赫伯特·斯宾塞说：“如果能达到自我控制的最高境界，你也就达到了最完美的境界。”所以不要轻易冲动，不要被私心杂念所任意摆布，你应当学会自省自制。自省自制能够帮助人们树立自尊心，自觉地遵守国家和集体的各项规章制度。人必须学会控制自己的欲念，要有更高的要求。这里所谓的更高要求，就是指人们必须受到良心和道德的监督。如果不受任何约束，人就会失去最基本的理智，被自己的感觉和欲望所左右，从而导致在生活中作出一些不甚明智的举动。美国的第一任总统华盛顿，其优秀的人格魅力在历史上是极负盛名的，他有着超强的自我情感的克制能力，即使在最困难、最危险的时刻，也是如此的强大，以至于那些不大了解他的人都有这种清晰的印象，似乎他天生就是一个心平气和、镇定自若的人。其实，华盛顿却是个急性子。他的温和、文雅、礼貌以及处处为他人着想的品质，都是他经过严格自省自制的结果。他的这种自省自制品质的训练，在他还是一个孩子的时候就已经开始了。华盛顿的传记作家这样评价华盛顿：“他热烈奔放，极富激情，在他所经历的许多充满诱惑和激动人心的时刻，是他不懈的坚持自我控制的努力，才使他最终控制了诱惑，克制了激动。”华盛顿的激情如此强烈，以至于有时这种强烈的激情能猛烈地爆发出来，但是，他能在瞬间克制住这种激情，也许自我控制是他最优秀的性格特征之一。
曾子曰：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎？”曾子每天依据这三条标准逐条来反省自己的行为举止，优点则将之发扬，缺点则将之改掉，这成为他把握自己并最终提高自己处世水准的有效途径，从而使自己的修养趋于完善。能够自省自制的人，就不难做到慎独，可以在无人监督或不受舆论谴责的境况中，谨慎处事，恪守自己的道德标准，洁身自好，从而调整好自己与他人的关系。古人有“瓜田不纳履，李下不整冠”。之类的训诫，虽然有些过于迂腐，但也是在力求自省自制，以做到慎独。一个人如果没有自省自制的好习惯，那么，他就会错失认识自我和增加耐力的机会，他也就不能够很好地管理自己的言行，更不能和他人很好地相处。有时候，一些恶毒的话，一些莽撞的行为，都会如同匕首一样刺痛他人。法国有一句谚语：“语言的伤害比刺刀的伤害更可怕。”那些刺耳的反驳或恶毒的语言，如果说出来就会让对方感到窘迫不已，或者会使对方对你心生憎恨，那么懂得自省自制的人就会避免直言无忌，绝对不会以伤感情为代价，而逞一时的口舌之快。然而，那些不懂得自省自制的人，在说话的时候，口无遮拦，从而导致周围的朋友一个个地离他而去。由此可见，自省自制对一个人的立身处世来说是非常重要的。
自省自制并不是要排斥人们在日常生活中的幸福和快乐，而是要人们时刻提醒自己不要为眼下的事情不计后果。自省自制的人能够看到现在的行动与将来的结果之间的关系，他们会为了安身立命与将来的发展而时时反省自己、约束自己。要想做到坚持自省自制的好习惯，除了要有信心和勇气外，关键一点就是要多考虑行动的后果，要让目前的行动与长远的利益结合在一起，妥善地处理好二者之间的关系。一个坚持自省自制的人，他的行动并不是听任欲望的支配，正确的生活观和价值观才是他判断行动与否的准则与依据。
#15.唐太宗教子
【原文】
上①谓侍臣曰：“朕自立太子，遇物则诲之，见其饭，则曰：‘汝知稼穑②之艰难，则常有斯饭矣。’见其乘马，则曰：‘汝知其劳逸，不竭③其力，则常得乘之矣。’见其乘舟，则曰：‘水所以载舟，亦所以覆④舟，民犹水也，君犹舟也。’见其息于木下，则曰：‘木从⑤绳则正，后从谏则圣。’”
【注释】
①上：指唐太宗。
②稼穑：耕种。
③竭：用尽。
④覆：弄翻。
⑤从：接受。
【译文】
唐太宗对侍臣说：“我自从立太子以来，遇事就对他进行教诲。见他吃饭就说：‘你知道耕种的艰难，你就常常会有这样的饭吃。’见他骑马就说：‘你知道马的劳逸，不用尽它的力气，你就能常常骑它。’见他乘船，就说：‘水可以浮起船，但也可以把船弄翻，民众就是水，皇上就是船。’见他歇息于树木下，就说：‘木材接受了墨线的校正才会正直，帝王接受臣下的意见才会圣明。’”
【心鉴】
家庭教育
前苏联著名学者苏霍姆林斯基曾把儿童比做一块大理石，他说，把这块大理石塑造成一座雕像需要六位雕塑家：家庭、学校、儿童所在的集体、儿童本人、书籍和偶然出现的因素。其中家庭教育被列为首位，我们可以看出家庭教育在教育儿童过程中的重要性。而这套理论不仅可以应用在儿童的教育上，而且还可以广泛地应用于家长教育自己任何年龄段的子女上。无论什么时候，人们都应当注重对子女的家庭教育。
唐太宗是历史上的一代明君。他的英明之处不仅体现在治国方面，而且还体现在治家方面。古语有言，一屋不扫何以扫天下。唐太宗就很注重对太子的教育，他的教育方法有着随机性，在生活中见马说马，见舟说舟，利用身边的事物深入浅出地对太子进行教育。因此，无论你已是为人父母，还是尚未为人父母都应当以此为借鉴，重视对子女的家庭教育。家庭教育一般是指家庭中的父母及成年人对未成年孩子进行教育的过程。家庭教育自古以来就受到人们的关注，近些年来又被作为一种学科进行研究，这是时代发展、人才需求、国民整体素质提高所必须涉及的问题。
家庭是一个小的社会细胞，是人类出生后的第一个环境。在家庭中，父母自然而然地成为子女的第一任老师。因此，家长更应该注重对子女的教育。一方面，家长需要加强自身修养，不断提高自身的思想道德和文化素质，强化目的意识，处处以身示范，并多去了解子女，与他们进行必要的情感交流与心理沟通，从而为教育子女构建一个民主和谐、求知进取的良好家庭氛围；另一方面则要增强子女的自我意识，使他们在复杂的家庭环境中，做有心之人，自觉规范自己的行为。家庭教育的优势，就在于它是一种以情感为基础的教育，要经常体现轻松、和谐的气氛；它是一种与家庭生活紧密联系的教育，随时都可进行，随时都可变化。
在中国的古代就已经非常重视家庭教育了。有一次，曾子的妻子要上街，她的小儿子哭闹着也要跟着去。曾妻便哄儿子说：“你回去等着，我回来杀猪让你吃肉。”当曾妻从街上回来，就看到曾子拿着刀真的要杀猪了，她急忙阻拦道：“我只不过是跟孩子说着玩哄他的。”曾子说：“同小孩子是不能开玩笑的。孩子年幼没有知识，处处会模仿父母，听从父母的教导。今天你欺骗他，就是教他学你的样子去骗人。这不是教育孩子的好办法啊！”于是，曾子杀了那头猪，煮了肉给孩子吃。可见曾子不忽视生活中小的细节对孩子的影响，这就是一种家庭教育。著名的古代家庭教育论著《颜氏家训》在开篇就阐明了家庭教育对人的成长的特殊作用：“夫同言而信，信其所亲；同命而行，行其所服。禁童子之暴虐，则师友之诫，不如傅婢之指挥；止凡人之斗阋，则尧、舜之道，不如寡妻之诲谕。”颜之推的一席话，说明了家庭教育的重要性。为了树木长得直，就必须在它没长大的时候将其扶正，家庭教育也是一样，它在子女的成长过程中正起到了这种扶正的作用。
那么家长应该怎样来对子女进行家庭教育呢？
首先，要以身作则，言传身教。父母的言行举止都将在子女无瑕的心灵上铭刻下难以泯灭的痕迹，对子女思想、性格、品德、作风的形成会产生深远的影响。在家庭教育中，家长是家庭的支柱，是子女生活的依靠。家长具有权威性，子女一般都非常尊敬家长，视其为自己的榜样和偶像。父母与子女的密切关系和其被子女的尊重，是家庭教育的一个优势。家长以自身的良好品德影响教育子女，是最有效的教育方法。正如马卡连柯所指出的：“父母对自己的要求，父母对自己家庭的尊敬，父母对自己的一举一动的检点，这是首要的和最基本的教育方法。”以身作则，身教重于言传，不仅是中国家庭教育的光荣传统，也是中国家庭教育的重要方法之一。
其次，要说服教育，循循善诱。说服教育，就是通过摆事实、讲道理等方式对子女施以影响，提高他们辨别是非善恶的能力和思想认识，培养良好的道德品质，形成正确的行为规范。家庭教育离不开说服教育，但不少家长往往苦恼于对子女“说”而不“服”，收不到应有的教育效果。这是为什么呢？其原因主要就是家长只考虑我“说”你“服”，总是以高高在上的语气说话，不能平等地对待子女。心理学家认为：平等的气氛，能使人趋于虚心自责的境地。说服教育是指依靠摆事实、讲道理，启发子女自觉检讨自己的一种行为。只有建立在对子女的充分信任和尊重的基础上，以朋友谈心的态度进行引导，以理服人，才能收到良好的教育效果。颜渊称“夫子循循然善诱人”，赞扬了他的老师孔子启发诱导学生的教育技巧之高超。这里讲的是老师对学生的说服教育。在家庭教育中，家长对于子女同样需要耐心地说服教育。
最后，要与日常生活相结合。家庭教育的一个很大特点就是“随机性”。或是在干某一件家务活时，或是在茶余饭后的闲聊中，或是在走亲访友中，或是在游戏娱乐中，到处充满着对孩子进行传统美德教育的大好时机。所以，现代家庭教育必须与日常生活紧密结合。家长要善于捕捉最佳教育时机，这样教育会更富有说服力，也更易取得实效。家长要有意识地让子女参加力所能及的实践活动，从中锻炼思想，增长实际才干，培养优良的品德和行为习惯。单纯的讲道理会显得枯燥无味，子女也未必乐于接受。所以，家长在日常生活中的随机性教育就有利于子女完成从知到行的转化。子女可以在实践活动中经受锻炼，养成良好的思想品德和行为习惯。这样的家庭教育方法既利于子女接受，又达到了寓教于乐的效果。
司马光在《温公家范》中从家庭教育的社会意义上进一步阐明应当重视家庭教育：“其家不可教，而能教人者，无之。故君子不出家而成教于国。”在司马光看来，连家里人都教育不好却能教育好其他的人，这样的人是没有的。司马光把“齐家”作为“治国”、“平天下”的基础，并把它当做关系到国家和社会兴亡的大问题对待，这足以说明其对家庭教育的重视程度。家庭教育不仅有利于子女个人的发展和家庭的和谐幸福，而且对整个民族的优化和社会的进步都起着重要的推动作用。