齐桓公见齐国大治，民富国强，益发信任管仲，便把一切大小事务都交给管仲处理，自己不问政事，整日和夫人及侍女等饮酒作乐。当时齐桓公已有正式夫人3个，都无子，6个妾，各生1子，桓公很爱她们，对她们和夫人没有什么区别，因此叫如夫人。桓公最爱的是卫国之女长卫姬。长卫姬长得很漂亮，身材苗条，瓜子脸，高高的鼻梁，樱桃小口，特别是那双水汪汪的多情而锐利的眼睛，不时闪射出一种机诈的光芒。她除了死死地缠住桓公外，还勾了一帮子奸佞。大臣们都暗地里叫她“卫勾子”。她聪明伶俐，能说会道，很会办事。齐桓公一切都宠着她，入宫1年就生下1个儿子，取名叫无亏。
再说当时有一个十几岁的孤儿，名叫竖刁，瘦小的个儿，小头小脑，长着一对有些斜视的黑豆眼，倒也很聪明。他那张嘴能说会道，人称“巧嘴八哥”，有的也叫他“刁八哥”。他从小父母双亡，就到处流浪，靠讨要度日，同时也结识了不少狐朋狗友。这竖刁后来渐渐长大了，就流浪到临淄城中，他看到王宫中不少达官显贵，威风凛凛，不由得羡慕起来，也想捞个一官半职。于是他就想方设法接近王宫，曾几次要求进宫去当佣人，伺候国君，都遭门卫拒绝。理由是王宫中的侍人都是年轻美貌的女子，不能让男的当侍人。一天他又来到王宫门口，仍被拒之门外。他立即拿出一把磨得很锋利的小刀，对守卫说：“我为了伺侯国君，从此我就不再做男人了！”说着扒开了裤子，左手抓住自己的睾丸，右手握住那把锋利的小刀，只听“刺啦”一声把睾丸剖了下来，当场晕倒在地，卫兵们无不惊骇，慌忙报给桓公。桓公听了感动地说：“如此忠于寡人，何不早早报告？快收进宫来治疗。”卫兵们把竖刁抬到宫中治疗，不久竖刁的伤就养好了。桓公把他收留在宫中，为贴身侍从。他办事勤快，不怕苦累，又加上能说会道，专给桓公说悦耳之言，更加受到桓公的宠爱，整日不离桓公左右。竖刁一下由残变贵，名气也渐渐大了，在大臣们面前也摆起架子，狐假虎威起来。一次他通知大臣们上朝议事，又装腔作势起来，一个大臣问：“你是什么官？如此摆架子？”另一个大臣说：“那还用问，不过是个舔腚官。”一句话把大伙逗得哄堂大笑，竖刁羞得面红耳赤，气得翻了一下白眼，夹着尾巴溜了。从此，人们就叫他“舔腚官”。
竖刁的名气越来越大，一些趋炎附势的人都很羡慕他，他少年时期结识的一些狐朋狗友也都来投奔他，想通过他捞个一官半职。其中有一个雍邑人，名巫，叫雍巫，字易牙。这人长得尖嘴猴腮，没个人样，两只小眼就像绿豆大小，最惹人注意的是那两只大门牙，向外突出着，上唇与下唇从来也没有合拢过。俗话说“嘴歪眼斜心不正”。易牙为人阴险狠毒，又多狡诈，精通权术，因此人们给他取了个绰号，叫“呲牙狗”。凡是和他共事，保管叫你先甜后苦，并叫你哑巴吃黄连——有苦说不出。别看他长得三分像人七分像鬼的样子，可是玩枪射箭还倒有点功夫，并且在烹调技术上也非常精通，做得饭菜香甜可口。他曾在老家开饭馆，那时竖刁在雍邑要饭，被他收为帮工。起初易牙待竖刁还不错，后来，一些脏活重活都让竖刁干。那竖刁身单力薄，应付不了，觉得还不如他要饭自在，就不辞而别，离开了易牙。这下可把易牙气坏了，他气得瞪着眼，呲着牙，大骂了竖刁一顿。如今他听说竖刁在桓公身边混阔了，不由得想借竖刁捞个一官半职。于是就离开雍邑，来到王宫找到竖刁。两人见面后，易牙怕竖刀嫌弃自己，就光扯先前的友情，极力吹捧竖刁如何能耐，表白自己如何钦佩得五体投地。后来竖刁终于给他找了个差事，叫他在王宫中掏厕所。易牙对这个差事很不满意，但混入了王宫也感到幸运，只得勉强地干起来。后来他想接近桓公，要求竖刁帮忙。竖刁知道桓公是喜爱长得漂亮的人，像易牙这样的丑八怪，他怎么能够看中呢？所以他一直也没有向桓公提过这事，易牙三番五次地催问，他才去找长卫姬，打算把易牙推荐给长卫姬，为长卫姬做饭，当时长卫姬就推辞了。
过了几天，长卫姬生了病，发烧烧得很厉害，很多医生都束手无策，只得在宫门外挂上个招牌求医。一般的医生都不愿意到王宫里去看病，怕惹是生非。长卫姬生病，一连几天也不吃不喝。却说这天易牙又去催问竖刁，竖刁说：“夫人病得很厉害，等病好了再说吧？”
易牙听了有些丧气，不耐烦地说：“什么病那样厉害？”
“又发烧，又咳嗽，几天都没吃饭了。”竖刁说，“这确实是真的，可不是瞒哄你。”
易牙听了，深思了片刻说：“她的病，我也许能治。”
竖刁半信半疑地说：“你能治病？那正找不到医生呢？”
易牙说：“我给她做碗汤，吃下去就好。”
易牙估计长卫姬是患了伤风感冒，于是就用五味做了一碗姜汤，叫竖刀端着进给长卫姬，他跟在竖刁身后，进入长卫姬卧室。竖刁亲自给长卫姬喂汤。那汤五味俱全，清香可口，一下引起了长卫姬的食欲，把汤喝了个精光，长卫姬和颜悦色地问：“这汤如此可口，是谁的手艺？”
易牙向前，跪在长卫姬床前，两手一拱说：“冒犯夫人，此汤是小人所做，夫人有何吩咐？”
长卫姬只顾喝汤，没有注意易牙进来，易牙突然发话，使她感到突然。看了一下易牙，顿时感到一阵恶心。他那长相，实在难看，一说话那两只门牙呲得更长。别说是如花似玉的贵夫人，就是谁看了也觉得恶心。长卫姬眯着眼问：“你就是那个善于烹调的易牙吗？”
易牙惊喜地回答：“小人正是。”
“你长得挺丑，烹调技术倒不错，你要想给我做饭，明天就来吧。”长卫姬对竖刁说：“你给他安排一个住处。”
竖刁点头说：“是。”
易牙又跪下磕头，如同捣蒜一般，千恩万谢地退了出去。
第二天，长卫姬的病完全好了，她早早地起了床，对着铜镜梳洗打扮了一番，就准备到院子里散散步，刚要出门，正碰上易牙送饭来。长卫姬见到易牙也不像头次见面那样产生反感了，看着倒也觉得顺眼了。长卫姬高兴地说：“你的手艺不错，昨天那汤吃下去，病就好了，你还懂得医道，会治病？”
“头痛脑热的小病能治。”易牙说，“饭菜里加些药料就能治好。”
长卫姬说：“那好，以后你就专心地伺候我好了，我决不会亏待你。”
易牙点头哈腰地说：“是。”
从此以后，易牙就给长卫姬做饭、打杂、还经常到长卫姬屋里做些活儿，小心翼翼地伺候她。为了取得长卫姬的欢心，他仔细地研究长卫姬的口味，精心地给她做饭，尽量使饭菜合她的口味，有时还坐在长卫姬屋中和长卫姬东扯葫芦西扯瓢，一扯起来就没完没了。天长日久，长卫姬对易牙就产生了一种邪恶的感情。那长卫姬本是个年轻美貌的女子，生来就妖淫成性。桓公虽然宠爱她，但宫中美女极多，也不能常来长卫姬宫中，所以长卫姬一直感到寂寞难当。一天晚上，长卫姬和易牙闲聊，两人说话很投机，越说越说得不像话，一直说到快半夜了，易牙起身要走，长卫姬一把抓住易牙的胳膊，一双多情的眼睛，以期盼的目光望着易牙，娇声浪气地说：“你能忍心走吗？”说着低下了头，倒在易牙的怀里。
那易牙别看长得那个丑样，勾引女人倒有心术，他一接触长卫姬就下定了决心，一定要把长卫姬弄到手，今天总算有了结果。两人一直睡到天亮也没起床。那易牙怕出事，就想起床，长卫姬哪能舍得，正在撕缠，外面“砰砰”地响起了敲门声，这下可吓坏了两个奸人，两人急急忙忙穿衣起床，易牙吓得直打哆嗦，长卫姬说：“你快钻到床下去，我去开门。”
易牙急忙钻到床底下，躲藏起来。长卫姬便胆怯地问：“谁呀？这么早就来敲门？”
“是我，夫人。”
“啊！竖刁啊！”长卫姬松了一口气，提到嗓门的心才算放了下来，便向前开了门。竖刁进来，径直向长卫姬卧室走去。
却说竖刁，对长卫姬和易牙的关系早有察觉，也时常监视着他们，昨天他见易牙没有回宿舍睡觉，就猜着他一定在长卫姬处过夜。于是就想方设法抓他们，可是夜间无法敲夫人的门，只得眼巴巴地等到天亮才来敲门。
竖刁急急忙忙地走进长卫姬室内，只见床上乱七八糟，却不见易牙的影子。竖刁四处观察了一番，只见床上放着易牙的围巾，他断定易牙不会出室，于是就问长卫姬：“夫人，易牙可在？”
“不，不在。”长卫姬有些胆怯，慌忙回答。
“他的围巾为什么放在夫人床上？”竖刁以威胁的口气说，“你们的事，我早就知道，快说实话吧，不然要让主公知道，那可是立斩不饶啊！”
长卫姬吓得面如土色，立即跪在竖刁面前说：“求你不必声张，我过去也没有亏待过你，希望你能看到我儿无亏面上，将来他即了位，一定要让你当政。这事怨我，易牙无过，你千万不要声张。”
这时易牙也从床底下钻出来，满头满脸的尘土，跪下就向竖刁求饶。竖刁端着架子，威胁说：“易牙胆大包天，竟敢和国君夫人同睡，你知道该当何罪？”
易牙战战兢兢地说：“小人该死，死有余辜，请兄弟看在过去的情分上，饶我一命不死，终生报答。”
长卫姬也帮腔说：“这事只有你我他三人知道，只要你不说，谁也不知，你千万饶我们一命，要我们干什么，我们就干什么，你有什么要求，我都满足你。”
竖刁说：“好吧，看你们这副可怜样子，我不声张。不过，以后叫你们干什么，你们必须干什么，否则别怪我不客气。”
长卫姬、易牙跪在竖刁面前，同时叩头，说：“一定照办，决不失言！”
从此，易牙为了拉住竖刁，每天都做些山珍海味向竖刁献媚，长卫姬也经常向竖刁献殷勤。竖刁从此吃喝玩乐胜过桓公，宫中财物尽情挥霍，三个人越来越紧密地勾结在一起了。
一天，齐桓公到长卫姬宫中饮酒，看见了易牙，便问竖刁：“那是什么人，如此丑陋，为何待在宫中？”
竖刁说：“他叫易牙，在夫人厨房做饭，别看他样子丑，烹调五味可有一套本事，这些菜都是他的手艺。”
桓公说：“菜是做得不错，可那长相实在太丑。”
“正因为他样子丑，才叫他在夫人宫中做饭。再说，人不可貌相，海水不可斗量。他做饭是很有本事的，主公要想吃好喝好，保养身体，这可是用得着的人啊！”竖刁像八哥一样，呱呱地说了一通。
桓公说：“你把他叫来，我来问问他。”
竖刁把易牙叫来，易牙跪下叩头，桓公问：“你精通烹调技术？”
易牙点头哈腰地说：“是的，小人能和五味。”
桓公由于喝了几杯酒，心中高兴，便开玩笑地说：“寡人鸟、兽、虫、鱼、山珍海味，都吃腻了，啥味都尝过，就没尝过人肉味。”说罢又哈哈地大笑起来。
易牙吃了个没趣，磕了个头，便退了回去。
中午，易牙端着一盘热气腾腾的蒸肉，浓香扑鼻，白嫩鲜美，看上去就像羊羔肉一样嫩。易牙放在桌上，桓公拿起筷子夹了一块，放在嘴里嚼着，说：“寡人有生以来，没有吃过这样好的肉，味道多好啊！”他越吃越来劲，把一盘肉一气吃个精光。他放下筷子，宫女们递上手巾，桓公擦了一下手和脸，打了个饱嗝，高兴地问易牙：“这是你做的？”
“是的。”易牙回答。
桓公夸赞说：“你的手艺实在不错，味道真是可口。”他停了一下，又问：“这是什么肉，这样好吃？”
易牙“扑通”一声跪下，说：“这是人肉！”
桓公和众人听了不约而同地“啊”了一声，睁大眼睛看着易牙，桓公问：“从哪儿弄来的？”
易牙看了看桓公，低下头去，慢吞吞地说：“是我3岁的儿子，主公没有尝过人肉味，我特地杀了他，献给您尝尝。”
桓公听了，感叹地说：“把自己的儿子杀了，这可不应该啊！”
易牙说：“小人常听人说，忠于国君的人，不应该有自己的家，有家就不能全心全意地忠于国君。”
桓公听了，很是感动，赞叹说：“真忠臣也！”
这件事在历史上称作“易牙烹子，以适君口”。
再说卫国，遭到北狄（古代北方少数民族）的侵略，向齐国告急，请求出兵援助。齐桓公亲率大军，打退了北狄，营救了卫国。卫侯感激不尽，叫公子开方亲自送5车金玉布匹慰劳齐军。
却说这卫国公子开方，个子长得不高，两条腿一长一短，脊梁也是弯的，据说是在娘胎里就坏了的，人们叫他胎里坏。他那白白的脸上整天堆满笑容，即使和仇人说话，也总是面带三分笑，但暗地里比谁都坏，后来人们给他起了个绰号叫“笑面虎”。
这笑面虎开方鬼点子可多啦，他见齐国强大，心想，不如混到齐国去侍候齐桓公，必然能得到齐国重用。另外，姐姐长卫姬又很受宠，外甥无亏又是长子，将来即位，我当个国舅，掌握齐国大权，不比在小小卫国当个国君好吗？于是就向齐桓公请求说：“国君贤明，我愿意在您鞍前马后效劳，侍候终生。”
齐桓公说：“你是卫侯长子，论次序应为国储，将来要继承君位，为什么要舍弃自己的国家，到齐国呢？为什么不侍奉父母，而侍奉寡人？”
笑面虎满脸堆笑，说：“您是天下最贤明的君主，我能在您身边服侍，感到非常荣幸，君尊则臣贵，我能跟随您南征北战，征服诸侯，这难道还不比在卫国当个国君显耀吗？”
桓公听了，感到开方说的话十分诚恳，以为开方很爱自己，就拜为大夫，掌管宫中一些内部事务，同竖刁、易牙一样深受宠爱和器重。这三个人竟成为齐国的显要人物，被齐国人称为“三贵”。
有了竖刁的悦耳之言，桓公心情舒畅；有了易牙做饭，五味俱全，桓公饮食不厌，身体健康；有了开方管理宫中内务，桓公百事顺心；有了长卫姬的美貌，桓公可以尽情欢乐。
笑面虎开方见齐桓公好色，又把妹妹少卫姬嫁给桓公做妾，因此有长卫姬和少卫姬之分。
自从竖刁、易牙、开方先后进入齐国宫中，便和长卫姬勾结起来，在生活方面，他们秽乱宫廷自不必说，后来便逐渐议论政事，诽谤管仲和忠臣。一次，他们在长卫姬宫中饮酒，长卫姬说：“我常在主公面前抬举你们，求主公给你们封官加爵，可是主公说要由管仲决定，管仲这人办事认真，不讲情面，他对你们从来就没有好感，如果他当相国，你们几个永远也别想升官发财。”
易牙说：“只要我们抱成团，要打击谁那还不容易？主公对我又特别的信任，只要都在主公面前挑管仲的毛病，时间长了，不愁不信。只要能罢了管仲的相位，那时候齐国的大权还不是落到我们手中？”
笑面虎开方说：“说得对，当前我们要齐心协力，扳倒管仲这棵大树。不过也难，一是主公对他很信任，二是那帮老臣都支持他。我们的办法首先是给主公吹风，说管仲如何目无国君，独揽齐国大权，阴谋篡夺君位；其次要争取大臣，我们几个力量太小，要把那些不得志的和对管仲有成见的人争取过来，一旦有事，也能帮我们说话，没人帮忙，哪有力量！”
竖刁对长卫姬说：“夫人应该多出把力，在枕边多给主公吹些风，试探主公的心理，要知道枕头之上吐真言。另外在平时我也可以直接给主公吹风。”
从此，四个人有计划地向桓公进谗。桓公只要到长卫姬宫中，长卫姬总是夸奖竖习、易牙、开方如何忠君，如何有能耐，桓公自然也不怀疑，对三个人也更加宠信。竖刁、易牙、开方仗着长卫姬撑腰，胆子也一日大一日，内外用事，嫉妒和刁难管仲，甚至在桓公面前也肆无忌惮地诽谤管仲。一次，桓公和长卫姬、竖刁、易牙、开方饮酒，桓公酒兴正浓，易牙突然发话：“今天我上街买菜，人们议论纷纷，攻击主公，真是奇谈怪论，我听了心中很是难过。”
桓公放下酒杯，看着易牙，严肃地问：“有什么奇谈怪论？说给寡人听听。”
易牙说：“都说主公无能，不听管仲劝告，独断专行，两次出兵都败给鲁国。”
桓公听了，哈哈大笑，说：“这是事实，不为奇谈！”
开方说：“国君别说没有过错，就是有过错，小民百姓也不能随便议论。”
桓公说：“这就不对了，管仲不是常给大家讲过吗？堵民之口，就像堵水，越堵越流，必出祸殃。我做错了，两次兴兵给百姓带来很重的灾难，百姓们对我议论一下，难道还不可以吗？”
舔腚官竖刁也插上嘴来：“百姓议论何止这些，还多哩！”他向呲牙狗递了一个眼色，示意他继续说下去。桓公说：“还议论些什么？尽管讲，不要吞吞吐吐的。”
易牙接上去说：“百姓们都说管仲如何英明，把他吹得可高啦，简直管仲成了圣人一样。”
“这是事实，不为奇谈。”桓公严肃地说，“管仲就是英明，就是圣人，不为吹捧。”
舔腚官忍不住了，说：“如果这样下去，全国的老百姓光知道有管仲，可就不知道有国君了啊！”
笑面虎也不甘落后，抢着说：“是啊，我听说，‘君出令，臣奉令’，百姓们一则管仲，二则管仲，光知道仲父，就会以为齐国没有国君！”
不等桓公说话，长卫姬立起身来，把手一挥，气呼呼地说：“这样下去，怎么了得，姜氏江山不就变成了管氏的江山了？”她把眼光移到桓公脸上，说：“亏得你放心，把整个齐国大权都交给管仲，整天管仲长，管仲短的，把这个管仲给捧上了天。管仲箭射你的时候忘了，你尽做那些亲者痛、仇者快的事情。”她指着易牙、竖刁、开方对桓公说：“他们整天侍候你，忠心耿耿，不惜一切，你为什么到现在还不给他们加官？把管仲的权力分给他们一些？”
桓公听了，笑着说：“你们这些小人，能管好宫中内务就不错了，还想分管仲的权力，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉——痴心妄想，你们能是那种治国的料子！管仲圣人也！我与管仲，如同股肱，有股肱才能成为身体，有管仲我才能成为国君，你们这般小人懂得什么？只知道瞎说。”
四人面面相觑，羞愧难言。
他们见当时无力与管仲公开抗衡，只能在暗地里做一些见不得人的勾当，那就是散布谣言。
果然，几天以后，齐国宫中泛起一股股谣言，有的说管仲独断专行，架空国君，使齐国臣民只知有管仲，而不知有国君；有的说管仲忘恩负义，是鲍叔牙将他从鲁国救回，并向国君力荐才得以重用，得势后却生怕鲍叔牙权力和威望压过自己，就再也不给鲍叔牙高位和重权；有的甚至说，管仲是鲁国派遣在齐国的奸细，齐军两次伐鲁所以失败，都是管仲从中作祟，将齐国的军情偷送给鲁国，使其早有准备所致……谣言无奇不有，从大臣传于百姓，由宫中流入市井，犹如长了翅膀，沸沸扬扬传遍了临淄的大街小巷。
听到这些谣言后，宫中文武大臣们反应不一。有的表示不屑一顾，有的表示幸灾乐祸，也有的乘机向桓公大进谗言，诋毁管仲。没想到这其中最感焦急的却是在谣言中被深为同情的鲍叔牙。
鲍叔牙开始还不着急，听的谣言越来越多，越来越离奇，便急了，匆匆来见齐桓公。一见桓公，就气急败坏地说要辞官还乡，弄得桓公不知发生了什么大事，问鲍叔牙为何冒出这种怪念头？鲍叔牙才愤愤说道：“现在满城中流传着许多污言浊语，都是冲着管仲来的，主公难道没有听见吗？”
桓公一听是为此事，一颗悬着的心才放了下来，说：“听是听到了一些，可寡人并没有相信，也没有当回事。谁想说什么就随他去吧，爱卿又何必如此动怒呢？”
鲍叔牙说：“古语说，人怕百语，树怕百斧。别人对这些浑话可以听之任之，唯独主公不可以。”
桓公问：“为何？”
鲍叔牙说：“主公想，谣言如不加制止，任其传播不休，百人百口，就会搅乱了人的信念，对管仲生出疑心。管仲身为一国之相，失去了臣民的信任，也就等于失掉了权威，还怎能专心致志去治理国家呢？”
桓公不回答，沉思了一会儿，安慰鲍叔牙说：“爱卿所言极是。但请放宽心吧，寡人这就想法制止这些流言蜚语就是。”
鲍叔牙这才放心告退。
齐桓公说到做到，等鲍叔牙走后，即刻召见管仲商讨制止谣言之事。桓公问管仲是否听到了对他的谣言，管仲回答说听到了。桓公问：“既然听到了，为何又不作辩解？”
管仲微微一笑，说：“为这等污言秽语辩解，岂不脏污了臣的唇舌？管仲承蒙主公厚爱而委以重任，自当鞠躬尽瘁，倾力于霸王之业，又岂有闲工夫为这些鸡零狗碎的小事空耗心神？”
桓公听了大为高兴，说：“爱卿这么说，寡人就放心了。不过，听了鲍叔牙的话，寡人还是想制止这些谣言，爱卿认为该从何处下手才好呢？”
管仲意味深长地看了桓公一眼，说：“主公果有此意，臣感激不尽。臣认为此事再容易不过，只要主公稍稍留心一下后宫，就一切都明白啦！”
桓公一怔，随即便恍然大悟，脸不由得微微一红，沉吟片刻，对管仲小声坦白说：“谣言之事，就这样吧，寡人会料理好的。”
齐桓公是个有胆识有气魄的国君，做事果断，毫不拖泥带水。与鲍叔牙、管仲交谈后的第二天，他就召集文臣武将，当场宣布加封管仲，尊奉管仲为“仲父”。并下令说：“今后不论什么国家大事，先告诉仲父，再禀告寡人，凡大事，任由仲父裁决！”
这一封号，这一命令，群臣犹如晴空听惊雷，吃惊的程度并不亚于让管仲戴罪拜相。
很难让人相信，正当对管仲谣言四起、污水泼身之时，在俗人的眼里，管仲的前程正岌岌可危。谁知桓公却反其道而行之，竟然赐予他这么高的尊号，这么重的权力。甚至连鲍叔牙也没有想到，乍然听到，又是惊讶，又是欢欣，更对桓公充满敬意。
别人想都不敢想的事情，齐桓公轻而易举就做到了，这正是他作为一代明君的魅力所在。他一旦信任了一个人，耳朵根子决不绵软而让谣言所左右。对鲍叔牙始终青眼有加，敬重如故，是一例证；对管仲以德报怨，委以相任，是一列证；今日谣言四起之时，又毅然尊奉管仲为“仲父”，更是例证。
竖刁、易牙之流，见弄巧成拙，再也不敢轻易对管仲说三道四。只有易牙还不甘心，又寻找机会试了试。
有一天，易牙用他的拿手好戏精心烹饪了几样美味，进献桓公。当然不是人肉了，因为他只有一个儿子。据野史上说，易牙是奸诈之徒，他的妻子却是个贤德刚烈的女子。易牙残忍地杀子后，其妻羞愧有这样的丈夫，悲愤交加，投环自尽身亡。易牙一意博取桓公和其妻妾们的欢心，再未婚娶，也就没了子嗣供他烹煮。所以，今日的美味，究竟是蛇肉？蛙肉？还是蜻蜓肉？蜈蚣肉？已无从考究，反正齐桓公吃得满口流油，赞美不绝就是了。
易牙见时机已到，乘机进言诋毁管仲，说管仲狂妄自大，目空一切，要狠狠煞煞他的威风……桓公正吃得高兴，一听此言，倏然色变，把油嘴一抹，声色俱厉，把易牙斥责得汗流浃背，伏地磕头如捣蒜，桓公才饶过了他。此刻，在齐桓公的心目中，诋毁管仲，就是侮辱他这个一国之君。
通过这一系列的事件，管仲自己也强烈地感觉到，他在齐国的地位已是坚如磐石。上有桓公为稳固靠山，下有鲍叔牙无私维护，左右有隰朋、宾须无、仲孙湫等倾力相助，正可放开手脚，去完成治国兴霸的大业了。