“净女人心眼，头发长，见识短。”凌锋见果妹揭了短，很是恼火，斥责道，“我们讲的大事，扯什么家常。”
路晓这才打量起屋里的摆设。果然，旧的家具，油漆大都剥落了，有一块没一块，丑陋极了。新添的家具——此处木材是充足的，工艺都很粗糙，有的板子已开了缝，有的接口已脱了榫，因为不爱惜，上面油斑、泥斑，什么都有，更是难看。按理，果妹该是个能干的主妇，屋里这一切该调摆得熨熨帖帖，周周正正，可她不调摆，反还揭丑给人看，可见这里面出怪了。
路晓笑了一笑，也不好表示什么，只好扯到正题上了，问道：“我是顺路来看看的，呆了几年，总归有点感情，有几位熟人……”
“打听人吗？我可是一本册。”凌锋又精神抖擞起来了，大概可以显示他的干才了。
“这倒是。”路晓承认，“我想知道一下乐水如今的情况。你知道，当时我对他们小两口子……”
“知道，知道。可惜冉妮这么一朵鲜花，插到了牛屎堆了——当初也太没有远见，干吗要找个就业人员，再好也算是有前科的。这种人又能好到哪去呢？麻布袋绣花——底子太差，不堪造就。这乐水便是过去打架行凶进来的，本性难改。刑事犯，恶习成性。我本来看他年纪小，还可以用一用，没想到瞎了眼，他反同我唱起了对台戏……本质坏了，再下功夫也白搭。不比你们，你们是受冤枉的，本质，没话说的……”他又忘了，当日，他拿刑事犯与政治犯作对比，又该把政治犯说得如何坏呀，相反，刑事犯不存在思想反动问题，倒是好的了。路晓那时可是政治犯，不配凌锋正眼一看呢。唉，是健忘，还是本就没个谱呢？“如今，这小子可无法无天了，只怕吃喝嫖赌，五毒俱全，一样不缺，哪里闹事哪里就有他。哼，我在准备他二进宫，孙悟空总逃不出如来佛的手心——依我看，你如今是堂堂正正的人了，没必要再去找这号二流子、下脚料，莫污了自己名声，到时又是一个说不清……”
说这种话，他凌锋可算得上行家里手，滔滔不绝，头头是道，铺天盖地，云山雾罩，叫对方无法插嘴。在他，这甚至是一种乐趣，一种享受，可以卖弄一番，显示自己的语言能力，能说得有多么不堪就多么不堪，有多么严重就多么严重——反正，只能钉棺材板子了，只差死了没埋。
“不过，我知道乐水过去的案情……”路晓仍极力想插上一句。
“我也知道，不狠，能伤人？只差没死了。对这号人，我从来不抱幻想，顶多利用一下。”
“我是说，还是得一分为二。”
“一分为二？可不是的，出去的，有二进宫的，也有暂时缩手忍受的。他乐水，属前一种，马上就得点他的卯。他同什么人混到一起了？过去的抢劫犯、小偷，流子——就业的不就这么些人吗？能有好的？……”凌锋又振振有词，一一数落下去了。这方面的逻辑思维，他可是出奇的发达，不会有人说得过他的，这全属于“专业词汇”了。
果妹向路晓使了个眼色，意思是说，怎么样？我早就说了，他是泼油也扑不进的！
话不投机半句多。再扯乐水的事，只怕凌锋口中没味的、发臭的、翻酸的东西会更多了，但又休想听到多少实际内容。他早把门关得严严实实，路晓无处进兵，让他“解铃”，分明是痴心妄想。于是，只好聊些“今天天气哈哈哈”之类的话。马上起身，未免又太难堪了。
终于到了该走的时候。
路晓起身了，果妹要往外送，凌锋却喝断了她：“中午的小菜还没着落。”
果妹把头一甩：“你自己去办。人家几年没来过了，得找找人，按理，你得来陪！”
凌锋没话说了。
路晓对果妹说：“你留下吧，告诉我个大概，我去找。”
“我答应了冉妮的。”果妹口气很硬。
临出门时，路晓回了一下头，无意中竟发现，凌锋所坐的位置还非常有名堂。背对着一面实墙，左、右可看到两边窗口人来人往。要有人来袭击，未等进行，他便可以采取应急措施——是了，四年多以前，路晓也曾来过，为的是补全平反手续的事，记得他也是坐这个位置，这么多年仍“岿然不动”，都程序化了。
待走出围墙，路晓禁不住问了一句：“凌锋坐的地方，看报读书都不方便，光线不好吧？怎不叫他换换……”
“他说，暗处好防身一些。如今更加看重了。”果妹冷笑道。
“为什么？”
“不是在搞改革吗？常有些不三不四的人跑来。当然，这些人看上去都体体面画，肚皮挺挺的，在他说是正派人，不知在商量什么。反正，是讲如今斗争复杂，右派翻天，连坐过牢的都可以当市长，党龄都不够……”
“哟，是这么回事。”
“他们想拉一些人大代表，要把这市长拉下来。臭人反正不要本钱，又是陈世美不认前妻，知识分子就是治理不好国家。还说人家没上台就大兴土木，搞什么市长别墅……”
“什么？”
“市长别墅。我说，这能行吗，吃过苦的人不会干这个的，你在市里听说了？”
“我倒没听说，只知道新市长要翻修郊外的一栋小楼，准备让离休的老同志、包括老市长们去住——怎么会成了他自己的呢？”路晓若有所思，“你还听到些什么？”
“狗嘴里吐不出象牙。反正说，坐过牢的要上台，准得狠狠报复一番……”
“所以，他都足不出户了。”路晓不觉哈哈一笑，他似乎还想打听下去，“还有什么？”
“这关你什么事？你又不是新市长，打听多了，你自己就别想回去了。”
“有这么严重？”
“我当妻子的都怕了，何况你一个外来人！”果妹半真半假地说，“他说的嘛，如今阶级斗争要复杂多了，睡了都得睁开一只眼睛。”
路晓却从凌锋那保险箱式的住宅想到了吉老伯那敞开卖烟的窗口——这对比太鲜明了。那么多人热热乎乎地从吉老伯窗口买去价廉物美的自制烟，使吉老伯得到某种寄托，而大家又从吉老伯处得到某种情谊与关切，这在凌锋则是不可想象的。人们脸上渐增的血色，市场上日益丰富的商品，莫非都是一种虚假的繁荣，潜藏着什么危机吗？难道说，过去的冷清，凋敝，甚至带有不可言喻的恐怖的岁月，倒是实在的吗？
得问问身边这位乡村女子，她该有自己的切身感受。她在感叹什么呢。
“凌锋说冉妮没远见，不该找个就业人员，其实，该是我没远见，不该找了他这么个缺人味的家伙。要知道有今天，要知道会有舒心的日子过，我也不会那么轻易信了他……我好悔呀……”
噢，她是这么看的。
——我是副场长，总支委员，有干籍的，别看我老相，我是操心成这样的。选对象你看我怎么样？那就先听听果妹说的吧。
那时，她还小吗？也不小啦，都十八岁了，还是大队上的团支部书记，好说歹说，也算是念过初中的，在穷乡僻壤里，该算半个秀才，被人看得重。为什么要嫁到这个地方来呢？什么地方不好去，非要寻到这鬼不惹的角落？
可她来了，同她来的，还有同一个团支部里好几位姑娘，小的，才十六七岁；大的，也没过二十。那时，上哪见到这小镇上飘飘荡荡的的确良、尼龙、混纺的布料呢？连阴丹士林布、纱卡、花格布……都很少见，布票一年一丈多，几乎全都设法换成粮票了，用上几尺算是了不起的。穿衣全靠家里纺的土布，都有铜钱厚，结实是结实，穿上好些年，打了补丁又是几年，都沉甸甸的了。当日，兰江水边上，鹅卵石、细沙滩，晾的都是这种布，值不值钱？远看去倒有几分诗情画意，同粼粼的波光相辉映，仿佛也在阳光下流淌着。可又有谁知道农家的辛苦呢？那年，该是七五年初吧，那位革委会主任、后来的市长，却发明了什么“批林批孔与学大寨相结合”的新式武器，荒唐地要把弯弯扭扭流了几千几万年的兰江水的河道“裁直”，以便在鹅卵石沙滩上造出“新洲大寨田”来。于是，连深山坳里的小民百姓也全都搜索个干净，搞“大兵团作战”。谁管你食不果腹，衣不遮体呢！他只要开田面积的数字、土方的数字——愈多愈好。死人嘛，这可不在数的，反正不怕累死人。河道一裁直，旧的良田毁弃了，河道上的乱石滩却怎么也长不出粮食来……一年过去了，外面报的大丰收，连返销粮都取消了，一个工不到七分钱，算盘拨拉一算，十家有十一户倒欠队上账的。还得抓“新生的资产阶级分子”——上哪抓？！
家中负担不起，姑娘们一个个往外找婆家，好嫁出去，求得口中有几两粮，以免倒在深山沟里喂了狼。于是，眼睛都盯住了兰江茶场。听说，那里就业的，少说都有二三十块钱一个月的工资，而且月月靠得住，不比几分钱一个工的，到头来还成了负数。都不愿呆下去了，不如走吧，找个有稳定收入的主。
“可是，就业的，不就是劳改过的吗？有问题，得背累一辈子的。”我们的团支部书记多少还在心目中保留着政治界限。
“你管那么多干吗，人家日子总比你过得好。别说就业，就是还正在劳改的，每顿还得保证有大米饭吃。肚皮没犯法。可你呢，连肚皮也在受罚呢。”人家这么劝她。
“可总归不……大好。”姑娘心动了。
“唉，就业了，就证明人家改造好了吧。要找上个像你这号温顺体贴的妻子，人家还会想到去犯法吗？说不定，有的人就是饿慌了，才想去偷，去抢。饥寒起盗心，富贵生淫欲。听说，还有没犯罪，为了混一口饭吃，想法子找个罪名上那里面去的呢。”
“这哪行！”
“人要去，门板也挡下住。这不冤枉，这世上，有饭吃就不冤了。
于是，我们的团支部书记，便同支部里的一大群姑娘们下山找主来了。乡下的农民都不敢要她们，养不起呀！再忸怩，最后也都走到兰江茶场来了。
快的，三五天就成了亲，脸上有了喜气和血色。
可果妹还从这家转到那家，她下不了决心。天渐渐冷了，黄叶飘零，秋风萧瑟，兰江水面上一阵阵寒气袭来。小镇街口上，除开乞丐，就不见行人。一件补丁加补丁的土布衣，也抗御不了秋风。在山上，就靠烧点枯枝，山下，可什么也没烧的。她在伙伴们的“落脚点”上呆上个几天，也感到挨不下去了。这天，她终于答应了，让一位已成亲了的团员介绍，见一个就业有六七年的场部职工。
这该是靠得住的吧，就业六七年，也没再捅出什么娄子，毕竟改邪归正了。团支部书记还是有脑子的，刚出来的，不见，哪怕年岁大一点。
她去了。
正在“相亲”之际，一个干部模样的人闯了进来，仿佛什么人也没看见，笔直走到姑娘的“对象”跟前，斥责道：“你活得不耐烦了，想到球坪里喝西北风吗？快把这几天从厂里带出来的铜交出来。”
“那都是废了的，我是为攒几个钱，好成个家。”“对象”哀求道。
“别人犹自可，你却不明白自己是什么人吗？叫你交出来就交出来！”
…………
果妹哪见过这号场面，捂住脸，哭出声，直往外跑……在飕飕的冷风中，她不知道自己跑出多远，忽的，有人搭住了她的肩膀，说；“别走了，前面是兰江溪了，看你一脚都湿了。”
果然，已跑到溪边的泥沙滩上了。
再抬头，身边站的居然是刚才进屋斥人的干部，她有点惊骇：“你找我……干吗？我又没同他……”
那干部却叹了一口气，深表同情地问道：“是叫你嫁给那位就业的吗？”
“嗯……不，我不嫁人了，一辈子也不嫁人！”果妹大声叫道。
那干部沉吟了一下，打量着果妹：“别这么说，就业的，不找就是，可也不妨找个管就业的。”
“管就业的？”果妹睁大了眼睛。
“就是场里的干部，管教人员。工资比他们高，政治上也没问题，讲得粗俗点，屁眼上没有屎，干干净净，过日子不要提心吊胆。这总比找就业的强。”
“能找上这样的人吗？不早给人找了？”果妹不解地说。
“唉，你还年轻，这个事，能乱跑吗？是团员吗？”
“团员，还当着团支书。”姑娘老实地回答了。
“看，本该是多有觉悟的。我还以为你是一般百姓。搞政审，一定及格，可偏偏乱找，还是一句话，得依靠组织呀。”
“组织？上哪找？”姑娘有点欣喜了。
“场里呀。场里有党总支，有场部。他们对每个人都了解的。这里可复杂啦，莫看有的人就业，说不定问题还远没闹清，所以留在这里观察，到头来，还很可能是个大罪犯……你太幼稚了。到时，后悔都来不及了。”
“谢谢你了。你说，我该怎么办？”三言两语，姑娘便心悦诚服了，完全信赖上这个干部了。
“这个……我帮你找一个。”
“你是？”
“我是副场长，总支委员，有干籍的。”
“那……什么时候让我见面！”姑娘内心一喜，没想到，山穷水尽，竟又是柳暗花明，因祸得福，倒有点迫不及待了。
“现在。”
“这就去？”
“不必了，就在这里。”
姑娘四下看了看，寥寂的河岸，青凛凛的溪水，几枝枯枝直指苍茫的云天，三、两只麻雀和知时鸟在远处飞着……“在哪呢？”
“你看我怎么样？”那干部笔直地站立着。
“就是你自己？”
“是呀。刚才我已作了你的政审，你现在也可以了解我……”
果妹万万没想到，退后了一步，都不敢正眼看来人了：“可是……”
“我想，你是怕我年纪大了，搞我们这行的，从不说假话。我只是显得老。论年龄，我比你刚去看的那个就业的，还小三个月零十七天，这我有数，他归我管。我当然显老，不像他们，过一天混一天，不用脑子，畜生一样。我得操心，得管理好茶场，不能出娄子。这班人，你知道，不好管，动不动要打破脑壳，这儿那儿冒出一条反标……唉，我是把心都操碎了，能不老吗？可党把这个任务交给了我，我就得完成，别说人累老了，就是扑上性命，这也得干呀！没日没夜，废寝忘食，一点不假。一有案子，三更半夜得出去，饭往口里扒了一半也得走，分秒必争。也正是因为累、因为忙，我一直都没时间考虑自己的个人问题，总往后推，后推，推到如今，三十好几了……”这位干部说得哀婉动人，连自己眼里也似有泪光。
果妹不能不被他打动：“是这样……”
“你放心，我没结过婚，同就业的没结过婚是两回事，人家是没人要，我是忙……这回，我可怜你差点上了当，才有了这个念头，别以为我还有别的原因……我得堂堂正正、热热闹闹，办一个婚礼，要对得起你——好歹总比你大了十多岁。婚礼要像样，决不偷偷摸摸，像那些就业的那样……你还要问什么，尽管问，可以调查，十三代贫农……”这干部腰板子挺得更直了。
“我……还没问你名字。”姑娘羞怯地说着，内心早已应允了。
“我叫凌锋，凌，是冰凌的凌；锋，是先锋的锋，你念过书吧？”
“初中。”
“那更好了，我也是初中毕业。”凌锋忽的没词了。说真的，他可以滔滔不绝地审定什么，可只要把位置颠倒过来，他就会无法应付。但命运注定他是个幸运儿。像他这样的人，是永远不会被推到被告席上的。打这个人世间有了他，他便被塑造成了当然的原告或法官。
果妹却也没词了，她不能轻易地表示对一个人的不信任，她太善良了。只是眼前这个眉毛淡得几乎找不到——按理说，浓眉是凶眉，淡眉则是善的象征，而嘴角与鼻边拉下一个长长的威严八字的男人，究竟是怎样的一个矛盾的集合体——八字可显得太厉害、太狠气了！也许，他真没过四十，可额头上的头发却离得太远了点，分明是往后掉，眼角的鱼尾纹也太拥挤了点——是思虑得太多了的缘故吗？那近乎臃肿的身子，不在说明身份，却似塞满了什么东西一样。凉飕飕的河风从两人中间穿过，絮絮叨叨地揶揄着，是促成两人的好事呢，还是表示疑惑，都辨不明白。
“这样吧，你愿意的话，三天之后来找我，家具现成的，只没来得及油漆，这无关紧要。”凌锋相信自己在这片土地上的威慑力量，宽许了三天时间。
他像个男子汉一样，一扭身就走了，连头也没回。