因为这次竞选他赔了一大笔钱，林肯申请当本州的土地官员。但州政府把他的申请退了回来，上面指出：“作本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能满足这些要求。”
接连又是两次失败。在这种情况下你会坚持继续努力吗？你会不会说“我失败了”？
然而，林肯没有服输。1854年，他竞选参议员，但失败了；两年后他竞选美国副总统提名，结果被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
林肯尝试了11次，可只成功了2次，他一直没有放弃自己的追求，他一直在做自己生活的主宰。1860年，他当选为美国总统。
走过泥泞的路，方能留下你的脚印。其实人生正是这样，任何一个伟大的人都会有相当长的一段磨砺期，那些整日躲在温室里的花朵，最终只能在无情的时光里悄悄地凋零。
17.自寻绝路
仰山禅师说法的时候，有一名信徒问道：“一个人怎样才能立于不败之地呢？”仰山禅师没有回答，只是微笑着向四周看看。有些人点了点头看着禅师，似有所悟的样子，但大多数人还是茫然地看着他，包括那名提问的信徒。
于是，禅师说：“大家先听我讲一个故事吧。”
一个农夫带着斧子入林砍柴，一棵幼树看到农夫带着斧头走过身旁，便把农夫叫住了。
幼树央求农夫说：“亲爱的农夫，请把我周围的树木砍光吧！我在这里无法自由自在地生长，既照不到阳光，根也找不到延伸的地方，四周吹不进一丝风，这些树木好像在我头上织成了天罗地网！如果不是它们妨碍我生长，一年之后我就会无比荣光，我的浓荫将覆盖整个山谷，可如今我却长得如此瘦弱。”
农民听了，非常同情幼树，就挥动斧头来帮忙，在幼树周围清理出很大一片地方。
幼树再也不会担心被别的树木遮挡了，它尽情地茁壮生长着。
可是好景不长！小树受到太阳烘烤，受到大雨和冰雹袭击，最后，它被狂风摧折在地。
这时，附近的一条蛇对它说：“愚蠢的小树！你这是咎由自取。如果你在树林的浓荫下多长些日子，老树会保护你，不论炎热还是大风都不会把你伤害。”
水滴融入大海，才会永不干涸；一个人只有融入集体之中，才能产生无穷的力量，去克服一切困难，战胜一切逆境，而脱离集体和没有集体意识的人，最终的结局都会像小树一样。
有一次，很多老百姓聚集着，在一个悬崖上面，要架一条独木桥到对岸的悬崖上。因为那两个悬崖之间是一道很深很深的、水又流得很急的河沟，大家运来了一条又大又坚固的梁木。他们用很粗的绳索捆住梁木的两端，拉着一端的绳索，把梁木放下到河沟里去，让一部分人攀着岩石爬下河沟，以便涉水过去，再爬上那边的悬崖，然后两边的人同时拉着绳索，把梁木拉上去，就可以把桥架好了。
但是，那河沟里的水却实在太急了，涉水的人有好几个被水冲走了，有一两个就在仓促之间殉了难，其余的人都退缩了回来，再也不敢向前，而那梁木也快要被水冲走了。看起来，这独木桥一时是架不起来了。可是，在这些老百姓当中却有一个人，胆子和力气都比别人大，他在危急之中奋力，在急流中挣扎，拉住梁木，终于渡过对面，爬上悬崖，把桥架起来了。
这个人的功劳特别大，他的同伴们都很感激他，把他尊崇为英雄。他们拿大坛的酒和整只的羊来感谢他，还叫石匠来把他的名字刻在河沟旁边的石壁上。大家做这些事情，都是实心实意的，因为他们诚心感激他、尊敬他，而且热爱他。
不料，这个人竟因此逐渐变得万分傲慢，俨然以酋长自居了，在村庄中横行霸道起来。大家最初还忍耐着。但有一天，他竟当众宣言：“没有我，你们连一条独木桥都架不起来！现在，你们看，我就要把它丢进河里去，看你们怎么办！”大家还以为他在开玩笑呢，而他却真的提起桥木的一端，“嘭”地一下丢进河沟里去了。老百姓们再也不能忍耐了，一齐跑过去，也提起他的两脚，把他一摔，就摔进河沟里去了。老百姓还当天就把石壁上的他的名字也刨掉，而且很快就重新架起了独木桥。
人类是一个社会，集体的概念非常重要。俗话说，众志成城，一个人的力量是非常有限的，很多事情必须由大家一起来。而那些为了个人私利，或者做了一点点事情就凌驾于集体之上的人，无异于自寻绝路。
18.宽容之心最高尚
从前有一个富翁，他有3个儿子，在他年事已高的时候，决定把自己的财产全部留给3个儿子中的一个。可是，到底要把财产留给哪一个儿子呢？
富翁请憨然大师帮忙拿主意。于是，憨然大师想出了一个办法：他要富翁的3个儿子都花一年时间去游历世界，回来之后看谁做到了最高尚的事情，谁就是财产的继承者。
一年时间很快就过去了，3个儿子陆续回到家中，憨然大师让3个人都讲一讲自己的经历。
大儿子得意地说：“我在游历世界的时候，遇到了一个陌生人，他十分信任我，把一袋金币交给我保管，可是那个人却意外去世了，我就把那袋金币原封不动地交还给了他的家人。”
二儿子自信地说：“当我旅行到一个贫穷落后的村落时，看到一个可怜的小乞丐不幸掉到湖里了，我立即跳下马，从河里把他救了起来，并留给他一笔钱。”
三儿子犹豫地说：“我，我没有遇到两个哥哥碰到的那种事，在我旅行的时候遇到了一个人，他很想得到我的钱袋，一路上千方百计地害我，我差点死在他手上。可是有一天我经过悬崖边，看到那个人正在悬崖边的一棵树下睡觉，当时我只要抬一抬脚就可以轻松地把他踢到悬崖下，我想了想，觉得不能这么做，正打算走，又担心他一翻身掉下悬崖，就叫醒了他，然后继续赶路了。这实在算不了什么有意义的经历。”
富翁请憨然大师进行点评。
憨然大师点了点头，说道：“诚实、见义勇为都是一个人应有的品质，称不上是高尚。有机会报仇却放弃，反而帮助自己的仇人脱离危险的宽容之心才是最高尚的。我建议您把财产交给老三。”
人生百态，恩将仇报的事屡见不鲜，而有机会报仇却以宽容之心而放弃的人实在并不多见。宽容自己的敌人，是一种生命的境界，是人类所有美德当中最高尚的。
19.“有主”之梨
南宋末年，天下大乱。当时，宋、金、蒙古三国各占一方，混战不休。老百姓为了逃避战火，纷纷离开故土，扶老携幼，四处逃难。
有一天，在金朝统治下的河阳县境内，迎面走来一位十七八岁的小和尚。
小和尚一边走，一边望着路边荒芜的田野和破败无人的村庄，胸中涌出无限感慨，得心中默默祷告：“如果战争再不停息，天下的百姓真是活不下去了。但愿菩萨能保佑一位英明的君主，统一天下，让老百姓重新安居乐业。”
这样想着，小和尚加快了脚步，恨不能一步赶到目的地，以避免目睹这种悲惨的景象。
这个时候正是三伏天，炎炎烈日炙烤着大地，空中一丝风也没有。小和尚走得汗流浃背、口干舌燥，真想找个地方乘乘凉，喝上一肚子甘甜的泉水。
可这里刚刚经过战火，四周的人家全都跑得一干二净，哪里去找水喝呢？走着走着，他看到前面路边的大树下，有几个人正在乘凉。他急忙赶过去，希望能讨口水喝。走到近前，发现这几位是赶路的小商贩。一问才知道，他们身边带的水也喝光了，因为无处找水喝，正在那里唉声叹气。
小和尚只好在他们身边坐下，准备歇口气再走。
这时，远处跑来一个人，怀里捧着什么东西，边跑边大声喊着。小商贩们都站起身来张望，原来那人是和他们一起赶路的商贩，刚才独自出去找水。等他跑近，大家才发现他怀里捧着的，竟然是几个黄灿灿、水灵灵的大梨！
商贩们都欢呼起来，一齐跑过去抢梨吃。小和尚也走上去问道：“这梨是从哪里买到的？”
“买？”那个商贩哈哈大笑起来，“这地方的人都跑到山上躲避兵灾去了，连个人影都没有，哪里去买？”
“是呀，那你是从哪儿弄来这好东西的？”商贩们边吃边好奇地问。
“我到那边村子里转了转，想找个人家，把水葫芦灌满。可是，别说是人，连个老鼠都找不着！水井也全都被当兵的用土给填上了。正当我垂头丧气的时候，忽然看见有一家院子的墙头上露出一根梨枝来，上面还结着几颗馋人的大梨。这下子，我乐得差点晕过去，可是跑过去一看，这家的院门都用石块给堵上了，墙头也挺高。我顾不上这许多，费了好大劲，才翻进院子里，摘了这些梨。那树上的梨还多得很，我们一起去多摘些，带着在路上吃好不好？”
众人齐声说好，各自收拾东西，准备去摘梨。这时，小和尚插嘴问道：“施主，你说村里的井都被填上了吗？”
“可不是吗！当兵的看老百姓都跑光了，一气之下，走的时候，就把井都填了，你甭想找到水喝。”
小和尚叹了口气，默默地转身走开了。商贩们奇怪地问他：“小师父，你不和我们一起去摘梨吗？”
小和尚说：“梨树的主人不在，怎么能随便去摘呢？”
商贩们又笑起来，说：“你可真是呆和尚！这兵荒马乱的日子，哪里还有什么主人呢，再说，那树的主人没准早就被打死了呢。”
小和尚认真地答道：“梨树虽然无主，难道我自己的心里也无主吗？不是自己的东西，我是决不会去拿的。”
说完，小和尚背起行囊，向商贩们拱手道了声别，转身上了大路。
在我们的人生旅途当中有很多诱惑，有些人把持不住陷了进去，同时他们还会找出各种理由来为自己开脱。其实，那都是掩耳盗铃，真正的贤者往往有自己做人的准则。这个准则就是小和尚心中的梨的主人。
20.人生的三大缺点
弟子问禅师：“人最大的缺点是什么，而这些缺点又是他自己发现不了的？”
禅师说：“愚昧、残忍、怯懦。”
看到弟子一脸茫然的样子，禅师又进一步解释道：
第一是愚昧。
有一个老太太，80岁得了一个孙子，她自然欢喜得不得了。儿媳妇请老太太不要抱他，一切都由她来照顾，可是老太太不答应，硬要喂饭给孩子吃。结果不久以后，孩子高烧不退，患肺病死掉了。经大夫检查，原来是老太太将肺病传染给自己的孙子的。
老太太并不知道原因，反而抱怨儿媳妇没有好好照顾孙子，儿媳妇只好说了实话。当老太太知道事情的真相时，她悲痛欲绝，在内心的愧疚与痛苦中上吊死了，儿媳妇也变成了疯子。
这就是愚昧的结果！
第二是残忍。
看到别人家失火了，有的人却围着看热闹，还有的人居然会感觉扫兴、失望，抱怨火灭得太快，高潮还没有出现就被扑灭了。
这就是残忍的表现！
第三是怯懦。
豹子十分凶猛，可是却不敢在平地上睡觉，每到睡觉的时候都要爬到树上去，只有在树上睡觉时它才会感到安全。
有人怕丢了面子，有人怕受伤害，有人害怕失去拥有的。这些人实在是可怜，他们整天提心吊胆地生活，没有一天轻松的时候。
这就是怯懦的表现！
愚昧的固执己见，终究害人害己；残忍的人良心泯灭，等到祸事降临到自己头上才悔不该当初；怯懦的人终究被胆小绊住脚步，虽有才能也难成大事。一个人的成功之路，就是在对这3个缺点的不断克服中成长的。