“外星人”在UFO研究界可以说是一种代名词，因为时至今天，关于飞碟和外星人来自哪里？有很多假说提出，比如来自外星、来自地内、来自水下（海底）、来自平行世界、来自时间隧道（未来）、来自精神投影、来自幻觉等10多种假说。对于这些假说，张茂华先生在《遭遇飞碟》一书中曾有描述。我们的态度是，对于任何一种假说都不能断然肯定和否定，因为它的提出一定有案例和分析的基础，有一定的参考性。但每一种假说又不能代表全部UFO现象。因此，在UFO研究中，应力戒简单化，全面肯定某一假说和全面否定另一种假说的倾向都是不可取的。只要某两种假说不是绝然对立的话，那么都可能是有一定的代表性。比如说天外飞来的飞碟和外星人的存在并不排斥地内“外星人”和飞碟的存在。某些人的精神幻觉导致“去UFO内经历”（某些催眠下的叙说）并不能否定真正有过飞碟内体验的可能性。只有这样认识问题才不至于在UFO研究中的争论不休，唇枪舌战，你假我真，你虚我实。实际上可能两者都是对的。因为对于某些个别案例来讲，总带有片面性，总不能以点代面。这就像瞎子摸象一样，每个人说的都对，但又都不全面，不可互相否定。比如说地球人有多高？是什么颜色？答案是2.2米、2.0米、1.70米、1.50米、1.20米、1.0米……是白皮肤、红褐皮肤、黄皮肤、黑皮肤……如果几位来过地球考察的外星人回去向同族述说地球人的情况，他们可能争论不休，因为他们确实亲眼所见。但由于种种局限只见到一种情况，所以总想证实自己而否定别人，这是必然的。但如果从公正的角度和全面地看问题的角度出发，他们不必争论，大家都有正确的一面，但又都有片面的一面。解决问题的唯一方法就是提高立足点，扩大知识视野，全面观察和考虑问题。
下面我们来考察一下关于飞碟和外星人假说的情况。
外星来源说
在研究飞碟和外星来源问题上，外星来源说目前占有很大的优势。因为目前统计表明，有很多飞碟案件中飞碟的形状、性能（特殊飞行机动性）、飞行姿态和现象都使人设想它们是来源于宇宙深处的其他星球（行星或卫星上）。有的三、四类接触案中还一一列举出现的外星生物，它们的长相、身高、服饰、能力等等都令人折服，大多数装束都有宇航员的打扮，所以人们自然就想到他们是宇宙中高智慧的外星民族，具有超出地球人好长时间的进化历程，又创造发明出高性能的飞碟航具，并且从发现的飞碟大小来看，有的十分巨大（直径达1千米乃至数千米），有的又十分微小（小如草帽），多数直径为5～10米。因此，人们设想他们是来自不同的星球，其先进程度也不等，文明分层次。据认为，层次高的外星人（E.T.）的乘具可超光速飞行，且可隐形。而层次低的E.T.的飞碟还没有达到完美无缺的程度。故有时会落到地球上，被人们碰上，有时还会失事坠落。一般认为巨型母碟是用于星际间远航的，其动力原理和结构都不同于用于星球本体表面上空大气层中飞行的子碟（用于乘客飞行、考察、采集标本、开矿等）。在某些案例中，飞碟具有十分优异的防卫能力和防护系统，地球人的导弹打不中或发不出，导弹到达飞碟外层防护圈就爆炸。有的甚至还可围着地球人的导弹绕圈子，最后将导弹击落。如此种种表现，使人认为这是十分高级的智能行为，一定是受某高级外星文明（超高科技产物）的驱使，否则不会如此神妙。在另一些案例中，地球人目睹外星人，有的长相十分清楚，不同于地球人，他们不怕枪打，有高级防卫武器，如此这般的案例，不能不使人们想象和认为他们就是外星来客。
此外，支持外星来源说的另一些证据就是有的UFO研究者认为有的地球人亲自登上过飞碟，外星人向他们透露一些外星情况的蛛丝马迹；尤其还有人有幸神游外星界，只是种种原因有些人不愿透露真情。如墨西哥青年安东尼奥外星之旅的神秘经过。就是去外星，回来后又将真情实况写成书向世人宣传者，往往又被人怀疑而不予相信，这也是事实。如法国人雷尔就去过外星——上帝之星，回来后又写有《真相大白》等书出版，尽管在UFO界有人宣传此事，但社会上大多数人对此就是得知又不敢相信。
对外星来源说的又一有力支持，就是宇宙太空星际物质的发现。在天文界有人对浩瀚的宇宙星球数进行统计，并以概率推演，仅在银河系像太阳系这样的恒星就有2 000亿颗，而有文明的星球可达100万颗。这就为外星来源说提供了哲学上的支持。尤其最近几十年来，地球人对外太空发射宇航探测飞船，发现太阳系内火星上、土星上都有水的痕迹，有海洋、有天气，对太阳系外星可能有生命提供新的证据。纵观全局，就是太阳系内行星上没有生命，也不能说其他星系中无初等生命乃至高级生命。事实说明，天文学家目前已发现大熊座47号恒星、宝女座的70号恒星、飞马座的51号恒星以及其他星座中的恒星都有行星在运行。有行星，就有生命存在的希望和可能。宇宙如此浩大，只在地球上有生命是不可想象的。
持外星来源说的知名人士不在少数。有天文学界、UFO研究界、宇航界和其他领域的人士。如美国人杜纳德.E.基贺中校就支持这一假说，并出版一本《飞碟存在论》阐述自己的观点。他还把UFO目击报告发表在《托尔》杂志上。回顾历史，早在20世纪初美国研究奇异现象的鼻祖人物查尔斯.H.福（1874～1932年）就支持这种假说。实际上，在19世纪末出生的（1894年生）“火箭之父”——德国人海曼·欧贝特博士就提出了外星来源说。此后，目击UFO和E.T.的人越来越多，尤其西德曾有成群人共同目睹UFO出现，故深信此假说，并于1952年之后成立“宇宙飞行研究所”专门研究UFO。海漫博士认为某些E.T.不是太阳系生命，可能在太阳系行星——火星、木星卫星等上建立中继站，然后来到地球的。飞碟动力可能是重力场，使之变换而推动。他还指出恒星系可能有E.T.的星系。德国火箭工程学者有人支持此说。日本也有搞工程的人士支持此说。美国经过多年来的研究，曲曲折折，经过官方的保密和对外否定E.T.存在，使UFO研究蒙上阴影。近年来，也有不少人公开支持此说。在空军作顾问工作的美国西北大学天文系教授艾伦·海尼克博士（1910～1986年），他本来是UFO否定论者，可是在查审近万件UFO目击报告后，他一改常态，变成UFO肯定论者，并积极从事UFO研究工作，直到1986年去世。这位学者在UFO研究方面所做的贡献是不可抹灭的。目前许多UFO分类法还延用他的见解。他最终是此学说的支持者，他曾相信UFO来自外星，后来又觉得是心灵现象。
加拿大交通部UFO调查机构的专家和电波技术人员韦伯特.B.史密斯（1910～1962年）也是外星来源者的支持者。
目前，世界各国有好多学者和UFO研究人士相信UFO和E.T.存在，而且是外星来客。尤其美国近年来发射大量宇宙太空探测飞船、阿波罗载人登月、旅行者1号和2号、火星探路者号、伽利略号等等探测船都是为寻找外星生命（SETI活动）和探测太阳系各行星，想弄清太阳系各行星的生命情况。除此之外，还在地面设大功率高灵敏度的全天域和宽域无线电仪器，接收外星信息，目的是想弄清外星系生命，尤其是高度文明星系情况。从这些行动看，美国天文界、NASA（宇航局）应该是地外来源说的最大支持者。
地外来源说遇到的最大难题是星际航行的困难，在如此大尺度上的宇宙飞行，有时利用光速飞行都是困难的。因此令人们，尤其是持常规概念的人们百思不得其解，百问不得其答。
由于星外来源说的建立，迫使人们，尤其是UFO研究者要建立全新的宇宙观念，建立全新的天文物理定律，建立全新的能源概念、粒子与波世界概念和能质转换概念。甚至涉及到爱因斯坦相对论是否完全正确、是否要建立新的光速和超光速等概念。关于能源问题，就创生出时间隧道、反物质、场磁共振等新的能源方式。因此目前，一些物理界和粒子力学界人士还致力于攻克这些难关。目前，也有人利用新的方法验证这一学说的成立。我们相信，人类文明史是在置疑、解疑的过程中不断发展进步的。对于E.T.问题的解析同样也会遵循这一规律。相信在21世纪，有望将这一谜题彻底解开。
地内来源说
关于UFO及E.T.来自何方的第二个假说就是地内说。持这种假说的人的根据是说地球两极有出口（尤其是北极）。记得有一个杂志曾刊登过这样一个消息：在20世纪80年代，美国一名空军军官在一次执行任务的飞行中，无意中飞进北极的洞口中，他看到了绿地、村庄。他原以为是飞到了亚洲，见到温带地形、地貌和景象。由于燃料关系，他没来得及更详细观看就返航。当回到基地后进行计算，从飞行距离和耗油量等分析，他根本没有飞过北极到达亚洲，而恰恰只是在北极点见到上述景象并从那里返航的。如此说来，北极有宽大的洞口，这位美国人顺着洞口飞到了地球内部？于是有人说地球内部有另一番世界，地内人利用高科技造出人造太阳亮如白昼。如果地内来源说成立，首先必须承认地球是空心的。那么地球是不是空心的，且在北极有没有洞口呢？在美国的一个刊物上曾刊登过一张从人造地球卫星上拍摄的地球极地照片，照片上表现出在极点有一个黑黑的洞口。这里就是支持地内来源说。但有人提出异议，说这个洞是夜景所致，不是真的。也有人怀疑是人为合成的。是真是假一时还难以定论。
那么地内有空洞是否可信呢？追溯过去，是早在1692年发现哈雷彗星的英国天文学家艾德曼·哈雷（1656～1742年）最早提出的。当时为了解释地磁气变化，哈雷提出了地球空洞说。
当时并没引起太大注意。到了19世纪，又有人支持该学说，从而论证自己的学说。到20世纪中叶，在研究UFO、E.T.来源时，又有人提出了是来源于地内。雷蒙德·T·巴纳德博士1963年出版了《地球的空洞》一书，在书中提出地球有空洞，实际上他的灵感起源于“巴西神智学协会”的苏华教授。此学说也受到苏华教授的学生们的支持。美国的雷蒙·A·帕马（1910～1977年）也支持这一假说。他在自己的杂志刊物——《FlyingSaucers》上发表文章：《飞碟来自地球——向神秘主义挑战》一文就简述了上述假说的主张，时间是1942年12月。美国的UFO研究家格雷·R·巴卡也支持帕马的论点。还有好多人持上述观点。持这种观点的人，有人说地内人是生在附着在地壳内里层，利用太阳中心光照射，当然亦有人对此提出疑义，认为不可能。地内来源说的另一个致命破绽是不符合牛顿万有引力定律，如果地内是空心的，那么离心力不会平衡，另外，地内人是否生活在失重状态？总之，对此假说有人支持有人怀疑。要想定论，还需时间去考察和探索。