被称作“世界八大宝藏”之一的橡树岛位于加拿大东南部的新斯科省东南海面上，是一个面积仅为0.5平方千米的小岛。从18世纪末起，由于在该岛发现了一些神秘莫测、复杂多变的竖井和地道，很多人都对它进行了探索和挖掘，这个以往默默无闻的小岛近100多年来变成了热闹非凡之地。
1795年，三个年轻人在这个荒无人烟的小岛上发现了一个临时填上的竖井。向下挖掘9米后，由于当时缺少合适的工具，他们在1804年放弃3次的挖掘，空手而归。消息传出后，很多人推测竖井里可能藏着海盗隐埋的大宗财宝，于是不少雄心勃勃的人又接着挖掘。他们发现每向下挖掘3米，就会遇到一层铺好的又粗又圆的橡树。12米和27米处的橡树上还涂着厚厚的油灰。30米处不是橡树，而是一层云杉木。人们在27米的地方发现3块平滑的石板，上面刻画着一些暗号，它们至今还未被人破译出来。30米以下的竖井中充盈着海水。后来人们发现，竖井中有海水是因为有两条地道与1676米外的海滩相通的缘故。
人们认为修竖井的目的是为了埋藏财宝。
这个岛被海盗们当做“银行”，这些海盗大的还包括自愿中立的盖特船长。有人却认为宝藏的主人是美国独立战争时的英军总司令亨利·克宁顿爵士，1778年对纽约威胁进军时，他可能把橡树岛作自己的军火仓库和临时银行；还有人认为财宝的主人是加拿大的法国总督，他可能在1758年把他们的黄金储备从路易堡要塞辗转运到了岛上——然而，不管这些猜测多么富有传奇色彩，事实让，100多年来人们为找到这些“财宝”已有6人丧命，花费了近300万美元的金钱，那想象中的“宝藏”仍毫无踪迹，人们在竖井中发现的人工制品不过是几个金链圈、铁的碎块、两片羊皮纸碎屑以及固定船只的环形栓而已。
1949年，有人在拉丁美洲也发现了一个据推测建于18世纪早期、与橡树岛极为相似的竖井和地道，一群群各不相干的海盗从竖井开始，在不同的深度挖掘出一条条水平的地道，把劫掠来的财宝埋藏在地道中。据报道，已有价值5万美元的西班牙金币在海地的寻宝现场找到。这个发现极大地鼓舞了橡树岛的寻宝者。
最近，一个对大半个橡树岛拥有所有权的辛迪加和对岛的其他地方拥有所有权的人准备再次对之进行全面的探索。探索将从被人们你为“宝蟛”的原竖井处和岛的其他地方同时开始。
对橡树岛的探索已有100多年的历史，不仅财宝没有找到，就连地道有多少也没弄清。而在岛上修建竖井的目的是什么，谁修的这个竖井，为什么修好后又填上，每隔10米为什么要铺放一层橡树，到今天仍像竖井第一天被发现时一样，人们对之一无所知。最近开始的一次大规模探索，究竟能否解开橡树岛之谜，还不得而知。