那些吃得开的人都懂得“言多必败”的道理，虽然表面看起来他们谈笑风生、无所不知到样子，但是一到了关键时刻，他们必定“三缄其口”，不乱说一句话。相反，那些刚刚进入社会的人，往往带着“初生牛犊不畏虎”的豪情，什么话都敢说，直到遭受挫折之后才悔不当初。
在生活中，经常有这样一种现象，同样是直来直去的人，有的人处处受到欢迎，而有的人却处处得罪人。究其原因，关键还是在于说话的方式方法。首先澄清一点，直爽并不等于言语毫无顾忌，只图一时之快。那些因说话直而得罪人的人，问题就在于说话的方法不当。有的人讲话不分场合，比如批评别人，虽然你心地坦诚，毫无恶意，但因为没考虑到场合，使被批评者下不了台，面子上过不去，一时难以接受。对方的自尊心被伤害，当然会对你有成见。
说话得罪人还有一种情况，就是可能平时说话没有注意，触动了别人的短处或隐私，无意之中就把人得罪了。
一旦知道自己说话得罪了人，就要找机会真诚地向对方道歉，以取得谅解。如果你是在公共场合伤了他的自尊，不妨在原来听到的人都在场的情况下，巧妙地以意义相反的话，来抵消前面说过的话，对方见你已经改正错误，自然会谅解你。
富兰克林是美国最成功的外交家之一，当他还是个毛躁的年轻人时，一位教会的老朋友把他叫到一旁，尖刻地训斥了他一顿，对他说：“你这人真是无可救药了，你已经打击了每一位和你意见不同的人，你的意见变得太珍贵了，弄得没有人承受得起，你的朋友发觉，如果你不在场，他们会自在得多，你知道得太多了，没有人能再教你什么，也没有人打算告诉你些什么，因为那样不仅会费力不讨好，还会弄得不愉快，因此，你不可能再吸收新知识了，但你的旧知识又很有限。”
富兰克林接受了那些惨痛的教训，他发觉自己正面临着社交失败的命运，于是，他立刻改掉傲慢、粗野的习性，变得谦恭、有礼，能够虚心接受别人的意见。
中国古代也有许多教人不乱说话的典故，“三缄其口”便是其中之一。孔子到东周游历时，前往太庙参观，左边台阶前站立的铜人，被“三缄其口”，即它的口被封了三层，背上刻着铭文，铭文上写道：“古之哉，戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。安乐必戒，无行所悔。”意思是说人要慎言以免祸。孔子看了铭文，回头对他的弟子说：“记住了，这些话虽然质朴，但却合情合理。”
由于“多言多败”的教训很多，不少人将“三缄其口”作为处世的座右铭，东汉时的伏波将军马援不仅自己言行谨慎，而且以此来约束其亲属，受到后人的称赞。
有一次，马援听说自己的侄子马严、马敦好讥笑别人，又结交了许多轻薄子弟，于是给他俩写了一封信，告诫他们说：“我希望你们知道别人的过失，就像知道父母的名字，虽然心中清楚，但口中不可以说，喜欢议论别人的是非长短，是我非常讨厌的。我宁愿死也不愿意听说子孙有这样的行为。”
相熟的朋友聚在一起时，大家不免开开玩笑，互相取乐。说话不受拘束，原是人生一大快事，不过凡事有利也有弊，玩笑过头就会乐极生悲，因开玩笑而使大家不欢而散的事情也常常遇到。有些人就因此认为，谈话时开玩笑一事应该避免，这未免有些过分了，但玩笑话还是应该慎重说，原则是只可搔到痒处，不可触及痛处。所以，说话时要注意以下几点：
(1)不能当众揭别人的短处
任何人的隐私在公众面前“曝光”，都会感到难堪，乃至愤怒，何必如此树立敌人。如果有的人品行恶劣，我们要知晓他的短处，不妨对他旁敲侧击，让他适可而止。如果相反，双方扯破了脸，对准也不好。
(2)不故意宣扬别人的错误
有的人喜欢拿别人的错误当笑料，到处宣扬，幸灾乐祸。这样做既伤了别人的颜面，又显示出自己趣味低下、庸俗，影响自己在众人心中的形象。
(3)不要询问别人的隐私
很多人都喜欢刺探别人的隐私，以满足自己的猎奇心理。作为他人，既然不愿把一些情况公之于众，自然不是什么好事，而你却把这些事抖落出来，当事人知情后，必然恼怒。
(4)不要把对方置于死地
有的人言辞尖刻，得理不饶人，没理也要搅三分，唇枪舌剑，一定要让对方口服。对方即便一时话软，心中一定会耿耿于怀，他日可能会寻机报复，因此，我们说话要有“口德”。
(5)说话要适可而止
有的人口才很好，大家也愿意听他说，但是他却不疲倦，非要等大家都厌倦了，人都走光了才停下来。更何况说得越多，你肚里的“经纶”就越少，所以，说话要适可而止。