夏姬天生丽质，倾国倾城，绝对的极品美人。《列女传》上说她：“其状美好无匹，内挟伎术，盖老而复壮者。三为王后，七为夫人。公侯争之，莫不迷惑失意。”
夏姬既有美丽的外表，又有内敛的气质和征服男人的本事，是春秋时最著名的美女之一。夏姬比较完整的故事记载于先秦的典籍《左传》、《列女传》、《谷梁》中。在《诗经》和《国语》中都有所补充或印证，《史记》、《资治通鉴》更是言之凿凿，记叙犹详。她的姿容仪态，绝对是美艳不可方物。大凡物极而必反，美极而近妖，因此，“公侯争之，莫不迷惑失意”。难怪历代文人要把红颜比作祸水了，而民间则有另类说法：“英雄难过美人关”。总而言之，就是美丽的容颜，绝对有超强的倾城倾国的杀伐威力。
谓予不信，且看跟她有过关系的男子便知，凡是围绕着她石榴裙转的，无一不霉运当头，下场极其悲惨。不是死于非命，就是祸及家族，更有甚者是亡国灭种。纵使这种悲剧周而复始地发生，而公卿贵戚始终执迷不悟，乐此不疲，都想一亲她的肌肤，赢得她的芳心，可谓死而后已。史书凿凿，她与陈灵公等三个国君都有不正当关系，故称“三代王后”；她先后嫁了七次，又称“七为夫人”；有九个男人死于她的床上采补之术，又称“九为寡妇”。
那么，就让我们掀开夏姬妖娆的面纱，走向英雄争霸的春秋舞台。
夏姬约出生于公元前640年前后的春秋时期，是郑穆公之女。郑国是春秋时的诸侯国，其建国者为周厉王少子即周宣王庶弟郑桓公姬友。都于新郑，辖地大致为现在的河南新郑附近。到她的父亲郑穆公继位，已呈衰世气象。郑国处四战之地，无险可据。郑穆公在位时，秦穆公晋文公楚庄王为争夺诸侯霸权，经常发兵攻打郑国。历史上有名的郑商人弦高劳秦师后，急告求救而退秦兵的故事，就发生在郑穆公时期。
夏姬在史书上没有留下正式的名字，当时的女子，称呼有从父的，也有从夫的。之所以被称为夏姬，就是因为成年后，她嫁给了陈国公族夏御叔。而姬一方面是她的姓，还有一层意思是春秋时期对公主的普遍称呼。
可惜夏姬的操守与她的美貌南辕北辙，为后人诟病。她的艳名播多远，其狼藉的声名也就播多远。父母没有办法，在她18岁那年，把她远嫁到了陈国。
夏姬的第一任丈夫是陈国（今河南淮阳）公族夏御叔。夏御叔是陈定公的孙子，他的父亲公子少西，字子夏，所以他就以“夏”为姓，官拜司马之职，相当于后来的国防部长。由于他是国君的孙子，因此食邑于株林。株林是陈国最富庶之地，风景优美，气候宜人。夏御叔就在株林建起了大片山水园林式的豪华庄园，呼朋唤友，斗酒作乐，与夏姬过着神仙似的闲散生活。
一般是十月怀胎，而夏姬嫁人不到七个月就产下一子。人们风言风语，说这早产儿不是夏御叔的儿子，多是夏姬从郑国带来的野种。夏御叔虽然有些怀疑，但是夏姬风情万种，她惊人的美丽几近乎妖，夏御叔惑于美色，早丧失了最基本的判断力。也便没有勇气甚至根本就不想去深究事情的真相，就乐颠颠地给这孩子取名夏征舒，字子南，昵称夏南。夏御叔请同朝为官的宾客到株林庆贺，同为大夫且是好友的孔宁、仪行父自在邀请之列。
夏御叔也算事业顺利，家庭美满。因此，在一段时间里，他对自己的生活相当满意，三口之家其乐融融。但是，色是刮骨钢刀。夏御叔虽孔武有力，体魄强健，毕竟经不起夏姬采补之术的长期损耗。结果在征舒12岁时，夏御叔壮年而逝，成为夏姬花下的牺牲者。
丧期过后，夏姬便送征舒到城内从师习艺，自己仍旧居于株林山庄。孔宁、仪行父早垂涎于夏姬美色，心中念念不忘。先前碍于夏御叔在，不敢唐突，现在夏御叔死了，孔宁和仪行父便借机大献殷勤。