早晨春风料峭，晁衡有着早醒的习惯，其实昨夜他一夜未眠。因为他意识到自己一生转折点即将到来。因为今日他要觐见天子，自己求做一幕僚不可得，但是今日他要直面统御九州的老皇帝李炫。他多年稳重涵养，依旧精神亢奋得一夜未眠。
清晨，司马昱在前一路快步带路，晁衡趋之于后。虽然一路上看不到任何人，晁衡却觉得有万千人注视着自己一举一动，他却依照司马昱的吩咐低头小步快走，“趋”是见天子的必然礼节。东平城城外金谷园别墅清幽雅静，园中一颗参天大银杏树，湖泊随春风荡起微微涟漪。
园门外一位敦实的大汉看见二人笑容可掬的说：“圣上有诏，司马昱即刻觐见。”
两人步入小院，早晨寒气之中一老一少立在大银杏树前打拳。老者身材高大魁梧，年轻人则略显瘦小亦步亦趋的跟随老者拳路练习。老者念到：“行气，深则蓄，虚则伸，神则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天，天玑春在上，地基春在下，顺则生，吹嘘呼吸，吐故纳新，师法天地。”老者长吐一口气，一套拳法打完。
老者显然心情很好，他笑道：“道家导引、吐纳之术一味讲究静坐冥思。这套抱朴吐纳拳法是20年前丹阳真人葛洪传授朕修习至今。道法自然，行正意远，行动气随，疏通经脉；辅以拳法动静腾挪，倗收弹踢，姿势舒展，每日辰时于林间配合内丹吐纳之法，强身健体之法也。”
“父皇所言极是，儿臣这一阵子跟着您每晨修习这套抱朴吐纳之法，已感精力充沛，再无往日郁结之气。”
“太子身系黎民苍生、江山社稷，修炼康健体魄便是造福万民。”
“儿臣谨受教。”
两人转过身来，晁衡看太子便是那黄河楼船上的穆子智。圣上泰山封禅，太子循例当监国在洛阳，晁衡当时无论如何特猜测不出来太子竟然也在东平。太子身边老人自然是揭竿而起灭暴秦，诛西楚霸王，建立大魏国，励精图治开创大魏盛世的圣主李炫。
晁衡正在发呆，却被司马昱暗中拉他一下，两人跪拜：“布衣晁衡、臣司马昱参见皇上、太子殿下。”
老皇帝李炫目光烁烁看着晁衡，只见晁衡穿修长纱袍，围着燕尾裙裾，头戴步摇冠，身材魁梧，相貌堂堂，举止之间雍容大度。李玄道：“江左名士，果然如斯。晁衡年龄几何？”
“三十又三。”
“嗯，能乘船近十余日到达东平，安全逃离青衣教逆贼袭击、落水之后还能连续两日两夜长途奔波，我就想你体魄必然不错。”
“回圣上的话，晁衡自幼贱躯颇壮，从未有疾病，每餐食斗米肉十斤。”
“哈哈”李炫心情格外好。“好！朕原以为一个文弱书生，不想却是一个如此一个大肚能容的壮士。”
李炫道：“朕奇怪你一介书生，为何对我大魏经济民风了解如此清楚。”
“臣虚度三十年，游历天下十一州。”
“哦!讲讲你的见闻。”
“臣闻有三：寒士报国无门，十一刺史形同虚设，狄夷包藏祸心。臣谏言有三：废九品中正制，重科举取士；实授十一州刺史，盐铁归属大司农专营；驱除大魏境内狄夷，谨慎华夷之防。”
李炫道：“晁衡有国士之风啊。先有太子荐你《刑法论》，后有司马昱荐你《削藩论》，今日又听‘三闻三谏’。渤海狂生之狂，天下无双啊。”
说完，李玄沉吟片刻道：“朕命你三年之内不得撰写文章，不得议论时政，不得妄结朋党。”
晁衡听闻太子曾推荐自己文章、司马昱又力表自己预警青衣教谋逆消息有功，就算自己所言不被采纳也不至于有何过错，但千思万想也没想到三闻三谏言却换来三年三禁，当下心凉如水，顿感天威难测。
李炫又道：“朕念你尚有忠义之心；朕封你东宫洗马，教太子辞赋文理，比六百石，从三品。”
东宫官职皆是太子属官，攀龙附凤的捷径。东宫属官正是炙手可热。天心难测，峰转路回，原本透心凉的晁衡听闻尚有如此封赏，一夜之间成为三品大员，供职于庙堂之侧。晁衡心中激扬澎湃，口中却谦虚道：“臣才疏学浅，怎堪此任。”
太子温言道：“先生天性忠厚恭谨，明经笃行，有先生辅导，吾学识必有长进；先生还不领旨谢恩。”
晁衡叩头：“臣谢主隆恩。”这个“臣”字晁衡说得心中感慨万千，坎坷三十余载，能面对天子自称一个“臣”，实乃不易。