
正当鬼忙得不可开交，主人从睡梦中惊醒，才发现一切都没有了。原来，永远不停止地工作，真是最大的缺点呀！
做人做事都不要走极端，做得不够固然不好，然而做得太多也并不是你想要的，所以保持一颗中正和平之心，顺其自然才是最好的。
11.淡泊明志，宁静致远
唐朝时候，禅宗第四祖道信大师在黄梅一住30年。贞观年间，唐太宗仰慕道信大师的仙风道骨，就派遣使臣前往迎请，希望道信大师能进京与自己见面。
使臣到了黄梅，向道信大师面告太宗皇帝的旨意，道信大师听后只是淡淡地说道：“请你为我回谢皇上的盛意，我年老了，过惯了山林生活，不愿再入繁华地方居住。”
使臣将道信大师的意思回复了太宗，太宗不死心，第二次派遣使臣前来黄梅迎请道信大师。道信大师再次告诉使臣：“请你禀告皇上，我年老多病，不能进京。”
道信大师这样倔强，使臣毫无办法，只好又把道信大师的意思禀告唐太宗。
唐太宗见道信大师一而再、再而三地推辞，心里非常不悦，觉得道信伤害了自己的九五之尊。
虽然如此，唐太宗仍然派遣使臣用轿子恭敬地迎接道信大师进京。哪知，又被道信大师拒绝了。
“一之为甚，其可再乎？”太宗终于发怒了，就令使臣前去黄梅，以刀威吓道信大师：“若再不应诏进京，当取首级前去！”
道信大师的徒弟们这时候都被吓得面无血色，纷纷劝其进京面圣，而大师却不但没有慌张，反而静静地伸颈就刀，令使臣大惊。使臣也不敢造次，连忙抛刀扶着道信大师，向大师顶礼忏悔。回京后把这情形禀告唐太宗。
太宗听后，对道信大师的志向敬重不已，并赐以珍帛，以满足大师修行于山林的志向。
自古就有很多圣贤之人，视珍宝为粪土，看功名如浮云。然而像道信大师这样，能够做到宠辱不惊，以至将生死置之度外，不为权势所迫，的确不是凡夫俗子能够望其项背的。但即便如此，我们还是应该以他为榜样，向圣贤靠近。
12.人生的底线
有一位禅宗大师隐居于山林。
听到他的名声，很多人都千里迢迢来寻找他，希望能得到点化。
人们到达深山的时候，发现大师正从山谷里挑水。
他挑得不多，两只木桶里水都没有装满。
按大家的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。
他们不解地问：“大师，这是什么道理？”
大师说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用、一味贪多，适得其反。”
众人越发不解。
大师从他们当中拉出了一个人，让他重新从山谷里打了满满的两桶水。
那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。
“水洒了，岂不是还得回头重打一桶吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得还少吗？”大师说。
“那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢？”
大师笑道：“你们看这个桶。”
众人看去，桶里划了一条线。
大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要划一条线，挑的次数多了以后就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。有这条线，可以提醒我们，凡事要尽力而为，也要量力而行。”
众人又问：“那么底线应该定多低呢？”
大师说：“一般来说，越低越好，因为这样低的目标容易实现，人的勇气不容易受到挫伤，相反会培养起更大的兴趣和热情，长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、挑得更稳。”
“欲速则不达”，挑水如同做人，给自己设定一条底线，循序渐进，逐步实现目标，才能避免许多无谓的挫折。
13.美在灵魂
从前，有个大财主，他有7个女儿，个个花容月貌，美艳绝伦。每当家里来了宾客，财主总要把女儿们叫出来展示一番，他最想听到的就是客人们的赞叹声，事实上也的确如此。
有一天家里又来了客人，财主照样让他看自己的女儿，然后问他∶“我的女儿美吗？”
那个人说：“这样吧，你将女儿披上盛装，去各地街上行走。如果每个人都说她们美，我就给你500两黄金，只要有一个人说不美，你就输给我500两黄金，怎么样？”
财主动心了，于是欣然同意。
他带着女儿在各地游走，每个人都说他的女儿漂亮。眼看500两黄金就要到手了，财主又带她们来见佛祖，得意洋洋地问：“佛祖，你说我的女儿漂亮吗？”
佛祖不屑地答道：“不漂亮！”
财主非常不高兴，问道：“城里的每个人都说她们漂亮，怎么就你说不漂亮呢？”
佛祖回答说：“世人看的是面容，而我看的是心灵，在我认为，身能不贪钱财，口能不说恶言，意能不起邪念，这样才是美！”
财主听了佛祖的话，灰溜溜地走了。当然，他也输了500两黄金。
美不只在外貌，还在灵魂。这种简明而深刻的道理不知道被世人说过多少遍，然而，到了真要做出选择时候，人们往往又回到了庸俗的观念，总是以貌取人。不过，世间事总没有那么绝对，不妨看看下面这则故事。
傍晚，冬雪散步到天桥边，看见一个小伙子正吃力地背着个姑娘上天桥，额上渗着细密的汗珠。冬雪赶忙过去帮着搀扶，问小伙：“她生病了吧？我帮你叫车送医院。”
来到天桥上，姑娘忽然大笑起来，小伙子忙向冬雪道歉：“对不起，谢谢您，我们在玩游戏。”
“什么？”冬雪尴尬中有些愠怒。
姑娘好半天才停住笑，她告诉冬雪说今天是他们结婚3周年纪念日，他们特意请假出来逛街。“他没有钱，我不要他买什么礼物，但他有力气，所以要他背我上天桥，才背3个来回，就累了，将来结婚30周年，我让他背30个来回，累死他这把老骨头……”姑娘趴在小伙子肩上又笑了起来。
以旁人的眼光看，那姑娘长得俗气，甚至是丑陋，但此刻，她却被宠得像个娇贵的公主。
很多人很多时候都以为，浪漫必定和鲜花、烛光、音乐相连，却不知道世上还有这样一种别致的穷人的浪漫。
人不可貌相，一个女人的美丽与否是从脸蛋上看不出来的，关键是看她的心灵。一个不贪恋物质享受，真诚对待爱情的女孩无疑是最美丽的。
14.世间最可怕的东西
有个弟子问禅师：“世上最可怕的是什么？”
禅师说：“欲望！”
弟子满脸疑惑。
禅师说：“听我讲一个故事吧！”
有一个农民想要买一块地，他听说有个地方的人想卖地，便决定到那里去打探一下。到了那个地方，他向人询问：“这里的地怎么卖呢？”
当地人说：“只要交1000块钱，然后就给你一天时间，从太阳升起算起，直到太阳落下地平线，你能用步子圈多大的地，那些地就是你的了；但是如果不能回到起点，你将不能得到一寸土地。”
农民心想：“那我这一天辛苦一下，多走一些路，岂不是可以圈很大一块地，这样的生意实在是太划算了！”于是他就和当地人签订了和约。
太阳刚一露出地平线农民就迈着大步向前疾走，到了中午的时候，他回头已经看不见出发的地方了才拐弯。他的步子一分钟也没有停下，一直向前走着，心里想：“忍受这一天，以后就可以享受这一天的辛苦带来的欢悦了。”
农民又向前走了很远的路，眼看着太阳快要下山了，他心里非常着急，因为如果他赶不回去的话就一寸地也不能得到了，于是他走斜路向起点赶去。可是太阳也马上就要落到地平线以下了，于是他加紧了脚步。最后，只差两步就要到达起点了，但是他的力气已经耗尽，倒在了那里，倒下的时候两只手刚好触到了起点的那条线。那片地归他了，可是又有什么用呢？他的生命已经失去了，还有什么意义呢？
禅师讲完，闭目不语，弟子顿有所悟。人的欲望与现实之间的鸿沟永远无法逾越。别去强求那些本来不应该属于自己的东西，因为那是徒劳的，一味的填充也无法填满你欲望的黑洞，倒不如坐下来，给自己定一个真正的目标，充分享受实现这个目标所带来的快乐。
拉斐尔11岁那年，一有机会便去湖心岛钓鱼。在鲈鱼钓猎开禁前的一天傍晚，他和爸爸早早又来钓鱼。安好诱饵后，拉斐尔将鱼线一次次甩向湖心，在落日余晖下泛起一圈圈的涟漪。
忽然钓竿的另一头倍感沉重起来。他知道一定有大家伙上钩，急忙收起鱼线。终于，拉斐尔小心翼翼地把一条竭力挣扎的鱼拉出水面。好大的鱼啊！它是一条鲈鱼。
月光下，鱼鳃一吐一纳地翕动着。爸爸打亮小电筒看看表，已是晚上10点——但距允许钓猎鲈鱼的时间还差2个小时。
“你得把它放回去，儿子。”父亲说。
“爸爸！”孩子哭了。
“还会有别的鱼的。”母亲安慰他。
“再没有这么大的鱼了。”孩子伤感不已。
他环视了四周，已看不到一个鱼艇或钓鱼的人，但他从父亲坚决的脸上知道无可更改。暗夜中，那鲈鱼抖动笨重的身躯慢慢游向湖水深处，渐渐消失了。
这是很多年前的事了，后来拉斐尔成了纽约市著名的建筑师。他确实没再钓到过那么大的鱼，但他却为此终身感谢父亲。因为他通过自己的诚实、勤奋、守法，猎取到了更多生活中的大鱼——事业上成绩斐然。
人类之所以被称为理性的动物，就是因为我们能够节制自己的欲望，我们能够用理性分析得与失，成与败。因而，一旦人放弃了自己的节制，让本能的欲望无尽的延续下去，最终受到伤害的还是他自己。
15.一切皆同
佛窟禅师，宋朝长安人，少年出家后，在浙江天台山翠屏岩的佛窟庵修行。
他用落叶盖屋顶，结成草庵；以清水滋润咽喉，每天只在中午采摘山中野果以充饥腹。