中国最早的毛巾厂是上海的三友实业社，其创办人是宁波人陈万运，他是中国织巾业的开创人之一。
陈万运又名陈遇宏，慈溪市人。1912年和同乡沈启涌、沈九成等在上海横浜桥士庆路鼎兴里集资创办三友实业社，首创金星牌烛芯，以质优价廉取胜，打破日商垄断。后实业社增资改组为股份有限公司。1917年，建在引翔港的三友总厂落成，1918年起又陆续在嘉定、川沙等地增设17个织巾工场，生产优质毛巾和印花被单、浴巾等新产品。其产品以“三角圆圈”为商标，三角表示三友合作，圆圈象征行销全球，“三角牌”毛巾一经问世，即与当时占据国内毛巾市场的日本瑞和毛巾厂“铁锚牌”毛巾展开了激烈竞争，最终“三角牌”毛巾以其糈良的品质在“抵制日货、使用国货”的呼声中将“铁锚牌”毛巾赶出中国市场，行销全国及南洋群岛。三友实业社试制成功独幅被单后，被单业开始兴起。
1922年，三友实业社开设总发行所，主销该社产品并经销国产针、棉织品。1929年，三友实业社以36万多银元买下杭州通益公纱厂，建成有纺纱、织布、印染、漂整等生产线的联合工厂。三友实业社杭州制造，‘一生产二二制服呢、西湖毛巾、印花被单、布匹等，对浙江近代纺织工业起奠基作用。
“九·一八”事变后，为反抗日本侵略行径，陈万运在企业内部组织抗日义勇军，并自任大队长。1932年1月18日，日方借口三友实业社员工操练时高呼抗日口号，进行寻衅，策谋了著名的“日僧事件”，日军以此挑起“一·二八事变”。
¨一·二八”事变中，三友实业社引翔港厂被日军全部烧毁。6月，战事平息后，三友实业社因设备毁坏殆尽、人员离散、复工资金匮乏无力开工，宣告停产。日军侵占杭州时，当时全国规模最大、设备最好的三友实业社杭州制造厂被口军掳掠一空，生产被迫中止。
1954年10月，三友实业社实行公私合营。三友实业社杭州制造厂后称为杭州第一纱厂。