美国学校尊重、保护学生、家长的隐私，不仅是美国文化使其然，更是为了给学生创造宽松，有安全归属感的学习环境，不过多地承受学业竞争的心理压力。人各有其所长，也各有其所短，“天生我才必有用”，帮助学生扬长避短，养成健康自信的心态，自强努力，不以己所长比他人所短，而自负狂傲，也不以己所短比他人所长，而自卑丧志。这些心理素质的养成不仅让学生的学生生涯渡过得轻松快乐些，更是在未来的人生道路上受益无穷。
课后作业，重在思维
在美国的中小学，学生也要做功课或作业，但是从不以此来限制学生的活动。老师有时显得很随意，根据教材的要求、学生一时的兴趣或爱好、潮流所向，来确定作业的安排。有的内容丰富有趣，有的难度较大，有的形式别出心裁，不局限于当天或一段时间里所学的东西。只有学会动脑动手才能完成，想得高分就必须有创意。
这样一来，学生不仅不对作业厌烦，反而乐意去完成。他们有自己的思维，不人云亦云，甚至能发表自己独特的见解。让我们看看美国老师都布置给学生什么样的作业，再看看学生怎样完成它们。
（一）历史学科作业
1.关于“公民权利”要求：在3到5页纸之间，打印出来，要双空行，至少用3种资料来源（如网上，书籍等），至少有5句引文。对比以下四人关于黑色美国的观点：布克·华盛顿，杜伯依斯，马丁·路德·金，马尔科姆·X。在你的论文里，应该控制关于他们生命的故事，我不想读传记。但是，需要把每个人介绍一点，在你的论文中还必须加入贴切的材料。然后，讨论他们关于黑色美国的观点，要把你的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页、某某书。
2.关于南北战争
（1）是否同意林肯总统关于美国不能存活除非它全部解放或全部奴役的声明？解释。
（2）解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战？
（3）自由对于黑人意味着什么？
（4）林肯总统和格兰特将军表示在内战后，南方不应被粗鲁地对待。为什么这是一个聪明的政策？解释。
（5）在内战期间，女人开始担任很多以前男人做的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题做出怎样的概括？
（6）构造一个争论，运用历史证据来支持或反对下面的观点：美国内战是地区差别不可避免的结果。
（二）社会学科作业
在美国二三十年代的大萧条时期，如果你是那个时代的一位家庭主妇，丈夫是服装店里的模特，年薪200美元，家中有3个孩子，你是如何计划开销渡过难关的？
此外，老师还经常出一些课题让学生做，以此作为课堂教学的补充。比如消费者教育课，教师让每个学生模拟投资5000美元炒股票，并写出报告。
可想而知，要完成这样的作业，不到图书馆查阅或上网搜索资料是很难完成的。比如历史学科作业，学生必须充分利用文献和资料，提炼出有用的部分作为论据，摆事实讲道理建立自己的论点，这样才有说服力。而社会学科的作业，学生首先得整理出那个年代的主要日常用品和食品的价格表，然后根据收入情况，列出每日、每月的开销计划，必须照顾到大人、孩子的基本营养。最后，还要写出她是怎样带领全家渡过那个年代的。其中需要的技能则是多方面的、综合的。通过这些训练，学生学得知识、运用已得知识；对社会有了更多的了解和认知；而且提高了研究能力。
突出个性，鼓励创新
美国中小学教育个性化教学是世界公认的。美国中小学教育相当重视学生的主体意识。哥伦比亚大学教育学院佳科梦·娜托教授强调：知识是浩瀚的、发展的，让学生学会学习才能终身受益的。教学就是要唤醒学生的创新思维潜力，把学过的概念和知识联系起来，创造出新的看法和思想。教学过程中，教师是教学的引导者、组织者和管理者，学习的主体是学生。在这种思想影响下，美国中学课堂教学都很重视发挥学生学习的主动性，把学习主动权交给学生，鼓励学生积极思考，大胆质疑，在发现中获取新的知识。同时教师重视教学过程中学生自己解决问题的独立活动。因此美国课堂教学的一般结构为：（1）提出问题或设置情景使学生产生兴趣，以便进行思索和学习；（2）教师帮助学生把问题分解为许多疑点，共同进行探索，寻求答案；（3）收集和整理有关资料，发现解决问题的依据；（4）审查材料，得出结论；（5）对结论进行验证、补充、修改和检测。这种教学模式使学生智能的各项要素得到开发和提高。
学校重视发挥教师个性，每个老师的教学都有自己的特色、风格，学校课堂充满活力，生动活泼。同时，教师极其注重教学中充分激发学生学习的主动性、参与性。每一堂课，学生都积极参与，提出各种问题，发表自己的见解；教师则鼓励学生提问题，发表独立见解，提倡学生之间和学生与老师之间的辩论。从而对学生分析问题，解决问题能力的培养极为有益，尤其是对学生创造性个性的发展大有裨益。
教师教学中注重引导学生通过参加各种课外和校外活动，向社会学习。每一所学校，均十分重视引导学生参加课外活动。他们的课外活动，形式丰富多样，除传统音乐、舞蹈、美术、球队、科技小组、演说、辩论、棋类外，还有汽车修理、制造气垫船，远足旅行、划船以及各类社会服务等。他们科技活动的着眼点，在培养学生的综合能力，从多方面培养学生的思维能力、社交能力、计算能力和动手能力。他们还组织各种社会活动，如打扫公共场所、回收废料等，通过这类活动，让学生接触社会、了解社会、服务社会。从而有助于提高学生的社会适应性。
美国学生的学习方法和思维方法没有统一的模式，学生在课堂上主要以自学为主，可以按自己的思维方式学习。美国政府认为，最好的教育应该包含某种选择，最基本的教育方法并不一定适合每一个学生，教师应该为学生寻求一种与别人不同的学习方法和思维方法。因此，美国教师在教学中不是采用“满堂灌”的方式，而是运用启发式、谈话式、讨论式等教学方式。教师在课堂上提出问题或布置任务，然后师生共同讨论和探索，对回答问题有新意的学生，教师往往会加以肯定和表扬。为了弄懂一个问题，学生可以离开教室去图书馆查阅资料。
美国中小学课堂教学中最具特色的是采用对话形式，引导学生积极参与。教师用各种问题去启发和刺激学生思考，用讨论的方式要求学生联系生活、经验和实际谈自己的理解、认识和判断。许多问题没有一个绝对正确的答案，学生可根据各人的背景通过讨论来整合认识理解问题。值得一提的是，学生的回答是多角度的，有的听起来似乎有些荒谬，但老师总是给予积极的评价和及时表扬，而且不在学生讨论的过程中作出评判，有些问题甚至始终没有一个标准答案。
美国的课堂非常强调互动和学生的参与，课堂气氛活跃，教师在课堂上只是一个引导者，每个学生在课堂上可以随时发表自己的见解。这种参与式、讨论式的课堂能让学生研究问题和学习能力有显著的提高。
美国教育注重培养学生的创造能力、实践能力，尤其是在实际生活中解决问题的能力。教育家杜威的观点“生活就是教育”、“在做中学”在美国很有市场。教师们认为，学生需要掌握的不是死记硬背的知识，而是如何利用大量的信息进行理性的思考，创造性地运用以解决生活中遇到的问题，并由此具备终生学习的能力。因此，在课堂教学中，教师普遍运用小组讨论、角色表演、会话操练、自编故事等教学形式。教师讲得少、写得少，学生表达多、动手多。
小学课堂上，上课的形式最为轻松活泼，不少学生坐在地上听课。一节数学课，老师发给学生很多美元复印件，用来教学生加减法。学生正确回答了问题时，那位女老师就会挥舞着手臂，一脸欣喜地大声赞赏。当然那张“美元”也奖励给了学生。整堂课，老师用丰富的肢体语言和组织形式，使课堂非常轻松、愉快。