南陈的地域狭窄，体现在两点：一是巴蜀及荆湘地区为北朝控制，这是长江上游，如果北朝在这里集结兵力，南陈是不得不防的；二是淮南地区居然也为北朝控制，而南陈的国都建康，居然只有一条长江可做防御；如此一来，如果南陈将防御重心放在上游，那么，下游的建康就会危如累卵，而反过来，如果南陈将防御重心放在下游，则长江上游也将防无可防。
这就是崔仲方计策的核心，这就是南北之争的新形势，但是，正是这个新形势，可以被隋朝用来当作决一胜负的关键。
从政治到经济，从经济到军事，隋朝都已经做好了灭亡南陈的准备，接下来，隋朝就剩下最后一步了——出兵。
公元585年，西梁帝国的二任帝萧岿去世，太子萧琮即位。
公元587年八月，杨坚突然下诏，要求萧琮去大兴（隋朝国都，临近长安）朝见。老大征召，萧琮尽管满腹狐疑，但也不得不去。该年，他带着文武官员两百余人，踏上了西去的道路，八月十八日，萧琮抵达了大兴。
然后，杨坚再度下令，派性情苛酷的大臣崔弘度带兵戍守江陵。当崔弘度大军抵达都州时，西梁的宗室终于开始出现恐慌了——安平王萧岩（萧琮之叔），义兴王萧献（萧琮之弟），这二位就觉得崔弘度要进军攻击了，惶恐之下，二位慌不择路，立即派使者去了南陈的荆州刺史侯慧纪那儿请降，然后，侯慧纪派兵去了江陵，再然后，二位王爷就带着十余万人口，投降了南陈。
从派人跟侯慧纪联络，到带着十余万人口入陈，这其中，整整花了二十六天，将近一个月。在这一个月里，崔弘度大军静静地，默默地，在都州停留，什么事都没做，眼睁睁看着萧岩带人出逃——要知道，都州离江陵，也就七十多公里，崔弘度如要阻止，实在是易如反掌。
崔弘度能阻止而没有阻止，只能说明一件事——他不想阻止。崔弘度之所以不想阻止，因为，杨坚导演的一出大戏，正在渐入佳境。
当杨坚听说萧岩投降南陈后，他的态度是“益忿”，然后他对高颎表示：
“我为民父母，岂可限一衣带水，不拯之乎！”于是，杨坚下令大量制造战船。
于是，有好事者就来劝谏杨坚，说陛下啊，咱造战船是不是不要这么大张旗鼓，私密着点？杨坚当即驳斥：“吾将显行天诛，何密之有！”
杨坚非但不想私密，相反，他还命人将造船时削下的木屑，全部投入长江，任其顺水流下，他还表示：“若彼惧而能改，吾复何求！”
让我们揭开谜底吧，这个谜底，就是两个字——借口。
大凡战争，在开战之前，交战双方都会打一打口水仗，其目的，就是要占据道德制高点，表明，我打你，是以顺讨逆，而你打我，则是不合道义。
为此，中国出现了一种文体——檄文，专门用于战前痛斥对方，水平高的，能七弯八绕地把对方祖宗十八代都骂进去，然后，你还得夸他——骂得真有道理。
甚至，中国历史也有因为檄文写得好而一举成名的，比如说，官渡之战前，袁绍方面的陈琳，就写了篇檄文，把曹操骂了个狗血淋头，顺便他还挖坟掘墓，把曹操的爷爷曹腾给痛斥了一顿。据说，曹操当时正害偏头痛呢，一看这文，顿时惊出一身冷汗，再然后，咦？头怎么不疼了？为此，官渡之战曹操打赢后，非但没有杀掉陈琳，还把他引入了自己的幕府。
之所以要打口水仗，要写檄文，是因为中西双方的战争理论（中国的《孙子兵法》、德国克劳塞维茨的《战争论》）都认为，战争，一定是正义战胜邪恶，换句话说，你要想打赢战争，就必须造成一种你是正义方的舆论。
于是，这就造成了一种现象，那就是，国与国之间的战争，都需要一个借口。这个借口，就是奠定“我是正义方”的理论依据。
杨坚搞这么多，无非就是需要这一个“显行天诛”的借口，他想要一上来就站到这场战争的道德制高点上。
所以，从一开始征召萧琮入京，到后来派遣崔弘度率军驻守江陵，再到后来纵容萧岩投奔南梁，这都是杨坚的计策。西梁，不过是杨坚的诱饵，而他的醉翁之意，则是直直地指向了南陈。
南陈上当了，他们让杨坚找到了借口，原本在军事上就处于下风的南梁，从这一刻起，就已经再也没有回旋的余地了。
有个叫皇甫绩的哥们，就看出了杨坚的心思。这哥们在被任命为晋州刺史，即将上任时，还跟杨坚分析了一番隋朝必灭陈朝的道理：“大吞小，一也；以有道伐无道，二也；纳叛臣萧岩，于我有词，三也。陛下若命将出师，臣愿展丝发之效。”皇甫绩的“三也”，就赤裸裸地把杨坚的心思给说出来了。
以此，公元588年三月，杨坚正式下诏，讨伐南陈，诏书内容是：陈叔宝据手掌之地，恣溪壑之欲，劫夺间阎，资产俱竭，驱逼内外，劳役弗已，穷奢极侈，俾昼作夜；斩直言之客，灭无罪之家；欺天造恶，祭鬼求恩；盛粉黛而执干戈，曳罗绮而呼警跸；自古昏乱，罕或能比。君子潜逃，小人得志。天灾地孽，物怪人妖。衣冠钳口，道路以目。重以背德违言，摇荡疆场；昼伏夜游，鼠窃狗盗。天之所覆，无非朕臣，每关听览，有怀伤恻。可出师授律，应机诛殄；在斯一举，永清吴越。
这封诏书，就是我们所谓的檄文了，应该说，写得是相当有水准的。再然后，杨坚就命令把诏书抄录三十万份，遍发大江南北。
隋朝灭陈的舆论攻势，至此达到了顶点。
公元588年十月，一切准备就绪后，隋朝大军正式出动——命晋王广、秦王俊、清河公杨素皆为行军元帅。广出六合，俊出襄阳，素出永安，荆州刺史刘仁恩出江陵，蕲州刺史王世积出蕲春，庐州总管韩擒虎出庐江，吴州总管贺若弼出广陵，青州总管弘农燕荣出东海，凡总管九十，兵五十一万八千，皆受晋王节度。东接沧海，西拒巴、蜀，旌旗舟楫，横亘数千里。以左仆射高颎为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马，军中事皆取决焉；区处支度，无所凝滞。
显然，从规模上而言，这是毕其功于一役的战事，只能成功，不许失败。杨坚自是信心满满，而他的手下，则深感重任在肩。在出发之前，高颎就似乎仍然有所担忧，找来了薛道衡，问他：“今兹大举，江东必可克乎？”
薛道衡给高颎吃了颗定心丸：“克之。尝闻郭璞有言：‘江东分王三百年，复与中国合。’今此数将周，一也。主上恭俭勤劳，叔宝荒淫骄侈，二也。国之安危在所寄任，彼以江总为相，唯事诗酒，拔小人施文庆，委以政事，萧摩诃、任蛮奴为大将，皆一夫之用耳，三也。我有道而大，彼无德而小，量其甲士不过十万，西自巫峡，东至沧海，分之则势悬而力弱，聚之则守此而失彼，四也。席卷之势，事在不疑。”
高颎终于开怀了：“得君言成败之理，令人豁然。本以才学相期，不意筹略乃尔。”还有什么说的呢？动手吧！
战事从长江上游率先打响。隋朝在此的总指挥是杨俊，驻军汉口；而南陈在此的总指挥，则是周罗睺。
杨素率军从三峡东下，很快抵达了流头滩（今湖北省秭归县东）。要跟杨素交战的，乃是戚昕，此公原为西梁军将，如今已投降南陈，他率青龙舰百余艘，驻守狼尾滩（今湖北省宜昌市西北），地势险恶。
隋军有所担心，害怕不能渡过。杨素则表示：“胜负大计，在此一举。若昼日下船，彼见我虚实，滩流迅激，制不由人，则吾失其便；不如以夜掩之。”
杨素认为，打是一定要打的，但是，白天打不合适，必须夜袭。
于是，杨素率黄龙数千艘，令部下口衔木条，然后水陆并发，步骑结合，令王长袭率步兵自南岸袭击戚昕的侧背，又令刘仁恩率领骑兵自北岸袭击白沙（今湖北省宜昌市东），刘仁恩在天明之前赶到白沙，于是立即发动攻击。
隋军水师的船舰配备是这样的：杨素在永安，造大舰，名曰“五牙”。上起楼五层，高百余尺；左右前后置六拍竿，并高五十尺，容战士八百人；次曰“黄龙”，置兵百人。自馀平乘、舴艋各有等差。
戚昕遭遇了夜袭，又遭遇了两面夹击，自是抵敌不住，最后，单枪匹马，捡了条命，兵败而逃。戚昕的部卒，遂全被杨素俘虏，而杨素随后所做的事情，则也很妙——劳而遣之，秋毫无犯。
很显然，杨素贯彻的作战原则是——攻心为上，攻战为下。
隋朝要灭亡陈朝，统一全国，靠的不仅仅是武力，更需要政治上的优越性，杨素从一开始就展示了这一点。
杨素率军继续东下，“舟舻被江，旌甲曜日”，阵势极为雄壮。陈朝人看见身材魁梧的杨素，坐着“平乘舰”（这是隋军水师中较小的一种船，小船配上巨人，自是气场非凡），都不禁为之心惧，竞称他为江神。
杨素以如此气场挺进，上游求援的情报自是一封接一封地送到了京师。当然了，陈叔宝是不会知道的，因为，施文庆和沈客卿是不会告诉他的……
不知道战事已经开始，更牛的是，陈叔宝同志居然还准备在次年正月搞一个阅兵典礼。这个典礼的目的是啥呢？很简单，抖威风。给谁看呢？给新近投奔的萧岩和萧献看。
萧岩和萧献刚来投奔的时候，陈叔宝同志的反应是，既喜且惊。喜的啥呢？
我大陈毕竟牛气，连西梁孑遗都知道我朝威风，这就来降了；当然了，喜完之后，马上就惊了——我大陈牛气是牛气，但人家带着十几万人来，看样子也不好整啊，真要有个好歹，怎么弄？
好在，陈叔宝还是有解决办法的嘛，怎么解决呢？远远地打发出去。于是，陈叔宝就把西梁投奔的民众远远地分散打发了，继而又命萧献当吴州刺史，萧岩当东扬州刺史。还是不放心，怎么办？好办，在吴州和东扬州中间及两头安排三个人——中间安排任忠驻守吴兴郡，两边安排南平王陈嶷镇守江州，永嘉王陈彦镇守南徐州（南平王和永嘉王都是陈叔宝儿子）。
这么搞了之后，完了吗？还是没完。之所以没完，是因为陈叔宝同志啊，是一个色厉内荏的货色，别看表面装得挺牛气，其实骨子里包一个，特没自信。
这不，西梁两位王爷来降，陈叔宝脑子里就特别乱，毕竟人家好歹是皇家贵胄出身，这要看不起我咋办呢？陈叔宝认为，要震一震他们。
为了震一震这两位归降的王爷，让他们直观上认识到大陈的牛气、陈叔宝的威风，陈叔宝同志决定在次年正月搞个阅兵典礼。这会儿，都已经开始准备了，比如说，长江中下游的战船，陈叔宝已经下令，全部到建康一带来，要露露面。
朋友们，陈叔宝为了抖这威风，可是出了大问题了——啥问题呢？长江下游沿江两岸，一艘船都没有，空空荡荡，而隋军，早就虎视眈眈了。
话说回来，陈叔宝同志为何如此托大？很简单嘛，隋朝喊“狼来了”喊了五六年了，陈朝被折腾得够呛，但隋朝的狼真一次没来过，看来是来不了了，与其放着战船在那里摆着，还不如拿出来抖抖威风。
陈叔宝的表演，这才刚刚开始。湘州刺史晋熙王陈叔文（陈叔宝之弟），在任上干了好几年，干得不错，很得人心，这不，陈叔宝同志不就开始不安了吗？
做个算术题吧，陈叔文+长江上游=？陈叔宝的答案——要了哥的亲命啊！这能容许吗？于是，陈叔宝就想，换个人去替他。
接下来的问题是，换谁呢？陈叔宝想来想去，朝内大臣是不少，但跟哥关系不错又靠谱的，基本没有。人到用时方恨少啊！最后，陈叔宝勉强从“人才库”
里择出了一个人——谁呢？施文庆。于是，陈叔宝任命施文庆为都督，湘州刺史，还给他精兵两千，然后，征召陈叔文进京。
施文庆很高兴，毕竟，那年头，干啥都不如带兵好使啊。但是，施文庆又一想，我走是走了，朝内如果有人嚼舌根，我这日子怎么过？最后一想，兵要带的，朝内也是要有人的，那就沈客卿代我？
这二人已经合计得差不多了，就在此时，出了幺蛾子。
两个武将，樊毅和袁宪对如今的江防情况很不满意，樊毅表示：“京口、采石俱是要地，各须锐兵五千，并出金翅二百，缘江上下，以为防备。”有道理吧？袁宪和萧摩诃都认为有道理，于是，在朝会上，他们就提出了这问题，并准备当面向陈叔宝提出建议。
幺蛾子在哪呢？朋友们，京口和采石，各需精兵五千，而建康呢，兵本就不多，于是兵从哪里来呢？施文庆这么一想，吓出了一身冷汗，陈叔宝要是说把原本给我的两千精兵留下，可怎么整？老子这湘州刺史还当得了吗？紧跟着吓出一身冷汗的是沈客卿，施文庆走了，他就指第一顺序接班了，朝内就他说了算了，施文庆要是走不了怎么办？
两位都吓出一身冷汗后，转念一想，幸亏事情还不算晚，不是还没报告给陈叔宝呢吗？于是，在朝会上，二人异口同声，说这样的建议，无须面奏，写个条陈，我们帮你们代为转奏，圣上一准儿批了。
袁宪几个觉得没问题，这么多大臣做见证，应该出不了幺蛾子，就写了个条呈，让施文庆和沈客卿转奏了。转脸，二位宠臣见到了陈叔宝，他们是这么说的：“此是常事，边城将帅足以当之。若出入船，必恐惊扰。”
这要搁别个皇帝，一准儿能作出正确判断，很遗憾，要做判断的皇帝叫做陈叔宝，所以，准确不了了。这事儿于是就这么搁置下来了。
但是，时间一天天过去，军情越来越紧急，马上火烧眉毛了，隋朝大军压境，到南陈国土上侦察情报的间谍更是一天好几拨，袁宪几个跟热锅上蚂蚁似的，成天急得坐卧不宁，接二连三地上疏给陈叔宝。
施文庆同志又放话了，说：“元旦朝会大典，马上就到了，南郊祭祀天神的大典，太子又要跟随，如果现在派出大军，这两件事都办不成了。”
这回陈叔宝同志貌似脑子转过弯来了，反驳道：“现在暂且出兵，如果北方真的没什么大事，再让水军担任我们南郊祭祀天神的警卫，有何不可？”
施文庆同志听到陈叔宝这强有力的反驳，估计当时心里咯噔了一下，犯嘀咕了——咦，老大啥时候变这么聪明了？当然了，施文庆毕竟是施文庆，别的本事平平，有一点绝对是一绝——能“拗”。施文庆这就开始施展绝学了：“这样一来，声音传到邻国的耳朵里，岂不认为我们软弱可欺？”
当然了，这套“面子哲学”，施文庆也觉得顶不了多长时间，尤其袁宪几个一天好几封奏疏，再傻的皇帝都得有所警觉——咋办呢？施文庆就赶紧采取金钱攻势，贿赂了当朝宰辅江总，让江总在陈叔宝面前多多“美言”，一定顶住将军们要求出兵的舆论攻势。
皮球踢到了陈叔宝面前，陈叔宝作何抉择呢？陈叔宝很是为难——施文庆吧，忠臣，能臣，不给面子吧，好像也说不过去；但是这帮嗡嗡嗡的武将吧，好像说得也有几分道理；这怎么整呢？好在陈叔宝处理这种问题有一套——很简单嘛，再重新把皮球踢给大臣们就好；你们再详细讨论一下，再来汇报，就这样！
大臣们讨论了没呢？讨论了，但是，由于江总同志的力量，袁宪几个总是占不了上风，于是，讨论的结果就是——未决。
“未决”也不要紧，因为，陈叔宝同志，虽然骨子里是个怂包蛋，但是，阿Q精神特别足，挺能安慰自己，有次他就跟使臣讲：“王气在此。齐兵三来，周师再来，无不摧败。彼何为者邪？”
一旁的马屁精孔范同志，立即领会了领导的精神，当即见缝插针：“长江天堑，古以为限隔南北，今日虏军岂能飞渡邪！边将欲作功劳，妄言事急。臣每患官卑，虏若渡江，臣定作太尉公矣！”
当然，光这句话，还体现不出孔范的马屁功力，下面一句比较牛气——当时有人报告，说隋军有很多战马都病死了（这已经是个假情报了），结果孔范接口道：“别胡说八道！这是我们的马！他们不好好照顾，随便就让它们死了？”