1958年的一天，考古学家詹姆斯·梅拉特坐在从伊斯坦布尔开出的一列火车上。坐在他对面的是一位黑头发的姑娘。他无意间瞥了她戴的手镯一眼，立即认出那是几千年前的赤金制品。这一瞥把他引向了一批无价之宝，梅拉特认为自己碰上了意想不到的好运气。
没有哪个考古学家会对这样的手镯无动于衷。梅拉特向姑娘作了自我介绍。姑娘告诉他，手镯是她家中的收藏品之一，还答应带他去家里验看其他的收藏品。
傍晚，列车开进土耳其爱琴海岸的港口城市伊兹密尔。姑娘带他换乘交通工具去自己家中。梅拉特心中充满对那批珍宝的渴望，没有去留意换乘的渡船和出租车的路线。
姑娘从家中的一张五斗橱里把她的收藏品一件一件取了出来，梅拉特大吃一惊，面前摆的东西，可与图坦卡蒙（公元前14世纪时的埃及法老）墓的发现相提并论。他询问是否能对它们进行拍照，姑娘拒绝了，但同意让他呆在屋里，把珍宝的图样临摹下来。梅拉特欣然接受了这一提议。他夜以继日地研究这批令人难以置信的珍宝，临摹它们的复杂结构，拓下上面的象形文字，记下每一个细节。
姑娘说她是希腊人。她告诉梅拉特，这些收藏品是在第一次世界大战后希腊占领土耳其期间发现的。它们来自湖边小村多拉克的一处秘密洞穴。
梅拉特感到眼前的事意义重大。这批珍宝是4500年前青铜时代的遗物。他知道，他偶然发现了一座古城的重要线索。这是一座由武士阶层统治的以航海为业的大城市，其繁荣程度接近荷马时代的特洛伊城，其财富和影响也堪与特洛伊城相匹敌。这是一个考古学家们梦寐以求的东西。所有的理论将不得不因此被重新考察。
一天晚上，梅拉特终于干完了手头的工作，离开了姑娘的家。此后，他再也没见过那位姑娘和那批珍宝。梅拉特事后才认识到，对于掌握着通向发现之门的钥匙的那位姑娘，他知道的确实太少了。他只记得她说的英语中带有美国口音，她说她名叫安娜·帕帕斯特，住在卡津·德雷克大街217号。
梅拉特犯的第一个致命的错误，是未经核实地相信了姑娘的话。后来，对此持怀疑态度的土耳其调查人员说，他们没有发现任何名叫帕帕斯特的人，卡津·德雷克大街也根本不存在。接着，梅拉特又犯了第二个错误。在安卡拉，他向他的上司英国考古学院的西顿·劳埃德教授汇报说，早在6年前，他就发现了那批珍宝，只是到了现在，他才获准公布这一发现。他撒这个谎，是出于一个很简单的考虑：他结婚才4年，他不想因说出曾在一个女人家呆了好几天而引起会使妻子困恼的流言蜚语。
1959年11月，梅拉特的发现发表在《伦敦图片新闻》上。谴责的浪潮随之而来。梅拉特不得不旷日持久地竭力为自己辩白，同时懊恼自己所犯的两个错误。他曾写信给土耳其文物部门，通知文章即将发表的事，但信丢失了。
当配有珍宝插图的文章发表之后，土耳其官方大为光火。他们要求知道那批宝贝的下落：是在哪儿发现的？为什么没有告诉他们？一想到国家的一批珍贵宝藏已被人拐走，他们就责备梅拉特。梅拉特尽其所能地帮助土耳其当局，但安娜和珍宝都不落痕迹地消失了。
没有任何证据说明梅拉特与财宝的失踪有关联。然而，两年半以后，在土耳其《米利耶特报》的怂恿下，一场诽谤运动展开了。该报声称，梅拉特所说的挖掘日期是不真实的，多拉克宝藏的挖掘就是20世纪50年代的事；当时，在掘宝地点附近，有人看见梅拉特和一位神秘的女子在一起。
后来，上述说法被证实是虚假的，警方的调查也已停止。但是，对梅拉特诋毁和轻蔑的运动仍在继续；梅拉特仍被禁止在土耳其的一个古遗址上从事下一步的研究工作。他在那里有过几个重要的发现。
有影响的敌人忙于暗中活动。他们说，梅拉特编造所谓的发现，只是出于对自己今后生涯的考虑。他们何必要以此来使梅拉特声誉扫地呢？其实，梅拉特并不需要用哗众取宠的文章来提高他作为考古学家的国际声誉。
然而，安娜是谁？她与梅拉特在火车上相遇纯粹是巧合吗？也许有人知道，那个手镯肯定会引起考古学家的注意，因此特地安排了这场闹剧？
有的人认为，梅拉特是走私团伙设下的诱饵；是他们偷走了多拉克珍宝，并准备把它们卖掉。他们知道，他们手头的赃物一旦被梅拉特这样享有声誉的专家证实是真品，在国际黑市上的价格就会猛涨。《伦敦图片新闻》刊登的权威性文章为走私团伙提供了可靠性证明。接下来，这批珍宝被装运上船，悄悄地驶向世界各地的秘密买主。
如果这个判断不错，那么关于安娜和珍宝的真相可能永远不会大白。