三、保持活跃的人际交往状态，勇于突破文化上的“边缘化”
出国后，不少留学生似乎也很明确，每天主要投入在学习和为毕业后找工作做准备，因此没有花太多时间在继续学习英语上，以及与外国同学建立起交往上。The triky part is how to integrate.（最有技巧的是如何把这几件事情都融合在一起）。一旦你肯把继续学习英语及与外国同学沟通纳入你平时的时间安排里，你会感觉在学业进展上、事业发展上、生活质量上有一个质的提高。因为你积累外国同学的资源，你就有主流渠道直接获得讯息。很多资讯就不需要在中国同学圈子里绕来绕去，互相保留，四处打听。中国学生之间不可避免存在竞争，尤其是工作机会，因为中国留学生抢的都是外国少数的机会。比如投资银行，像企业金融、销售交易、私人银行、资产管理部门等一般都是由外国同学获得，大多情况下我们一帮子中国留学生可能争取的就是那么几个量化投资及结构金融等职位。
我每天除了白天上课，晚上到图书馆做作业，其他剩余的时间我都催促自己走出房间，在各种场合与外国同学打交道，甚至像上课做作业那样投入精力。下课时，无论是同寝室楼的hallway（走廊）上、student center（学生中心）、学生cafe（咖啡店）、snack bar（小吃店）、convenient store（便利店）、campus mailroom（校园信箱），我都到处去转转，看到认识的同学便打招呼，“Hey，what are you up to？（你在干吗？）”然后听他们聊一些所见所闻，通过这个过程我了解了不少美国人生活中common Sense（常识）的东西。每隔一两天晚上我都要给一些好朋友打电话。I'd like to do some homework ahead of time and prepared for a decent 15-minute conversation.（我喜欢提前做功课，准备好15分钟的对话。）聊天的话题太随机，你就找不到一个立足点去使用你掌握的一些口语。
如果只选择和一个外国同学单独聊天，我经常遇到的情况是，他对你很客气友好，但就是不多跟你讲话，因为他意识里不把你当成圈子里的人，甚至认为你根本听不懂圈子里说的那些地道的英语。另一方面，你想跟他讲英语，你讲的又确实很难沾得上外国同学日常谈话内容的边。
有困难，我也有对策。首先，和外国同学交往一般要避免谈话题正规的事情，自己要准备一些有生活情趣的小事，开头先跟他来一段，抛砖引玉，然后转而问他，带动他多讲他们感兴趣的事，让他们多讲他们自己。谁都喜欢讲自己，在他面前你要饶有兴趣地去听，听到某个细节你不明白，就表示你很有兴趣了解，问他能不能解释一下。对付与外国同学找不到共同话题的另一个策略就是，Mingle yourself in a crowd（寻找小集体），寻找大家能你一言我一语讲话的场合，比如与同学坐在一起吃饭，比如和自己的“study buddies”（学友）一起熬夜做功课。当时我印象最深刻的回忆就是和四个“differential equation”（微分方程）的同班同学晚上做功课到两点钟，我们都会去买比萨饼和红牛，然后非常尽兴地随便乱侃上一个多钟头，然后再筋疲力竭地做功课做到天亮。第二天上课时作业一交，差不多整堂课就倒在那儿睡觉。我其实平时根本不吃比萨饼，只有在三更半夜浑身都是想宣泄的压力，又有一群并肩作战的战友给你cuddly warmth（可爱的温暖），我就感觉比萨饼特别好吃！
为了上常春藤大学，我在课外活动方面也努力拓展，我每天都给自己安排了很多事情。如果你在国外上大学时觉得学习很轻松，除了学习其他时间没事情干，你就要提醒自己了。因为在美国好的大学里，成功的学生每天都安排得非常丰富。而且他们不太像我们中国学生，有时候参加活动大多都是为了能增加自己课外活动的记录，他们真正是在活动中去锻炼自己。如果我们都只是抱着功利心态去参加活动的话，这不仅对自己没有益处，其实是浪费时间。对正在努力申请美国名牌大学的同学们，我想说：
Admissions officers are really looking for students who have taken advantage of every opportunity given to them within their scope of life.They understand that most high school students do not have money or connection to get a job at Intel，or study Italian in Rome.What are important is for every high school student to do the very best s/he can，and to make a large impact in whatever activity s/he choose to pursue.So what colleges are looking for in activities can be summed up in three points：quality of experience，depth of involvement，and impact made.In essence，the admissions office is looking for the person behind the activities.What kind of person you've become and what kind of impact you've made is far more important than a long list of meaningless activities you've done.
（招生办公室其实真正关注的是申请者有没有好好抓住他所在的生活环境给他们的每一个机会。招生办知道高中生并没有钱和关系去因特尔找到份工作，或者去罗马学习意大利语。对于每一个申请者来说，更主要的是该申请者在参与某项活动时有没有发挥自己的极致，有没有留下深刻的影响。大学主要从三方面考察申请者的课外活动记录：参与活动的质量，参与的深度以及留下的影响。本质上讲，招生办评估的是这些课外活动记录后面的这个人。通过某项活动你成长为什么样的人，以及你创造了什么样的影响，比你列举一长串的活动项目的名称意义要重要得的多。）
我听说一些进哈佛的高中学生一个星期里又是篮球队的队长，又是弹钢琴，又能做义工，又是学生会领袖，上的又是全校最难的课程，我真的很佩服他们分配时间的能力。而我对自己的定位是：如果我要让自己参加的学校社团活动有意义，我就要有所领导，我就要在这个社团里留下影响。于是我参加了学生参议会的竞选，有意识地培养在美国同学心目中中国学生所缺乏的领导力。记得当时多个学生竞选者在学校采取各种形式拉票时，我想了一招。当时我每周有两天在学校的食堂打工，做我的小本行——炸薯条及烤汉堡。在参加竞选的那一周，我在给大家做晚饭的时候，胸前贴了一个自制的标语，“Hung serves you anywhere，vote for Hung Jiang”。（航无进无刻不在为你服务。投航·姜一票吧！）。许多美国同学看到我都欢呼大笑，和我击掌，表示要在投票时支持我。我也穿梭在有很多熟人的生物系大楼。不过最后支持我最多的票数还是来自于五大洲的国际朋友们，最后我也可谓被国际兄弟们抬进了学生参议院。
胜选之后我每周都参加学生参议会的圆桌会议，辩论并投票表决校园内各种立法、政策、大型活动、对各学生团体的经费调配。作为该校园历史上第一个来自中国大陆的参议员，我积极为整个校园内的国际学生团体沟通，传达他们的想法，让他们的意愿在校园里的方方面面得到考虑和重视。我的做法也得到了参议会许多参议员的认可，觉得我的努力让大家认识到了许多过去没太意识到的国际学生团体的多元化价值。
四、和大学教授交往的一些琐记
在WPI我选课动了很多脑筋，为了冲击常春藤大学课程的难度，我专门挑选WPI最高难度的课。当时确定自己的志向为生物后，我突击上了一门仅有20多个学生上的大四生物课，并且成了该门课程的Dave教授教书史上“第一个在这门课拿A的高中生”。
从著名的Rockfellor University（洛克菲勒大学）获得博士学位的教授Dave是个学术很渊博的人，几乎所有生物学家研究的课题他都略知一二，以至于WPI百分之九十的本科生做生物毕业论文都找他做导师。
他非常聪明，有时显得很有意思，他把自己看作是一个非常令人佩服的人，所以在称呼自己时经常用第三人称：
“谢谢你提的这个问题，老实说，这个问题DAVE还没有怎么想过。”
“这种想法太荒谬了，DAVE真觉得这种说法不可理喻。”
“Dave”simply becomes his trademarks.（Dave简直成了他的注册商标。）
但他的确是个很有建树的人。他曾成功用基因工程技术培育了一只患上老年痴呆症的老鼠，为科学家研究人类老年痴呆症提供了重要的动物模型，其成果被《科学》杂志发表。在接受纽约时报的采访中他幽了一默：“我一生最大的成功就是造就了一只痴呆的老鼠。”
每次我在生物方面有什么灵感和想法都去找他请教。比如当所有科学家都在集中研究如何防止HIV病毒进入细胞中，我转而去想有没有可能阻止HIV从其感染的宿主细胞中出来，因为同样HIV从宿主细胞内到细胞外去感染新的细胞也需要通过宿主细胞的“海关”，也许从这个角度我们能设计全新的抗艾滋病药物。
又比如，雌蚊子必须吸血是因为它们需要我们人血成分中的蛋白质来为它们的“蚊宝宝”提供营养。它们需要从人类的血液摄取蛋白质是因为它们自己的基因体系无法产生那种蛋白。我就想如果将那些蛋白质对应的基因拷贝到蚊子的基因组上，那么蚊子就不再需要从人类身上补血，它们自己还可以避免在吸血过程中被人打死、被电蚊拍电死等等的风险，因此这种基因成为一种优秀的基因，能让雌蚊子得到良性进化，从而一代一代遗传下去。这样雌蚊子不来叮我们，蚊子传播的各种传染病也减少，人和蚊子可能和平共处。我的这些想法时时引起Dave的兴趣，常常和我深入探讨，以至于后来这样的学术讨论成为我们之间的一种爱好。这里的take home message（贴身宝典）：做为一个年轻人，如果能在学术层面与你的大学教授有稍许共鸣，你和教授的链接将是很深刻的。比如我现在和这位Dave教授，以及另外一位物理教授，时不时还联系，当时他们一个说我有潜力成为一个好的生物学家，另一个说我能成为物理学家，我给他们的保证是，我60多岁退休后会继续我大学的追求。Dave说：“Words.I will watch you from the above.（一言为定哦，我会在天堂关注你的。）”在美国，教授教学的目的就是去开发下一代人新的创造力，就像当年他们的教授引导他们一样。学术成就的承前启后、不断登上新的高度，是这些以学术为事业的教授感觉非常享受和美好的一件事。
与Dave教授的互动属于与自己专业领域教授的互动，那么如何与其他课程的老师建立一定的联系呢？上课积极发言是好事。但有时我发现我们的留学生常常对课堂的踊跃发言缺乏技巧，虽表现活跃却并不能得到正面效果。有时外国老师出一道问题，我们留学生马上就反应过来怎么做，可往往没有意识在课堂上表述出来，通常只喜欢喊个答案。除了能说出答案，在课堂上若要赢得教授及外国同学的青睐，还需要比较活泼、简练地讲述你自己的思考过程。除了适当地回答问题，还要会问一些问题。并且，应该一两堂课控制自己只提一个问题，但提的问题质量要高，能给教授留下一些印象。